中國的古代文化是漢族與各兄弟民族共同創造的。同樣，全國各地的名勝古迹中，也有相當一部分凝聚著古代各族人民的智慧。
西藏地區從唐代開始，就與中原王朝保持著「甥舅」關係。唐太宗時，吐蕃首領松贊干布娶文成公主。中宗時，金城公主又嫁給吐蕃棄隸縮贊贊普。這兩次和親使漢唐文化大規模地輸入西藏。拉薩至今仍保存著許多遺迹。
根據文成公主的建議修建，現有面積約為21500平方米，仍是1000多年前的唐代建築，殿內中心部分還保持原來式樣。主殿覺拉康殿內主供文成公主從長安帶來的釋迦牟尼12歲時身量紫金像。二層配殿內，供有松贊干布、文成公主的塑像，殿堂及四周迴廊間繪滿壁畫，其中《文成公主進藏圖》、《大昭寺修建圖》等，都如實反映了當初唐蕃和親的歷史畫面。大昭寺的圍牆內，還立著一塊唐蕃舅甥會盟碑。碑立於唐長慶三年(公元823年)。蕃方先派專使來到長安，在西郊與唐政府官員舉行會盟儀式。會盟之後，唐方又派專使入蕃，在邏些(拉薩)設盟壇。碑文追述唐蕃歷史，強調了文成、金城嫁給吐蕃贊普的舅甥姻緣關係，記述了會盟經過，是漢藏人民友好關係的歷史見證。西藏從元代起就正式成為我國行政區劃的一部分。明王室與西藏的聯繫更密切，據禮部統計，15世紀60年代，西藏到北京朝貢的人最多時達三四千。明中央政府也多次派使團到西藏撫慰，帶去很多珍貴禮物，大昭寺內至今還珍藏著兩幅明代的唐卡(刺繡的捲軸畫)。清代為加強對西藏的管理，又設駐藏大臣，負責全面督辦西藏事務，並規定了達賴、班禪轉世抽籤的辦法。乾隆五十七年(公元1792年)，設立「金瓶掣〔che徹〕簽」制度。達賴、班禪及蒙藏大活佛的靈童轉世，必須將所找到的靈童名字寫在牙籤上，放在瓶里，分別在北京雍和宮和西藏大昭寺，由理藩院尚書或駐藏大臣監督掣定，防止蒙藏貴族操縱大活佛轉世。這些措施穩定了西藏社會秩序，密切了西藏與內地的聯繫。乾隆當年所賜的抽籤的金本巴瓶今天仍藏在大昭寺內。大昭寺門前還有一塊乾隆年立的《勸人種痘碑》，當時西藏天花流行，病人被趕到山野岩洞，任其死亡。清駐藏大臣和琳命人專門建房護理天花病人，使不少人痊癒生還。他還嚴諭前後藏，勸令班禪和達賴以後照此辦理。事後刻石立碑，讓藏人懂得痘疹並非不治之症的道理。
最早是松贊干布為文成公主建造的。起初在紅山上修了1000間房，但後來絕大部分毀於雷火，僅剩「曲吉卓布」和「帕巴拉康」兩處，在今布達拉宮最高頂上。17世紀中葉，達賴五世受清朝冊封，修建了白宮。他圓寂後，總管第巴桑結嘉錯又修建了紅宮。後來經歷代達賴再加擴建，才使布達拉宮形成現在的規模。全部建築依山疊砌，蜿蜒至山頂，佔地10萬多平方米，被譽為世界十大土木建築之一。這裡是歷代達賴喇嘛的冬宮，也是原來西藏政教合一的統治中心，宮裡保存著明清兩代皇帝封賜西藏官員的封誥、印鑒、金冊、玉冊，工藝品、經文、醫藥、歷史、文學書籍，各類佛像、唐卡、法器等大量珍貴文物。整座宮殿結構複雜，氣勢宏偉，主要展示了藏族傳統的建築形式和特點，又表現了漢族建築雕花梁架和複雜斗拱等特色。從松贊干布開始修造布達拉宮起，就招請了許多漢族工匠。17世紀重建時，康熙皇帝還特別派遣了114名漢滿工匠協同修建。因此布達拉宮也是漢藏文化交流合作的成果，是我國多民族統一歷史的見證。
布達拉宮西面，還有七世達賴創建的「羅布林卡」，是歷代達賴的夏宮。布局和內地皇家宮苑相似，金頂石牆，樹木茂盛，花卉繁多，更有亭台池榭、林竹山石、珍禽異獸點綴其間。現已闢為公園，節假日森林裡常有藏胞來度假，拉薩的藏劇團也在這裡演戲。
藏族的宗教信仰主要是佛教，俗稱喇嘛教。元明時期分出很多教派。明中葉後，格魯派(又稱黃教)首領宗喀巴改革喇嘛教。在明清政府的支持下，黃教成為西藏地方的執政教派，流傳最廣。黃教有六大著名寺院，這就是青海的塔爾寺，西藏的色拉寺、哲蚌寺、扎什倫布寺、甘丹寺和甘肅的拉卜楞寺。塔爾寺在青海湟中縣魯沙爾鎮西南隅。這裡是宗喀巴的誕生地。相傳宗喀巴出生時，他母親將胞衣埋在地下，後來這裡長出一棵菩提樹，其母便在此建一座小塔，後人又改建成一座大銀塔，並擴為寺院，塔爾寺由此得名。這是一組由眾多的殿堂、經堂、僧舍所組成的大建築群，吸取了漢式宮殿和藏式平頂建築的特點。