翌日清晨。
文採風流，風物錦繡的名城，「京口」——城門方啟，便不斷地有三五騎士，揚鞭而過，這些騎士年齡各異，形態相殊，衣履裝束，亦是各不相同，但面上卻透著精悍的神色，目中更都是神光奕奕，出城南去，一條筆直的碎石路亡，更可見到這些騎土縱騎狂笑，揮帽扇風的豪態，只是在他們經過一個小小的山城邊一家小小的客棧時，他們的狂笑豪態，卻突地收斂了不少，有的甚至停下馬來，駐足道旁，向這家客棧，投以詫異的目光。
暮春初夏，清晨的陽光，安詳地映照著這家客棧黯灰色的屋頂上，一個平凡的店伙，緩緩地自那方開了一半的客門中走了出來，懈怠地打掃著門前石階上的灰垢，兩隻早已熄滅了燭火的燈籠，高掛在門上，不住地隨著微風搖曳著。
這家客棧，便是如此平凡而安靜地佇立在這清晨的朝陽里，小小的山城邊，沒有絲毫惹眼的地方，更沒有絲毫異常的情事。
「但是，這裡為什麼這麼靜？」
揚鞭縱馬而來的江湖豪士，草澤英豪，卻在暗中奇怪：
「龍形八掌既然來了，而且收下了『神手』戰飛的拜帖，卻為什麼直到此刻，還沒有絲毫動靜？」
於是聚集在這家客棧前的人，便越來越多，大家都在暗中低語，猜測著這名滿天下的武林大豪「龍形八掌」的意向，好奇地等待著這客棧中的變化，但是，直到太陽已升起很高，這客棧卻仍然沒有一絲變化，沒有一個人走出來，也沒有一個人敢走進去，突地那店小二走了出來，砰地一聲將店門關了，客棧中越發沒有聲息，群豪對望幾眼。一人忽輕呼道：
「金雞幫！」
眾人不約而同地扭首望去，只見那邊一條線似的奔來約莫十匹健馬，馬上騎士，俱穿著五顏六色的錦衣，就像是公雞的尾巴似的，一個個挺胸凸肚地馳馬而來，馳過客棧時，嘴角一撇，刷地一揮馬鞭，就奔了過去，最後的一騎，卻是一匹驢子，驢上之人面容枯瘦平凡，穿的衣服更是平平常常，還斷了一腿，一條烏黑的鐵拐，橫放在鞍前，手裡有氣無力地揮著鞭子，遠遠跟在後面，就像是前行這些錦衣騎士的跟班似的，但道旁群豪見了此人，卻有的垂下頭去，目不斜視，有的堆上滿臉笑容，遠遠呼道：
「向大哥，可好！」
有的不識此人！此刻心中方自一凜：「原來此人，便是『金雞』向一啼！」
只見這「金雞」向一啼坐在驢背上，兩眼半開半閉，像是多日未曾睡過覺似的，看見有人招呼，面上方自懶洋洋地露出一絲笑容，有氣無力地點首稱好，伸出手中鞭子，指著那客棧道：
「老檀可是就住在這裡？」
他雖在問話，卻根本不待別人回答，點了點頭又道：
「各位想必就是在這裡等著看熱鬧的吧，唉！若換了是我，到浪莽山莊去看還不是一樣。」一揮馬鞭，得得地跑過去了，群豪不由得對望一眼，有的立刻隨後跟去，有的又等了半晌，心裡雖還在奇怪，怎地這「龍形八掌」直到此刻還沒有動靜，卻也終究耐不住，縱騎而去。
過山城前行不遠，前面忽地現出一片綠林，林木掩映中，一片片巨宅屋影，隱約可見，遠望還不覺得，走到近處，只見這片莊院一院高牆，也不知有多長，圍牆中的屋頂，更是櫛比鱗次，也不知有多少，一條碎石路穿林而出，有數十個彪形大漢肅立在林外，見了群豪策馬而來，就奔過來接過馬韁，見到有人徒步而來，他們也奔過來接引。穿過綠林，裡面的庄門前，又立著幾個長衫漢子，含笑拱手肅容，庄門內一片偌大的院子，此刻已充滿人語笑聲，院子前的一間大廳，兩間偏廳，此刻亦是人頭擁擠，似乎江南道上所有的武林豪士，今日不分黑白，不分男女，都已到了這「浪莽山莊」中來。
忽地——
樹林外「劈劈剝剝」地響起一串鞭炮。
這串炮聲方住，庄門前，便又立刻接著響起一串，這種蕪湖精製的「百子南鞭」，聲響奇大，直震得群豪耳鼓隱隱發痛，接著大廳中走出一排滿身紅衫的大漢，揚起手中晶光閃亮的喇叭，大聲吹奏起來，號聲一歇，一個真的是「腰大十圍，肩闊三亭」的大漢，往廳門一站，大喝道：
「金雞幫向幫主到！」
炮聲一歇，眾人耳朵方得一靜，一聽到這聲大喝，禁不住又嚇了一跳，只見大廳中又自走出一群人來，一人紫面修髯，一人身材瘦小，但卻神采奕奕，還有四個中年豪士，一個面色慘白的少年，並肩立在階前，群豪暗中傳語。
