荊裂把臉完全泡在水裡，好一陣子才抬起來，揚起一頭濕透的辮髮，長長地吁出一口氣。
呼吸了好幾回之後，他又把嘴巴湊下去，盡情地再喝幾口溪水，然後才滿足地坐在岸邊。
在荊裂身旁只有數尺之處，另一條身影也把頭伸往小溪喝水，是他騎來的馬兒。
「哈哈……」荊裂側頭看看它：「你也渴了吧？……」
荊裂從昨夜到現在，沒喝水其實才不過大半天，但那毒藥卻令他渴得異常可怕，彷彿滴水未進已經三、四天，喉嚨里像被刀割一樣。因此荊裂一看見這條溪河，還是忍不住要停下來，也顧不得後頭還有敵人在搜捕自己。
經過一輪急激的策騎後，荊裂出了很多汗，幫助他把身體內餘毒發散出來；再經這冷水洗滌身心，他此刻已經完全清醒，那股好像害傷寒病似的忽冷忽熱感覺也都消失了。看來那箭毒終於已完全克服，荊裂鬆了一口氣。
此時他才有空去回想這匹馬的主人。跟那個女武者相遇，其實不過是大半個時辰前的事情，荊裂的記憶卻很模糊。只有跟她相擁那一瞬的身體感覺，最是鮮明留存。
——為什麼會這樣的？……她也是……
他很清楚知道，那溫存的感覺並不是幻想。在那個短暫的時刻，他們確實曾經通過身體，發生了一股很奇異的交流。
這種感覺，就像他跟虎玲蘭激烈練習刀法時的心情一樣。一想到此，荊裂不禁心跳起來。
他又再看看那匹馬。它是荊裂騎過少有的良駒。霍瑤花的坐騎，乃是術王眾近百匹劫得的馬兒里精挑的。
從這匹馬，還有那等武功與佩刀，荊裂此際已然猜知，霍瑤花是波龍術王的座下頭目——也就是目前的死敵。
荊裂心裡不禁喟嘆。非到必要時，他絕不想跟女子交手——不是因為他小看女人的能耐，而是要他全心全意地朝一個女人揮刀斬殺，始終是一件很難受的事。這跟與虎玲蘭平日練刀比試完全不一樣。
仗著這匹快馬，荊裂知道敵人大概不容易追擊到來，因此才敢歇息。可是這兒距離廬陵縣城還遠著，他知道自己還不安全，一喝夠了水也就馬上準備起行。
荊裂站起來，再次檢查身上的傷。腰間那刀傷已經止血，現在傳來一股接一股火燒似的痛楚，可還不算礙事；手腿關節的挫傷卻沒有半點緩減的跡象，荊裂拉起褲子，看見右膝蓋已經腫脹得比平時大了一圈，關節無法完全伸直或屈曲，左邊肩頭也是酸軟得提不起手臂來。先前他騎馬只能靠單一隻右手握韁，馬兒每跑一步，他都感到肩關節像被鎚子擊打了一記。
荊裂不禁開始擔心：正在關鍵的時候卻傷成這副模樣，接下來的仗還要怎麼打？……
但這要等活下來以後再說。
他跛著腿去牽馬兒，忽然感到一絲異樣。
荊裂長年在南蠻叢林與海島練就的敏銳直覺，此時又再向他響起警號。
他二話不說，一手抓著馬鞍，單足發力，一躍就翻上了馬背，叱喝著急催馬兒渡溪奔行。
幾乎同時，他聽見了別人的馬蹄聲。
來自後面遠處的林子里。
——追兵！
荊裂提起腰臀，身體俯伏向前，驅策馬兒加速。四蹄在淺溪上炸起激烈的水花。
正走在淺溪中央之際，後方有三騎成「品」字形，從那林間猛然衝出來！
當先一騎上面，正是一身黑衣、滿臉傷疤的梅心樹。徹夜未眠的他仍精氣威猛，人馬衝殺而來之勢猶如餓虎。他只用左手控韁，右手提著繞成一小圈的鐵鏈飛刃，在陽光下閃射著金屬的光芒。
在他後面左右，各有一騎身穿五色綵衣的術王眾緊緊跟隨，同樣都已把長近四尺的寬刃砍刀拔出皮鞘，準備馬戰砍殺。
——荊裂騎著霍瑤花的馬，腳程確實甚快，梅心樹要全速追他，已顧不得大部分的術王部眾。結果參與追捕的數十人里，就只有這兩騎好手能夠跟著來。
——但是對著一個受了重傷、兵刃全失、飢疲交迫的荊裂，三人已經足夠！
三騎馳過淺溪。寧靜的山野頓化為殺氣奔騰的獵場。
荊裂手腿不便，人與馬兒的協調不免有些影響；梅心樹則勢猛力雄，在這短途爆發的追逐下，兩匹馬的距離漸漸拉近。
他們追逐到一片空曠野地之上，淡黃色的沙霧揚起陣陣煙塵。這時正刮著西風，四匹馬都迎逆風而行，對體力大耗的荊裂就更不利。
