前文李善、辛良在黃河龍王廟鎮上客店中遇見老賊黑天雁派來暗殺的賊黨，幸蒙異人相助，轉危為安。天明起身，打算乘船過渡，趕往北京。李善心終惦記女俠浦文珠，算計文珠當日清早必由當地過河，許能遇上，不料走到黃河渡口，南北兩岸一隻船也沒有。雖有幾隻貨船皮筏，也都順流而下，其急如箭，轉眼駛出老遠，轉眼上下流已不見一點帆影。辛良忽然發現上流晴空中浮著一片雲層，看去不大，但與尋常所見不同，照著平日經歷，分明暴雨將來之兆，難怪兩岸均無渡船來往，想起行時店伙之言，心中一驚，當此秋汛期中，萬一狂風大雨，山洪暴發，非但無法過河，萬一決口還有危險。幸而那雲離開尚遠，天色晴明，又沒有風，如將大船尋到，搶先過河還來得及，忙告李善留意。二人正催馬沿河馳去，想要尋船過渡。李善因離龍王廟渡口已七里，心料文珠不是昨日起身先走，雙方錯過，便是躲避自己，繞往別路，覺著緣鏗一面，心正失望，目光到處，忽然瞥見前面蘆灘旁有一背插雙劍、青布包頭、身穿披風的人，騎了一匹白馬，縱往河中，亂流而渡。相隔尚遠，還未看清面目男女，坐下兩馬已一聲驕嘶望前馳去。剛看出那人像個女子，馬腳下面好似包有東西，雙方相隔漸近，一陣風過，馬背上人頭上青布忽被吹落，被那人順手抓住，人也回過面來。二人定睛一看，馬上人正是文珠，面上還有血痕，髮際包有一條白布，不禁大驚。李善忍不住脫口喊了一聲「文姊」。文珠水行較慢，回顧二人沿河追來，好似發急，將手連揮，不令二人尾隨神氣。李善想起昨日之約，剛把馬勒住，文珠頭也未回便踏波橫斷過去。這才看出馬腳上各有一個氣泡，似是羊皮所制，扎在馬腿之上，馬蹄仍在水內，上岸之後無須解脫，照樣還可飛馳，方覺她心思靈巧；忽聽風聲呼呼，黃沙四起，眼前光景倏地一暗。
辛良猛一回顧，就這不多一會，方才那片雲層已展布開來，剛起來的朝陽也被雲沙遮住，雲頭高起，直上天空，雲邊日光回映，其白如銀。看去雲層極厚，似在繼長增高，突突湧起，中心大片已成了一片灰色，時有金光電閃，其細如線，一瞥即隱，隱聞殷殷雷鳴之聲。隨同來路龍王廟鎮上驚惶呼叫之聲隨風吹到，方才喧天的鑼鼓已不再聽到，料知大風雷雨就要發作，鎮上人這樣驚慌，這一場天變必與黃河秋汛有關，心方驚惶憂慮，還未及告知李善，先後兩馬已似得到警兆，同聲驕嘶，也不再聽主人驅策，各自順著那片蘆灘飛馳下去。馬鬃被風一吹，根根倒立，跟著又聽河對面傳來一聲馬嘶，賓士越急，同聲長嘶，與之相應，彷彿昨夜同伴在前警告，催其快去。再看對岸，就這幾句話的工夫，河岸上下已被黃塵布滿，風高浪大，灘聲如雷，濁流飛瀉，其急如箭，文珠連人帶馬均被塵霧遮蔽，也看不出人馬影子。
辛良剛打好主意，見李善正勒那馬，忙追上去，搶著風沙急呼：「這場天變定必厲害，乘風雨未到以前渡河要緊。這兩匹馬曾經訓練，均通水性，我們越快越好，衣履水濕也顧不得了。否則，這裡數十里內均是水道，堤岸又松，萬一決口成災，更是凶多吉少，馬蹄陷入污泥之中還要受傷，行動皆難。」不等說完，李善也是警覺，想起兩馬靈慧，均能踏波而渡，便把馬韁一松，聽其自然。馬見主人不再管它，越發驕嘶，爭先往水裡躥去。這時暴風雨雖還未來，晃眼之間河水已漲高了三四尺，風勢反似小了許多，河中波浪卻甚猛惡。兩馬剛往河中躥起，前半水淺泥多，那馬不能走快，似頗情急，好容易高一腳低一腳到了水深之處，朝前踏波划水而渡，離岸約有六七丈。李善見馬腹已有一半沉在水內，風浪又大，恐濕衣履，剛將雙腳抬向馬背之上，想要手抓馬鬃立起，忽聽震天價轟隆一聲大震，當時河水群飛，駭浪山立。那馬受驚，再被身後大浪一擁，立似箭一般怒聲嘶鳴朝前衝去，不禁大驚。
回頭一看，原來身後河堤竟坍倒了好幾十丈，一時黃沙飛涌，上下二十來丈大量黃土浮塵倒在河中，激得河水和開了鍋一般，滾滾開花。為了水流太急，上面大片堤岸只管相繼崩塌，驚天動地，聲如雷轟，激得波翻浪滾，洶湧飛騰，吃那後面來的狂流一激一衝，便一路翻滾，帶起丈許高的浪頭往下流急馳而去，彷彿千百條大小黃的龍蛇互相纏繞糾結，爭流而駛，瞬息已杏。身後水勢漸趨平息，雖有狂潮急流，已回覆了方才情況，只下流一段潮頭高起。濁流所到之處，兩邊堤岸似受不了水力震撼，也在紛紛崩塌，但是不大，身後河堤已成了鋸齒形，方才立馬之處已全崩塌下來，水勢漸高，下面蘆灘全被淹沒，只剩許多黃色蘆葦挺立水中，被狂流急衝過來，大都彎倒，有一大片被崩崖壓倒，堆著許多黃土，驚濤駭浪沖將上去，和溶雪一樣散落水中，化為長短泥繩隨流而去。上面丈許數尺不等的土塊和下流兩岸一樣，還在崩落不已。同時便聽龍王廟一面起了鑼聲，跟著四方八面均有鑼聲響應，哭喊喧嘩之聲嘈成一片。這時馬已到了河心，兩馬似知危機頃刻，拚命急馳狂躥，身浮水上，四蹄翻起，不時將頭昂起，前面兩腿立時露出大半，踏著那又猛又急往胸前猛抱過來的狂流，後面兩蹄猛登，立朝斜對面急駛過去，看去情急萬分。
