李善見壯漢人雖疲倦，還在強打精神幫著做事，甚是賣力，勸他稍歇。壯漢答道：「相公，你們外方人還不知道厲害，不趁此時把事做好，收拾起來，廟中避難人多，和尚又太勢利，好些不便。我知你們許多粗事都弄不來，最好讓我和這位相公一同下手，反倒省事。」隨喊：「二娃、三娃，你們只和小相公說什閑話，也不看看天色，狂風暴雨轉眼便到。這裡雖然不會水淹，到底小心些好。快將那旁馬鞍和這兩個包裹拿到廟裡，對和尚說這裡來了貴客，叫他好歹為兩位相公讓出一點地方才好。」二娃介面答道：「我今早起來，還蒙小相公給了我一大塊餅吃了半飽，三娃由昨日夜裡便未吃過東西，由我一人拿去吧。」李善聞言，想起肩頭上所背糧袋還有好些食物，辛良帶得更多，雖被水濕，想能食用，忙即解下遞過，笑說：「你們快吃，不夠辛兄身上還有。」二童聞言大喜，搶著伸手，方說：「這位老爺真好。」被大漢劈手搶過道：「先不要忙，少時不知什麼光景，食物能否找到。平日還好吃人素齋，此時卻是難說。你們如都吃光，怎對得起相公？先分一點，點一點心，等我把人安頓好後，在水未發以前趕往鎮上，買它一點才好。」二娃方問：「錢呢？」壯漢眼珠一轉，先將袋中乾糧挑那已被水濕的，取了幾個蒸饃和一塊干餅，匆匆分與二童，好的全都留下，交與李善，笑說：「事情危急，我還忘了一件要事。這些乾糧相公收好，不可隨便與人。」
壯漢說罷，不等答話便朝狗子趕去，笑說：「小相公，你人不好我也不會和你說，此時保命要緊，慢一點便來不及，你那一家人便是榜樣。我知你們逃時每人身上都帶有值錢東西，可能取出一點，讓我去為你們換點糧食。」狗子雖然生長土豪家中，到底年幼天真，忙說：「走時我娘交我一包金葉和許多零散珠寶，還有一些散碎金銀，以備途中失散之用。後到屋頂嫌它太重，將那大的一包取出放在身前，被大哥看見要去。落水之後幾乎吃它的虧，我娘扎得又緊，如今還在身上綁著。你要拿去。」壯漢原是低聲說話，聞言忙喝：「不要高聲，我代你解。」四外一看，山頂那些土人只初到時還有幾個過來旁觀，此時多半聚在西北角上搓手頓腳，朝天嘆氣，哭喪著一張臉，有的還在流淚。人馬均在。山的左邊是一崖角，緊貼廟的邊牆，地方不大，各人均擔著自己的心事，誰也無心再顧別人。雖有一些呼喊爭吵的，也都為了自己家屬怨天恨地。余者同聲咒罵：「這場水災必定又是那些有錢的紳董富戶敬那龍神不周，其心不誠，以致害了我們。」有的又說：「天老爺收人，這是人心不好，在劫難逃。那些有錢人平日大酒大肉，周身綢緞，雖然快活，劫數一來，照樣家敗人亡，平日又沒有吃過苦頭，只比我們更加受苦，自有天報，埋怨他們作什？還是備下一點鉤竿長索，等水過來，多撈它一點外財是真的。」李善聞言，方覺這班土人所說的話不是自私自利，便是聽天由命，再不怨天尤人、幸災樂禍，當此生死患難關頭，還想發那橫財，全沒想到大家合力同心，在災難未成以前設法預防，使其大災變小，小者變無；真箇無法避免，也應事後努力，互相扶助，將大眾心力合成一起，於辛苦艱難危險之中努力奮鬥，將其克服，設法更生。偏是事前只知佞神，或是依賴別人，把平日心血所得付之一焚，還要廢時失業，為它浪費許多人力，把自己的身家性命寄托在那萬分渺茫之中。災難一來，仍不知此是有力不用，孽由自作，一切委之於天，除等死外便想趁火打劫，撈取難民財物，正在聽了有氣。
壯漢四顧無人在側，已將狗子濕衣解開一看，胸前和腰間各有一個絲囊，摸去硬綳綳的，用一條綢帶緊扎身上，分量一重一輕，仔細一摸，不禁大喜。同時，發現貼胸還掛著一根金鏈，上附鎖片，越發高興，忙低語道：「你身上所帶必定貴重，我也不知能值多少，先不要動，只將這金鏈條與我，你那東西千萬不可被人看見。」狗子急道：「這兩包東西又重又硬，帶在身上難過已極，解又解不下來。那人帶有寶劍，將它割斷，情願全數送你。這長命百家鎖從小帶起，每隔一兩年換一鏈子加點分量。我娘因只生我一個，連睡也不許解下，你如拿去，我要生病的。」壯漢冷笑道：「你怎不知輕重？那兩包東西值得多，我又不知價錢，不能糟掉。我是代你換點糧食，大家度命。我們雖然占你一點便宜，你命還是人家所救，沒有人家，你早做了水鬼，這金鏈條能救你的命么？」話未說完，狗子揚手先是一個嘴巴，跳腳罵道：「該死蠢牛，你敢咒我短命？