李琦想起桓平行時之言，心正憂慮，前面鐵堡已然在望。俯視下面，人民往來操作，與平時無異，知道桓平所說之事尚未發生。正悄告蘭珠，令其到後先向靈筠探詢，並勸留意，紅霞已擁眾人飛墜。九俠見堡中眾人望見紅霞飛臨，紛紛向上招手歡呼，方覺眾心愛戴，此行不虛，人也快要到地。忽聽崔、成二人同聲斷喝，也沒和眾人說話，便縱遁光，駕了飛行甲馬，往斜刺里飛去。金國士、張婉也似發現有異，疾呼：「我們快去，他兩人手中無什法寶，恐非敵人對手。」話未說完，二女俠已用桓平近日所傳步虛飛遁之法一同飛去，朝崔、成二人追去。眾人原由後山一面飛來，定睛一看，原來前山那面飛來一片烏雲，內中擁著兩個道裝妖人和二三十個各持刀槍器械的盜黨，正由前山一面飛進，被崔、成、金、張男女四俠首先發現，一同追去。眾人也正要往援。
李琦知道此是隔山盜黨聽了本堡好人告密，得知九俠等能手已往玉山頭鬥法，全數離開堡中空虛，只剩堡主任中遲和大俠段泉留守。恰值老賊好友崆峒派妖人謝銅瓢和玄烏真人羅飛由甘肅來訪，一聽混元祖師親自出場，斷定敵人必敗無疑。又聽說九俠三日未歸和鐵堡景物氣候之妙，欲借奸人內應，乘機來犯。李琦想起方才桓平已然說過，知這兩妖人不特邪法不高，並還是崆峒派的棄徒。強敵混元祖師師徒已被岳、鄭二仙將住，三年之內不會來犯。在火海藏珍未取到以前，雖不免有妖人盜黨乘隙侵擾，憑著眾人之力，決可從容應付。還有一個禍胎，事應將來，為時尚早，到時不過一場虛驚，並無大害。崔、成等四人前去，必能獲勝。倒是靈筠處境甚難，先前為想眾人戰勝，不特那面陽鏡不曾借去，連她那面陰鏡也全交了與金國士。此事衛壁並不知道，更沒想到盜黨發難這麼快。一見盜黨妖人乘虛來犯，必向靈筠要那兩面寶鏡，因是夙孽，平日受慣挾制壓迫，更有許多顧忌，必不敢與相抗。衛璧近又變心別戀，靈筠滿腹悲憤，氣在心裡，不特無計可施，到處委曲求全，以冀日久感悟，此時必受衛璧惡氣。好謀一旦敗露，衛璧固是不了，靈筠也受其累。不如搶在前頭，不等內應發作，先將群小鎮住，把事情平息下去。暗告靈筠，令其警告衛壁，使離鐵堡，再將餘下群好相機除去。這等作法，雖因愛護靈筠過甚，存有私心，但聽桓平口氣，助人適以助己，將來也有好些益處。於是便不令眾人追趕。
眾人剛一落地，又發現堡側廣場上，錢希唐、小翠兄妹二人同了十來個少年男女，都是手持兵刃，腰懸暗器，正在練習武藝。衛璧夫婦卻一個也不在。錢氏兄妹仰望一片紅霞，擁了眾人飛降，面上頓現驚異之容。同時又有兩枝響箭，由前山飛起，直射高空。另一面，堡中人民見九俠自空飛降，也正歡呼擁來。李琦才一落地，便故意朝著眾人高聲說道：「我們在玉山頭上，和許多妖人苦鬥了三日夜，本來未分勝負，幸蒙二位仙長趕來相助，已然得勝。內中一位仙長，說本堡還有別的變故，令速趕回。方才下落，果見兩妖道帶了好些妖黨，由前山來犯。現已分人往敵，決可無事。諸位父老弟兄不必介意，即便有什響動，也如未見，自有我們應付。等到事完，見過老堡主，再和諸位詳言經過便了。」說時，瞥見衛壁由堡內飛跑趕出，也是身帶兵刃暗器。本來手握劍柄，滿臉殺氣，似因眾人飛降太快，先未看見，剛出堡門，才發現九俠成功回來，面上立轉失望之容。再聽李琦這等說法，好似又恨又怕，和錢氏兄妹互使了一個眼色，也未和九俠招呼，朝道旁樹後一閃，便已溜走。
李琦對於衛壁雖然投鼠忌器，心中卻極鄙厭，也如未見。說完前言，剛往堡中走進，忽見程賢貞由內趕出，見面笑問：「七弟、蘭妹，你們見到衛壁么？」李琦隨把方才所見之事二說。賢貞氣道：「本來我看在筠妹分上，對他頗多寬容，誰知這廝真箇非人，如今連我素不與人結怨的，也恨極他了。」李琦夫婦知道衛壁乃朱武之友，賢貞性情又極溫婉，竟會說出這樣話來，心疑衛壁逆謀已然敗露。同時瞥見任龍手捧大令，飛馳而過，見九俠回來，只滿面喜容，把頭一點，連話都未顧得說，便匆匆往外跑去。
