仲夏之夜甚短，天空早早已泛白。
可是韓思道還是睡到日上三竿才醒過來。
他踏出車前村村長的屋子大門，燦爛陽光照在白皙的胸膛。韓思道裸著上身，只把五色袍搭在肩上，那又白又瘦的身軀線條很美，令人難以想像內里裝著這麼一顆醜惡的心。
他用力伸了伸懶腰，回頭看看屋門裡。那個整晚被他蹂躪的村女，仍然虛脫般躺在床上，輕輕發出無力的哀吟。
韓思道笑了笑。
——你再忍一忍吧……很快就不用再受這痛苦的了……
他嫌惡地瞧瞧已高升的太陽，從袍子的口袋找出裝著「仿仙散」的紙包，挑了一點吸服，精神方才一振。今天熱得很，他將袍子披上頭頂擋著陽光，左手把住腰上劍柄，走到村子的道上。
村子裡空無一人，村民都躲在屋裡，人人提心弔膽徹夜未眠。他們不敢去猜，這群野獸到車前村來是要幹什麼。
韓思道走到旁邊的村子祠堂。鄂兒罕早就坐在裡面，還有同行的八個術王部眾。他們跟前的桌上擺開了十幾碟菜肴，有牛有雞，還有農家自釀的米酒，已是吃得杯盤狼藉。
早飯就吃這些，對村民來說奢侈得不敢想像。他們還被逼把一條仍年輕的耕牛宰了，只為滿足這夥人的肚皮。
韓思道愛女色，鄂兒罕則愛吃。他仍拿著一條雞腿在啃，那把黃須上都沾滿了油。有兩個村姑在旁侍酒，他們拿著酒罈的手都在發抖。
那幾個術王弟子本正在吃喝嬉鬧，一看見韓思道就靜下來。畢竟他是術王親自冊封的「副護旗」，而且從昨天午後出發開始，就顯得心情極差——聽說是被術王猊下責罰過——因此他們都比平日還要恭敬。
韓思道摸摸昨天被鄂兒罕打腫的臉，只朝他點點頭招呼。
「終於醒過來啦？」鄂兒罕說話時仍嚼著雞肉，口齒不清。
「你們還不出去準備一下？」韓思道對那八人說。他們馬上點頭，拿起擱在一邊的兵刃出了祠堂。
看見這韓思道出現，那兩個村姑就更驚慌了，替他斟酒時倒得滿桌子都是。韓思道大怒，一巴掌把那村姑打翻。酒罈跌個粉碎，村姑吐出兩顆帶血的牙齒，嘴唇紫脹，但她連哼都不敢哼一聲。
這十人昨日傍晚時分騎馬到來車前村，卻什麼也不說，村民惶恐地以好酒好食供奉，又拿出錢糧來送上，但兩個頭領只看了一眼，也未數算，就叫手下收起放在一邊。十人就此在村裡過夜，似乎並非單純來洗劫，令車前村民非常不安。
更教他們擔心的，是術王眾騎來的馬匹，鞍旁掛著許多口空空的大麻布袋，不知是何用途。
鄂兒罕啃完雞腿後將骨頭拋去，又呷了一口米酒，這才滿足地吁了一口氣。他拿出一塊乾淨的布巾來，沾一沾水，先是仔細地抹拭雙手十指，繼而才去抹鬍鬚和嘴巴。
——一個下過苦功的劍客，對雙手潔凈格外重視。
「差不多了。」鄂兒罕拍拍肚皮，然後站起來，拿起平放桌上的雙劍掛回腰帶上。
「夠人嗎？」韓思道一邊穿上五色袍子一邊問。
「昨晚叫他們點算過了。還多了三十幾個呢。」鄂兒罕用手指梳理著鬍子。
「全都帶走嗎？」韓思道問時，轉一轉手腕：「這收集『幽奴』的工作很累人……」
「別這麼說。術王猊下讓我們贖罪，已經是幸運。」鄂兒罕提及波龍術王時，眼睛裡充滿了崇敬：「這是報他的大恩。」
鄂兒罕祖先為前朝色目人大官，蒙古大汗敗退撤回老家時並未跟隨，留在中土順服於漢人的統治，到他這代卻已淪落到民間。他因這長相受盡白眼，更別說要學習名門正派的武功了。波龍術王卻給他這個殊遇，又傳授他最高級的武功「太極劍」，鄂兒罕對術王甚是感恩。
韓思道聳肩笑了笑。他自少年時就是混跡街頭的孤兒，與人合謀以男色誘劫為生，十五歲起跟著波龍術王——他本名韓四，「思道」這名字也是術王為他起的。他因心思歹毒，格外得到術王的寵愛，一向驕傲輕慢——因此在「清蓮寺」才會生起向術王下手的妄念。
韓思道和鄂兒罕學劍的日子，其實比起燕橫還要短，卻有如此功力，全靠物移教的奇葯輔助催激，反應和力量都能在短短歲月內提升，但近來已覺得遇上進步的障礙。鄂兒罕比較成熟，知道長此依賴藥物只會反害了身體，得來不易的武功也會逐漸退步，於是開始逐步減少服藥，改為靠苦練彌補；韓思道自小就慣走捷徑，只是不斷加重葯份，又設計各種小計，例如在劍身上塗「仿仙散」來幫助戰鬥。
