前文化名陳三的邪教餘孽白骷髏夫婦，強迫兩富商化裝病人往招商店投宿，意欲窺探諸俠虛實，陰謀掘取酒鋪藏金。店中幾位隱名大俠和另一位化名於瑾的前輩高人，雖早料到賊黨明日上陽堡行劫殺人乃是調虎離山的詭計，但因這為首男女二賊凶狡無比，恐其虛實兼用，為其所乘，只得兩頭兼顧，相機行事。可是誰也沒有想到二賊這樣大膽，中途折轉不算，並在皇莊屯殺人劫財，還扮了病人來此投店。總算事情湊巧，二賊驕狂太甚，不等陰謀發動，被店伙楊老幺和諸俠先後識破，將其逐走，只王標誤中了一根毒釘，傷也不重。
王標之子三玉，乃武當山白雲觀梁道長門人，乃師原與中條諸俠相識。三玉前數日因奉命省親，並向乃父密告，令照師父所說應付惡賊，說完匆匆回山，中途遇一本門帥叔，告以白骷髏夫婦並未逃遠，反而離得較近，昔年漏網的幾個心腹徒黨，連同幾個平日勾結的惡賊，恰在這數日內先後來訪，現已會合一起。自恃人多勢盛，生平最怕的幾位剋星不曾見到，雖認出竹手箭信符是昔年強敵所用，人卻都是生臉，以為來者都是仇敵門下後起人物，再一想起昔年巴山一場惡鬥，為首五個同黨被強敵除去兩個。一個又因一時疏忽，逃在深山古廟之中為大蟒所殺，徒黨更是傷亡殆盡。最有本領的女教主也在五六年前為敵人所傷，不是見機得快幾乎送命，總寨和大小十來處分寨，昔年所搶劫的金銀堆積如山，均被強敵奪去，全數做了救人救災之用。好容易隱名埋姓逃到河間府鄉鎮之中，借開酒店隱蔽，又費了五六年心力埋藏下許多金銀，正準備總算一下，連同幾個殘餘徒黨搶劫所得，只有以前一小半，便在北五省尋一安身之處，創立家業待機而動，將乃師尋回重開門戶，做那死灰復燃打算。不料殺人太多，平日蹤跡雖極隱秘，仍被敵人看破，跟蹤尋來，對於仇敵雖然又恨又怕，惟恐事情鬧大，將昔年那兩位剋星引將出來，難逃公道。又因私心太重，天性疑忌，一心想在北方立足，每年所搶劫得來的金銀財寶，連同徒黨所獻贓物，全都埋在酒鋪後面土穴之中，為數甚多，一時不能取走，一落敵人之手，必被分散窮苦，再想搶劫，一時之間決難積蓄到這多數目。何況強敵環伺也決不容。越想越恨，再經幾個天性兇惡的徒黨慫恿，新仇舊恨同時激動，把心一橫，決計做到哪裡算哪裡，一面想好陰謀和諸俠拚鬥，同時到處劫殺，迷亂敵人耳目，一面乘機掘取藏金，心計甚是陰毒。因對老幺、王標俱都生疑，早晚必下毒手。必須先作準備，一面指示機宜，命三玉急速回店，事完再行回山。
三玉深知白骷髏是有名邪教中人，兇殘疑忌，惟恐乃父受害，領了機宜便即趕回，行至離鎮百餘里的皇莊屯荒林裡面，便遇二賊和幾個同黨劫殺兩車商客，人單勢孤，不敢上前，看完正往回走，忽遇一個三十來歲的中年人，三玉問知那是中條諸俠中的八俠聞捷。三玉從師只得數年，許多師執至交均是耳聞，極少見到，雙方談得十分投機，又經聞捷指點了一些機宜，約定當夜店中與他父子相見，此時還要查探惡賊下落，另約一個能手相助，故未同行。
三玉剛一回到店中便即發生前事，因聞捷命他暫時無須與陳、李三俠相見，先令老幺傳話。老幺聽白骷髏要殺他，心中憂疑，微一疏忽，見到陳、李三人時，有兩句話竟當作不關重要，忘了提起。後來三玉雖和諸俠相見，因惡賊剛逃，追的人不曾回來，乃父中了毒釘亟須調養，時機緊急，陳、李二俠又在盤問店中有無可疑人物，更恐惡賊白骷髏暗中下手，刺殺王氏父子和二富商、楊老幺等夥計，令先藏往櫃房後面王標所居內院密室之中。三玉心情頗亂，以為事已過去，老幺又曾向陳、李三俠說過，彼此均未再提途遇聞捷之事。當時商定，天明前由諸俠分人坐了富商馬車，假裝連王標一齊送走，就便誘敵。一面暗護眾人移居王家。
到了櫃房附近，三玉、老幺瞥見房上忽有數人飛落與陳、李二俠相見，李六也在其內。三玉因聞捷未來赴約，想要過去，被李六搖手止住，只得由櫃房暗門，同往王標家中住下。三玉、老幺二人是表兄弟，從小一處長大，十分情厚。老幺因諸俠令其明日中午往見，又聽三玉說諸俠對他十分看重，拜師有望，心中高興，彼此都睡不著，一面想到諸俠相處數日名姓來歷均不知道，便向三玉打聽。