李琦關心靈筠安危，越發愁急，便問賢貞何故痛恨。賢貞怒道：「似筠妹那樣天生麗質，文武雙全，人又那麼溫柔貞靜，休說七弟以前不知底細，對她顛倒，便我們同是女子，也格外對她憐愛。這廝得此賢妻，真箇幾生修到，他偏卑鄙無恥，不知自愛，近對筠妹摧殘欺侮，無所不至。筠妹偏又好勝，雖嫁著這樣下作丈夫，依然委曲求全，百計將順。有時受了這廝逼迫，或是花言巧語，誘惑挾制，明知所行不義，也照他所說而行，如同上次向七弟巧取禦寒靈藥之類。七弟為此，幾乎送命。幸而蘭妹大量寬容，七弟發情止禮，無所介心，仙緣遇合，轉禍為福，否則筠妹何以見人？便她自己也說先實不知七弟身困奇險，又看出七弟對她情痴太甚，惟恐誤人誤己，只得毅然捨去。不料幾乎闖禍，如有不測，雖然還君明珠，相逢恨晚，痴情厚愛，早已銘心，但伯仁由我而死，只有以死相報，等她那薄情丈大事成之後，便相從地下，決不獨活。這還是發現衛璧乘她孤身犯險、穿雲頂盜取藏珍之時，暗與好人勾結，引誘小翠苟合，想起傷心，說出來的心腹話。就這樣，口氣還在維護，只要衛壁稍有天良，還不知如何好法。自從你們弟兄走後，這幾天衛壁每日只和小翠戀在一起。筠妹借著代蘭妹恃奉堡主為由，也不回去，他夫妻已有三天不見。今日衛壁忽似有什急事，來尋筠妹，逼得她直哭。我正與老堡主閑談，聽海棠暗告，忙往解勸。這廝近日神情鬼祟，老是避我。我恨他欺侮筠妹，正要向其詰問，他隔窗望見我來，惡狠狠手指筠妹，說了兩句，便由後門繞出，往外跑去。我問筠妹，衛壁何故欺她。筠妹先是流淚不語，再三盤問，才說為了那兩面心形寶鏡。我見筠妹氣得手足冰冷，心中不憤，又想起一件事，想尋這廝盤問，七弟既已回來，就無須了。五妹、九妹他們怎未同回？」
李琦一心惦念靈筠，因聽賢貞話說太長，未入本題，又不便問之大急，心正愁慮。遙望靈筠獨自一人由左側花徑上低頭走來，似在想什心事神氣。蘭珠已高呼筠姊，當先迎上。李琦覺得雖似好謀尚未敗露，但想起任龍手捧大令，飛馳而出，神情好生可疑，又不便把桓平之言明說出來，忙把男女四俠追敵之事匆匆說了。正想設詞探詢，賢貞好似明白李琦心情，知其一味維護靈筠，百無顧忌。暗忖：「衛璧雖是衣冠禽獸，終是我家坐客。堡主法令甚嚴，叛跡敗露，他固身敗名裂，大家顏面有關。所幸李琦愛屋及烏，投鼠忌器；此人又是足智多謀，眾望所歸。樂得大事化小，小事化無。」正想拿話點醒，李琦已忍不住先問道：「任大哥方才手捧大令急趨而出，莫非有什急事么？」賢貞見李琦故作從容，面有憂色，笑答：「七弟不必多慮。你沒有聽方才兩枝響箭么，此是堡中慣例，一有警兆，立時傳令全堡，分頭戒備，令不輕出，出必把話傳完，如命施行，途中任遇何事，也不旁顧，所以不及招呼。眾弟兄姊妹已成功回來，縱有急事，也必弭患無形，不足為慮了。」李琦聞言，會意點頭。
李琦又側顧蘭珠，早和靈筠相見，並立花下，低聲密語。一個高華端麗，儀態萬方；一個玉立亭亭，美秀絕倫。又都是玉膚如雪，容華絕代，人面花光，互相掩映，越顯得玉貌珠輝，丰神美艷，燕瘦環肥，瑜亮難分。想起衛璧那等狡詐自私，薄情背義，越代靈筠委曲，數日未見，早已相思，本想趕上去與之一談。因見賢貞似有什事想說神氣，尚未走開，不便單獨上前。偷覷靈筠似正拭淚，神情幽怨，楚楚可憐。自己有力難施，愛莫能助，心正憤慨。猛想道：「日前已然拿定主意，只在暗中隨時維護，決不再與親近，如何這等戀戀難捨？室有賢妻，勢難兩全，雖是骨肉患難之交，此心無他，彼此也信得過，形跡上到底冷淡些好，否則，即便蘭珠與一班好友俱都相諒，但聽賢貞口氣，對方早已明白我的心意，無如形隔勢禁，相逢恨晚，萬一愛護太過，誠中形外，反使對方感觸身世，想起傷心，豈不違背我的本意？」想到這裡，忽然警覺，便不再朝前看，故意將身背轉，笑問賢貞可是有話要說。賢貞想了一想，答道：「我知七弟愛屋及烏，又蒙堡主器重，眾心愛戴，無論多大的事，均可化解。萬一日內有什變故發生，可能看我與筠妹情面，暗中消弭，免我二人連帶受累么？」
賢貞原因衛璧自與小翠勾引成奸，便受錢希唐兄妹挾制，與武氏父子勾結，為隔山盜黨內應，叛跡逆謀，逐漸顯露，不久便要發作。雖幸九俠成功歸來，好黨不敢輕舉妄動，但早晚是個後患。如不舉發，對不起主人，如向堡主告密，偏有許多顧忌，靈筠首先受累，自己也連帶丟人。心中愁急，不知李琦早有異人密告，胸有成竹。知道此事只他能夠舉重如輕，即便稍微偏袒，堡主和全堡人民也必信服，無什話說。又對靈筠鍾情，自與蘭珠結婚以來，雖然發情止禮，別無他念，憐惜愛護之心，只有與日俱增，表面較前疏遠，內心反更關切。衛壁儘管非人，使靈筠連帶受害，心必不忍。九