李善初次經歷，不知水性和二馬渡河之法，坐下的馬比較吃力。辛良的馬本在前面，相隔已有兩丈，那馬一起一落之間踏得浪花飛舞，四面均是白花水泡隨流亂轉，與常馬渡河迥乎不同，便與初入水時也不一樣，人馬身上均已濕透。兩馬奔騰踏水勢甚猛烈，風浪又大，起落最高時上下相差竟達一丈以上，連馬身也全沉入水內。如非二人武功精純，又善騎馬，早已翻落水中。辛良人跪馬上，雙手緊抓馬鬃，鬆開馬韁，聽其亂流而渡，一面留神後面，見李善相隔越遠，正在大聲警告留意，令將馬韁鬆開，遙聞上流頭哭喊之聲。定睛一看，相隔不遠，已有許多被水衝倒的茅棚斷樹隨波逐流急駛而來，水勢越發高漲，方料不妙，急呼「二弟留意！」說時遲，那時快，上流黃水已挾雷霆萬鈞之勢迅奔而來，其急如電，瞬息千百里，又溜又急，快得出奇。兩句話還未說完，剛剛發現那水面淌來的房頂樹枝、各種雜物已到了面前。遙望上流的水好似高了一點，隱聞哭喊之聲，相隔兩里來路水面上有一小片黑影飄來。這時天空中雖布滿了黃霧，悲風怒號中上下流都是一片暗影籠罩，景物凄厲，宛如地獄。濁浪滔滔，風聲水聲合成一種極洪烈尖銳的異嘯怒吼，震耳欲聾。那兩岸四野的鳴鑼哭喊之聲仍在斷斷續續隨風傳來，聽到耳里更使人心驚神悸，彷彿轉眼之間天地就要混沌、大禍將臨之狀。幸而風向稍偏，二馬又是龍駒，風頭稍微一轉，便是人強馬壯也被那狂流衝倒，無法斜渡過去。
辛、李二人料知上流黃水大發，正在前後呼應，上流那一小片黑影已越來越近，並還不止一個，後面還有不少淌來。遠望過去，彷彿許多水鳥大魚順著濁流高高下下、似隱似現隨波而來。目光到處，剛看出當頭一片現出全身，乃是一座木棚房頂，上面坐立著十幾個少年男女，貧富不一，內有兩個村童和一壯漢，都是衣不蔽體，皮作銅色，但均筋骨強健，聚在一角，一同回過頭來與人爭吵。當中屋背上跨坐著四男兩女，穿著均頗華麗，面色也都紅潤，婦女二人雖在危難驚慌之中不失富家氣派，均各抱有小箱。右邊房坡上立著兩個中年人，似是富家男僕，二人手上各拿著一刀一棍，婦女和兩未成年的富童均在哭喊念佛，另外一老一少滿面愁怒之容，老的皺眉不語，少的似是他的長子，怒視那蹲在左后角的長幼三窮人，好似恨極。坐處與壯漢相隔甚近，手中也抱著一包衣服食物，正向兩村童厲聲喝罵。壯漢似代二童分說。
快經過時，辛良耳聽少年喝罵：「該死的蠢牛，還敢挺撞，要造反么？」壯漢似因一路受辱，求告不聽，起了反抗，應聲怒道：「大相公，你不是我搶救上來，早已做了水鬼。」話未說完，右角惡奴見大漢起立和主人對嘴，立發凶威，怒喝：「你這王八蛋，不過拖了相公一把，還帶了兩個人上來，還敢居功頂撞！」隨說當頭一棍，由少年肩上往前杵去。「快滾」二字還未出口，被壯漢一把抓住，獰笑道：「我平日受盡苦楚，今日幫你全家逃走，不過我兩個兄弟不願離開，便被你們一路打罵。此時是生死關頭，大家一樣，我好心救人反受惡氣，可見你們這些有錢人十有九個喪盡天良。我蠻牛弟兄三個，此時要送你們的命易如反掌，但我們都是好人，不願殺生，你們不會水性，早晚必死，不必驅逐，我弟兄還不願在此受氣，正等你們的報應呢。」說時，手中棍往後一奪，往前一松，惡奴首先翻身落水，被狂流捲去。兩村童早已怒極，各伸著一雙又黑又髒的手想朝少年撲去，被壯漢左手擋住，立在屋角反口怒罵，說對方沒有良心，不是我們壓住一邊屋角，早已翻倒，救你的命也不說了。少年見窮人也有反抗之時，本就暴怒，再見惡奴被水捲去，連呼：「張祥，快將這廝的手斬斷，到了前途送官究辦。」兩婦女也同時住了念佛，嘶聲哭喊：「強盜殺人，出人命了！」
另一持刀惡奴年紀較輕，穿得也好，乘著雙方吵鬧哭罵，正