三玉隨即說起昔年為首諸惡賊在兩湖、河南諸省為惡橫行，到處殺害生靈，以及白骷髏邪教許多荒謬絕倫、殘忍凶毒，種種異想天開、迷信邪神、全無人性的經過詳情，並說這伙邪教惡賊，為首的共是五個，另外還有一個女教主，出山雲遊，久無音信，內中四惡賊，輔佐教主之子一同行兇害人，無惡不作。化名陳三的白鷹子和外號骷髏仙娘金蓮的，乃是內中三、四兩惡賊，因其行蹤飄忽，動作如鬼，專一避強侵弱，不與有財勢的人為敵，又都凶狡無比，最善隱蔽形跡，連鬧了好幾年，安善良民不知被他們殺害多少，總寨和大小分寨共立了十幾處，教徒賊黨越來越多，凶焰越來越高。開頭數年民間儘管受害殘酷，竟無什人知道，後來聲勢越發浩大，人也逐漸驕狂，殺人越多。
這第五個惡賊，將一個寡居的少婦王小翠威逼成婚，先往總寨住了半年。小翠本是武家之女，武功不弱，人更機智，深知白骷髏的厲害，加以眾寡不敵，前夫恩情甚厚，只一三歲孤兒，稍有違抗，非但母子二人均遭慘殺，還要連累別人遭殃，本意顧全孤兒性命，拚捨一身，到了賊巢暗中行刺，與賊拚命，同歸於盡。後見惡賊厲害，下手極難，一個弄巧成拙，身受甚於地獄；求死都難，表面忍辱從賊，心卻萬分悲憤，幾次想逃均未如願。不料無意之中救了一個賊徒，名叫強龍，本是好人，為報父仇，尋師習武，一時失足，無法自拔，每日都在悔恨，又感小翠救命之恩，竟乘群賊做壽前三日，因有要事集眾商計和夜來宴會，小翠又正裝病良機，雙方想好主意，留下一封假裝自殺的書信，由強龍相助，備好衣物用資、防身兵器，扮成一個中年人，還粘上兩片小鬍子，將皮色染黃，照所說秘徑往山外逃走。
小翠見強龍人甚正直，又在患難之中拜了兄妹，斷定這班邪教中的惡賊早晚必要消滅，恐到時玉石不分，強龍也隨為首諸賊同遭慘禍，乘著對方堅持護送，還有好幾里，越過前面山崖才能分手，便用言語勸告，要他及早逃出賊窟，改邪歸正。強龍告以人已上了賊船，賊黨兇惡，刑法慘酷，最恨叛教的人，無論逃往何處，均難免於被他搜尋回來，受那慘絕人間的酷刑。除卻惡貫滿盈，與之同歸於盡，決無生路，一面談到身世悲苦，以及昔年受上財主侵害，平白將田奪去，鬧得家敗人亡，如今仗著賊師相助，雖然大仇已報，但是故鄉有案，不脫離賊黨，仗他凶威還可無事，這一脫離，雙方成了仇敵，更是無法回去。種種慘痛經過，並說此後必照小翠所說，遇見被害的人必以全力解救，即便力不從心，也決不會親手傷害一個好人。小翠見他說到傷心處聲淚俱下，正在同情悲感，想要勸慰，忽聽颼的一聲，跟著便見一片玄雲凌空飄墮，目光到處，面前立著一個身著緊身短裝的黑衣怪人。
小翠本見過這班白骷髏邪教中為首人物的打扮，一見那人所穿衣服大同小異，除卻身上未畫白骨條紋而外，余均相似。知道不妙，又當剛剛逃出不遠，身子尚在賊巢範圍以內，提心弔膽之際，一被擒回，休說性命難保，那殘酷的磨折，便是鐵人也難禁受，當時驚魂皆顫，悲憤情急之中把心一橫，恰巧刀在手內，怒喝一聲：「我和你這狗強盜拼了！」話未說完，揚刀便斫。初意出其不意，賊黨只得一人，能夠殺死，連強龍一起逃走，再好沒有，如敵不過，立時回刀自殺，怎麼也比擒回受那殘酷毒刑要強得多。
哪知對方本領高強迥出意料。小翠家傳武功本不算弱，又當情急拚命之際，全副心神貫注在敵人身上，這一刀竟用了八九成力，耳聽旁邊有人急呼，也未聽清說些什麼，急怒交加，萬分悲憤之際，眼看敵人來勢雖極驚人，出於意外，手中並未攜有兵刃，好似看輕自己，毫未留意，眼看刀已斫到頭上，對方竟如無覺，百忙中方覺這一刀是冷不防，只一斫中，十九成功。誰知敵人本領高得出奇，她這裡念頭還未轉完，就這時機瞬息之間；猛覺手中一緊，敵人連身都未動，只將手稍微一抬，便將刀抓緊。
小翠情知不妙，猛力往回一奪，心還想敵人所抓乃是刀口，刀乃強龍代辦，十分鋒利，多好硬功也經不起這麼鋒利的刀口一勒，自己從小習武，又曾練過千斤手法和達摩功，便不將敵人手指全數勒斷，怎麼也非受傷不可。做夢也未想到她這裡儘管用足全力往回猛奪，同時又暗用巧勁，欲擒先縱，往前一推一抖再往回奪，接連兩三次都是又猛又急、極厲害的手法，敵人始終若無其事，動都不動，無論巧勁硬勁，全無用處，神態老是那麼安詳，隔著面具嘴皮微動，好似還在微笑，越發膽寒心跳，冷不防松刀縱起，往旁邊崖石上一頭撞去，打算自殺。
小翠動作極快，這原是轉眼問事，等到鋼刀被人抓住，情急無計，待要撞崖自盡，手剛一松，又聽旁邊急呼「妹子」