三人說時，稽、荀二俠業已吃完，稽良說完前言已先起身，小翠一心只想跟定荀玉閑，並未留意別的，因聽稽良走時偶然提起此去先尋方山，猛想起失蹤多年的娘家兄長王玉山，從小過繼在母舅名下，正是姓方，心中一動。稽良未等起送，已往洞外縱落。玉閑正勸她先睡一會，小翠忍不住問道：「恩姊，這位姓方的好友，可知他的來歷，有多大年紀，是哪裡人么？」
玉閑急於起身，匆匆答道：「此人乃稽大哥的好友，我只以前見過幾次。還是未了一次他到武當來訪，和大家在一起多談了些時，才知他是雁山六友石鐵華的門下，年約二十多歲，中等身材，一口南音。彼時他剛學會猿公劍法，正在到處物色好劍，人甚豪爽，家世卻未談起，翠妹好好養神，不要心慌。此洞十分隱僻，外人不會知道。如有人來，也都自己弟兄姊妹。左近又常有我們的人來往。今明日還有人來，並不止方才所說三位。你只管多睡一會。這支竹手箭與壁上插的一支大同小異，如有人來，先取竹箭，與之觀看，如其開口先說一個『善』字，便是自己人，無論什麼話你都可以對他明言。我要走了。」
小翠暗忖：兄長離家時年已十七，本是山東原籍，怎會一口南音，年紀也不止二十多歲，料是平日想念親人大切，稍微聽到一點便是動念，以為那人姓方，又叫方山，一姓一名均與失蹤十五六年的兄長相合，因而誤會，知道玉閑急於尋人，對她關切，忙答：「恩姊請走，小妹遵命。」玉閑隨即拿了兵刃走出。
小翠獨卧洞中，滿腹心事，上來毫無睡意，回憶以前經過，又是悲憤又是欣慰，傷感了一陣，見朝陽已快退出裂縫，估計天已傍午，自己還未合過眼，當此時機緊迫之際，恩人回來定必說走就走。自從失身從賊以來，日夜想逃，恐被賊黨看破，武功已早丟下，將近一年不曾練過，在賊寨中終日有人服侍，舒服已慣，此時人卧洞中自不覺倦，萬一隨同上路，本來腳程就差得多，真跑起來決迫不上，再因昨夜失眠，體力疲倦，非但要被恩姊看輕，拜師更難如願，還是人家一個累贅，甚而因此誤事，何以對人？想到這裡心中一驚，自悔疏忽，業已逃出虎穴轉禍為福，不打未來主意，已過的事想它作什？白耽擱許多工夫，睡上些時多好！念頭一轉，惟恐人太興奮，心情煩亂，仍難入夢，賭氣起身，先練了一套功夫，藉此試驗本身功力，準備練得有點疲倦再去卧倒，就是二俠回來得快，聽去時所說口氣，也可睡上一兩個時辰，怎麼都比胡思亂想要強得多。後來試出功夫雖然丟了將近一半，仗著家傳，練過幼功，丈夫又是行家，以前極少間斷，底子甚厚，手法又熟，練起來並不吃力，才放了心，跟著將氣調勻，穩住心神，不多一會，便安然睡去。
醒來見洞中光景頗暗，靜悄悄的，心想天已將近黃昏，二位恩人如何尚未回來？正要轉身，猛覺身後微響，似有一人坐在那裡。先當是二俠迴轉，轉臉一看，竟是一個肩插雙劍的少年，面向洞口坐在那裡，剛剛回身相看，並未見過，剛由賊巢逃出心終不定，又將那支竹手箭忘記，大驚欲起。
少年見她驚慌，似早料到，忙呼：「妹子，不認得我玉山大哥了么？」小翠定睛一看，認出少年前額上幼時所留傷痕，別了多年，還拿不定是否，瞥見頭旁那支竹手箭，連忙搶在手裡，方問：「這位大哥貴姓？」少年笑答：「妹子不必多疑，雖然一別將近二十年，彼時妹子年幼，我仍認得出你，稽大哥方才又曾談起，斷定無差。你受了一夜驚恐，近午才睡，想使多睡些時，就便等候稽兄他們，沒有驚動。我現才名叫方山，乃你昔年離家出走的兄長，本名王玉山，你總想起了吧？」小翠驚喜交集，出於意外，喊了一聲「哥哥」，便悲哭起來。方山見她哽咽流淚，知其滿腹冤苦悲痛難於出口，再三勸慰，方始止住。小翠見乃兄並無世俗之見，越發喜幸。
雙方一談，才知方山自從幼年因和臨近莊上一家貴紳之子口角動手，將人打倒在地，以為失手打出人命，連夜逃走。在外流浪了半年多，守著家教，雖會一點武功，不願偷盜，更不肯伸手向人乞討。逃時順路回家，所取銀錢不多，業已用完，眼看饑寒交迫，忽然巧遇雁山六友中的石鐵華，將其帶往山中小龍湫旁茅篷之內，一學九年，練了一身武功，又學會一套猿公劍法。奉了師命，在外扶危濟困，往來江湖，又結交到幾位男女英俠。幾次想回故鄉探望，均因機緣不巧，臨時中止，加以父母雙亡，家中只有兄弟夫婦，妹子小翠又嫁在遠方，想過也就拉倒。
