富貴中人十九怕死。雖然秦皇求仙，車中腐死，黃帝升天，神話渺茫，自古以來，克享高壽的已是少得可憐，仙人更是誰也不曾見過。無奈他們極少放棄那種經常酒色徵逐，偏要希圖久在人間的妄想。李隆基本就迷信道教，渴盼長生，到了天寶未年，這一妄想更好像成了他的心疾。非但把一些術士捏造了來哄他的誑言信以為真，甚而神仙在空中說話，他都說是曾經聽見，簡直成了活見鬼！頭年雖因關中大旱，死亡載道，把封西嶽的盛典暫時作罷。京城內外那些無恥的大官偏又逢君之惡，接連不斷竟報祥瑞。到了十一月，又聽方士的話，舉行朝獻太清宮（老君廟）、大廟和郊祀天地等三大典禮。詔旨一下，滿城文武全都忙了個馬不停蹄，席不暇暖。由年前一直忙到天寶十載正月十日以後（查《唐書·帝紀》：天寶十三載未嘗郊；杜進賦表文亦有「臣生長……行四十載」之言。《新唐書》杜傳及有的載籍記杜獻《大禮賦》為十三載，乃杜進《封西嶽賦》之誤。今從馮至著《杜甫傳》），才勉強告一段落。
杜甫應韋濟之召已是正月中旬，見剛一開春天便溫暖，沿途只是有人種的地都在那裡耕鋤，好些田園還是荒著。走進城關，便見負米回家的災民沿途都是，絡繹不絕，問知正月十日皇帝在南郊祭告天地時，忽然想起去年大旱酷寒，災情甚重，回宮便下詔旨，命將太倉積粟散與京幾一帶貧民，使其能度春荒，依時耕稼。心想：「此舉倒是好事，可惜太晚。如在去年秋冬之間放糧賑濟，何致餓死那麼多的人！再把路人所背的粟米一看，大部業已變成紅色，還有好些朽壞，知是收存多年的陳糧。又聽來接的人說起朝廷新近舉行的這三次大典，其儀式之隆重，供張之豐盛華貴，竟是從來所無。費用之繁實不可以數計。心雖慨惜，但一想到近十多年來朝廷征役頻繁，民間水旱相接，似此天災人禍，府庫早是空虛，不料這三次大典還有如此盛況！想見由高祖太宗以來庫藏積蓄之厚。吾皇雖受姦邪蒙蔽，到底還是明君，他離開深宮不過三日，已然想到去年大旱酷寒，發糧賑濟，使大量無衣無食的災民倖免饑寒，如再有人進盡忠言，使知民間疾苦，重見貞觀之治並非無望。我也不望致身通顯，只要先做一個諫官，把吏治民情隨時上奏，致吾君於堯舜，於願已足。」一路尋思，不覺到了韋家。韋濟赴宴未回，行時卻留了話，請杜甫少候即歸。
杜甫在城內因當年大旱冬寒，人民窮苦，市面蕭條，自己家裡也沒法過，只得住在鄭虔和幾個好友家中，輪流食宿，勉強混到了隆冬歲末，不料無意中作了三篇《大禮賦》，還作了一篇表文，一同投入延恩匭，居然發生效力。李隆基一看之下大為賞識，立命待制集賢院，由宰相當面考試。消息傳出，轟動長安，滿朝文武都來看他作文章。第二天名望就大了起來。許多王公朝貴紛紛請宴，要他寫詩作文。剛好鄭虔的畫名也越來越大，求畫的也越來越多。二人本來有無相通，不分彼此，這一來大家都有了錢花，殘年過得很好。
過了年，找杜甫寫文章的王公貴介紛紛送他禮物，這一冬天居然過得很好。杜甫本要回家度歲，不料韋左丞和汝陽王李琎堅留他在城裡過年，一直玩到第二年正月，過了十五才得回家。楊氏見丈夫這次回來滿載而歸，帶來不少財帛酒食，也很高興。杜甫在家住了不幾天，又往城裡看望朋友，正趕上請春酒的時候，每日都有宴會，酬應甚忙。光陰易過，不覺交了暮春，這日鄭虔說：「我好久沒有上你家去，今天又難得清閑，我想到你家去聚上半日，就便給大嫂拜年。」
杜甫想起前日回家聽楊氏說，今年收的財物較多，年菜備得分外豐富，內中風雞、魚鮮還有腌筍都是鄭虔最愛吃的下酒菜。本年又釀得有好酒，正好約他同往一醉，便和鄭虔說了。隨去街上雇了一輛轎車坐上，一同趕回杜曲家中。
楊氏正帶了宗文、宗武二子在門外凝望，見丈夫與好友同來，連忙迎到裡面待茶，並將年下用的果餌取出待客。跟著又來了兩人，一是華元縣尉孫宰，一是咸陽士人王倚，都是杜甫的好友。落座之後，王倚便說：「聽說今年三月三日上已佳節，許多皇親國戚都要到曲江游春飲宴，比哪一年都熱鬧。已託人在當地租了一間鄰水的房舍，作為到日游觀過節之用，請杜、鄭二人到日必要同去。」並請杜甫明天晚上先到他家中吃飯小飲。
杜甫和王倚交情甚厚，見來意甚誠，當時答應明天先到王家飲宴，並連鄭虔也邀了去。等王家赴宴之後，到了三月三日再往曲江修楔賞春。
