景正五年，也就是歷史上的崇禎十年。
元宵。
宮內，宮外都相當熱鬧，爆竹聲響徹了整個京城。
這一年的大明過的並不容易，但作為天下首善之區的京城似乎並沒有察覺到這一點，元宵節一如往常那般熱鬧。
燈火如龍，鼓聲如雷，徹夜沒有停過。
宮內的氣氛也好了不少，雖然海蘭珠夭折了一個孩子，身體不好，但皇嫡子的出世，還是讓後宮很高興。
朱栩，外加張筠，李解語，朱慈燁，朱淑嫻等五個孩子，還有就是張太后，小永寧等人，滿滿的坐了一桌子。
小永寧已經十四歲，是個大姑娘了，但性子似乎沒怎麼變，還是那麼活跳，抱著襁褓里的朱慈煓，逗弄著道：「來，給姐姐笑一個，姐姐給你好吃的……」
小傢伙才幾個月大，哪裡聽得懂，只是睜大眼睛看著，小手晃來晃去。
他邊上的小淑嫻已經五歲，湊過來道：「姐，不能這樣，你應該拿塊肉，小煓還沒吃過肉，肯定能讓他聽話……」
她剛說完，李解語就瞪著她，道：「別瞎說，煓兒還小，吃不了肉……」
她話還沒說完，小永寧已經夾著一塊肉，在小煓兒眼前晃悠，道：「來，叫聲姐姐，姐姐給你肉吃……」
她鬧著開心，把一旁的張筠弄的心驚膽戰，筷子都放下了，盯著兩個小丫頭。
張太后也看不下去了，拿筷子巧了小永寧，小淑嫻各一下，道：「你們倆給我老實點，將煓兒放回去。」
小永寧不知道為什麼，近來有些怕張太后，以前閉著眼就乾的事情，現在卻睜著眼也心驚膽戰，不敢了。
老老實實的將小煓兒放回籃子里，還不忘給張筠一個甜甜的笑容。
張筠這才放心，看向張太后道：「皇嫂，這兩天煓兒不太吃東西，太醫那邊也說不上來是為什麼，您說，我是不是請宮外的大夫來看看？」
張太后笑著搖頭，道：「沒事，我看過了，就是吃的太頻繁，太多了，一天吃六次就差不多，不要一醒就喂，天氣暖和了，多晒晒太陽就好了。」
張筠聽了心裡放鬆不少，又轉向李解語道：「李姐姐，你配的那個葯膳很不錯，我感覺舒服多了。」
「娘娘不用客氣，要是還不舒服，我再給你配幾副……」李解語連忙笑著道。
張筠自然客氣的接過去，再三感謝。
幾個女人話題都繞不開孩子，說來說去，沒完沒了。
朱栩坐在那，看著身旁幾個吃的不亦樂乎的小傢伙，他一個男人做在這，心裡滿滿的憂桑。
月上柳梢，酒足飯飽，慈寧宮的家宴才算結束，各自回宮。
朱栩喝了些酒，頭有些混，走在回乾清宮的路上，被冷風一吹，多少有些清醒，長長吐了口酒氣，心裡大感滿足。
齊家治國，他的家是齊了。
曹化淳跟在朱栩身後側，等了一陣，這才開口道：「皇上，明天畢閣老等人要進宮面聖，不如，早點休息吧。」
內閣已經制定了今年的大政計畫，明天要做正式的彙報，得朱栩的首肯。
朱栩背著手，看著兩旁昏暗的雪景，笑著道：「好，你們去年也辛苦了，放你們兩天假，回去跟家人好好團聚，要帶什麼東西，你們從庫房拿，不要用回朕。」
這也算是慣例，曹化淳，劉時敏沒有客套，道：「是，奴婢們謝皇上。」
朱栩心情好，沒有多說，徑直迴向乾清宮。
宮外，畢自嚴府上。
畢自嚴是一個刻板的人，家宴有他在，顯得是相當無趣，他看得分明，找個理由出來，一個在涼亭里對月小酌。
「老大人還在煩憂國事？」一個風度儒雅，郎面星眸的中年人斷著盤子走進來，微笑著道。
畢自嚴抬頭看了眼，眉頭稍舒展，道：「屋內煩悶，出來坐坐。」
這個人就是畢自嚴的另一個西席，李幼唐，他將盤子里的小菜一一放到桌上，坐在畢自嚴對面，道：「學生陪老大人坐一會兒。」
畢自嚴對這位西席先生，或者門客很是看重，見他坐下，又喝了一杯酒，道：「你上次說，皇上之所以看似偏愛大皇子，是為了保全為了皇上，你可確定，未來的皇上，會是嫡出嗎？」
這件事，一直梗在畢自嚴心裡，說到底，他擔心的還是朱栩，怕他會「立賢不立長」，以他對朱栩的了解，他可以肯定，這會發生！
如果這樣，勢必會對國本造成衝擊，也會為日後的大明江山埋下禍根！
史書上太多的血跡斑斑，祖宗的規矩不能丟！
李幼唐看著畢自嚴的神色，心裡輕嘆，這位老大人一心為國，從早到晚都是憂心忡忡，半刻沒有閑著。
若是遇到一個溫和的君主，勢必是君明臣賢，一代佳話。偏偏當今已經超出了「明」的範疇，這就顯得臣也沒那麼「賢」了。
他明白畢自嚴的擔憂，面上微笑著道：「大人，您與當今皇上相處多年，對他比學生了解。在學生看來，當今皇上足以是古往今來第一雄主，他有手段，有能力，有野心，若非遇到了這樣一個艱難國境，只怕會是前所未有的一朝盛世！他的野心，已經不止是做一代明君那麼簡單，他是要打造前所未有的強盛大明，他的眼光不止步於大明，他看的更高，更遠！除了地理外，他還在未來謀劃，五十年，一百年，這樣的雄心，古往今來都少見……」
對於李幼唐的話，畢自嚴早就知道，默默的喝了口酒，眼神黯然的道：「皇上雄才大略，我等閣臣不及，著實慚愧。我擔心的不是現在，十年後的事情我未必都看得見。皇上有能力鑄就古往今來的第一強盛國度，也有能力守住，可是日後的君臣呢？現在的朝局你也很清楚，一不小心，就是社稷崩塌，群雄逐鹿，億萬百姓遭災……」
李幼唐給畢自嚴倒酒，道：「大人，您操心太多，皇上會不喜的。」
李幼唐的意思很明白，這些事情不該畢自嚴去操心，他操心這個，好聽的是老成謀國，憂心國事。誹謗就可以說是圖謀不軌，其心可誅了。
畢自嚴道：「皇上不喜我不是一日兩日的事情，滿朝文武誰不知，現在我都要致仕了，一些話，臨走之前我還是要說的。」
畢首輔要致仕的消息，在過年之前就盛傳，過了年，就越演越烈，傳言都說他會在三月左右致仕。