父子二人又仔細商計，把此去投師如何入門以及所帶銀錢衣物談了一陣。吃完夜飯，金標自往黃庄辦賑。
郝濟奉命次日一早起身。好在熱天，相隔又近，不用多帶衣物，出身又是農家，習於勞苦，常受乃父指教，雖然未曾出過遠門，外面的事和江湖上的過節也都曉得許多，天還未明，便別了乃母家人和一些交厚的村民，乘著早涼，往新蔡趕去。兩地相隔才只七八十里，郝濟腳底甚快，隨身只有一個洗換衣服的小包裹，並不累贅。一路跋涉，水陸兼進，遇到水面較寬之處便將衣褲脫下，涉水而過，過了兩路，離城只有三十里，方始走上無水的道路。
當日天氣奇熱，加以趕路心急，途中不曾停息，到時天已近午，毒日當頂，一則饑渴交加，又見身上滿是泥污，心想，這等神氣，如何好去赴約拜師？於是先到河裡無人之處洗了一個澡，換上一身乾淨衣履，把濕衣洗凈拿在手上，準備去往前面鎮上打尖，吃上一飽，就便將那濕衣晒乾，再往西門善法寺繞去。忽見前途柳蔭之下有帶賣蒸饃的茶攤，郝濟雖未成年，頗知物力艱難，身邊雖然帶有十幾兩散碎銀子和一弔制錢，因覺此去尋師至少一年才回，來日方長，並不捨得隨意花費，心想：鎮上飲食較貴，不如就在這裡晒乾衣服，隨便吃上一飽了事，留下錢來，就便還可和父親一樣幫人的忙，何況拜師之後身邊多有幾個，隨時照娘所說，孝敬師長也方便些。如今遍地災民，能夠吃飽已是天堂，何必吃什好菜？念頭一轉，便往前途柳蔭之下走去。
擺茶攤的是個老頭，祖孫兩人甚是和氣。郝濟先將濕衣掛向柳梢之上，買了干饃和兩大碗涼茶，胡亂吃飽，坐在板凳之上，正想：這位張老師命我事完來此，他說三日之內有人尋來，業已應驗，分明事情他早知道。這樣熱的天氣，想必人在廟內不曾走開，衣服轉眼就干，起身時只穿一雙草鞋，業已丟去，赤腳上路省事不少，此去還可穿那新的布鞋，豈不也好？正問賣茶老頭往西門去的道路，忽見相隔三四丈斜對面另一柳樹之下坐著男女兩人，彷彿走了長路，嫌天太熱，來此乘涼休息。先未在意，因衣服還未乾透，打算再等一會，男的忽然走來買茶，好似渴極，一口氣先吃了三碗。
郝濟人本機警，剛看出那人年約三十來歲，一身穿一件麻布長衫，布質雖粗，甚是整潔，看去像個文人，但是二目黑白分明，炯炯有光，行動之間也頗輕健，像個會家，同時又看出女的坐在一個包裹上面，外面露出碗口粗細、三尺多長一條，也像是件兵器，男的業已端茶走去。心方一動，忽聽馬蹄響動，由縣城官道上馳來一人一騎。
馬上人是個短裝壯漢，腰間還掛著一件兵器，鞍轡鮮明，馬也高大，人坐馬上，甚是精神，頭戴一頂寬邊草帽，緊壓眉間，看不清面目，馬卻跑得不十分快，本由官道上跑來。少年男女停留的那株柳樹最是繁茂，柳枝毿毿，已快低垂及地，樹下兩人幾被遮住，馬上人離地較高，自然不易發現，業已跑過，離開茶攤也只六七尺遠近。恰巧少年在茶攤上剛吃完三大碗冷茶，又端了一碗回去，和來騎正好對面錯過。馬上壯漢眼望前面，人被柳蔭擋住，先未留意，快要過時，少年好似微「噫」了一聲，頭往起一抬。壯漢聞聲驚顧，偏頭回望，少年也正望他，雙方目光正對，少年只偏頭看了一眼，各自端茶往柳樹下走去，彷彿看錯了人，並無其他表示。
雙方對走，轉眼之間，人馬相去已三四丈，壯漢卻似有什警覺，兩道濃眉往上一抬，當時目射凶光，面現怒容，把頭一偏，倏地回馬趕來，其勢甚急。少年還未走回原處，眼看快被迫上，樹下少婦也似有什警覺，起身迎來。馬上壯漢雖然神色不善，上來並不像是就要動武神氣，少年也回身相待，互相對面相看，呆得一呆。壯漢方問：「朋友，你是哪裡來的？」少年微笑，還未及答，忽聽嬌呼：「星哥！昨日所說的那伙狗賊，這廝也是其中之一。」話未說完，壯漢聞聲側顧，一見少婦，口中大喝：「果然是你兩個小狗男女！」還未伸手拔刀，接連兩聲清叱過處，少年猛一仰頭，把口一張，立有一股瀑布由口中箭雨也似激射出來，照準壯漢迎頭噴去。
壯漢看去身材高大，貌相獰惡，這時手伸腰間，刀已拔出半節，快要離馬而起，縱將下來。不知怎的，少年剛吃下去的三碗冷茶所噴出來的一股水箭，他竟會承當不起，怒吼一聲，幾乎仰翻馬下，頭上寬邊草帽也被打翻，只剩一根絲帶套在頭頸裡面不曾落地。壯漢似知不敵，動作更是機警迅速，馬騎得更是好極，身子雖然仰翻一旁，人並不曾下墮，就勢兩腿一夾，馬便和轉風車一般圓轉過來。壯漢身子歪向一旁，還未坐正，馬已箭一般往前路猛竄出去。
