「曹變蛟，傳信給司禮監，擬旨，准信王在京養病，什麼時候養好了什麼再就藩。」
朱栩的聲音從馬車內傳出，平靜異常。
曹變蛟抬頭看著馬車，道：「遵旨。」
他神色有些複雜，信王這個時候留在京城，讓事情更加的不可預測了。
陳虎嘯，李鏢頭等人離的馬車不算遠，都聽到了朱栩平等的聲音，三個「普通人」都能預感到其中的不尋常。
在隱秘的村落里，銅面具帶著人，飛速的轉移，更是一把大火將村子給燒了個乾淨。
一個銅面具被曹變蛟的暴雨梨花針射中救不回來，另一個胸口都是染血的白布包裹，陰沉著雙目道：「狗皇帝真是命大，再想有下次機會根本不可能了！」
領頭的銅面具傷勢較小，目中也儘是不甘，咬牙切齒道：「我也沒有料到，狗皇帝這麼貪生怕死，還有騎兵在暗中護衛。想殺他是沒有可能了，現在最重要的是轉移族人，以圖大事！」
邊上的銅面具悔恨不已，恨聲道：「一定還會有機會的！狗皇帝不是要巡遊江南嗎？在江南，一定還有別的地方可以殺死狗皇帝！」
領頭的面具人目光微動，點頭道：「你說的對，反正消息已經放出去了，我們先行南下準備，在江南，我們有的是辦法摸清狗皇帝的一舉一動，再找機會！」
「好！」另一個面具人冷笑一聲，道：「這一次，我們一定會殺死狗皇帝，給天下人報仇！」
領頭的面具人看著村子裡的大火，眼神冷冷閃爍，道：「京城那邊我已經派人通知了，讓他們暫時按耐住，讓狗皇帝安心南下。」
「嗯，狗皇帝除非一直有重兵保護，否則就要面臨源源不斷的刺殺！」另一個面具人快意道。
兩人又說了幾句，飛快打馬，消失在黑色里。
天色蒙蒙亮，畢自嚴終於得到消息，從床上匆匆爬起來，神色帶著一絲難掩的驚慌。
「老爺，這麼晚了你要去哪裡？」畢夫人看著穿好衣服，就要出門的畢自嚴急聲道。
畢自嚴神色憂慮，心裡更擔憂。
皇帝不按常理出牌，不知道會引起多大、不可預測的後果，這才一天就遇到刺殺，要是真有三長兩短，整個大明都將陷入難以預料的危機！
「你睡吧，我出去一趟。」畢自嚴皺著眉，說著就拉開門，大步的走出去。
剛剛走到門口，一個中年人就快步走來，道：「大人這是要去哪裡？」
畢自嚴看著這個西席先生，稍作猶豫，耐著性子道：「皇上已經提前出宮，我現在去傅府，見傅昌宗。」
西席先生神色從容，給人一種智珠在握的感覺，微笑道：「大人是內閣次輔，有什麼事情直接召見即可，哪有大半夜上門的道理？」
畢自嚴既然停下來，也就順勢定了定心神，搖頭道：「傅昌宗是誰你清楚，皇上提前出京，那個『應急衙門』被魏忠賢掌控，手持尚方寶劍，有著大義在前，本官的話他未必在意。不過，絕不能任由他胡來，現在能壓制住魏忠賢的，整個京城也唯有傅昌宗。」
西席神色鎮定，道：「大人如何確定傅尚書能壓制魏忠賢？如何確定他會出面呢？皇上提前離京，別人或許不知道，傅尚書未必。」
畢自嚴眼神微變，想起了白天傅昌宗的異樣，若有所悟的道：「傅昌宗應該是知道了，不過魏忠賢的動作必須要控制住，一旦超出內閣能夠處置的範圍，整個北直隸都會徹底混亂……」
西席看著畢自嚴，沉吟道：「大人，內閣以及六部尚書都是希望朝局穩定，逐步推進新政革新，只是，這未必是皇上的意思。」
畢自嚴與朱栩接觸很多，對他的想法自然有些了解，可還是困惑，看著這西席道：「新政是皇上一手推動，逐步建立的，照理來說，皇上應該明白形勢，當前需要穩定才是最重要，可為什麼皇上還要用魏忠賢，做出這麼激烈，破壞大局的事情，本官真是百思不得其解……」
西席微笑，道：「怕不止是大人，朝堂上除去傅尚書，其他人都很困惑吧？」
「除去傅昌宗？」畢自嚴神色思忖，點頭道：「傅昌宗確實胸有成竹，可從未說過什麼，你能推測出多少？」
西席微微低頭，旋即道：「當今皇上，乃是直追太祖太宗的雄主，胸中的韜略外人難以揣度，他的想法要是不說出來，他人很難理解，往往都是事過很久，才能從中看出一些蛛絲馬跡，以此推斷出全貌。雖說這次啟用『應急衙門』是因為有鄉紳與建奴細作，匪寇勾結，可也沒有必要動用魏忠賢，一旦開始了那就說明皇上是早有謀算，絕不是盛怒之舉。」
