梅心樹本名叫梅新。那名字是後來在武當山時，師父為他改的。
前任武當掌門鐵青子／公孫清，是他名義上的師父。但他心裡真正視為師匠的，是另一個人。
他很清楚記得那個改變自己命運的日子：十六年前，三月初八日。
當時的梅新，只不過是襄陽城裡一個年輕的流氓。沒有今日的氣勢，也沒有臉上那交錯的傷疤。
梅新只有一點比較特別的地方：他跟人打架，喜歡用繩子和石頭。
很簡單，就在一根長長的繩索兩頭，各綁著一塊雞蛋般大的石頭。在街頭，很多比他還要高大力猛的傢伙，都給他這又簡單又罕見的玩意兒，打得頭破血流，倒地不起。
當然他也有失手的時候。有時對手靠著強壯的體格，捱過了飛擊而來的石頭，又或者成功避開了第一擊，一進到近身的距離，梅新的繩子就不管用了，接著就只有被人揍得鼻青目腫的份兒。近身捱打的時候，他總是從不還手，俯伏成一隻烏龜般模樣，任人拳打腳踢。
然後到了下次打架，梅新又忘記了上次的失敗，照樣掏出這副綁著石頭的繩索來。襄陽城裡的坊眾都知道，他在流氓群中是個怪人。
只有幾個跟梅新一起長大的朋友，知道這飛索的由來：它是梅新的老爹生前教給他的唯一事情。
聽說他梅家祖上曾是武家望族，出過邊疆上的武將與江湖上頗有名氣的鏢師，擅長好幾樣武藝絕活；可是到後來漸漸失傳，到梅老爹那一代，只學得這一手飛索術。這功夫練成也打不了人，梅老爹最後只有一種方法謀生：用這飛索去爬牆當小偷。
結果在梅新十五歲那一年，梅老爹失手被官差擒住，再被誣告為採花賊，逼供時給活活打死在公堂上。
失去父親的梅新，從此流落街頭。但他沒有走上老爹的舊路。他決心要將這家傳的飛索術，練成能夠打人的真功夫；要恢複祖上的威風；要讓世人都知道，姓梅的，不是只有作賊的孬種。
雖然打架有勝有敗，幾年下來，已經二十歲的梅新，總算在街頭有了一些名氣。因為這飛索術巧妙漂亮得有點像雜耍戲，梅新每次約人打架，都吸引不少人圍聚觀看。
三月初八那一天，他又收了二十文錢，代人出頭去跟城裡有名的賭徒麥家三兄弟打架。這一仗吸引城裡近百人集合在街道兩邊，準備看好戲。
結果卻讓很多人失望，因為這場架打得很短。梅新雖然一出手，飛石就極漂亮地把麥老二的鼻樑打歪了，但麥老三乘機衝上前去，他早知梅新用這兵器出了名，就準備了一張板凳，舉在面前去擋。梅新只能看準麥老三下方暴露的雙腿去打，結果要揮出兩次飛索才能打中，接著麥老大已經將他撲倒在地。
麥家三兄弟一擁而上，向伏在地上的梅新拳打腳踢。梅新照樣不躲避反擊，只是龜縮著，將雙手都藏在身體底下。三兄弟打得累了，向他吐了幾口唾涎就走了。其他旁觀者興味索然，也都很快散去。
梅新緩緩站起來，伸展一下被打傷的腰背，抹去身上的泥巴和唾涎，拾回跌到街邊的石頭飛索，正要回家去時，卻發現仍然有個人蹲在街邊瞧著他。
梅新看這個人，年紀大概只比他大幾年，穿著一身好像道士的褐色袍服。這人一頭散發連髻也不結，那髮絲竟是鬈曲的，如層層波浪般亂成一團，前面的長髮更半掩著眼睛。
這個道人背後斜斜掛著一件布包的長東西，一看就知道是兵刃，而且九成是長劍。光天化日，竟有人在這城裡大街帶著利刃行走，梅新甚感奇怪。
「你那繩子，好有趣啊。」這人微笑向梅新說：「打得真漂亮。可惜，打不死人。」
梅新愕然瞧著他：「打死人？」他從來只是打架，沒有想過要殺人。但眼前這個道人將奪人性命之事，說得極為稀鬆平常。
「不錯。」那年輕的道人抓著鬈髮，姿態顯得懶洋洋：「因為打不死人，後面那兩個傢伙才敢衝過來。要是第一擊就把那人腦袋打穿，你就不會敗了。因為他們都會害怕你。」
梅新站著，仔細打量這道人，心裡好像被什麼東西震撼了。
——這個人說得對。
「之後為什麼縮成一團不還手呢？」那道人把雙掌攏在衣袖裡問。
梅新向他展示沒有一點傷疤的雙手。
「因為要保護這雙手。要是跟他們扭打，也許會贏；但傷了手，以後就用不到這飛索了。我寧可輸。」
道人聽見梅新的答案，高興得跳起來拍掌。
