受考驗的武僧雖然不必要把一百零八個「木人」都擊倒，但要一一闖過逾百對手的攔截仍極為艱辛，短短十二丈的路程，平均通過時間卻要一個時辰（兩小時），進行連續不斷的戰鬥與體力消耗，每一個的對手都精力新鮮充沛，除了是武功造詣的測試，更是體能意志的絕對考驗。
圓性感受到敵人散射的戰氣，馬上也作出相對的反應。
哭聲已經持續許久，但那嬰孩還半點沒有疲累收歇的跡象。站在山門前的幾個和尚與小沙彌，顯得手足無措。
這一年的冬天格外冷。嬰孩的母親把自己僅有的冬衣包裹著兒子，自己只穿一件單薄衣裳，雖是個壯健的農婦，仍不禁在打顫。
和尚兩手捂著耳朵，仔細看那包在薄棉衣里的男嬰，他雖是出家人，一看之下還是忍不住皺眉。這嬰兒才剛滿三個月不久，身子瘦瘦小小，奇的是全身都長滿了又黑又密的毛髮，就連耳鬢和腮子都像蓋了大把鬍鬚，乍見還看不出是人，讓人誤以為是初生的狗兒。
這怪嬰仍然哭叫著，一隻毛茸茸的小手，一直死命抓著母親胸口衣裳不放。母親一邊流著淚，一邊想用力去掙，但孩子的指掌出奇地有力，還是掙他不脫。
和尚也嘗試幫忙去拉嬰孩的手臂，始終拉不開來，太用力又怕傷了孩子，一時都束手無策。
山下一帶的貧農因無力撫養孩兒，將之送上少林寺乃是常有的事；孩子跟父母分離，哭得死去活來亦是必然，和尚早就見怪不怪。可是如今這般情狀卻是頭一遭。
那哭聲甚為洪亮，在山間回蕩不止，恐已傳到上方的寺院殿宇了。看門和尚害怕哭聲打擾了寺里眾僧的功課，自己會給長老怪罪，就跟那母親說：「檀越，不如你還是先帶他下山……等再大一點才送上來……」
農婦急得幾乎跪下去，自己也泣不成聲。她丈夫上個月剛病死，家裡七個孩子許多都還小，實在養不了。有三個女的跟一個男的已經送人家收養，就只余這生來嚇人的老么，說什麼都沒人要，除了送上寺院來，她再想不出什麼辦法。
這一刻四人異常激動，就跟村民一樣同時朝著圓性下跪，深深叩了個響頭，然後無言奔跑而去。
此等非禮之事在少林山門前發生，要是誤傳了出去，可是大大有損寺院的清譽。
圓性的心思遠遠不似他那憨厚的外表，這句話沒有逃過他耳朵。
幾個和尚連忙合十低首，心裡很是害怕——方丈竟為這等小事親自下來察看，必然是要責怪那煩人的哭聲了。
本渡禪師踏下來的步履甚是穩重，禪杖只是輕輕點地，並未需要用它借力；未滿五十歲的魁梧身軀挺得筆直，寬厚的胸肩將僧衣袈裟撐得脹滿；有如岩石的頭臉，除了戒疤之外還有兩、三道深刻的傷痕，都是年輕時在寺內練武比試留下的。
雖是如此長相身材和堂堂步姿，但本渡並沒有予人半點盛氣凌人的壓迫感，反倒像一棵會行走的大樹：堅實壯碩，卻能包容庇蔭一切。
眾和尚再看主持身後，下來的還有數人。原來是文僧長老了澄大師，身邊左右有兩個弟子攙扶著。了澄是本渡的師叔，當今少林寺里除了已退任的前方丈了恆大師以外，就數他輩分最高。眾和尚見了更驚得身子縮作一團。
少林武僧除了通過武道修練參悟佛法，也肩負保護少林寺的重任，而「護寺僧兵」里以「十八銅人」為最高級別。「十八銅人大陣」乃少林武學至寶，其創編以「羅漢十八手」、「鐵布衫金剛功」及「緊那羅王棍」為經緯，陣法以九人或十八人施展，拳棍互相無間配合，以發揮極強大的加乘威力。每名「銅人」按照其武功專長，得以配備不同形制的鑲銅鐵甲，如有的是半邊身子，有的只裝備雙手雙腿，都是為了發揮不同武僧的擅長功夫。
「可憐的孩子……」本渡伸出曾經苦練少林「鐵沙掌」、五個指頭都磨平了的手掌，輕輕撫摸嬰孩的頭頂。
那手掌雖是骨節突露又滿布厚繭，但撫摸的觸感異常輕細，隱隱顯示了本渡武功已達「從剛臻柔」的境地。
在這溫暖的手掌撫慰下，嬰孩卻仍是哭泣不止，揪著母親胸口衣襟的小拳頭，似又抓得更緊。
了澄大師也到孩兒跟前，一雙慈祥的眼睛俯視其哭相。
「緣盡了，就放開吧。」
了澄這般輕輕說了一句。
嬰孩的哭聲頓時收歇，圍著毛的嘴巴好不容易合起來。抓著衣服的五指也鬆開了。
