日漸西斜，投落在廬陵縣城南面的青色城壁上。
在緊閉的城門頂上，一個身影凝靜地盤膝打坐，左手支著杖棒，半身泛出金銅光華。遠遠看去，令人錯覺這城牆頂上擺著一尊鎮守門戶的銅鑄佛像。
正是圓性。他的頭髮鬍子俱已重新剃得乾淨，雖然從車前村走到這兒來的途中，又再長出薄薄的一層鬍渣，但總算回覆了幾分出家人模樣。他也換過了一身乾淨僧衣，穿戴著全副「半身銅人甲」，盤坐眺視著城外遠方，半邊臉容充滿正義的威嚴。
當他來到縣城後，從童靜口中真正得知，那伙術王眾的妖人是如何邪惡，他有點後悔不把車前村那十個術王弟子乾脆除掉。
——我不會再心軟。慈悲，不是留給這種惡人的。就讓他們輪迴為畜牲餓鬼之後再慢慢懺悔吧。
此時圓性望見東南面遠方，有一孤影往這城接近。
——只一騎……是探子？……
圓性站立起來。在他身後牆頭，蹲伏著二十幾個縣民，手裡都拿著竹槍柴刀，一個個神色緊張。為免被敵人看出縣城已作抵抗的準備，他們都低著身子，從城外看不見。
「大師，我們……該怎麼辦……」一個四十餘歲、滿口牙齒都崩缺的農夫，聲音顫抖地問。
「不用害怕。一切聽我的。」圓性側過頭向他們說。
這和尚說的並非佛偈經文，但縣民聽了他聲音，心裡無由生出一股安祥感；然而圓性每次側過臉來，展示出半邊夜叉惡相時，卻又教他們看得心寒。
少林武僧。對這小地方的尋常百姓來說，就等於神話里的人物一樣。
圓性把手掌壓在濃眉上遮擋陽光，監視那越來越接近的騎影。馬上似乎坐著二人。當奔得更近時，圓性終於辨出了馬上人是誰。
「快開城門！」圓性向牆後的下方叫喊，隨即將一條固定在牆頭的長索拋下前面去，一手提著齊眉棍，一手拉著繩索，就從丈許高的城牆躍下。
圓性身軀雖雄健，但游繩而下的動作很是迅捷，一踏牆接著一放繩，就已著落在城門前的空地矗立。他身後的城門也已打開一線。
「我們到了，看看！」
馬鞍上，荊裂用盡氣力向薛九牛的耳朵呼喊，卻得不到回答。他感覺到懷裡這少年的身軀已經漸漸變冷。
荊裂努力催馬加快，梅心樹這坐騎確是百中選一的良駒，馱著兩人腳程仍甚速，但焦急的荊裂恨不得它再多生四條腿。
經過連番惡鬥與一身傷疲，繼而又要長途抱著薛九牛全速策騎，荊裂的體力已快到極限，馬兒快奔到門前時，他身體已搖搖欲墜。
圓性看出他不能再支持，立時拋去齊眉棍奔跑上前。那馬兒受過霍瑤花麾下馬賊的調練，有人迎面衝來不但不驚慌收慢，還低著頭斜向衝過來。
圓性一讓身向左，及時張開雙臂，就把從馬鞍跌出來的荊裂和薛九牛都接住，緊接輕輕卸放在地上。
「救他……」荊裂跟圓性重聚，並沒有露出慣常的笑容，而是呻吟似的向他請求。
圓性看見荊裂一臉鮮血的樣子，知道事不尋常，就將綁著二人的鐵鏈解開，檢視薛九牛的狀況，發覺他已然出氣多入氣少。圓性摸摸他染滿血的後背，一雙濃眉皺成一線。
圓性二話不說，從懷中掏出一個小布包，內里除了他的少林寺度牒，還有一個木造的小瓶。他打開瓶塞，倒出一顆比小指頭還細的烏黑泥丸，以指力將之捏成更小的三片，喂進薛九牛的嘴巴里，然後在他喉嚨和胸間運勁推拿，助他把葯吞進去。
十幾個提著武器的縣民已經從城門跑出來，驚見荊俠士竟是這副模樣，急忙拿來盛水的竹筒喂他喝。
圓性單臂抱著薛九牛，另一手在他心脈上搓揉。只見服了葯的薛九牛，蒼白臉上竟迅速恢複了一些血色。
圓性餵給他的，乃是少林寺續命靈藥「阿難陀丹」，因煉製困難，等閑不施送外人，只給寺里武僧弟子緊急傍身之用。這麼一顆小小像泥巴的丸子，在外間可說千金難求，圓性這個隨身的木瓶里也只有兩顆。他跟薛九牛素不相識，但看見荊裂求助的神色甚切，圓性不問一句就施用了這珍貴的丹藥。
「是荊大哥回來了嗎？」城門那邊傳來童靜歡喜的聲音：「荊大哥，你看見了吧？連和尚也趕來了，我們又多一個強援！還有王大人他們——」她說到一半，跑到來看見荊裂的慘狀，馬上吃驚掩著嘴巴。