畢自嚴會意，道：「皇上目光長遠，非我等可及，這點小事情雖然會生氣，不至於失去理智，確實應該是早有計畫，只是，這計畫……到底是什麼？」
西席面露一絲不解，道：「不管是『士紳納稅』，還是丈量田畝，重登戶籍，無非就是遏制土地兼并，增加朝廷賦稅，雖然困難重重，可只要按部就班，慢慢來還是能做到，皇上啟用魏忠賢，肯定後面還隱藏更大的目的，只是我們都沒有察覺。」
畢自嚴這會兒也不著急去見傅昌宗了，面露思索的道：「朝局，國勢都日趨穩定，外患也都微不足道，新政開啟，一切都在向好，皇上到底有什麼目的……」
西席看向畢自嚴，神色微沉的道：「其中之一，應當是清理閹黨，魏忠賢這次之後肯定會消失，朝堂上的閹黨會徹底被清除。其二，是皇上做事的習慣，往往都急於求成，北直隸的動靜越大，給天下震懾也越多，新政推動就會更順利。其三，皇上可能有意打擊現在的官紳窠臼，任用更多的寒門，平衡天下官吏大勢。」
畢自嚴聽著西席的三個推測，眉頭微皺道：「這些肯定都不是皇上真正在意的目的，不論如何，還是要控制魏忠賢，不能任由他亂來，否則對新政將有著難以想像的影響，對朝局，國勢都沒有半點好處。」
西席看著畢自嚴，阻止道：「大人，既然是皇上謀劃已久的事情，最好不要去阻止，即便想阻止，大人覺得能阻止得了嗎？哪怕是傅尚書，也未必能製得住魏忠賢。更何況，魏忠賢不是傻子，他不會一點都沒有察覺。」
畢自嚴臉色微變，道：「你是說，魏忠賢也知道這件事之後，皇上會清算閹黨？」
西席神色篤定，道：「魏忠賢不傻，即便他看不出，他身邊的那些人也肯定不會全然無所覺。」
畢自嚴臉色沉凝，接著變幻，而後變成深深的擔憂。
魏忠賢是什麼人，相信整個大明無人不知無人不曉，如果他知道皇帝有意讓他「消失」，絕對不會甘心束手就擒，皇帝不在京城，京城就任由魏忠賢縱橫，誰都無法相抗！
畢自嚴彷彿都已經看到了一片屍山血海在眼前，背景是偌大的京師，刺目的就是安靜如深淵的紫禁城！
不行！
他必須要阻止，在魏忠賢沒有動手之前控制住他！
畢自嚴是內閣左次輔，他手裡能動用的權利已經很多，刑部，督政院，甚至是兵部的巡防營，只要他下定決心，就能搶先將魏忠賢下獄，阻止這一切！
西席看著畢自嚴的神色，大約的猜出了畢自嚴的心思，稍松思索便道：「大人不是崇禎初的老臣，對皇上，朝廷過去的了解不如孫閣老，傅尚書，周尚書等人，想必他們更早一些就猜到了，他們既然都不出聲，就是默認了皇上的舉動，大人即便開口，只怕從內閣到六部尚書，支持您的，不會超過兩個人。」
「兩個？」畢自嚴神色微沉，雖然他不爭權奪利，可作為左次輔，「等同於」首輔的閣臣，支持者居然只有兩人！
西席點頭，如數道來：「一個是袁尚書，他是景正朝入朝，施政理念與大人相合，另一個是來閣老，出自江南，他不希望朝廷頒布『士紳納稅』這一條，應該會支持大人，其他人都不會。戶部尚書是傅昌宗，吏部尚書周應秋，兵部尚書申用懋，都是皇上的老臣，刑部尚書沈珣的態度應該與孫閣老相似，孫閣老不說話他不會開口支持。工部尚書徐大化，聽說這位徐尚書最近頻頻拜訪傅府，目的可想而知。」
畢自嚴一直認為對內閣，六部談不上控制，至少能夠穩住，今天聽著西席的一席話才明白，看似穩定的朝局，實則內部也是紛擾不休，派系林立。他這個內閣次輔，根本沒有掌握內閣以及六部，想要阻止皇帝的計畫，控制魏忠賢，根本行不通！
「您也看出來了。」西席神色認真的道：「皇上對朝局的控制超乎想像，計畫向來都是滴水不漏，縝密異常。這件事，大人還是置身事外為好，另外，這未嘗不是皇上對朝臣的一個試探，內閣需要補充閣員，六部尚書必然出缺，到時候必然是新的局面，大人若想穩住朝局，必須要與皇上的意志一致，否則……信王就是下場！」
畢自嚴心裡有不甘，神色默然。
這種不甘來至於多年的習慣，文臣的習慣。
文臣把控