三年前。
青城山，「玄門舍」，青城劍派宗祠。
那一天正好輪到燕小六跟另一個「研修弟子」許世勇負責作「拭鏡」。
所謂「拭鏡」，是每天兩次往宗祠里去，向青城派列祖的牌位進香，並抹拭祠里供奉的十多樣器物古劍。祠堂一般的打掃都有「玄門舍」的工人去干（青城弟子平日刻苦修練，各種打掃起居的幹活都不用做），唯有宗祠內擺放了歷史悠久的本派珍物，只有青城弟子才許碰觸。這「拭鏡」的工作就由「研修弟子」以上輪流進行。
那天一清早，燕小六跟許世勇就要沐浴潔凈，換上兩套純白道服，帶著貴重的錦布和檀香，踏進掛著「至誠」牌匾的宗祠去。
仍是一片幽暗的祠堂里，竟然有個身影。
兩人都嚇了一跳——「玄門舍」弟子之間流傳著「劍鬼」的傳聞，說宗祠這邊常有本派先祖的陰靈不散出來練劍。同門還言之鑿鑿地互相告誡，絕不要看著那死人的劍招來學，否則會入魔。
許世勇比燕小六大上五歲，卻還要更膽小，手上的錦布嚇得掉了下來。
這是「拭鏡」專用的織錦，上面綉了青城派的字型大小，不可讓它掉落地上。燕小六不知哪兒生來的神速反應，低身坐馬一把就將布接住。
兩人定睛一看，才知道站在祠內的原來就是師父何自聖。幾乎就在師父眼前出了事，許世勇冒出一身冷汗來。
何自聖卻看也沒有看他們一眼。他只是默默垂著頭，缺去中指的右手摸著祠堂里供奉的一個細小木盒，似乎陷於沉思。燕小六和許世勇向他行禮，他也只略微點了個頭。
兩人都知道，師父摸著的那木盒裡收藏了什麼：正是何自聖失去的手指。暫時存在這祠堂內，將來壽終後要跟他一起下葬。
師父孤劍誅殺「川西群鬼」的事迹，他們在青城派這些年來已經不知聽了多少遍。
「川西群鬼」乃是多年前一干走了邪道的四川武人，因為經常流竄，兼習蠻族的武藝，在西南一帶肆虐，燒殺姦淫無所不為。偏遠的地方官府固然奈其不何，到了州府派出官軍討伐時，則逃遁入異族聚居的山區，軍隊連他們的影子都摸不著。
當年的何自聖以破天荒二十三歲之齡，已經開始修練「雌雄龍虎劍法」。掌門呂存忠知道他必將光耀門楣，對他寵愛有加。狂傲的何自聖向師父說，青城山上已乏練習對手，請求出外修行，呂存忠也一口答應。
就連他師父也沒想到：他口中的「修行」，竟是這樣的暴舉。
那一戰成為日後頌揚天下的傳說。「巴蜀無雙」的劍名再次得以證實。
而代價，就裝在這小小的簡拙木盒裡。
燕小六無法從師父那白濁的眼睛裡判斷，他瞧著木盒的眼神到底是傷痛還是懷念。
在這一輩年輕的「研修弟子」里，許世勇跟麥大傑是最開朗健談的兩人。許世勇此刻已忘記剛才的驚險，他看著師父這出神的樣子，竟然禁不住開口問：「師父……你那時候丟了這根手指……覺得值得嗎？」
燕小六吃了一驚。雖然從來沒有人公開說過是禁忌，但青城山上下都不會提掌門失去這隻手指的事情。更遑論就在師父本人面前。
只見何自聖一聽此言，竟然嘴角彎起來微笑。那笑容牽動下，臉上的皺紋全都變深，樣子比不笑時還要令弟子懼怕。
他轉過臉來，終於直視著燕小六二人。手掌卻還是不離那木盒。
他患病的眼睛，仍然帶著令人不敢逼視的銳利目光。
看見師父這可怕的表情，燕小六不禁想：那個所謂「劍鬼」，說不定其實就是師父晚上獨自出來練劍——他現在的樣子確實有點像鬼……
更令燕小六吃驚的是，師父竟然真的回答他們。
「沒有什麼值得不值得的。每一戰，你心裡都得準備丟失一些重要的東西。」何自聖徐徐說：「沒有這種心，從第一天起就別學劍。」
何自聖這句話，聽在兩人耳里反應迥異：許世勇有點忐忑不安；燕小六卻是熱血上涌。
自入門以來，燕小六都沒有多少機會跟師父談話——平日修練都由各師兄代授。這是難得的相處。他也鼓起勇氣問起師父來：
「師父是為了什麼跟『川西群鬼』打起來的？」
這問題其實在小六心裡憋了許久。青城派內時常談論此事，但說的都是那干妖人如何厲害；這一戰殺得怎樣血流成河；掌門怎樣在這戰後劍法大成……卻從來沒聽過為什麼會有這場戰鬥發生。