當年由福建起身，立意回鄉探望兄弟，井問小翠下落，到後，由乃弟崑山取出孤兒身上密藏的血書，得知小翠被一夥不知姓名外號叫做白骷髏的惡賊強迫擄去。為了保全孤兒，勉強屈服，準備到了賊巢，算計孤兒已被所託的人暗中護送到了母家，然後下手行刺，準備與那惡賊同歸於盡，口氣十分悲痛，並囑乃弟說惡賊人多勢盛，兇惡非常，決非常人所敵，不可泄露一字等語。當時怒火燒心，要尋惡賊拚命，無奈賊黨行蹤詭秘，那多惡賊，連姓名都無一人知道，巢穴所在更不必說。崑山又談起前聽往來西南的友人暗中密告，說這伙賊黨萬分凶毒，行蹤莫測，被害的人甚多，不可冒失。
方山越想越恨，先料賊黨蹤跡必在西南諸省，便往兩湖一帶尋去，自覺人單勢孤，想尋幾個幫手。先往武當尋人相助，到後才知諸俠均已出山，正是為了此事。忙又跟蹤尋來，途中又遇到幾位英俠，得知賊黨近日大舉慶壽，稽良、荀玉閑和裘平、裘朗四人已往賊巢附近窺探，並說自己這面已有十餘人，還嫌不夠，最可慮是賊黨人多，萬一漏網幾個，又留後患，為想斬草除根，十分慎重，照方山那麼氣盛，萬來不得，最好尋到稽、荀二俠和諸位至交，商計停當再作計較。
方山一聽賊黨這等厲害，連武當、中條諸位英俠合在一起，尚且不肯輕舉妄動，並非是怕賊黨人多勢盛，定是為了這類邪教害人太甚，必須一網打盡、連根拔凈才免後患。經眾勸告，只得強忍怒火，匆匆尋來。初意妹子血書寫得那麼激烈，必已送命。從師年久，平日所遇英俠又都明白事理，不以尋常守節為然，覺著妹子死得冤枉，每一想起便自悲憤。不料昨日與稽，荀二俠相見還未談起此事，當日午前再見稽良，跟著又同往見大俠靳密，得知昨夜救了一個少婦，竟是他的同胞妹子，並曾疑心方山是他兄長。因為久居南方，口音已改，人更生得年輕，玉閑又不知她的底細，所以不曾深談。心中驚喜，午後便由玉閑抽空引了同來。途中遇到二俠的同伴裘氏弟兄，說：「方才曾往谷中訪看，見洞內有一男裝少婦正在練武，後又卧倒，頭前放著一支竹手箭，二俠的包裹也在那裡，料是自己這面的人，因是年輕婦女，人又剛睡，不曾驚動。」四人同到洞內，見小翠睡得甚香，玉閑、二裘又正有事，便各辭去。方山問知妹子昨夜未睡，飽受驚恐，又因當夜便要起身，不忍喊醒，業已守了個把時辰。
兄妹二人談完前情，方山又說：「大先生一來，事情業已商定。今夜除稽兄和荀二姊仍留在此，等候抄那一本名冊而外，因大先生早在去秋便得到線索，並還親往雲南去了些日，雖然妖巫機警，被她詭計逃走，別的卻都有了準備，連這次為首五惡賊命賊黨尋訪教主所得信息，均是大先生的巧計。跟著，還有一個山人假裝妖巫所差，就在明日賊黨暖壽以前趕到，拿有妖巫所發鬼畫符的神牌和一封信，非但在此三四月內不許他們傷害一人，連各地總、分寨所囚禁的那些被害人們，均須等她回山發落。一面說她三月之後必回，在七月中旬她教中鬼節盛典以前回山主持全局，所有教徒賊黨，只與邪教有關的，一律要在七月中旬去往總寨報到。一面代妖巫吹了許多大話，說她這八九年來非但病已養好，並在南疆大開門戶，收了好幾百個心腹徒黨。為想試驗為首諸惡賊的心志，又覺中原諸省離開仇敵大近，容易激動，只有雲。貴深山之中無人理會。各泰山酋均極富足，又信鬼神，容易收服，等她回來過完骷髏節，便要率眾全數遷往南疆，以免又蹈昔年覆轍。末了又向群賊警告，說現在風聲鬧大，連她那裡俱都知道。聽說仇敵業已發動，內中劍俠甚多，你們決非其敵，在此百多日之內關係最為重要，無論何事均須忍耐，如敢絲毫輕舉妄動，或是未回以前傷害一人，到時定照神法教規加倍施刑，速將各分寨及早結束，把所有金銀資財全數運往總寨藏起，原有的房舍寨堂一律拆廢。行動務要機密，不許絲毫泄露，違令即殺。
「群賊均懼妖巫法嚴，令出如山，向例不容更改，傳令山人，又持有教中最機密的鬼符和許多機密的信號，決非外人所能得知。雖然妖巫天性喜殺，為想保全那些被難人的性命，有先一點破綻，但那山人經大先生細心指教，人又膽勇機警，事前並將教中幾件隱秘的事和許多繁細規條全數教會，作為那是妖巫新收寵徒，並是一個最有權力而又富有、洞中金銀財貨堆積如山的大酋長。那些被難的人乃是準備骷髏節教中盛典大舉殘殺，準備祭神之用。來信只說凡是擒到的人都要留下，如有新人入教，也須等她回來主持，此時不得舉行。