寶樹說完這故事，大廳中靜寂無聲。群豪雖都心腸剛硬，但聽了胡一刀夫婦慷慨就死的事迹，不由得均感惻然。
忽聽一個女子的聲音道：「寶樹大師，怎麼我聽到的故事，卻跟你說的有點兒不同呢？」
眾人一齊轉過頭來，見說話的是苗若蘭。大家凝神傾聽寶樹述說，都沒留心她何時又回到了廳上。
寶樹道：「年代久遠，只怕有些地方是老衲記錯了。卻不知令尊是怎麼說？」苗若蘭道：「這件事爹爹曾原原本本對我說過。起先的事，也跟大師說的一樣，只胡一刀伯伯和胡伯母逝世的情景，卻與大師所說大不相同。」
寶樹臉色微變，「嗯」了一聲，卻不追問。田青文道：「苗姑娘，令尊怎麼說？」
苗若蘭從身邊一隻錦緞盒子中取出一根淡灰色線香，燃著了插入香爐。眾人隨即聞到一縷幽幽清香。苗若蘭臉上神色莊嚴肅穆，說道：「我從小見爹爹每到冬天，常常顯得鬱鬱不樂，不論我怎麼逗他歡喜，都難得引他發笑。每年快過年的時候，爹爹總要在一間小室里供兩個神位，一個寫：『義兄胡公一刀大俠之靈位』，另一個寫：『義嫂胡夫人之靈位』，靈位旁邊還放了一柄單刀，這把刀生滿了鐵鏽，也沒什麼特異。爹爹叫廚子做了滿桌菜，倒十幾碗酒，從十二月二十二起，一連五天，他每晚在靈位邊喝乾了這十幾碗酒，神情十分傷心，喝到後來，往往撫刀大哭。
「起初我問爹爹，靈位上那位胡伯伯是誰，爹爹總搖頭。有一年，爹爹說我年紀大了，能懂事啦，於是把他跟胡伯伯比武的故事說給我聽。比武的經過，寶樹大師說得很詳細了。
「爹爹跟胡伯伯一連比了四天，兩人越打越投契，誰也不願傷了對方。到第五天上，胡伯母瞧出爹爹背後的破綻，一聲咳嗽，胡伯伯立使八方藏刀式，將我爹爹制住。寶樹大師說我爹爹忽使怪招，勝了胡伯伯。但爹爹說的卻不是這樣。當時胡伯伯搶了先著，爹爹只好束手待斃，沒法還手。胡伯伯突然向後躍開，說道：『苗兄，我有一事不解。』爹爹說道：『是我輸了。你要問什麼事？』
「胡伯伯道：『你這劍法反覆數千招，絕無半點破綻，為什麼在使提撩劍白鶴舒翅這一招之前，背上卻要微微一聳，以致給內人看破？』爹爹嘆道：『先父教我劍法之時，督率極嚴。當我十一歲那年，先父正教到這一招，背上忽有蚤子咬我，奇癢難當。我不敢伸手搔癢，只好聳動背脊，想把蚤子趕開，但越聳越癢，難過之極。先父看到我的怪樣，說我學劍不用心，狠狠打了我一頓。這件事我深印腦海，自此以後，每當使到這一招，我背上雖然不癢，卻也習慣成自然，總是聳上一聳。尊夫人當真好眼力。』胡伯伯笑道：『我有內人相助，不能算贏了！接住了。』說著將手中單刀拋給爹爹。
「爹爹接了單刀，不明他用意。胡伯伯從爹爹手裡取過長劍，說道：『經過這四天的切蹉，你我的武功相互都已瞭然於胸。這樣吧，我使苗家劍法，你使胡家刀法，咱倆再決勝負。不論誰勝誰敗，都不損了威名。』
「我爹爹一聽此言，已知他心意。我苗家與胡家累世深仇，是百餘年前祖宗積下來的。我爹爹跟胡伯伯以前從沒會過面，本身並無仇怨。江湖上固然很多人都說，我祖父和田歸農叔叔的父親突然同時不知所蹤，連屍骨也不得還鄉，都是胡一刀下的毒手，我爹爹卻將信將疑，素聞胡伯伯行俠仗義，所作所為很令人佩服，似乎不致於暗算害人，只是幾番要和他相見，始終不能如願。田叔叔、范幫主曾邀爹爹同去遼東尋仇，我爹爹跟范幫主是交情很深的，可是一向不大瞧得起田叔叔的為人。啊喲，田姐姐，對不起，您別見怪，這是我爹爹說的，他說他寧可自行其是，不願跟田叔叔聯手。這次聽得胡伯伯來到中原，這才受范田兩家之邀，到滄州攔住胡伯伯比武，但首先卻要向胡伯伯查問真相。
「後來一問之下，我祖父與田公公果然是胡伯伯害的。我爹爹雖愛惜他英雄，但父仇不能不報。只我爹爹實在不願讓這四家的怨仇再一代一代傳給子孫，極盼在自己手中了結這百餘年世仇，聽胡伯伯說要交換刀劍比武，正投其意。因為若我爹爹勝了，那是他用胡家刀打敗苗家劍，若胡伯伯得勝，則是他用苗家劍打敗胡家刀。勝負只在他二人自己，不涉兩家武功威名。
