阿彩的家就是其中一座那種固定在兩幢樓房之間的「空中木屋」。
攀上只用粗鐵絲固定的木爬梯時，谷明智仰著頭，看見上方樓房那一線狹縫中露出的天空，陽光已經幾乎完全消失了。他心裡在大嘆倒霉。
阿彩在他上方，他倒沒有看她，因為他知道只看見她的屁股，這樣似乎很不禮貌。他垂頭專註於每一步梯級。
阿彩掏出一把小鑰匙，單手很熟練地就把房屋門上的鎖解下來，把那道只比紙板厚一點的木門推進去。
兩人都爬進屋裡之後，阿彩把木門關上，拉下門閂，然後掀開門旁小窗戶的窗帘，朝外面下方看了一會兒，才對谷明智點了點頭。
谷明智這時鬆了一口氣，才終於有心情看看阿彩的家是什麼模樣。
因為是按照巷道的形狀而建造，這小屋狹窄但內里很深，感覺就如置身在貨櫃里一樣，也因為兩側都貼著樓房外牆，只有前後有小窗戶能透光，形成房屋中段特別昏暗。
阿彩按下門旁的開關，小屋頂上唯一的燈泡亮了起來。
谷明智這才看見屋裡的布置。最接近門口這一部分不知算是客廳還是工作間，有一把很殘舊的單人皮革沙發，旁邊放著好幾疊膝蓋高的舊雜誌，疊得非常整齊。此外就全是各種繪畫工具，一張小木桌上堆滿了油彩、畫筆、調色板和其他各種小器具，畫架上掛著一幅仍然空白的畫布，地上則豎立放著四、五幅已完成並裱框的畫。
房屋中段就算作是卧房。低矮的床鋪自然十分窄小；對面的衣櫃，以一個普通女孩的標準來說也是小得可憐。柜子頂上豎著一面小鏡，鏡旁雜用小物很少，完全沒有化妝品。柜子底下塞了一雙很舊的布料運動鞋。
睡床上方的牆壁也掛著阿彩的畫作，但並沒有框架，而是用釘子直接把一整幅大畫布固定在板壁上。
至於用塑膠板間隔的淋浴間和廁所，還有廚房——其實只是一個小火爐加上一個雜物櫃——則全部擠到了房屋的最後頭。
阿彩這時吁了一口大氣，整個人倒在沙發上。她回到家之後，本來一直在臉上的那種緊張神色瞬間消失了。
「看來你得在這兒躲一陣子。」她說。
小屋裡的天花板其實不算矮，谷明智的個子也並非高出標準很多，但他還是不自覺地把身體弓著。
「你說我得躲多久呢？」
「我怎麼知道？可是……」阿彩視線移向窗戶。「已經開始天黑了。相信我，晚上你絕對不想在『吳公大廈』里走。」
——不會吧？……
才半個小時之前，當他們剛剛逃離了那間「管理室」、阿彩對他說一句「我帶你離開這地方」的時候，谷明智的心情才好不容易放鬆下來。
可是在快要到達出口的時候，阿彩突然停住了腳步。她沉默了一陣子，然後開始往回頭走。
「幹什麼？……」谷明智焦急地問。
「那邊……有人看守著。」
阿彩又帶著他繞過好幾座殘舊的樓房，走向另一個出口。
這次谷明智也看見了：在前面的巷道，有兩個男人站著，手裡拿著用報紙卷著的不明長條物。
更要命的是：當他們再轉往第三個出口時，在途中看見一面牆壁上，貼著一張粉紅色底紙的油印海報。
海報上沒有寫一個字，只有一個畫得很粗糙的人物半身像。非常平凡的一個男人，戴著眼鏡，穿著西服。西服上掃著密密的斜線，表示是深色的。
不能說海報上這個男人畫得很像谷明智。假如是在外面貼一張這樣的素描，你隨便可以在街上找到一個你認為相似的路人。
然而在這時，在這裡……
除了這幅素描，海報上就只印著一個標記，是一條手繪的毒蛇。
谷明智做的第一件事情，不是撕掉那海報，而是摘下自己的眼鏡。
「不如把你的外套也脫掉吧。」阿彩提議。
可是谷明智想到胸口的筆形鏡頭，還有一直連接到袋子里的視像信號接線。
——她大概未必知道是什麼東西吧？……
谷明智很小心地把那管偽裝的鋼筆，從西服外套內側的暗口拉出來；仔細把視像接線收短到袋子里，最後利用筆桿上的夾子，把鏡頭固定在袋子的帶上。他這才脫去外套和解下領帶。
「那是什麼？」阿彩好奇地問。