了澄伸出一雙枯瘦得像鳥爪的手。那農婦看著他清澈的眼睛一會兒後，也收起悲傷，把男嬰交到他懷裡。
已不再哭的男嬰，這時竟與抱著自己的了澄對視，眼神里沒有半絲對陌生人的驚懼，定睛不移有如成年人。
了澄將男嬰交到師侄的手上。
「本渡，這孩子過了蓄髫 之後，就由你親手剃度。」
本渡恭敬地接過孩子，心裡甚感奇怪。
了澄說完就讓兩個弟子扶著，拾級往山上回去。他離開前又說了一句：
半邊銅面具底下的眼睛，冷酷如冰霜。
半年以後，男孩身上的奇異胎毛漸漸自行脫落，再與一般嬰兒無異。
鄂兒罕雙臂迅速在身前交錯，左右握著腰間雙劍柄，嚴陣戒備這名不知從哪兒冒出來的野僧。
七歲正式誦經禮佛，同時開始修習少林武藝。少林寺強調「禪武不二」，即使是武僧也不可偏廢了禪修功課，若有怠惰則禁止練武，以防他們一味鬥勝爭強。這孩子過了整整兩年，都沒能把最入門的經文念誦，坐禪聽講時又常常打瞌睡；但每到武課就馬上生龍活虎，而且好勝心甚強，不論各樣鍛煉，都愛好跟同輩甚至前輩較量比試，許多同門也都怕了他。
師父本渡多次罰他禁足練武場，後來總是了澄太師叔出口為他開脫：「且由得他。這孩子，不可當作其他人般教。」
孩子聽過太師叔的話後，倒有時自動自覺拿起經書來念。雖然到了最後還是讀不懂多少經文。
二十二歲之年，他通過少林武學最高試煉「木人巷」，以雙臂夾開放在巷道出口的灼熱鼎爐，臂內側因而烙上「左青龍·右白虎」之印，是為少林高手之標記。少林數百年來得此烙記最年輕者，他是第四名。
烙記還未痊癒，他同日就長跪於「金剛堂」不起，請求方丈師父批准他修習少林鎮山之寶「十八銅人大陣」 。三天之後又是了澄為他說項，獲賜銅甲一副，六角鑲鐵齊眉棍一桿。
本渡趨前看看那周身是毛的嬰孩，半白的眉毛揚了一揚。
一個月後獨自出走少室山，為的只有兩個字：
武當。
只是兵器交鋒，圓性的剛勁就足以透到對方的身體骨架里，彷彿將鄂兒罕釘在原地！
和尚正在猶疑間，卻見後面已有人從石階信步下來。他們定睛一看那身穿袈裟、手提禪杖的身影，不是別人，居然正是少林寺方丈本渡禪師。
然而這一刻，看在江西車前村兩百名村民的眼裡，這個在陽光中反射出金紅光芒的身影，無異於下凡的菩薩活佛，眾人心裡有一股要下跪膜拜的衝動。
圓性和尚穿戴著全副「半身銅人甲」，右手倒提齊眉棍斜垂身側，眼睛牢牢盯著十尺之外的鄂兒罕。
陽光照射之下，鄂兒罕那張輪廓深刻的臉孔卻顯得神色陰沉，眼神再不像平日死魚般冷漠，激動瞪著被圓性踩在腳下的同伴韓思道。
這一擊同時也打破了鄂兒罕身為武者的自信。
韓思道仰卧在地，本來白皙的半邊臉，被圓性那一拳打得高高腫起，顏色由紫入黑，一雙細眼反白，嘴角冒出白沫來。他呼吸很淺，似已沒了半條人命。
站在鄂兒罕身後那十名術王眾，先前兇狠跋扈的神情自然早就消失，一個個目瞪口呆，神情不可置信。
——在他們心目中，不只是波龍術王本尊，就是術王敕封的幾位「護旗」大人，都儼如凡人不可碰觸的地煞魔星；其中之一的韓思道，卻竟然在他們看也看不清的瞬間，就被人打得倒地半死！
可是已經沒有用。剛才那一刻的窒礙，已削弱了他的化勁；更何況他不是姚蓮舟這等「一心二用」的絕頂高手，左手的刺劍也影響了右劍的運行。
他一身形貌殺氣充盈，村民無法抑制地紛紛下跪，以敬仰的眼神凝視他。
——到底交上了什麼霉運？竟然連續兩天遇上這樣的事情？
圓性戒備著鄂兒罕等人同時，也在觀察四周狀況。他看見眾多哭泣流涕的村民，再見到術王眾牽著的馬匹鞍旁，掛著許多個大布袋，就知道眼前絕不是什麼好事——韓思道突然出手暗算更是明證。
——帶這麼多袋子，是搶劫嗎？……
鄂兒罕的雙劍亦已成招，運使波龍術王所授「武當勢劍」，左手劍斜架在頭頂上方，右手劍橫向反砍圓性頸項！
——我們竟然在他手底活了下來……簡直是祖上三代積的福！
當中一名馬賊，順手抓