這天晚上，客棧門口多了個洗馬的小廝，他洗的馬比任何人都乾淨，但拿的錢卻比任何人都少，這還是本來在客棧門口洗馬的那一群無賴中的「老大」可憐他，才將一些他們看來沒有什麼「油水」的客人讓給他。
他，自然就是裴珏，他認為靠勞力吃飯，並不是屈辱，因此他竟也安於這種卑賤的生活，晚上就在客棧的房檐下一睡，用那兩本破書做枕頭，這是他惟一的財產，也是惟一沒有別人要搶他的東西。
料峭的春寒有時使他半夜驚醒，他就起來打一趟他也知道毫無用處的「大洪拳」，一面安慰著自己：「夏天就要到了。」
但夏天還沒有來的時候，這小鎮卻來了個賣把式的老頭子，帶著一匹疲弱的老馬和一個十七八歲的小姑娘。
他們在客棧前面的一小塊空地上，打起鑼，那小姑娘耍著花刀，裴珏看得眼睛都直了，覺得她耍得真好，那老頭子咳著嗽，叫著江湖的場面話，但使了半天勁，看的人雖多，給錢的人卻少。
那老頭失望了，彎著腰，咳著嗽，收拾著場子，那小姑娘嘆著氣，在旁邊幫忙，天黑了，他們牽著那匹老馬來到客棧門口，店小二愛理不理地招呼著，裴珏卻去牽那匹老馬，比著手式，意思是要替他們刷一刷，那老者搖了搖頭，裴珏卻在地上划了「不要錢」三個字，那老頭一笑，就將馬交給他，裴珏站起來的時候，看到那小姑娘的大眼睛裡也充滿了笑意。
「這是一對多麼漂亮的眼睛呀！」但是他立刻禁止自己再想下去，他現在甚至連檀文琪都不敢想，因為一想到她，他就會覺得更難受。
晚上，他又枕著那兩本破書睡了，像以前的那些日子一樣，他又被春寒驚醒，可是今夜當他在星空下使著拳的時候，除了滿天的星星之外，還有一雙眼睛在望著，那就是那耍把式的老頭子。
那老頭從客棧里走出來，拿了塊白粉在地上寫道：「你學過武？」裴珏點了點頭，那老頭想了一會，又寫道：「你願不願意跟我們去闖江湖，雖然有時也會挨餓，但總比你在這裡刷馬要強得多，少年人也該到江湖上闖闖呀！」
裴珏大喜，連連點著頭，那老頭子滿布皺紋的臉上，也露出喜色，他到底老了，古銅色的皮膚，現在也漸漸鬆弛，有個年輕力壯的小夥子幫他忙，總是件好事，何況他對這小夥子還頗具好感。
於是第二天，裴珏就由刷馬的小廝變成了走江湖的小夥計，他隨著老頭子到了江南，在一些小鎮里飄泊著，白天，他打著鑼拿著傢伙，有時也使一趟拳，晚上，他拿著那柄兵刃，和老頭子睡一起，夏天來了，可是他卻又覺得熱了。
以往他的幻想，此刻已被現實折磨得幾乎沒有了影子，但夜深人靜，他還沒有睡著的時候，他也會幻想自己學成了驚人的武功，使檀明大吃一驚後，娶了他的女兒。
有時候，他也會想起冷月仙子，想到她映在牆上的那個美麗的影子。
但是白天，當他看到那一雙明媚而帶著笑意的大眼睛的時候，他不禁忘去了很多事，也許忘得太多了些，但無論如何，回憶只是使他傷心而已，那他又何必要去回憶呢？
那老者——他自己替自己起了個名字，叫花刀孫斌，江湖人稱「斷魂刀」。孫斌的女兒——那有著一雙大眼睛的孫錦平，卻對裴珏有著親人般的慈愛，這對自幼失去了親人的裴珏來說，已足夠使他滿足了，何況那雙大眼睛望著他時，還帶著甜蜜的笑意呢。
他們離江陵府越來越遠，這天到了龍潭，天正在下著雨。
下雨對江湖賣藝的人們來說，是一種無法補救的磨難，花刀孫斌臉上的皺紋更深了。
晚上，裴珏中夜而醒，他夢到檀明拿著一把刀要殺他，檀文琪在旁邊拉著他爹爹的手，所以他醒來時，那極恐怖的感覺仍使他悚栗，他一轉臉，看到孫斌也不在床上，於是他就從那張木板搭成的床上爬起來，挑亮了油燈，穿上鞋子，走出這間茅草搭成的小客棧里的小客房，出去透透氣。
雨已經止了，這麼涼快的晚上，裴珏很少在夏天遇到過，他走到小院子里，仍然沒有孫斌的人影，他不禁開始奇怪：「孫老爹這麼晚了，會跑到哪裡去了？」爬到那矮牆上往外一望——牆外那片荒地上的景象，卻嚇得他差點從牆上翻下來。
原來牆外此刻喝叱連聲，刀光飛舞，「花刀孫斌」掌中青鋼刀湧起一片光影，竟以名垂江湖的「五虎斷魂刀法」對敵著對手的一枝喪門劍和兩管判官筆，刀風虎虎，招沉力猛，顯見得在這柄刀上，至少有著四十年的功力，哪裡還是他在耍把式使的那種刀法，裴珏的眼睛都看直了。
