柳，李三人已到了月亮門前，李暘道：「柳兄先在此少候，我向家父回稟一聲。」便先走了進去，一會走出相喚。柳春先在外面，只覺門內綠陰陰的，另具一種清幽雅潔的景象，燈彩也沒有別處富麗繁多，及至走進一看，圓門內地頗寬敞，近門一條細白碎石砌成的人行道路，左是一片竹林，好在行列甚稀，每株相隔最近的也有六七尺，底下疏落落的，上面卻是枝繁葉茂，又都是離地兩三丈方始發枝生葉，碧乾乾霄，翠葉梢雲，宛如一張天幕，撐在那兩三畝大小一片院落上面。林中也無什花果燈彩，大雪之後，庄中到處玉砌銀鋪，不知怎的，小靈湘館內獨不見一點雪跡，氣候也比門外溫暖。柳春覺著門內宮燈都在右側迴廊曲檻之間，絕照不進竹林中去，地又廣大，內里一燈不見，又不似別處還有雪光反映，看去直似竹陰清晝，只管日光為游雲濃蔭所掩，不能下照，因為疏林高秀，仍受天光，除了一片濃綠映人眉宇外，依舊到處清明，又似碧空晴弄，華月吐輝，清光斜注，陰影毿耗，碧雲如水，濃淡分明，越看越覺奇怪，心正尋思。李晃笑道：「你見林中無燈，不顯黑暗，覺著奇怪么？你往東南角上看，那不是月亮么？」柳春抬頭一看，東南林隙果有一幢奇石矗立，雲骨堅瘦，宛如一座小峰，高出林表，高雖不到前庄堆雲峰的一半，形勢生動飛舞和姿態的靈秀攘異，尚有過之。那石峰上豐下削，與一列假山相連，成了東南方的一面天然屏障，通體碧苔深深，蒼然如綉，峰頂還建有幾間竹屋，外植三五矮柏古梅之屬，最奇是近頂之處有一突出怪石孤懸空際，一輪冰盤也似的明月正掛其上，彷彿陽烏初墜，皓魄始升，暫時掩映依附在峰巔崖角之間，轉眼就要離開峰側待往中天升起的情景。清光斜射，照滿全林，故此綠陰疏密，到處光明，方想說這月亮真好，猛想起今晚正是除夕，何來明月？情知主人使的狡獪，重又細看，宛然一輪明月，只是光華好似專照下方，又沒有平常所見月亮當中的山河社稷陰影，通體晶瑩，光芒四射，微覺有點火氣，不似真正贍魄，一任光華多亮，只管華彩流光，不見芒角，明輝澄靜，一片清寒，這才看出不是真的，只不知是何寶物奇制，會有那麼晶明一團光華？正想同時，李暘笑道：「家母自來喜靜惡喧，不愛繁富景物，為了新年佳節，不得不從眾張燈，點上幾盞，所以全庄燈彩輝煌，爭奇角勝，只小靈湘館最少應景而已。那月亮乃家母所設，自來就有，也算是一盞天燈，但不點燭。外殼是個水晶球，內裝水銀，並有一粒寶珠懸在其中，人工之外加上一點法術，雖沒有真的月亮清光四照，遠近如一，照近處卻夠亮呢。」
三人邊說邊走，不覺折人迴廊，轉過東偏亭謝，穿越出去，走到另一院落以內，只見白石鋪道，靈莎柔細，問以蒼苔，徑外滿植幽蘭和各種香草，兩邊並無院牆，各有一列人工堆砌的危崖峭壁，最高之處不過四丈，參差低昂，各具奇勝。上面也生著許多倒掛的蘭慧，通體綠油油的，和來路所經一樣，見不到一點殘雲影子，碗葩吐芬，幽香細細，前面又是干竿修篁，圍擁著一幢精舍，但均一兩丈高的細竹，妙態娟娟，時發清吹，一片綠雲，吃四外宮燈明光一照，映入眉宇，皆成碧色，比起外間的竹林亭館、明月孤峰，幽靜之中，別具一種清麗之致，光景又自不同。那精舍不甚高，通體不見磚瓦，從頂到底俱是大小竹筒竹干所制，顏色仍作新綠，如有生意，雕摟精絕，巧奪天工。房共六間，四明兩暗，左半四間通敞，門在右偏，有門無戶，湘簾餌地，燈光映處，瑟瑟清波，如將流走，四面筠窗洞啟，甚是敞豁。
柳春連見園中樓台亭榭，無一處不是華貴高雅，富麗裔皇，方想外表如此，裡面陳設雖不似別處富麗，必定另是一種高雅的講究。忽見門內走出一個垂窘侍女，將湘簾打起，隨同走進。門內石地如玉，光可鑒人，壁上懸有雙劍一琴，另一青玉矮琴几上也有一琴橫陳，前有一形制奇古的三足小玉爐，幽香郁沉，余煙猶裊，幾側遺有一素絲香囊，似是一曲初罷，人去未久。此外橫臨甫窗有一金捕長案，對面各有一個古樹根雕成的曲腕大椅，案上筆硯精雅，位列井井，一邊陳著畫具，一個竹根大筆筒內斑管如林。靠牆一長排書架，縹緗千峽，整然羅列。當中有一丈許大圓玉桌，上設茶具，旁列四石鼓。另一窗前，有四尺方圓樹根雕成的矮桌，上設圍棋，棋盤就畫在桌上，旁有兩個細竹絲編成的棋簍，子分青白二色，俱是上等美玉，此外還有幾件玉墩竹凳和一個矮琴幾。全室清潔如拭，不染纖塵，七八丈見方一間敞室，陳設用具寥寥無幾。