寧夏鎮，現在是祖大壽的泰寧衛在駐守，不時還會出關演練。
大明的軍隊，在「軍改」中唯一沒有受到削減的，影響的，就是騎兵了。
祖大壽的泰寧衛，滿桂的赤金衛，這兩支騎兵不但沒有削減，規模還在擴大。
一隊隊騎兵從外面演練回來，從大門處轟轟轟入關，帶起一片塵土，強悍，凌厲。
祖大壽倒是沒有出關，坐在大殿里，看著訓練日誌。
一個副總兵穿著甲胄，風塵僕僕的進來，道：「大人，這個月的計畫基本完成了，野訓的隊伍都已經回來，沒有什麼意外。」
騎兵一直是朱栩最重視的一個軍種，不知道傾斜了多少資源。不管是現在的帥府，還是之前的兵部，都對兩支騎兵相當嚴苛，訓練，督查等絲毫沒停。
祖大壽現在更加胖了一點，面帶塵土，頗有些蒙古大漢的感覺，他面無表情的抬起頭，方大的臉上很是威嚴，道：「好。下本年帥府，兵部會有幾波督查人來，不要讓他們挑到毛病，我年底還要進京，皇上那邊要是打板子，咱們都別想好過。」
這個副總兵聽到就是心裡一顫，他記得去年被兵部查到他們訓練有折扣，被督查著硬生生的加了數倍，好些人還在天牢里，這輩子能不能出來都不知道。
「是！」副總兵連忙應了一聲。
他話音剛落，一個有些年輕的武將進來，從肩膀上的軍銜來看，應該是一個校尉，他先是行禮，而後道：「大人，軍情處觀察，漠西那邊有些異動，暫時還沒有發現是否針對我們。」
寧夏，甘肅兩鎮不止是防備漠西、漠北蒙古，也是監視的前沿陣地。
祖大壽倒是心知肚明，卻也不敢放鬆，道：「我知道了，繼續盯著，一有異動立即來報。對了，庫倫城那邊有什麼情況嗎？」
這個校尉是軍情處的，目前一個軍基本上配齊軍情處，參謀處，軍法處三處，其他的還在慢慢試驗。
他一直身，道：「是，暫沒有什麼情況。」
祖大壽站起來，道：「八月，我們要與歸化城的蒙古聯軍進行聯合演習，你們再將項目好生演練一遍，到時候會有帥府，內閣六部的大人們蒞臨，要是讓他們不高興，咱們的餉銀，糧草，裝備等就不要指望能要的那麼順暢。」
副總兵現在對這個也是頭疼，以往朝廷那些大人們是說不給就不給，現在是一個基數上的多少，表現好，給的多，變現不好，就是基本數，這對他們這些武將來說，是一件大難題，何況，還面對各地兄弟部隊的爭搶。
他還是應了一聲，道：「是，末將會讓各處加緊演練，不會給大人丟臉。」
祖大壽同樣是甲胄不離身，「嗯」了聲向外走，走幾步道：「走，去城上看一圈，讓回來的將士們休息半個時辰，半個時辰後，來一次二十里負重越野。」
「是。」副總兵等應聲，跟著祖大壽向外走去。
三天後，準噶爾等聯軍已經回到駐地，黃太吉的女真騎兵被發配到一個角落，吃都是牛羊，馬奶酒，連水都很少。
圖爾塔在黃太吉的大帳里，看著臉色越發枯槁，奄奄一息的黃太吉，默然的跪在那裡，兩眼垂淚。
他是真的傷心，他們葉赫那拉家已經好幾代人跟著愛新覺羅家，不管是努爾哈赤還是黃太吉，都是一代人傑，蒸蒸日上的大金國，轟然倒塌，他們的大汗現在蒼涼而死，他心裡的悲痛，無以言表。
黃太吉整個人已經皮包骨頭，眼帘彷彿睜不開，他乾裂的嘴唇動了下，輕聲道：「不要哭，不要怕，我還沒死。」
「大汗。」圖爾塔看著黃太吉，哽咽的說了一句。