主殿大金瓦寺，面積近450平方米，是漢式宮殿建築。另外有大經堂，是全寺宗教組織的最高權力機構所在，面積1981平方米。幾經擴建，現有168根大柱，其中60根在四壁牆內。108根柱子上部，都雕有美麗的圖案，外裹彩色毛毯，並綴有各種刺繡飄帶，以及各種綢緞剪貼和堆繡的佛像、佛教故事圖和宗教生活圖。還懸掛著各種壁畫，做工精細。寺內的如意寶塔八座、小金瓦寺等也都是很有特色的建築。人稱塔爾寺有三絕：酥油花、壁畫和堆綉。每年春節前幾個月，藝人便把純凈的白酥油揉進各種礦物質染料，塑造各種人物花木、飛禽走獸，色澤鮮艷，經久不褪。每到農曆正月十五燈節會上展出酥油花，一年一度，成為寺內盛會。壁畫則是典型的藏族風格，最多的是畫在布幔上，懸掛或釘在牆上，顏色歷久不變。堆綉則是用各色綢緞剪成各種形狀，塞入羊毛、棉花之類，在布幔上綉成具有明顯立體感的佛像、山水、花鳥等，形象生動活潑。三絕之外，塔爾寺的雕塑也享有盛名。其他五座黃教寺院都建於明清時期，規模類似城市，珍藏文物之豐富、殿堂陳設之豪華，均可與布達拉宮媲美。
在西藏日喀則縣西南。原為一世達賴更登珠巴(宗喀巴的門徒)於公元1477年所建。取名扎什倫布，意為「吉祥須彌山」，吉祥堆集之意。明朝末年，四世班禪洛桑曲堅掌權後，這座寺就成為歷世班禪的坐床之所，是班禪喇嘛舉行宗教和政治活動的中心。全寺依山傍水，層層疊疊，周圍築有城垣，方圓近兩公里。內分脫桑林、夏孜、吉康、阿巴四個扎倉(學院)。有殿堂幾十處，雕梁畫柱，金頂碧瓦。寺內有一座高達27米多的強巴佛(彌勒)像。據記載，當時為鑄此像用去青銅22萬斤，黃金500斤，是世界上罕見的大銅佛。另外，歷代班禪的靈塔也收藏在寺里，塔身包裹銀皮，鑲嵌各種寶石。與布達拉宮一樣，寺里保存著各種貴重的寶器、珍玩、瓷器，以及佛像、唐卡、刺繡等，還有明清皇帝頒發的大量金玉印章，封誥敕書，以及鐫有八思巴文的元代「大司徒」印章。
拉薩的甘丹寺、色拉寺和哲蚌寺合稱三大寺。甘丹寺在拉薩市郊的達孜縣境內，是宗喀巴於明永樂七年(公元1409年)興建的第一座格魯派寺院。全寺分夏孜、絳孜兩個扎倉。僧人定額為3300人。寺院規模相當於三個布達拉宮。主要建築為拉基大殿、赤多康等。拉基大殿可同時容納3000多個喇嘛在內誦經。赤多康是宗喀巴生前起居之處，內間有一台坐床，據說宗喀巴就是在這床上圓寂的。宗喀巴的法座繼承人、歷代格魯派教主稱為「甘丹赤巴」，他們世世住在這所寺里，靈塔也保存在此。
色拉寺在拉薩市北五公里，是宗喀巴的弟子絳欽卻傑(大慈法王)釋迦也失所建。他曾於明永樂十二年(公元1414年)和宣德九年(公元1434年)先後兩次到北京覲見皇帝，被封為大國師和大慈法王，得到明廷的厚賜。寺宇倚山面河，規模宏大。17世紀時僧員定額為5500人。到1959年時寺僧達9000人。主殿為措欽大殿，面積有1000多平方米，共四層，殿內壁畫完好。寺內分節扎倉、麥扎倉和阿巴扎倉。所藏文物也很豐富，有釋迦也失從北京帶回的大藏經、各種佛像、唐卡、金銀銅的法器和供器等。
哲蚌寺在拉薩市西北10公里。是宗喀巴的弟子絳央卻傑所建。全寺建築以白色為主調，遠望如米堆，所以取名「哲蚌寺」，意為積米寺。佔地面積為25萬平方米。殿宇依山而起，聯成一座山城。五世達賴時僧人定額7700人，解放前夕僧人已超過一萬，是喇嘛教最大的寺院。正殿措欽大殿面積1850平方米，前面還有2000平方米的廣場，殿內可同時容納六七千人。另有「噶丹頗章」，意為極樂宮。三世、四世、五世達賴都住在這裡，直到布達拉宮峻工後，才移居布達拉宮。五世達賴曾在這裡建立噶丹頗章王朝，哲蚌寺便一度成為西藏地方政權的中心，所以歷世達賴都以哲蚌寺為母寺。寺內扎倉規模超過其他寺廟，藏書豐富。
格魯教派的另一座大寺拉卜楞寺在甘肅夏河縣，是甘南藏族地區的最大寺院，下轄寺院108所，喇嘛總數達兩萬各，始建於清康熙四十八年(公元1709年)，僧舍有萬餘間。寺內有能煮四頭大牛的銅鍋，五尺長的象牙。珍藏文物幾萬件，藏文經典、書籍六萬多冊。因而與塔爾寺、扎什倫布寺和拉薩三大寺並稱為黃教六大寺院。
新疆古稱西域，各重要縣市幾乎都