「向金雞當真有幾分力量，戰神手、那飛虹、莫家兄弟們，一起迎出來了。」
語聲方落，庄門外已有一群錦衣漢子，擁著一個斷足漢子，慢吞吞地緩步而入，慢吞吞地穿過人群，走到階前，那斷足漢子兩眼一翻，嘻嘻笑道：
「想不到，想不到，戰莊主居然還把區區在下當做人看，不過勞動大駕，姓向的心裡倒真有點不安。」
「神手」戰飛目光一轉，捋須大笑道：
「向大哥言重了，請進！請進！」
七煞莫星冷冷笑道：「戰兄對向兄倒真是特別優待，還準備了個特別舒服的椅子給向兄坐哩。」
「金雞」向一啼面容一變，月光再轉，卻也哈哈大笑起來，笑道：
「椅子毋需，戰兄倒要準備幾個漂亮的姑娘給莫兄倒是真的。」拐杖一點，輕輕掠上階去，群豪面面相覷，都不禁奇怪！
這「金雞」向一啼與「神手」戰飛、「北斗七煞」，怎地像有些不對起來，江湖風波，波譎雲詭，不是當事人實在是難以猜測的。
這其間絡繹不絕地又來了些人，忽地一匹健馬，直馳大廳，馬上一個短衫騎士，雙手微按馬鞍，刷地翻身下馬，筆直地走入大廳。
剎那之間——
又是一串「百子南鞭」響起，震耳的鞭炮聲中，「神手戰飛」、「北斗七煞」、「七巧追魂」竟又一起搶步而出，不但走出廳外，而且一起走出庄門。
「戰神手竟然親迎出庄。」群豪心中正自大奇：「這又是什麼人來了？」
只聽廳門前的彪形巨漢一聲大喝：
「飛龍鏢局南七北六十三省總鏢頭『龍形八掌』檀明到——江南虎邱飛靈堡東方五俠到——」
群豪一齊相顧失色：
「原來是龍形八掌來了。」
武林中人的聲名地位，當真是立竿見影，絲毫不能勉強，這「龍形八掌」與「東方兄弟」一到，在場群豪，雖然俱是久走江湖，不至蜂擁到門口，但一個個也都是引頸而望，只見庄門外一陣人聲笑語，「神手」戰飛拱手肅容，一個身材雖不甚高，但氣勢卻極軒昂的老者，與一個長身玉立，目光炯炯的少年，當先走了進來，目光四下一轉，立刻朗聲笑道：
「檀明一步來遲，有勞各位久候，恕罪！恕罪！」
站在前面的武林豪士，自然立刻含笑謙謝，站在後面的人，莫不一伸大拇指，暗中贊道：
「不管姓檀的為人到底怎樣，就看人家這份氣派，就不愧是大人物，哪裡像那姓向的，人家要一捧他，他就上了天似的，連眼睛都生到額角頂上去了。」
有的道：
「你可知道，檀明旁邊那個不住拱手，滿面含笑的小夥子，就是飛靈堡的東方鐵，你看人家，不說他師傅還是崑崙派的掌門人，就說他爹爹吧。嘿！你看人家，還不是客客氣氣，斯斯文文地，喂！我說咱們那位『裴大先生』，可不知道是怎麼樣一位角色？」
說話之間，神手戰飛等人，已陪著「龍形八掌」、東方兄弟以及「快馬神刀」、「八卦掌」等人走入了大廳，緩步走入正廳，石階上那一排紅衫大漢，左手叉腰，右手一旋，掌中金號，在陽光下閃閃生光，連退三步，退到檐下讓開一條通路，然後「嗚」地一聲，號角之聲，又再大作，那彪形巨漢面上木然沒有任何錶情，口中又自大喝道：
「各位入席！」
號聲一響，兩側偏廳中，搶步走出十餘個長衫漢子，到處肅客人座，「神手」戰飛刷地打開手中長扇，扇面水平，自左至右，緩緩畫了個半圓，四下笑語人聲，頓時俱寂。
只見「神手」戰飛緩緩轉過身去，在身前的一張供桌前，恭恭敬敬行過大禮，一舉起桌上的一杯雄黃艾酒，雙手端杯，高舉過頂，轉身道：「請！」仰首一千而盡。
正廳內外，偏廳前後，里里外外四十餘桌上的青瓷酒杯，立刻全被端起，喝得涓滴不剩。
「神手」戰飛哈哈一笑，再次斟滿杯中之酒，一舉杯道：
「今日欣逢佳節，你我兄弟歡聚一堂，兄弟我有個天大的喜訊，要告訴各位——」
他語聲一頓，四廳又復響起低語之聲。「龍形八掌」端坐如山，目光四掃，嘴角隱泛笑容，目光中卻無絲毫笑意。
只見「神手」戰飛乾咳兩聲，四下又復寂然，這「浪莽山莊」的主人，今日逢喜事，精神像是分外爽朗，接著朗聲笑道：
「江南武林，