月漸圓了。再過三天便是中秋。
而那不缺不圓的怪異月形更見曖昧。
夜深人靜。在政治風暴的壓逼下，人人噤若寒蟬。
——這大概是最肅殺的一個中秋吧？
有些人也許根本沒有中秋。
啊，這是一幅不錯的石壁。壁面很平整，顏色淺淺的，帶點兒淡藍。尤其當月光照在上面時，更顯得清雅光滑。
這根炭才燒不久。它的黑，比起墨來又是另一種剛強的黑。讓我把它放近石壁，襯著看一看。色調配合無間。是詩的顏色。
詩。就用詩來總結我的一生吧。讓炭的黑代表我血的紅。讓石壁代表我胸懷中的江山大地。
還有比這更完美的詩呢嗎？
佟潛，你會寫詩嗎？
一切在不知不覺間發生。整座「武勇學會」如被漆黑的水滲透。沒有人看得清，到底有多少條黑色的身影自前後左右各方門窗與後院矮牆上潛進，又迅速擴散，密佈於屋中任何角落。
直至確定屋中無一活人，向保才帶著九名奇形怪狀但個個兇悍過人的漢子，從大門如風捲殘雲般直衝進了東廂一間卧房。
那其實也不能再稱作卧房了。卧床、書桌、椅子，以至房內任何事物都早已迅速被移出房外。
向保盯視原本放著卧床的一片看來鋪得堅實齊整的石板地。
他知道此刻，街外那口小井早已為自己的手下封死了。
而這裡，這一片小小的石板地亦已給重重包圍。一排黑衣漢子手挽已上弦的強弩，呈半圓形包圍在三方，只餘一方缺口朝著向保和他身後的九名「煞星」。
向保一揮手。
一名在包圍之列的黑衣密探點頭領命，用勁一腳踹在石地板上，發出「咚」一記異響。
地板之下顯然是空心的。
然後，向保洪渾的語音響起：
「佟潛，你一個人出來的話，我保證跟你單打獨鬥。」
不，佟潛。你也會寫詩。
你的刀就是你的詩。
我親眼看過啊。在甘肅。那燦然的一斬，驚動天地鬼神。
那不就是一句絕妙的好詩嗎？
好了。這回是我了。看我的。
這第一句，看我寫出來。「望門投趾思張儉」。有什麼含意？不要問，只要看。
看這字。我的字一向不算太好——尤其是此刻用這根炭「畫」出來的。可是我愛這個。它更有一股蒼勁的味兒，不是嗎？
看這個「儉」字。有四個「人」。「人」不就是最偉大的嗎？國家就是人啊！
我們乾的一切，都不過是為了人。所有的人。
我並不後悔。
我怎會後悔？
我也是人。
「人！有人！」
向保驀然後發現房間橫樑上角落處兩點森然的目光！
——是什麼人，可用龜息法完全避過我手下精銳密探的耳目？
——是什麼人如此沉靜，連我也是此刻才發現他隱透的罡氣？
無暇再想。
一條壯碩身影像大鳥般滑翔而下，襲向包圍著石板地暗道的密探。
那條身影還在半空之際，已有連串箭音響起！
——大內密探亦非易與之輩！
尖銳的弩箭激射向那條俯衝而下的身影，卻聽見「噗噗」連聲，箭矢全數被硬物反撥飛去！
而那身影亦在此一剎那於半空急轉，斜沖往向保！
向保毫不猶疑地擊出「落鷹震天手」——
同時，石板地中央一塊破飛開去，一道曠世匹練，帶著一條身形從地底直往上衝出，撞破了屋頂瓦椽而去——
向保右爪已抓中來襲者的手腕，正要發力捏碎對方腕骨，爪下卻遇上一道堅剛無比的抗力！
——向保步步失算！
——他已讓地底下一人趁隙逃出！
——他確知這個人是誰。
——但他仍有絕對信心！
他身後九人已同時出手。
「忍死須臾待杜根」
「忍」字。這就是你。「刃」加上了「心」。以一顆仁心馭無匹之刃。
是啊。那一回看你舞劍時就有這種感覺，可是從來沒有跟你說過。
仁心與俠骨，你和王五兄都有。可是老實說，你的胸襟就更勝他了。也不單是我這樣說。王五兄也時常對我說：單論武藝高低有什麼意思？江湖之上，我就是最佩服小佟的氣度！