——也許因為師父從來沒有告訴過別人。
聽到小六的提問，何自聖的臉龐竟罕有地松馳下來，透現出一股仁慈祥和的氣息。小六看見有點不敢相信。
「因為他們該死。既然是這樣，就讓他們給我試劍吧。」
何自聖的辛辣答案，跟他和善的表情毫不搭調，但不知怎的小六卻絲毫不覺得矛盾。
他看得出來：那時候一定發生過什麼事情，或者看見了些什麼，激發了二十三歲的何自聖，不惜犯險仗劍策馬入山，取那三十一人的命。
「師父……」小六問：「你那個時候……怕死嗎？」
何自聖的右手放開了木盒，垂下來的袍袖掩蓋四根手指。他不徐不疾的就步離了宗祠。
彷彿燕小六的問題根本不值得回答。
面對強敵的短促一刻，這往事就在燕橫心頭湧現。
如今燕橫開始明白，師父經歷過些什麼，心裡又在想些什麼。
他又回想剛才王守仁說的話，並與記憶中師父的臉重疊了。
變成好像是師父何自聖對著他說。
——行天下正道者，死無罣礙。
「龍棘」的顫震停止了。
波龍術王感到很意外。所有面對著他的人，只要一生起恐懼，只會越陷越深，從來沒有一人能從那泥沼中逃出來。
這是第一個。
燕橫的眼神恢複了堅定澄澈。那「雌雄龍虎劍」的架式重新貫注了能量。克服了巨大的恐懼後，他終於進入作戰的態勢。
從皮肉到骨頭，燕橫感受到身體有一股灼熱能量。眼目和耳朵異常敏銳。甚至連皮膚都能捕捉空氣的動向。
生死無念。除了全力破敵外，別無他想。
燕橫其實已非第一次進入這種狀態：在成都馬牌幫身陷重圍、因中毒而意識模糊之間；在「盈花館」為了救童靜躍身虎穴，與姚蓮舟快劍比拼之時……他都曾經短暫跨入這個境地——而且每一次他的身心戰力都有了突破的進步，只是他自己不察覺而已。
如今一切將要豁然貫通——就如當年何自聖獨挑川西群鬼的時候。
波龍術王感受到燕橫的突然變化，還有這強烈的意志——燕橫已經驀然從「獵物」升格為「敵人」。
他笑了。他最喜歡就是這種積極堅強的敵人。只有這樣，待會兒把對方踐踏腳下、將其希望摔破時，才最好玩。
「好。」波龍術王說：「你可以去死了。」
他說到「死」字時，手上的武當長劍即如發光的游魚疾沖而出！
燕橫略偏身子，以左邊「虎辟」的寬厚劍刃迎擋對方劍光，同時右手「龍棘」就向波龍術王面門反擊猛刺，這正是荊裂和練飛虹授他一心二用、攻守同時的心法！
波龍術王未等劍身相碰已變招，左腿斜向踏出，低身閃過「龍棘」同時反刺燕橫右肋，正是「武當行劍」的「避青入紅」擊法！
——同是「行劍」的蛇步，由波龍術王那既輕又長的足腿踏出，幅度距離遠遠超過一般的武當劍士，威脅倍增！
那長劍疾刺而至，燕橫「虎辟」及時向里側橫揮將之擋住，右手將「龍棘」從直刺變為外抹，刃鋒追擊波龍術王的右頸，又是另一次左守右攻同時發動！
波龍術王眉梢一揚：剛才那高速身法帶動的「行劍」刺擊，竟被燕橫完全封擋住了——同樣的快攻，先前他是必然要挂彩的。燕橫的反應和劍速，竟在極短時間內提升不少。
——再快一點，看你如何？
波龍術王同樣又以「行劍」蛇步閃過燕橫的抹劍，並且回劍反削其右膝，這次的削劍速度又再比上一招刺劍更快！
燕橫卻一樣反應得及，右腿朝後縮開，只被波龍術王的劍尖劃傷了皮膚。他單足站立同時，借那縮腿擺盪之力上身前傾，左手「虎辟」像刀般，反手猛砍波龍術王伸出的握劍右腕！
這次燕橫不只閃過，還有餘力反擊。波龍術王真的皺眉了：對方已經不再是能任意玩弄的對手。
曾經身為武當派「首蛇道」里為數甚少的精銳「褐蛇」，波龍術王對自己的輕功步法配合快劍異常自豪，並不肯就此改變戰法。他縮臂閃開燕橫的劈劍後，這次連走兩步，二度變化方向迷惑對手，又再施快劍，一口氣連續三記攻擊。
燕橫心頭卻是一片清明，加上他曾有跟擅長「燕青迷步」的「秘宗門」高手對戰的經驗，並未被波龍術王