荊裂專心策騎，儘力與馬兒的跑動契合，希望能保持速度。他此刻只能寄望，這匹馬擁有比對手更強的持久後勁，挺過這一段之後就能再次拉開……
可是卻聽見後方傳來奇特的呼嘯聲。
只見梅心樹仍保持著衝刺的騎姿，右手卻已揮起鐵鏈，在頭頂上方旋轉蓄勁。他腿下馬兒沒有因此稍為減慢，仍緊緊盯著荊裂的馬後。
——一看即知，梅心樹與這座騎，早就曾經練習過這種馬戰招術。
荊裂以眼角瞥見梅心樹的動作，已然心知不妙，連忙撥馬往右斜走閃避！
梅心樹的鐵鏈脫手。
這鐵鏈經過轉圈蓄勁，加上梅心樹揮出的強猛臂力與騎馬奔跑的慣性，前端的獸牙狀彎刃滿帶能量，向前迅疾飛射！
——這樣的騎馬飛刃攻擊，要是以停在地上的人體為目標，絕對具有穿透骨頭的殺傷力！
荊裂的馬兒已是非常矯捷，在全速急奔中還能橫移。可是梅心樹的鐵鏈實在太猛，荊裂雖然避過了這襲向他背項的攻擊，但那彎刃順勢墜落，還是打中了馬兒的左後腿！
馬腿經受不起這飛刃攻擊而倒折，馬兒朝左猛地傾翻，荊裂的身體被顛離了馬鞍，向左前方空中飛出去！
荊裂左肋被岩石撞傷了，腰間也中了一刀，再加上左肩重傷，整個左上半身都經受不起撞擊；他人在空中，自然反應是要順勢翻身，改用右邊身子著地，好保護這些傷處。
但他半途改變了念頭。
——要是著地時連右臂也挫傷，再無任何反擊之力，那就真的完了！
最後他還是強壓著身體的本能，勉力縮起左臂，承受那落地的衝擊！
沙塵炸起。三處傷患同時猛襲來的劇痛，也如爆炸。要是一般人早就當場昏厥。
後面三騎因為追得太急，瞬間越過了落地的荊裂，方才收慢回過頭來。
梅心樹右手運勁一抖，那拖在地上的鐵鏈就倒飛回去，他靈巧地伸手接住鐵鏈，鏈子在他手腕繞了三圈才停下來，染滿馬血的彎刃垂在臂側。這兵器聽話得就如他身體的一部分。
荊裂用絕大的意志，順著落勢滾成半跪姿態，右手吃力地撐著地，不讓自己倒下。從散亂的辮髮間，他雙眼緊盯著三丈之外那三騎敵人。
因為那撞擊的強烈痛楚餘波，荊裂呼息變得淺而急促，只能用上平日三、四成的深度吸氣。這又令他體力血氣削弱，本來黝黑的臉容顯得蒼白。
前所未遇的劣勢。
但「放棄」這兩個字，從來沒有在荊裂心裡出現過。一次也沒有。
在梅心樹眼中，這個傷得幾乎連站也站不起來、身上沒有任何兵器的男人，卻仍然散發出一股野獸般的危險味道。梅心樹被傷疤半掩的眼睛，不禁透出敬佩之意。
——不能跟這樣的傢伙決鬥，真可惜。
但這念頭只在他腦海里飄過一陣子。梅心樹隨即提醒自己：自從離開武當山那一夜開始，你已經放棄了那種虛幻的追求了……
荊裂瞧著梅心樹，眼裡同樣沒有痛恨的神色：此人能死咬不放追捕他到這裡，那意志能耐也實在教他欣賞。
「你……」荊裂要再吸一口氣，才能繼續問：「是怎麼找到來的？」
「你只能怪自己倒霉。」
梅心樹說著，從馬鞍側的革囊里掏出一枚短箭，拋到地上去。
那正是術王眾所用的毒袖箭，箭鏃的鋒口上有一絲很小的血漬。
它是梅心樹的部下在青原山腳意外拾到的。梅心樹看了，斷定荊裂為它所傷。他深知淬在這箭上的「鎖血殺」藥性，中者若不毒發身亡，亦會異常缺水乾渴，因此他就賭上一賭，全速趕到最近的溪流去搜索，結果給他押中了，果然找到有人騎馬逃離的蹄跡。
「不到最後，還不知道是誰倒霉呢。」
荊裂說，展露出他一貫面對挑戰時的笑容。
——這傢伙還能笑！
梅心樹見了亦微笑起來。但這微笑不代表半絲的仁慈。
「砍了他。」
梅心樹往兩名部下一揮手。
兩個術王騎士早就等得急了，一得到梅護法的命令，立刻催馬揚刀，往半跪著的荊裂衝殺過去！
因為先前縣城鄂兒罕和韓思道敗走一役，術王眾失了近五十匹良馬，餘下能配給的馬兒已經不多；這兩名騎士獲授足可跟上梅心樹的快馬，自然因為是術王弟子當中的頂尖好手。只見他們的騎功果然非常了得，在馬鞍