金鳳山在岷山之陰，地勢幽險。記得前生藏寶之後，留有神吼守護。前山民家有一少女，看出靈異之跡，曾以虔心毅力，三次尋到自己洞府，定要拜師。因值轉世期近，未肯收留，曾令先習坐功，傳以吐納之術。事隔多年，不知此女在否，也想就地訪看。
先到金鳳山，見古洞雲封，昔年盈把之木，已然合抱干雲。雜草怒生，濃蔭蔽日，洞口禁制原封未動。猛想起此是玄門大清仙法禁制，自己法力尚未恢複，如何可以破禁而入？方對眇女說起發愁。眇女道：「恩師昔年禁閉此洞時，曾說他年重來，禁法自解。為防萬一，並在對面種了一株槐樹，樹下還埋著一件穿山行海的法寶，名叫五行如意舟，以防轉世重來，日期有了先後，不得入內之用。何不取來一試？」沈琇雖得妙一夫人靈符神光照體之後，靈智逐漸恢複，但前生之事依然記憶不全。聞言重又回憶前生，果有此事，便命眇女移樹取寶。話才說完，忽聽一聲怒吼，山鳴谷應，勢甚驚人，但甚耳熟。眇女喜道：「這不是守洞神吼的叫聲么？」話未說完，洞前煙雲雜沓，風雷交應，金光電耀，一閃即滅，緊跟著現出一座洞門。一隻獅面虎尾，獨角龍鱗，目光宛似電炬的金毛怪獸，口中狂噴煙火，怒吼連聲，由洞中飛將出來，待朝二人撲來。眇女知它厲害，連忙大聲喝道：「你連恩主也認不得么？」
神吼前隨沈琇多年，沈琇轉劫時，因它性太猛烈，又不忍將其殺死，命其留洞守候，不許倚仗地行本能，變化裂地而出。神吼居然知道厲害，獨在洞中隱藏修鍊，從未離開。事隔多年，每日想念舊主，加以終身茹素，沈琇為它所留的黃精、首烏等藥草樹葉之類食糧快要吃完，洞有仙法禁制，不知能否出去。雖以近年功候越深，絕食無妨，但是這些年來所食全是乾枯陳糧，也想換換口味，吃點新鮮東西，正要縮小身子，由泉眼石竅中穿地而出，忽聽洞外有人說話，當有外人前來盜寶，不由暴怒。同時禁制失效，洞門大開，越料禁法為人所破，一時情急，飛撲出來。因守主人之誡，對方如不進洞偷盜，不許傷人。出時瞥見洞外二人神態安詳，又未行法，不似有心作對，怒火便消了好些，本是虛聲恫嚇。聞言立即倒退，瞪著一雙金光四射的怪眼，朝二人上下一看，果是舊主回來。一聲歡嘯，二次撲向身前，不住擺尾搖頭，做出許多親熱神態。
沈琇師徒本極愛它靈慧，一面撫摸，一面取出法寶，同去洞內。見昔年石室數間，仍是整潔非常，地無纖塵，陳設用具也是原樣未動，誇獎了幾句。又去後洞收藏法寶之處，見那禁法也剛失效，當即將法寶飛劍全數取出，試一演習，什九均能由心運用。內中還有一部道書，乃是少清仙籍的副本。前生剛剛得到，未及修鍊，便遭兵解。曾經媖姆嚴姑婆指點，仔細回憶，尚還記得。一算日期，才第六天，此去峨眉甚近，不消多時，便可到達。想乘這二三日的閑空，試為練習。事有湊巧，沈琇師徒本就夙根靈慧，而道書第一張便附有解破禁制之法，不等拜師，法力便恢複了一多半。
到了第八日午後，想起前山老龍場的民女，順道往訪，就此起身。尋到那家一打聽，原來那民女自受沈琇前生指教，回去便閉門修道，不問外事。三十几上，父母雙亡，剩下姊弟二人，本也相安。前年近村搬來一個匪徒，名叫裘嘉。此人先是一個銀匠，因為傾東滅伙，被人告發，逃往外鄉，無可容身，仗著會點武藝，做了江賊。因為犯案大多，逃到老龍場，隱名避禍。初來尚知避風斂跡，漸漸為惡橫行。山民良善，無奈他何，越發驕狂自恃，無惡不作。偶因上墳，路遇民女，想要人財兩得，令一賊黨強往說媒。民女守貞多年，向道心堅，自是不肯。不久，便將乃弟擒去，並欲強搶民女為妾。民女受迫無奈，情急自殺。仍被其將家產侵佔了一多半去，方始將人放回。現離民女之死，才只百天。沈琇天性疾惡，聞言大怒。先去民女家中訪看，見乃弟人甚忠厚。略談了幾句，便自走出。
場上山民全都認得沈琇前生，知是異人。昔年還有多人往她洞中，求葯治病。後來見洞不在，成了一片整壁，只當仙去，忽又出現，相貌未變，只是年輕得多。紛紛上前，向其訴苦。說裘嘉淫惡兇橫，直無人理，山民偶有冒犯，往往失蹤，屍首全無。想去告他，怕見官府，又無憑證等語。沈琇本想暗中除害，聞言，二次激發怒火，更不尋思，師徒二人立即尋去。正趕裘嘉同了一夥賊黨入江行動，被沈琇暗隨在側。等船到川峽無人之處，將裘嘉連同全船賊黨一齊殺死，沉入水底。再回老龍場，把賊窟金銀攝了些來，分與山民，說裘賊不久遭報，你們各自安身便了。