結句一個「根」字。根，我們的母國。以五千年積藏下來的奶水滋養我們。可是我們今天為什麼會把她弄成這個樣子？
是詛咒。是不知從何而來的惡毒詛咒降臨到華夏大地上。連根也要枯竭了，要斷絕了。
可恨那些人還沒有醒覺！
終會醒的！就讓我用肉體把他們撞醒，用我的油膏滋潤那樹根，用我的鮮血去破解詛咒！
已殺上屋頂的佟潛，迅速辨識出三個飛撲圍攻而來的黑衣密探。
他的刀隨手抽送。二人噴射血潮，瞬即從屋瓦墮下。
尚有一名密探卻早在中途止步。
因為一根肉眼難辨的絲索無聲無息的絞纏在他的頸項上。絲索一緊，密探的頭顱「嗍」的一聲便脫離了頸項。
斷頸噴血的屍身倒下，露出了藏在後面的一雙操作絞索的大手，還有一張猴子臉。
宋大手。
「我早說過，我們會再見面。」
佟潛微笑——
卻感到一股殺氣滾滾自下升上！
殺氣衝破屋瓦，直飛半空，復又斜攻向佟潛！
向保的「落鷹爪」！
佟潛凜然無懼，盯視向保身上每寸。
宋大手趨前助戰。
佟潛已看出向保左肩上一小點虛位，刀隨意動，急刺而出！
向保只感左肩舊創一寒，去勢頓止！
宋大手已趕至佟潛身旁——
——手中絞索套上佟潛左臂！
向保卻已在佟潛的刀招下退走。
宋大手只見向保並未上前夾擊佟潛，心下愕然，雙手卻無停滯，拉緊絞索！
血雨飛散！
佟潛左臂齊肘斷去！
宋大手心頭狂喜，卻又再次愕然！
佟潛竟在笑！
——一個剛斷了一條胳臂的人在笑——
這是宋大手最後的意識。
他不知道：佟潛的武功不再依靠肉體。
而是精、氣、神！
宋大手的頭顱從高空摔到地面時，佟潛已點穴止住左臂的失血。
然後凝視向保。
他已明白一切。
大刀王五本該早已死在向保的狙擊下。他不過是宋大手的「入門禮」。
「武勇學會」外遣各人回京的情報，以至地下室的秘密，亦是由宋大手刺探及泄露的。
那次所謂「五鬼搬運」的把戲，不過是與官兵裡應外合的表演，不單用以獲取信任，還藉機把一小批軍火「栽」進「武勇學會」內，必要時成為謀反的物證。
「哥老會」方面也許亦被宋大手瞞過了。這個「宋大手」根本不叫宋大手。真正的「哥老會」四川特使也許早已在途中給他幹掉了。
城東破瓦弄的「哥老會」分舵，現在說不定已經燒起來。
「怎樣？後悔嗎？」向保刻意要挫折佟潛的信心。
「沒有。我從來不是個好領袖。」佟潛淡然道；「我有的只是——這口刀。」
向保目光更恨了。
——可怕！
佟潛又道：「你不是說過單打獨鬥的嗎？」他看看腳下被自己撞破的大洞。
「我們在下面見。」
然後佟潛的身影從屋頂上消失無蹤。
向保一懍，立時追擊而下。
但這是我一個人的血也解不了的詛咒。要用很多的血啊！還要很多年。五年？十年？不。
假若一百年後，中國便能破解詛咒，已是萬幸。
不是我太悲觀，而是我看得太真切。
我們花了兩千年都擺脫不了專制暴政；那一百年，在歷史長河上又算什麼？
沒有關係。英雄從來都是悲劇。
只要戰鬥，便是不折不扣的英雄。不論戰勝戰敗，永遠都是。
所以——
「我自橫刀向天笑」
我在笑啊！
刀？手中沒有。
但其實我一生都提著一柄戰鬥的刀。
戰。人唯有作戰，才有那麼一個連天都可以譏笑的機會。
你呢，佟潛？
我想，天也早已在你掌握之內了。
向保回到房間時，簡直無法相信自己的眼睛，亦渾忘了房內另一方地下室入口處，大內密探與地底下「武勇學會」志士正在進行的浴血戰。
只見他麾下三名最強的「煞星」