我告爸……」底下「去」字還未出口，猛想起父母兄長連同平日耀武揚威的惡奴均已死在水中，再一抬頭，瞥見壯漢身材雄壯，鋼鐵一般的皮膚堅實有力，一雙濃眉大眼，滿頭泥水淋漓，挨了一巴掌面上已現怒容，想起他平日那大蠻力，連瘋牛都製得住，性又粗野，自己家敗人亡，舉目無親，父兄惡奴又常罵他強盜土匪，平日還覺他弟兄三個都好，冤枉人家，此時神氣猛惡，真和父母所說強盜差不許多，如其還手，豈不吃苦？又是害怕，又是傷心。因覺這三個大人只李善笑語溫和，比誰都好，不似壯漢辛良，一個粗魯野蠻；一個雖幫忙救了自己，連向他說都不願回答，心有成見，當時連嚇帶傷心，不由「哇」的一聲哭了起來，慌不迭便朝李善身前撲去。壯漢見他打人，本已發怒，後聽一哭，念頭一轉，隨手一把拉住，笑說：「小相公，是我不好，說錯了話。事在緊急，非這一條鏈子不可救命，少時回來，你就知道我不是見你大人死完欺侮你了。」邊說邊將鏈條解下，正代扣那濕衣，狗子越想越膽寒，見壯漢並未回手打他，反改笑臉說話，也就不再抗拒，哭著說道：「你把這些東西都拿去吧。」
李善在旁，見二童吃得甚香，壯漢所取均是今朝吃剩的食物，昨夜命店家所辦路菜食物一件未取，自己累了一早，也想吃點，正喊辛良同吃，並分了一半交與二童，令與壯漢、狗子同吃，不夠還有。二童因聽兄長之言還在推謝，後經勸說，想起兄長也是空肚，拿了一點要走。李善嫌少，正勸多拿，忽見狗子哭鬧，衣已解開，被壯漢拉住，先未聽清，心疑壯漢乘機報仇，搶他衣物，想起方才所聞土人之言，好生不快，忙趕過去，壯漢已將金鏈取下，轉對辛、李二人道：「現在我們最要緊是吃的，再遲無及。他身上還有貴重東西，相公務要代為留心，以防惡人奪去，我去了就來，也許還能多救好些人呢，犯了法，我蠻牛一人當好了。」說時，二童也趕到身前，將食物遞過。壯漢又對辛良道：「請相公和我同去才好，免得別人多心。」二人方始明白了些。李善忙喊：「我這裡還有散碎銀子，不要拿他的銀子了。」壯漢已忙著先走，連食物也忘了接，邊走邊說：「錢越多越好，拿來就是，恐來不及，我先走了。」二童忙喊：「大哥你今早未吃東西，怎不帶走？」一同追去。辛良忙說：「此人說得不錯，我去幫他就來。」說罷匆匆追去。狗子便向李善哭訴方才之事，要將身帶金珠送人。李善自不肯收，見那狗子由里到外穿了好幾層，均是單夾之類秋衣，上好質料，被水濕透，綁在身上，被大風一吹，冷得直抖，見二娃弟兄已往廟前轉去，方才初上山時，風中還有雨點打到，此時風中已無雨點，便令脫下兩件放在風中吹乾，等眾人到後好往廟中更換，一面詢問狗子身世。
才知那土豪姓車名叫百萬，昔年做過武官，所居離此好幾百里。先在城中居住，家財富豪，近年為了所種果園田地收成極好，又都聚在一起，忽然心動，在那田地中心建了一片園林，全家移居在內，就便照看經營。人都勸他說附近是黃河舊道，地勢低洼，一旦發水，難免危險。車百萬因當地離河堤還有二三十里，覺著自己雖有財勢，住在城中還不能暢其所欲，作威作福。那離城頗遠方圓四十里多一半是他的田業，出產又多，所有村農均是他傭工佃戶，說出話來無人敢抗，花園房舍又大又多，比起城裡還要舒服。年紀漸老，有了這大一片田業，兒子漸長，平日遊手好閒，好酒貪色，養了好些打手，常時生事，想起自己少年時也是這樣，如在城中碰到厲害對頭，難免丟人吃虧，到了鄉下，兒子便多闖禍也不相干。又見那年黃河水災，當地非但無害，反倒添了收成，不是自己細心察看，那多出來的好年景便被佃戶瞞去，說話的又是以前管田人之一，疑有用意，執意不聽。住了四年，田產越加越多，越發得意，覺著這片產業照此下去只有增加，就是長子歡喜亂用，常往省城遊盪，單是每年放與農民的租息都用不完。
正打著如意算盤，不料天明前發生大水，黃河決口，內有一條急流沖入昔年舊道，那水來得又猛又急，等到聞得鑼聲報警，四面哭喊，水已高出地面好幾尺。當時趕往高處本可無事，為了心痛財產，只顧喊人收拾金珠細軟，失了機會。後見那水越來越大，手下惡奴十九逃光，只有十幾個渾水撈魚的，假裝代主人搶東西，自己全家聚在馬棚頂上，等候財物搶出，上船逃走，仍可不失富翁。哪知這班惡奴打手和他一樣心黑，等到財物搶出小半，水已越來越大，無法下手，並有一人被水衝去，方始交頭接耳說了幾句，爭先上船。