燕橫與練飛虹也趕到。兩人雙雙上前，左右扶著荊裂坐起身子。
荊裂喝光了三個竹筒的清水，精神稍稍恢複。他看見燕橫跟飛虹先生，一樣滿身包紮的創傷，尤其飛虹先生的右手傷得嚴重，已知道昨夜他不在的期間，城裡也發生了惡鬥。但荊裂卻沒問一句，只是默然看著旁邊仍閉著眼的薛九牛。
眾同伴里以燕橫跟荊裂相處最久，平日即使遇著這樣的情況，荊大哥總還能說幾句笑或是一些激勵的話，但此刻卻如此沉默，燕橫也感黯然。
「還是先把他移入客棧再治理。」圓性說著，就吩咐眾縣民拿來充作盾牌的木板，七手八腳把薛九牛抬起來。
荊裂也在燕橫和練飛虹攙扶下，跟著走進城門。他這一活動，左肩和右膝的挫傷頓時顯現。燕橫不禁皺眉。
——他騎著馬時，必定每跑一步都劇痛難當，卻一直走回來了……
童靜把荊裂的倭刀拾起來，牽著馬兒也跟在眾人後頭。
只見城門內原有的大路，左右兩旁都築起了高高的竹排，將道路收窄了，中段又營造出曲折的彎角來。它們是王守仁下令建造的，並由他的儒生弟子監督。這窄道的作用是引入敵人，再從兩邊施以伏擊，尤其彎角處更難躲避，是最容易建造又有現成材料的廉價防禦工事。
眾人走入城內，又見多處街巷都堆塞了雜物，目的也是把原來四通八達的道路改變成迷宮，令入侵者的伙團走失分散，再逐一埋伏擊破。
他們到了「富昌客棧」，馬上將薛九牛放在大廳一張木板床上。
跌打救急乃少林武僧必修，圓性雖只醉心武道，對醫術沒甚興趣，但被逼著也學得一些皮毛——這「皮毛」已較民間尋常的接骨救傷之術高明了許多。
圓性又再查驗薛九牛的背項傷勢，老江湖練飛虹亦加入來，幫忙治理那被彎刃斬得裂開的皮肉之創。
荊裂坐在旁邊另一張床上，卻拒絕躺下來。
童靜打來一盆水，內里浸著布巾，正要去洗荊大哥臉上的傷口，一個高大的身影在她後面出現。
「讓我來。」
虎玲蘭接過童靜手上的水盆，拐著腿走到荊裂面前。
她那因為練刀太多而變得粗糙的指掌，掏起布巾來扭了兩下，輕輕去擦荊裂眉間的傷口。
虎玲蘭自昨夜抗敵後一直沒有睡過，直至午後圓性到來，接替她看守城門的崗位，她才在客棧樓上的房間養傷休息，因此到現在才知道荊裂回來。
虎玲蘭仔細為荊裂抹拭已經膠結的血痂，那道被梅心樹的飛刃割開的軌跡漸漸呈現。目睹他受到這麼兇險的創傷，虎珍蘭身子一震，閉目吸了一口氣，才再繼續為他清潔。
「我應該跟你一起去的。」
虎玲蘭說著，又換了一片干布，將荊裂那創口印干。
她期望荊裂會回答她：「別說傻話，你跟我一起去了，這城就缺了人防守。」也期望他看一眼她身上的傷。但他沒有回答，眼睛也沒有離開薛九牛。
虎玲蘭無言為他塗上金創草藥，並用一片布條斜斜包裹在他臉上。
這時圓性也走過來，抬起荊裂的左臂：「好了，現在輪到你了。」
「不用管我，先治他！」荊裂進城以後，這才第一次說話。
「我能做的都已經做了。」圓性略一回頭看薛九牛：「再等一陣子才知道如何。」說完他就去按荊裂那腫得發紫的肩關節。荊裂皺著眉不哼一聲。
「我有點兒擔心荊大哥。」童靜悄悄向燕橫說：「我從來沒有見過他這樣子。」
燕橫心裡也有同感，但沒有表露出來。
——他對荊大哥那鋼鐵意志，有絕對的信心。
當王守仁帶著弟子到來「富昌客棧」時，荊裂身上各處的傷已差不多全都上藥包紮好了。王守仁因為指示縣民布防，一直都在城北，直至有人通報才匆匆趕來。
他跟荊裂對視著。
「辛苦了。」王守仁說。
荊裂微微點頭作答。
王守仁沒再多說什麼慰問的話。沒有這種必要。這兩個男人都很明白，在一場戰爭里，隨時都得預備作出大大小小的犧牲。
可是有些犧牲，你還是不願意看見。
王守仁見到年輕的薛九牛那慘狀，忍不住撫須嘆息。
圓性替荊裂治理好後，又回頭去再次把探薛九牛的氣息血脈。
「怎麼樣？」荊裂著急地問。
圓性看著他，搖了搖頭。
「他的脊骨差不