「好吧。」韓思道不懷好意地瞧瞧那兩個村姑：「就全都帶走吧。」
她們雖未完全聽得明白兩人對話，但隱隱感到當中談著非常可怕的事情。
韓思道催促村姑都出外去，他跟鄂兒罕才施然步出。韓思道手裡還提著一壇未開的米酒。
術王眾早就在外頭，四處凶神惡煞般呼叫，把躲在屋子裡的村民都趕了出來，聚集在祠堂外頭的空地上。男女老少誠惶誠恐地站著，太陽映照一張張因為刻苦勞作而皺紋深刻的臉孔，差不多兩百人竟是靜得不作一聲。
韓思道走到眾人跟前，把酒罈放在身邊地上，一條腿踏了上去，兩肘擱在那膝上，狀甚悠閑。
這車前村在廬陵縣城的東北方三里之外。他們特意從青原山拐了一個大彎到這邊來，因青原山在縣城的東南；城裡那幾個多管閑事的武者，此刻應已知道波龍術王的根據地就在山上，斷沒估計到他們又會繞去北面的村子作惡。韓思道和鄂兒罕絲毫不擔心會再遇上那幹人。
——更何況有術王猊下出手，那些傢伙必然忙得不可開交，也許已經掛掉兩、三個了！
「我們在這裡過了一晚，吃喝飽了，睡也睡足了，總算消了昨天的一身霉氣。」韓思道朝村民微笑著說：「是時候要走了。」
村民聽了馬上鬆一口氣，心裡在感謝老天爺保佑，卻仍都不敢聲張，怕露出高興表情來，又會惹怒這些惡魔。
「不過呢，走之前我們要帶走一些東西……」韓思道揮揮手，示意手下將他們的馬匹拉出來。村民看見馬鞍旁那些布袋，大惑不解。
其中一個術王弟子，手裡拿著一大疊寫有咒文的紙符，更令人感覺不祥。
「我們要帶走的，是你們。每一個人。」韓思道輕佻地說，有如在說一個不甚好笑的笑話。
村民心中一驚，又聽不明白。這十來口布袋雖然又寬又大，怎可能裝得下百多二百人呢？
可是再細想之下，他們終於懂了：
要帶走的不是整個人。是人體的一部分。腦袋。
恐懼的叫聲似浪潮響起。
韓思道「嗆」地拔出腰間長劍，那銀芒在陽光下照得人眼目不能直視。
八個術王眾亦一一拔出兵刃，在外頭守住各條道路。
鄂兒罕則雙臂交疊胸前，一動不動。那雙死魚般的眼睛卻更令人震慄。
「住口！」韓思道凶厲的叫聲，遏止了村民的驚呼。人們緊湊在一起，有的還怕得互相擁抱。
「不要讓我們多費工夫。」韓思道繼而命令：「乖乖的話，每個人都有個乾脆。只要有一個人想逃走，哼哼……那麼所有人都不會太乾脆了……總之死之前都得先失掉身上一些東西……」
村民看著他手上劍光，驚得全身都是冷汗。近二百人發出的體臭，夏風亦吹之不散。恐懼的氣味。
明明有接近二十倍的人數，但車前村的村民半點兒沒有打倒這干妖人的把握。他們早聽過波龍術王弟子是何等可怕，就連縣城都來去殺人自如。
眾人之間有的壯丁，心裡燃燒著怒火，但一想到要是反抗，會連累所有村民受到不敢想像的折磨，膽子先就縮了一半。
——難道就要這樣甘心就戮嗎？我們豈非就像家畜？
韓思道看著他們，一雙細目閃出惡毒的光芒。他就是想他們來點反抗。雖然會比較花氣力，但看看羔羊的垂死掙扎，比單純處決要好玩得多。
他正要想怎樣開始動手時，一個術王弟子突然說：「有人進村來……」
韓思道稀疏的眉毛一揚，朝著手下所指的方向看過去。
只見北面的村口遠處有個影子，似是牛或驢子拉著的木頭車子，正緩緩向村裡駛來。
「我去看看。」他回頭朝鄂兒罕說，又著手下鎮住眾村民，然後一人朝來者的方向跑過去。
韓思道走近才看得清，確是一輛車子，可拉車的不是牛馬。
而是人。
只見四個身材頗壯的男人，手腕全都給縛在一起，用繩子牽著後面破舊的木頭板車，狀甚吃力，似乎已經拉了好一段路程。拉車的男人衣衫破爛，蓬頭垢面，還要一個個給打得鼻青目腫，非常狼狽，而且表情很不甘心，但又似乎被某種恐懼驅策著繼續上前。
板車上什麼都沒有，就只有一個人盤膝坐著。
韓思道看