使喪門劍的是個精瘦漢子，左臉上帶著一道長長的刀疤，使判官筆的短小精悍，招式狠辣，盡往孫斌身上可以致命的地方招呼。
「花刀孫斌」雪白的胡發在夜風裡帶著刀光飄舞，那使判官筆的雙筆搶出，一點「期門」，一點「乳泉」，刷地一塌腰，雙筆直上挑出，竟點向孫斌的咽頭，招式快如閃電！
孫斌冷笑一聲，微一錯步，刀光一閃，震得那自上斜削而下的喪門劍發出「嗆然」一聲長吟，左腿虛虛踢出，右腿倏然飛起，「鴛鴦雙飛腿」，踢得那矮小漢子不得不趕緊撤招後退。
使喪門劍的瘦長漢子冷笑叱道：「十年來姓孫的功夫倒還沒有擱下，可是今天我姓程的不叫你血灑此間，從此江湖上就算沒有我們『淮陽三煞』這塊字型大小。」刷刷兩劍，劍光帶著青藍色的光芒，在黑夜裡顯得分外利明。
那使判官筆的此刻眼睛都紅了，也是邊打邊喝道：「想你斷魂刀在武林中還算叫得起萬兒的人物，殺了人竟想一躲了之，那可辦不到，今天沒別的說，賠我二哥的命來吧！」
孫斌一聲不響，「五虎斷魂刀」使得風雨不透，力敵這名震江湖的綠林巨盜「淮陽三煞」中的小喪門程英和奪命三郎鄭昆炎的三件兵刃，雖然已是很少有還招之力，但這「淮陽三煞」一時半刻之間，卻也奈何他不得。
伏在矮牆上的裴珏雖然聽不到他們的話，可是他腦中立刻將這件事猜出了九分。
「這大概是有人向孫老爹尋仇，這孫老爹以前一定也是個成名英雄，為了躲避仇家，就藉賣藝來隱藏身份，可是今夜，還是讓人家找著了！」他暗嘆一聲，又忖道：「可惜我太不中用，竟連一點兒忙也幫不上，人家怎麼來的，怎麼動上手的，我都不知道，我是個笨蛋，又是個殘廢。」
他的心更疼了起來，頭一抬，忽然看到幾點寒星，似電般地向和孫老爹動著手的兩個人身上襲去，他知道這是暗器，朝著旁邊一看，孫錦平手裡也提著刀，暗器就是從她手上發出的。
小喪門劍一領，奪命三郎掌中判官筆翻飛潑打，將襲來的鐵蓮子擊飛了，口中大怒喝道：「什麼人敢暗算大爺？」
語聲方了，孫錦平已像燕子般地掠了過來，手中使得是柳葉刀，刀光一閃，「風虎雲龍」，上削喉咽，下剁雙足，走的也是「五虎斷魂刀」的路子，但是輕靈巧快，和她爺爺的刀沉力猛卻又截然不同，小喪門冷笑一聲：「小媳婦也出來了！」劍勢一轉，刷刷兩劍，刺向孫錦平。
裴珏看得冷汗直冒，他想不到孫錦平也有這麼好的功夫，對自己的無用，也越發慚愧難受。
這幾人一動手，這龍潭郊外小鄉村的狗都吠了起來，小喪門有些心虛，低喝道：「老三，卯上勁，快了結這兩個點子。」
奪命三郎悶哼了一聲，判官雙筆直欺進孫斌懷裡去，這種短兵器，講究的就是「一寸短，一寸險」，另外還得加上快，奪命三郎能揚名江北綠林，這一對判官筆上，確實有過人的功夫，就連孫斌那麼老辣的刀法，卻也被迫得後退了兩步。
但十數個照面一過，奪命三郎手上的判官雙筆就不得不緩下來，孫斌掌中的刀，卻一招快似一招，很快地佔了上風。
那邊孫錦平掌中的柳葉刀，卻抵敵不住小喪門掌中的三才劍法，一團刀光，堪堪已被裹在小喪門輕靈巧快的劍招里。
裴珏自家武功雖不行，但總算還懂得不少，此刻心中著急，忖道：「看樣子他們一個時辰里，還分不出勝負來，若驚動了別人，怎生是好？」他卻不知道，此時早已驚動別人了，只是大家都躲在房裡，誰肯出來招惹這種事。
孫斌早年闖蕩江湖，見過的大風大浪，不知道多少，此刻眼角動處，已看出他女兒情況的不妙，蹬蹬蹬倒退三步，刷地，又竄了上來，竟施展出「五虎斷魂刀」里的「進步連環奪命三招」來，頓時將奪命三郎的身形，壓在自己刀光之下。
奪命三郎判官雙筆，磨、點、架，將孫斌的「進步撩陰」，「連削帶砍」狠辣的兩招避了開去，孫斌冷笑一聲，刀光忽地一圈，奪命三郎右手判官筆一架，左手方動，卻被孫斌刷地一腿，踢在手腕上，一隻純鋼打造的判官筆脫手飛去。
他驚呼一聲，塌腰錯步，孫斌卻怎會再給他喘息的機會，刀光如雪，專找他左面的空門，奪命三郎一枝判官筆才架得兩招，一聲慘呼，左肩上可著了一刀，痛得連右手的判官筆都丟