賓主五人吃到半夜才住。杜甫又送了鄭虔一首《醉歌行》。
次日早起，杜甫便往王家赴約。楊氏笑道：「難得今天晴和，正好給你趕兩件新衣服，王家明天去也是一樣。為什麼今天去，何必這麼忙呢？」
杜甫道：「王兄也非便家，他輕不請客，人又好友，家中備辦必非容易。你給我二十兩銀子，我帶去看看。」
楊氏笑道：「王兄在此祖居多年，韋曲頗有田產，家道還過得去，並非鄭廣文之比。我並不非難你對朋友的義氣，不過你也不是富貴中人。君子周急不濟富，轉眼春荒，自顧不暇，全仗朋友送你這點銀子，要都隨手散去，自己將來為難，也對不起好朋友，這是何苦？不過，天下事難說，我們都是窮苦中過來的人，知道窮人的難處。你帶十兩銀子在身邊，防個萬一也就是了。」
杜甫聞言點頭，隨取了十兩銀子便往王走去。還未走到，王倚業已迎上前來。到了王家一看，所住房舍雖頗整齊，當天請客的飲食卻一點也未預備。客也只是自己和鄭虔兩個。杜甫看出他光景頗窮，便拉到一旁，送了十兩銀子，王倚堅持不收。二人正爭讓間，孫宰扛了一斗米，手提新買的雞肉，和王倚妻子張氏一同走進。見二人爭論，問知前事，便將十兩銀子接過，轉交王倚。說：「子美兄不是外人，他送你錢，收下無妨。我和弟妹跑了半條街，費了好些口舌，才向人家賒了一斗米，買了一隻雞和兩斤肉，酒還沒買呢。」說時，鄭虔隨後趕來。張氏便拿了雞、肉和新買的菜蔬去往廚下做飯。這裡賓主四人便坐下談天。一會，孫宰先到後面取出一壺酒和兩盤蔬菜。杜甫才知孫宰和王倚同住，全家住到後院。正請孫妻出見，張氏也把酒菜做好送來。
孫宰因聽說杜甫要獻三大禮賦，就向杜甫要過底稿，和王倚讀了一讀，讚不絕口。
杜甫笑道：「我們至好，當然錯愛。只怕看到主司眼裡就不一樣了，要是和那年考試一樣，才冤枉呢！」
鄭虔道：「不能，不能，像這樣文章，除非真箇瞎眼白痴，決不會說個不字。那年全是奸相作怪，這怎麼能和那年一樣呢？」
孫宰忽然笑道：「關節請託絕非我輩所為，杜兄高明之上，更不會為了暫時浮名奔走權勢門下。不過掌管延恩匝的幾個官兒和小弟頗有認識，集賢院崔、於二學士更是相知，已有數年。凡是獻表的人都要經他二人看過才到御前。少時我到城裡借著拜年找他二位探個口氣，也許能夠得到一點消息呢！」
鄭虔首先贊好。孫宰見杜甫也未拒絕，不等飯菜做齊，隨便吃了一個半飽，便即起身往城裡趕去。杜甫還想攔阻，鄭虔、王倚同聲勸道：「這個並不是走門路、託人情，孫兄和他們本來相識，隨便探詢一下也不相干。他一番好意，隨他去吧！」杜甫只得罷了。
王倚家道雖然清寒，待客卻很周到殷勤，自家又種得有菜，又當新年剛過，年菜還有富餘，隨便小飲居然擺一桌子，酒也不少。賓主雙方全都盡歡盡量，吃了個酒足飯飽。最高興是吃到午後，日色剛一偏西，孫宰忽由城裡借了一匹馬趕了回來，進門便向杜甫道喜，說：「三大禮賦和表文天於都已看過，認為甚好。崔學士說，不久就有朝命，請杜兄多寫這類詩賦，必有好處。」
杜甫聽了心中頗喜。晚來回家，將前事告知楊氏，都頗高興。楊氏因曲江修楔乃是當時一種令節，長安城內外士女如雲，穿得都是鮮衣華服。特意為杜甫趕做了兩身衣服，恐一人趕不出來，又約了兩個鄰婦相助。杜甫回來，問知前事，就說：「後日便是上已佳節，聽說楊相全家都要前往曲江修楔，業已命人搭蓋了幾問軒館，以備起坐之用，熱鬧非常。」定要楊氏也做兩件新衣，到日同去遊玩。
楊氏見丈夫一番好意，只得應了。
第二日，杜甫夫妻正吃午飯，王倚忽然跑來說：「今天曲江熱鬧極了，城內許多王公大臣、豪門貴族都在水邊蓋了許多亭台軒館，富麗豪華，講究已極。這比明天正日子還要好看，千萬不可錯過！」
跟著鄰婦也跑來說：「曲江盛況遠勝往年。如今兩岸都被富貴人家新蓋軒館佔滿，已無隙地。長安城內外看熱鬧的人們潮湧而來。明天是正日子，一定人多更擠。最好先去看它一看，省得明天被人呼來喝去。」
正說之間，鄭虔同了孫宰、王倚夫妻也趕了來，說的話和前兩人差不多。楊氏聞言，首先願意。杜甫知她怕擠，笑說：「今天先去看一看也好。」說罷，便把幾家人會合一起，一同緩步出門，往曲江趕去。