其實，告訴她也沒有什麼大不了吧？不過一開始沒有好好說明，現在才告訴她，又好像很尷尬。他聳聳肩，沒有回答她。本來要胡編一個謊話很容易——反正她對這類器材應該沒什麼認識，不過，谷明智是個討厭說謊的人，除非有很重大的必要。
「先找個地方躲一躲吧。」阿彩說。
「沒有其他出口嗎？」
「這附近就沒有了。」阿彩接著又解釋：「當然，我不知道的出口可能還有很多。可是其他我知道的，都要走遠一點的路。」
谷明智明白，自己繼續在這些迷宮般的巷道里鑽得越久就越危險。剛才也碰見過好些行人，幸好都不是找他的人，但幸運不會永遠持續下去。
結果就是現在，他站在阿彩的家裡。
跟一個這樣的女孩在小屋裡獨處，怎麼說都不能算是一件非常討厭的事情。這屋子裡的氣氛和環境也都不錯，除了這樣的「空中房屋」的安全性令谷明智有點擔心之外，他也沒有什麼可以抱怨。
他看看電子錶，已經六點二十五分，茉莉大概已經在偵探社裡等著他。
「你好像很不自在。」阿彩看著他。「因為這屋子太小嗎？」
「不。」谷明智把袋子放到地板上。他轉動一下酸痛的肩膀，「很好的屋子。」
「真的嗎？」看來她對自己這個家頗為自豪。「長得矮小也有好處呢。住這麼小的屋子也沒有局促的感覺。」
「你在這兒住了很久？」
「我都忘記了有多久……」阿彩用腳趾把拖鞋脫下來踢到一邊去。「從前我跟爸爸一起住。幾年前他死了之後，就變成一個人。」
「對不起……」
「沒什麼的……」她的表情沒有任何變化。「反正小時候的事情我大都忘記了。」她摸摸左腮那道傷痕。「連這個怎麼得來的都不記得啦。」她瞧瞧自己的身體和手臂上粘附的油彩，「不行啦，我要去洗澡，平時我下班回來就洗。你不介意吧？」
「怎麼會？」谷明智往窗外看，掩飾自己的尷尬。「這是你家嘛。」
她一邊從柜子里找替換的衣服，一邊說：「你也休息一下吧。肚子餓的話，廚房那邊的柜子里有吃的東西。」
淋浴間那道間隔的塑膠板其實很薄，不過裡面並沒有照明，映在板子上的身影只是一個非常模糊的黑影。黑影在移動著，當然是在脫衣服。
谷明智猛力搖了搖頭，然後趁這機會打開地上的袋子，檢查裡面的攝影機。他打開那小小的LCD屏幕看看，運作仍然良好，已經連續拍攝了四個小時以上，剛才所有經過都記錄在硬碟里。
他想了一會兒，最後決定把電源關掉，這時已經沒有繼續拍攝的必要了。
——而且再拍下去，給茉莉看見可糟透了……
淋浴間發出水聲。
為了分散注意力，谷明智開始觀看睡床上方的牆壁上那幅大油畫，畫布上畫的和「民藝戲院」的宣傳畫是截然不同的東西。
背景是一片黑夜中的原野，有幾株古怪扭曲的大樹，巨大茂密的樹冠跟幼小的樹榦完全不成比例，好像讓風一吹就要倒下；草地（大概那堆黑色的東西都是草吧？）上有隻貓伏著，身上布滿了五、六種顏色的花紋，雙眼大得幾乎佔了臉龐的三分之一，尖細收縮的瞳孔似乎直視著看畫的人；上面一角出現了三條翻躍在半空中的海豚，又令谷明智疑惑，那片「草地」其實是不是海洋；另一邊有個凹陷了一邊的月亮，巨大得逼近樹木的頂尖，泛著深藍的色彩。
畫技跟戲院那些性虐待色情畫同樣稚嫩，可是非常大膽，大膽得似乎根本沒有要讓人感覺美麗的意圖，就像孩子的畫。谷明智倒覺得，其中有一種能夠直接把情緒傳達給觀看者的魅力。
——假如她出去外面，好好學一下技巧，說不定會成為很棒的畫家呢……
阿彩從淋浴間出來了——她洗澡的速度恐怕是世界女子冠軍。她用毛巾擦著頭髮，上身穿著另一件背心，下面則換成了短褲，露出一雙比上身皮膚白皙得多的腿。谷明智急忙把視線轉回畫布上。
「這畫你喜歡嗎？」
「嗯。」谷明智點點頭。他其實可以說出更多讚賞的話，不過，他怕她會誤會自己是在討好她。
阿彩坐到畫布底下的床上，仍在擦著頭髮。
「你放心吧，明天一早我就出去替你看看，確定沒有危險就帶你走。」
「麻煩你了。」谷明智說著走到沙發，背朝著她坐下。
兩人就這樣沉默了好一陣子，只有毛巾擦過濕短髮