右邊明為兩個暗問，前後乃是通連，只中間有一做裝飾的紅色方竹隔欄。每邊一個玉床，榻上各有一床蝦須席，一個朱竹枕。前室中間地上有一小丹爐，對放著兩個細草織成的蒲團，旁邊散放著幾個矮玉墩。當窗長案之上，一頭放著一個大花瓶，中插山茶梅花，一個長方大玉盆，內植著百數十箭水仙，盆底鋪著五色石子。北窗有一方竹卧椅，上面倚著一個前朝文生打扮的少年，手裡拿著一本《漢書》，似剛放下。李暘道：「這是家父。」柳春眼尖，早看出少年不過二三十歲，貌相併不似前見諸人美秀，但是天庭高廣，目蘊精芒，英姿颯爽，神態甚是沉著，隱有威稜，知是三老李清苕六子李同，聞言忙稱「師伯」，趕前跪拜不迭。李同喚起笑道：「我早想見你，昨夜因往三道嶺去迫那伙毛賊就範，回來便是全庄年終公祭，今日又有事應辦。為這幾個鼠類，倒忙了好幾天，此時方得一點清閑，特地抽空喚你到此一談。好在沒有外人，你和暘、晃兩兒都坐一旁聽我說吧。」柳春早問出李同為人率真，不喜人拘束小氣，略微謙謝，便即領命就座。李氏弟兄也在右側玉墩之上落座。
李同略問柳春家世和習武經過，然後說道：「本庄五老大公，自從昔年離開峨眉仙府，看出天下已定，當道已在竭力收拾人心，雖然邊隅各省仍有軍事，北兵所過之地不免橫暴，終是極少地方，並且把前朝閹豎官紳之毒一掃而空，虐民的稗政也革除了不少，民心厭亂，氣運攸歸，行看轉入太平之世，便率家人僕從隱居東川，意欲長為世外遺民，使子孫資質好的習練劍術，修道以求長生，稟賦差的也能讀書明理，農商沒世，世守山中基業，不致屈膝虜廷。哪知當道梟雄忌刻，自在藩邸，便百計千方牢籠天下才智武勇之士，不知怎會打聽出川東五老隱居之地，先後五次卑禮延聘。五老大公本身功行早已圓滿，只為昔年心愿未踐，世緣也還未凈，復經子孫男女門人戚舊苦求力請，勉留人間一甲子，遲早終須仙去，知對方為人險詐，不願明抗，使其難堪太甚，惱羞成怒，致為子孫異日之患，更恐遷怒累及旁人，經家父和郝五叔父，力排眾議，棄了大好家業，避地遐荒，重開建出一片田園庄舍。彼時，早有聲言，除非外賊上門相侵，五老本身一味教誨子孫，安居論道，本不再與聞外事。偏生塔平湖周家一班老友，均是多年深交，嵩山少主更有世誼，又是前朝血裔，現為群賊所乘，事情越鬧越大，重則興起兵戎，重生戰禍，荼毒生靈，輕亦殃及善類。而這班朋友世交，又都先朝遺民忠義之上，孤忠激烈，視死如歸，但知竭其忠貞，鞠躬盡瘁，不計成敗利鈍，而對方來人多非其敵，傷亡挫敗，連遭失利，當道又善以權術馭下，同類之中各懷疑忌，明知非敵，勢成騎虎，沒法下台，自從前日本庄兩位姊妹一時路見不平，救得一雙少年夫妻來此，當日便有人雪夜探庄（事詳《邊塞英雄譜》）。家父料定從此多事，再一細籌全局之後，知事鬧大，再不及早平息，對方人多勢盛，中間頗有能者，不甘挫辱，必要來之不已，把這些遺民志士視作心腹之患，不除不止。此時天數已定，民心宴安，中土既無從號召，欲以塞外窮荒區區有限家人賓從百千之眾，便與傾國之力相抗，如何可能？並且對方越敗，人來越多，我卻難乎為繼，休看常勝，如有真強敵到來，我方一敗便不可收拾，覆亡可以立待。就說這班人多是奇才異能，更有好些劍俠之士在內，不致便遭毒手，但是對方既能獲勝，能手必多，一到敗逃，必難全保。天下已彼人得去，本地士紳業已內附，逃又何之？照此下去，決無善局，而這事情，又是無論天理人情俱都不能袖手旁觀，只得想出釜底抽薪之計，不等大難發作，先為無形消弭。用意固是極好，事卻奇難。第一，對方鼠類，多是互相忌刻牽制，不能一心，非令每人俱嘗到厲害，自甘伏輸，不能使其全數知難而退，而塔平湖這班遺民志士，老的氣還平些，像令師這一輩，俱是忠義奮發，不與俱生，個個心雄氣壯，哪把這些鼠類放在心上！內中只陸五兄和令師，因和我弟兄相交，常來本庄，聽過家父解說，心雖忿激，尚能取捨輕重，所以前夜陸五兄得到三寶密敕令你送來，不拿回塔平湖去，便是含有深意。此事一與他們商量，或是遲緩，便易憤事。
「也是天佑忠義，擒到兩個掛名寶敕中人，問出許多機密，恰巧妖僧寶月用九寒毒沙來困本庄，自送上門，被我們擒住，同時又得兩位老前輩相助，由我和幾位師兄姊妹前去，出其不意，一面奪了妖僧原身，一面用奇門遁甲禁制之術，將三道嶺賊黨一齊困住。外面再進去的