「這個人，好玩極了！」他朝後面高叫：「師父，我很想把他帶回去，行嗎？」
梅新這時才發覺，這人所蹲的地方，是一家小茶館的門前。
一條身影自門內撥開布簾出現。
一身的白衣。胸口處綉著黑白分明的太極標記。
就是這麼簡單的幾句話，那道人就成了他的師兄。梅新變成了梅心樹，當今武當派掌門公孫清的徒弟。整件事情彷彿非常隨便，純粹就是「師兄」覺得他的飛索很「有趣」而已。梅心樹意想不到，公孫清當時竟然半句不問，就這樣一口答應了「師兄」的要求，帶著他回武當山上去。
二十歲的梅心樹，在所有同期初入門的武當弟子里，是年紀最大的一個。「先天真力」的資質通常在少年時期就顯現，像武當這般位列「九大門派·六山」的名門大派，甚少收錄成年人入門，因太遲入門的人，通常進境有限，徒浪費師長投入的苦心和精力。
但是後來的事實證明，「師兄」把梅心樹帶回武當山，並不是因為好玩。
梅心樹竟能跟上武當的嚴酷訓練，並且很快就掌握了武當武道的基本功法，這種事情世上只有少數人能達成——「師兄」從梅心樹發出一次飛索，已經看出他的練武潛質。而師父公孫清更完全信任「師兄」的判斷眼光。
——他是一個很厲害的人。
「師兄」真正有多厲害，梅心樹也要在入門一年之後才第一次親眼見識到：那次「師兄」興之所至，親身到「玄石武場」指點同門後輩，還未有資格在該武場鍛煉的梅心樹，與一群同期弟子在外頭觀看。結果他們全都看得一身冷汗。
那樣的劍法，已經不能用「厲害」去形容——因為他根本連看都看不明白，只知道武場上的所有人之於他，一個個就有如木偶一樣。
梅心樹當時就想：將來的武當派掌門，必然是這位「師兄」。
兩年後，梅心樹完成基本功的訓練，就要開始選擇自己的專長鑽研。武當立派將近二百年，兵器傳統雖以劍為尊，刀槍次之，但收入的各種大小外門兵器也不少，諸如長兵鉤鐮槍和燕子鎲；雙短兵如子午鴛鴦鉞、風火輪、堅木拐和雙匕首；重兵器如狼牙棒和銅鐧；暗器如飛劍與月牙鏢；以至軟兵器像九節鋼鞭、繩鏢、長鞭……等等。
梅心樹當然毫不考慮，一心一意就是要完成他心目中的飛索術。他為此分別苦練武當派的多種功夫：鞭術的揮擊發勁法門；繩鏢的收放變化；暗器的投擲手法與距離測算……並且努力將這些技能，都融合到他的家傳飛索里。
因為「師兄」那句「你的飛索打不死人」，梅心樹亦恍悟：真正的武道，不是街頭打架玩意兒，是要玩命的。於是他用的兵器不管份量和殺傷力都大大提升了，繩索變成鐵鏈，石頭換作一雙形如獸牙的鏢刃。
——那雙柄帶鐵環的彎刃短刀，據同門說是十幾年前一位在鍛煉里失手身亡的前輩遺留下來的，梅心樹挑選兵器時，第一眼看見就選定了它們。
可是梅心樹的修練路途卻遇到了瓶頸。武當派雖然人多勢眾，畢竟練這類投擲軟兵的人仍屬少數。練的人少，練得專精的人自然也少，能夠指點梅心樹和跟他一起磨鍊技術的同門並不多，這成了其中一個障礙。
可是梅心樹面對最大的難題還不是這一點，而是他自己的心。
從前許多年，他習慣練的都是輕巧而不會致命的石頭飛索；一下子換成鐵鏈和鋼刃，他在練習收放控制時，始終還是無法擺脫深刻的恐懼。每次把練習的力度和速度提升到最高，並且鍛煉比較兇險的招式時，面對那朝著自己飛回來的鋒利鋼鐵，他都壓抑不了短暫閉目閃避的本能反應，常常就此無法完成招術。
梅心樹為此苦惱不已。但他不願意放棄。他已經把太多的人生投注在這武功上了。可是就差這一步……
——要是不能以這武功成為高手，我就乾脆不做高手也罷！
上武當山的第六年。某天夜裡，梅心樹又獨自一人在空寂的練武場內，修練這件一直無法征服的兵刃。
這一晚「師兄」卻也路過出現。他身邊還跟著四個同門，梅心樹認得這幾個師兄，這夥人總是常常跟「師兄」走在一塊，就像結黨一樣。當中有個身材高瘦得驚人、一顆頭光禿禿、臉上刺了幾道咒文的巫紀洪，外形很是顯眼。梅心樹知道，他跟「師兄」一樣也是屬於「首蛇道」。
不過無論「師兄」跟誰走在一起，看過去第