眾正拜謝，忽聽嬰兒啼哭之聲甚急。回頭一看，原來是一中年貧婦，懷中一個生才兩三月，滿頭癩瘡的女嬰，遙伸兩手，朝著沈琇亂撲亂掙，哭得甚急，意似求抱，已然力竭聲嘶，看去情急異常。沈琇見那女嬰相貌奇醜，全身滿是瘡疤，膿血狼藉。隨來丈夫恐其衝撞仙人，正在喝令退去。嬰兒好似懂得人言，一著急，兩眼翻白，小手腳一掙，身子望後一仰，當時暈死過去。沈琇急於起身，見那一對夫婦穿得甚是貧苦，未及細問，先將男的喚住，貧婦已撲地跪求救命。沈琇笑說：「無妨。」便將余剩金銀贈與貧婦。手朝女嬰微一撫摸，「哇」的一聲，便自哭醒。這類善舉，沈琇前生常做，只囑眾人不許傳揚。好在當地居民無多，分處山間，共只二三十戶，相隔裘家尚有七八里，無什可慮。說完，便自起身。那女嬰仍是怒啼索抱，大哭不止。沈琇走出老遠，猶聽身後嬰啼甚急，急於去往峨眉見師，當時也未注意。走到無人之處，便駕起遁光，朝峨眉金頂後面鎖雲洞飛去。
彼時凝碧仙府尚未開闢，地在千尋絕壑之下，甚是廣大，琪花瑤草，靈泉怪石，到處都是（事詳拙著《蜀山劍俠傳》）。下面雖然別有天地，風景靈秀，由上下望，卻是一片沉冥。離頂數十丈，終年雲霧布滿，其深莫測，游山的人輕易足跡不至。縱有大膽遊客，沿著金頂後面危崖削壁攀援到此，見當地除有一座三數丈大的石洞和洞側幾樹梅花、一片石地而外，毫無足觀，路又險滑難行，也必興盡回去，決想不到絕壑下面藏有神仙宮宅。沈琇前生到過，知道凝碧崖大元洞仙府一頭通著鎖雲洞外絕壑，一頭通著同門師兄髯仙李元化所居飛雷洞外平崖，也是山中最隱僻難到之地。心想：「同門師兄弟中，只曉月禪師與己不和。李元化為人雖好，但他乃是曉月禪師引進，二人交厚。此去相遇，難免被其輕視，不如徑由鎖雲洞前絕壑穿雲而下，直達凝碧崖前，見了恩師，再與眾同門相見。並且妙一真人夫婦正同在仙籟頂旁練那六合旗門，望見自己，必要出迎，如能先與相見，由其引進，豈不更好？」哪知剛剛越過金頂，便見斜刺里飛來三道白光。內中一道光最強烈，宛如太白經天，長虹飛瀉，與眾不同，一見便認出是髯仙李元化。二人原是同門至好，許久不見，自是想念。方要搶前相見，無如轉世不久，功力尚淺，對方卻是與日俱進，比起前生同門又加強了許多，本追不上。那三道劍光來勢絕快，沈琇師徒又被崖腳擋住，對方不曾發現，只看得一眼，便往絕壑之中飛射下去。等沈琇師徒跟蹤追到，崖前已無影跡。素常心熱情厚，劫後重歸，遙望宮牆，早生依戀，況是同門至好，急於見人，也未想到有不願見之人在內，急忙穿雲直下。
剛到凝碧崖古捕巢下，便見仙籟頂旁迎來男女五人。定睛一看，當前四人，乃是髯仙李元化，坎離真人許元通，妙一夫人荀蘭因，同了黃山餐霞大師。後面一個相貌清奇的老和尚，正是前生對頭曉月禪師。沈琇不禁想起一段往事。
當初因為大師兄玄真子再四向恩師堅辭，說他本人道淺力薄，不堪承繼道統，二師弟苦行頭陀將來又要重歸佛門，算來算去，只有妙一真人齊漱溟九世修積，道高福厚，又是夫妻同修，歷劫多生，從未離過師門，並為恩師代完三千萬外功的宏願，不論內功外行，法力心性，全都高人一等，為眾表率。事前為此曾向眾同門商議，多無異詞，實是眾望所歸。本派不久二次開山，發揚光大。恩師仙去以後，非像齊師弟這樣道高德重的人，實不足以排除萬難，當此重任。為此集眾請求，敬祈恩師先期傳以衣缽，使其早正名分，就便考查他的功行，而令眾心悅服，免得日後另生枝節。弟子等也必從旁相助，決不使其辜負深恩。恩師長眉真人雖未當時答應，已經默許。一班同門多和齊氏夫婦交厚，道法也多弗如，再經過玄真子、苦行頭陀三次請求，均認為將來必行之事。齊氏夫婦由此越發勤奮，功力大進。一班男女同門心悅誠服，個個歸心。內中只有曉月禪師一人私心忌刻，前聽說玄真子、苦行頭陀兩位迫隨師父六七百年的開山門大弟子，一個謙抑退讓，一個只等恩師仙去，便要重歸佛門，眾同門只他最長，從師年久，法力又高，對於繼承教主，二次開山，從不作第二人想。不料玄真子忽然薦賢自代，好生嫉憤。無如詢謀企同，眾無異詞，當然不能獨持異議。當時默然，無所表示，心中實是氣極。當玄真子第三次請求下來，恰值齊漱溟奉命出山未歸。沈琇因聽師父不特面示允意，並還