那馬久經訓練，知道主人遇見強敵，拚命往前急竄，逃得太急，相隔茶攤甚近，勢甚驚人，其實馬甚靈巧，決不至於將攤撞翻。郝濟天性俠義，少年喜事，上來便對壯漢生出惡感，不知怎的，看去不大順眼，見他無故回馬欺人，神態兇橫，已有不平之念，又沒料到少年武功這等好法，就憑剛吃的兩三碗冷茶就將強敵打退，正在快意，忽見馬往茶攤衝來，惟恐將攤撞翻，頓忘乃父在外少管閑事之戒，立即挺身而出，大喝：「留神人家攤子！」聲隨手出，揚手一掌，本意朝馬推去，不料去勢大急，縱得又往前了一點，馬性又極強悍，誤當敵人阻路，再見對方手無兵刃，又是一個未成年的童子，竟朝人猛衝過來。
吃郝濟這一推，人未衝倒，馬卻吃了大虧，斜竄出去一二丈，一聲怒嘶，二次朝前猛竄，跑得更急，隱聞馬上人厲聲大喝：「無知小狗，也敢欺人！」跟著便見壯漢人已坐正，回身把手一揚，跟著便有兩道三寸來長的寒光映日飛來。郝濟見壯漢如此兇惡，自己並未和他作對，不過恐將茶攤撞翻，要他讓開，素不相識，竟用暗器傷人。心中大怒，一面身子微偏，乘勢將那寒光接住，乃是二枚前帶刺鉤的鋼鏢，越發氣往上沖，大喝：「是好的，你不要逃！」待要飛步追去。壯漢馬行如飛，一路翻蹄亮掌，日光之下宛如一條人箭，後面帶起一條灰龍，朝前急馳，業已逃遠，連想用原鏢還敬都趕不上。
郝濟方想這廝的馬真箇快得出奇，我還第一次見到。忽聽身後笑說：「這位老弟貴姓？無恥鼠輩，追他作什？請到前面樹下一談如何？」郝濟先見茶攤的老頭正將孫子喊住不令開口，望著自己滿面愁容，知道這類本份老人膽小怕事，好在錢已付過，略微招呼便隨少年同行。少婦業已回到樹下，見了郝濟，起立相迎，雙方禮見。郝濟問知少年叫許天星，少婦是他妻子庄淑玉。自己也報了名字，先不肯說金標之子和此行用意，後來愈談愈投機，看出對方人頗方正，對他十分關切，這才說起要往西門外善法寺投師之事。
許氏夫婦先似有話不肯明言，及知問出所尋師父姓張，住在善法寺後園之內，本不相識，日前無心路過蒙其垂青，令在三日之後前往相見等語，立時喜動顏色。夫妻二人互相對看了一眼，天星笑道：「這大好了！實不相瞞，方才那賊的來歷，並非不肯明言，只為老弟年輕，不知外面的事，不曉得他來歷倒好，所以我不肯說。我知老弟是塊快要琢好的美玉，特意請來一談。你可知道方才那一掌闖了禍么？此賊姓白名強，外號雙刀小白龍，匹馬雙刀縱橫黃河上下游南北兩岸，近年凶威愈盛，便仗此馬成名。馬本異種，性情猛烈，又經主人訓練，愈發兇惡，差一點的人決經不起它一衝，被他踢上一腳更難活命，又當跑得正急之時，你這一掌竟將它推出老遠，不是內家真力到了火候決辦不到，可是馬並不曾重傷，實在奇怪。
「方才聽說你往投師，所尋那位老前輩我也知道一二，今日曾往拜望，可惜人已他出，沒有見到，只恐此時不會回來呢。他以前幫過廟中老和尚的大忙，新近才住在他廟裡。那是廟後一片園地，共只兩間小房，他平日住在裡間。有許多話你我未見他老人家的面我不便說，你只當他姓張，將來自會對你明言。他老人家以前並無徒弟，照你所說情形，拜師定能如願，但他行蹤神秘，不願人知，在家還好，如未回廟，休說見人，連話也問不出一句。
「到了那裡，無論遇見什麼和尚，只將左手三指一伸往前額一點，不必多說，便由西偏殿甬道繞往後面那兩間小房以內，自將草席鋪好，放下隨身衣物，旁邊蘆棚下爐灶俱全，屋裡米麵食物全都齊備，只管去用，無人管你，譬如當你自己家中一樣。和尚們決不至於過間，也無什人驚動。菜園便他所種，你如閑得難受，隨便尋點事做均可。日里如其練武，卻不要被人看見。有事也由後園籬笆小門出入，不必去往前殿，他們必當你自己人看待無疑。
「我們本想陪你同去，一則有事在身，若非遇見老弟，業已上路，方才又和狗賊鬧了一點過節，必定看出我夫妻的行蹤，所行同一方向，前途難免有事發生，日里有人，不便快走，暫時只好分別，我們不算外人，將來總有相逢之日。老弟年紀輕輕便有這好底子，又得名師指教，成就必大。日來老前輩回廟，請代問候，我兩人要告辭了。」
郝濟衣服已干，早就取來包好，見