「當下兩人換了刀劍，交起手來。這一場拚斗，與四日來的苦戰又自不同。因兩人雖都是高手，但使的兵刃招數都不就手，何況自己所使的一招一式，對方無不爛熟於胸，要憑這四天之中從對方學來的武功克敵制勝，當真談何容易？我爹爹說，這一天的激戰，是他生平最兇險的一次。胡伯伯貌似粗魯，其實聰明之極，將苗家劍法施展開來，竟似下過數年苦功一般，單以他用苗家劍破去山東大豪商劍鳴的八卦刀，就可想見其餘。我爹爹悟性沒胡伯伯高，幸好他十八般武藝件件皆通，胡家刀法雖是初見，但少年時曾練過單刀，總算在這點上佔了便宜，因此還可跟他打成平手。
「斗到午後，兩人各走沉穩凝重的路子，出手越來越慢。胡伯伯忽道：『苗兄，你這招閉門鐵扇刀，還是使得太快了些，勁力不長。』我爹爹道：『多承指教，我只道已經夠慢了。』兩人全神拚斗，對方招數若有不到之處，卻相互開誠指點，毫不藏私。翻翻滾滾，又戰數百回合，兩人招數漸臻圓熟。
「我爹爹見他的苗家劍法越使越精，暗暗驚心，尋思：『他學劍的本事比我學刀的本事好，時刻一長，我少年時所練的刀法根基就要不管用，須得立時變招，否則必敗無疑。』當下使一招『沙鷗掠波』，本來是先砍下手刀，再砍上手刀，但我爹爹故意變招，先砍上手刀，再砍下手刀。
「胡伯伯一怔，剛說得聲：『不對！』我爹爹叫道：『看刀！』單刀陡然翻起，第二刀下手刀竟又變為上手刀。這是他自創的刀法，雖脫胎於胡家刀法，但新奇變幻，令人難測。倘若跟他對戰的是另一個高手，多半能避過這招，偏偏胡伯伯熟知胡家刀法，萬料不到我爹爹臨時變招，新創一式，一個措手不及，我爹爹的刀鋒已在他左臂上划了一道口子。
「旁觀眾人，一齊驚呼，胡伯伯驀地飛出一腿，我爹爹一跤摔出，跌在地下，再也爬不起來，原來已遭踢中了腰間的『京門穴』。
「范幫主、田相公和其他的漢子一齊搶上。胡伯伯拋去手中長劍，雙手忽伸忽縮，抓住眾人一一擲了出去，隨即扶起我爹爹，解開他穴道，笑道：『苗兄，你自創新招，果然厲害。只是我這胡家刀法，每一招都含有後著，你連砍兩招上手刀，腰間不免露出空隙。』
「我爹爹默然不語，腰間陣陣抽痛，話也說不出口。胡伯伯又道：『若非你手下容情，我這條左膀已讓你卸了下來。今日咱們只算打成平手，你回去好好安睡，明日再比如何？』我爹爹忍痛道：『胡兄，我出刀時固然略有容讓，但即令砍下你左臂，你這一腿仍能致我死命。瞧你這般為人，決不能暗害我爹爹。我要再問一次，到底我爹爹是怎樣死的？』胡伯伯臉上露出驚詫之色，道：『我不是跟你說得明明白白了么？你不相信，定要動武，我只好捨命陪君子。』
「我爹爹大是詫異，問道：『你跟我說了？幾時說的？』胡伯伯轉過頭來，指著旁邊一人道：『你……你……』只說得兩個『你』字，忽然雙膝一軟，跪倒在地。我爹爹大驚，忙伸手扶起，只見他臉色大變，叫道：『好、好、你……』頭一垂，竟自死了。
「我爹爹驚異萬分，心想他身子壯健，手臂上輕輕劃破一道口子，如何能夠致命？抱著他身子，連叫：『胡兄，胡兄。』但見他臉頰漸漸轉成紫色，竟是中了劇毒之象，忙撕開他衣袖，但見一條手臂已腫得粗了一倍，傷口中流出的都是黑血。
「胡伯母又驚又悲，拋下手中孩子，拿起那柄單刀細看。那時我爹爹也知是刀口上餵了劇毒的藥物。胡伯母見我爹爹沉吟不語，說道：『苗大俠，這柄刀是咱家大哥向你朋友借來使的。他固然不知刀上有毒，諒你也不知情，否則這等下流兵刃，你兩人怎能用它？這是命該如此，怪不得誰。我本答應咱家大哥，要親手把孩子養大，但這五日之中，親見苗大俠肝膽照人，義重如山，你既答允照顧孩子，我就偷一下懶，不挨這二十年的苦楚了。』說著橫刀在頸中一割，立時死去。
「我親聽爹爹述說，胡伯伯逝世的情形是這樣。但寶樹大師說的竟然大不相同。雖事隔二十餘年，或有記不周全之處，但想來不該參差太多，卻不知是什麼緣故？」
寶樹搖頭嘆息，說道：「令尊當時身在局中，全神酣斗，只怕未及旁觀者看得清楚，也是有的。」苗若蘭「嗯」了一聲，低頭不語。
忽然旁邊一個嘶啞聲音道：「兩位所說不同，只因為有一個是故意說謊。」
眾人聽得這聲音突如其來，一齊轉過頭去，見說這話的是那臉有刀疤的獨臂僕人。
寶樹見苗若蘭意態閑逸，似漫不在意，雖聽那僕人說話無禮，但自己身為外客，一時也不便發作。曹雲奇最是魯莽，搶先問道：「是