黃太吉臉上似乎想笑，但卻沒有什麼表情，歪著頭，看著圖爾塔，道：「記得我那幾封信，他可以保你平安的到多爾袞那裡，我金國數萬人的性命都在你手裡。」
圖爾塔看著黃太吉的臉色，深深的跪下，嗚咽之聲更大。
黃太吉緩緩轉過頭，道：「我死後，秘而不宣，將信送出去，按照我的計畫走，到了寧夏鎮，什麼也不要說，聽他們的安排，最多兩個月，你們就能到安南，信給多爾袞，其他的……」
黃太吉說到這裡，就閉著眼睛，一點動作都沒有。
圖爾塔抬起頭，看著黃太吉的表情，等了一陣，試探了一句，道：「大汗」。
黃太吉一動不動，連眉頭都僵硬了。
但圖爾塔知道，黃太吉還沒死，悄悄的又磕頭，無聲的退了出去。
黃太吉躺在那，依舊沒有半點動作，遠遠看去，真的如死了一般。
當天晚上，圖爾塔再進去的時候，怎麼也喚不醒黃太吉了。
黃太吉躺在那裡，真的再無一點生息。
圖爾塔跪坐在那裡，壓抑著哭聲，痛哭了一個多時辰，紅著眼出了大帳。
他若無其事的一如往常，悄悄拿出黃太吉的信，按照上面寫的做，果然，那些千戶，百戶都聽他的，開始悄悄收拾行李，準備遠走。
第二天，圖爾塔又拿出信，按照信上說的做，離開準噶爾去明朝寧夏鎮路上可能阻攔他們的那些台吉，千戶，紛紛無聲的讓路，沒有絲毫阻擋，如若沒有看到。
他們一路順暢，徑直奔著寧夏鎮趕來。
女真騎兵風馳電掣，急速奔跑，他們害怕有變故，不顧一切的衝來，準噶爾還沒反應，寧夏鎮卻嚇了一跳。
一群總兵，副總兵，都尉以及參謀處，軍情處等人聚集在一起，緊張商議。
一個副總兵道：「按理說不應該，瓦剌（漠西蒙古統稱）現在內憂外患，根本不敢惹我大明才對，是因為夏收，所以如多年前一樣，來劫掠一番？」
「黃太吉一直躲在準噶爾，朝廷索要多次都沒給，他們暗藏心思，若是藉機對我邊關作些倒是不奇怪，我們直接打回去就是了。」
「不弄清他們的目的，我們只是打回去太草率，皇上，朝廷力求邊境穩固，專心處理內務，這裡要是戰事久拖不決，定然會有怪罪的。軍情處，你們刺探到了什麼？」
軍情處的校尉神色凝重，道：「諸位大人，下官查遍過去半年的情報，沒有發現異樣。準噶爾剛剛征討哈薩克回來，不會這麼快與我們開戰。事發突然，諸位大人，軍情處還需時間探查。」
「那參謀處有什麼想法，可有預案？」一個都尉道。
參謀處的校尉直接道：「諸位大人，末將已經觀察到，來的是建奴騎兵，人數不過三萬，不管是堅守不出，還是出城一戰，咱們都是勝算極大，問題在於，諸位大人是要速戰，還是慢來？」
眾人一怔，旋即會意。建奴人來的太突然，太弔詭，不能貿然出城，可若是緩來，他們堅守不出，被朝廷知道，說不得就是怯戰不出。
祖大壽看著眾人的表情，直接道：「所有大炮，箭炮等火器準備，大籃子升的再高些，本將要讓瓦剌看看，我大明的重鎮是多麼的堅不可摧，敢來冒犯，是要付出多大的代價！」
眾人立即明白祖大壽的策略，同時應聲道：「是！」
寧夏鎮不知道演練多少遍的守城方陣迅速動了起來，大炮高抬，火器密布，在巍峨高大的城牆上，越發顯得不可攀。
圖爾塔帶著建奴人，不顧一切的衝來，直到離寧夏鎮不遠處，這才鬆口氣，他看著寧夏鎮高大如鐵的城牆，顧不得口乾舌燥的嗓子，一擺手，道：「上前，告訴他們我們的目的，所有人丟掉兵器。」
「是。」一個固山額真越眾而出，打馬沖向寧夏鎮，手裡還搖晃著白色旗幟。