天地空闊。黃土飛揚。
急密爽快的馬蹄聲，有如一首振奮人心的鼓樂，教鞍上騎者都覺得身軀輕快，像要乘著奔勢起飛。
荊裂、燕橫、虎玲蘭、童靜四騎，正迎著東方燦爛的晨光賓士，離開西安而去。
燕橫略回頭，瞧見那西安府的城牆已經變得很小。
連場激戰才不過是昨天的事，身上的傷也還在刺痛。可是燕橫心裡感覺，彷彿這場西安之戰已經過了許久。
——或者反過來說，他經歷過這一戰之後，長大了許多。
燕橫把頭轉回來，看見正在前方策騎的三人背影。
與同生共死的夥伴在廣闊天地一起策騎，縱橫萬里，自由無羈，如此快事，人生難求。
燕橫輕叱一聲，催馬加緊蹄步，追上同伴去了。
四人一直往東而行，準備出關，但此後往何處去，還沒有打算。
武當掌門姚蓮舟立了五年不戰之約，荊裂這個「武當獵人」一時也就失去了追獵的目標，惘然沒有主意。
「不如就像在四川時一樣吧。」童靜提議：「一邊隨處遊歷，一邊一起修練。那個時候很快樂啊。」
想到在四川江上那段日子，其他三人也都笑了。沒有異議。
四騎出了城後，在空寂的官道上走了才沒有多少里，荊裂卻突然放緩馬兒。
繼而是虎玲蘭。燕橫和童靜則奔前了一段才勒馬回頭。
荊裂跟虎玲蘭互相看了一眼。虎玲蘭隨即把背上的長弓取下來。
「什麼事……」童靜騎著馬兒踱過來。她看見蘭姐的凝重神情，知道是什麼一回事：他們正被人跟蹤。
「難道是……武當……」
——假如姚蓮舟的五年之約不過是個圈套，趁著各門派散去，心情也鬆懈下來後，才以伏兵逐一追擊報復……這未嘗不是一條狠辣的妙計。
「不。」燕橫卻斷然說：「他不是這樣的人。」
——明明是人生最大的仇敵，但燕橫對姚蓮舟的個性，卻有一種莫名其妙的了解和信任。
荊裂遊歷各方，應對過的奸險之徒和匪盜不計其數，也曾經在不少詭計陷阱之下險死還生。這些經歷教會他一件事：
永遠不要低估人心的險惡。
更何況武當「兵鴉道」的刺客，的確曾在成都伏擊過他。昨日重遇那個江雲瀾，一雙細目射來的恨意，並未因時日減退半點。
——我又何嘗不想殺他，為峨嵋派的戰友報仇？……
荊裂伸手搭在腰間的刀柄上。
跟蹤的人不久就在道路後方的盡頭出現了。只有單騎。
遠遠可見在陽光底下，那騎者戴著一個大竹笠遮掩面目，一身滿是花紋的衣服，乘著速度獵獵飄揚。身上和馬鞍旁，掛著各樣大小長短的物事，其中有的反射著金屬的光華。
那騎者姿態異常勇猛，騎術身手極是高超，飛快接近過來。
荊裂和虎玲蘭都放鬆下來。雖未看見面目，但從衣服、兵器和身手就辨出來，正是昨天曾經助過他們一臂的崆峒掌門練飛虹。
飛虹先生遠遠看見四人停住了，似乎有些愕然，也勒住馬兒停下來。他伸手摸摸花白的鬍子，姿態似在猶疑，久久沒有上前去。
「啊！是練掌門……」燕橫輕呼：「昨天我們還沒有好好向他道謝，不如……」
「別理會他。」荊裂卻撥轉馬首。
「荊大哥，這不合禮數……」燕橫意外地說。
「聽我的就好。」荊裂夾腿催馬前行，同時神秘地微笑：「有你的好處……」
其他三人都不解，也只好繼續東行。
一看見四人起步，練飛虹亦驅馬前進，但始終跟他們保持一段距離。
如此走著，荊裂四人偶然停下，練飛虹也停；四人一繼續上路，練飛虹又跟著來。
——就好像一個小孩子，看見其他幾個孩子在玩，自己明明很想加入，卻又害羞不好意思，只好一直遠遠看著。
還沒到中午時，突然又有另一騎的急激蹄聲，自練飛虹後頭響起來。
練飛虹和荊裂四人也都停下來警戒。
來騎在這條東行的唯一官道上急奔，不一會兒就出現眼前，可見騎士背上有搖晃的刀柄，單以一隻右手持韁，身手極穩。
五人都看見，原來是心意門高手戴魁，那條被姚蓮舟打折的左臂用布巾懸在胸前。受這樣的重傷，卻策馬如此之急，本應甚為痛楚，但戴魁似是全無感覺。
戴魁認出崆峒掌門來，見他竟也在此，很是意外，經過時略將馬兒放慢，朝飛虹先生點頭致意，卻沒停下來，仍向荊裂四人奔過去。
荊裂看見戴魁趕來，眼睛閃出異樣的光采，立時躍下了馬鞍。其他三人亦一一下馬。
戴魁在他們前方數步外勒住了馬，順著勢就從馬背跳下來。這激烈的舉動又震動左臂傷患，他略皺了皺眉。
「荊兄……追到你們，真的太好了……」戴魁微微喘氣，一張圍滿鬍鬚的嘴巴卻咧開大笑：「我……我……」
「戴兄，有話慢說。」荊裂上前抱抱拳。
「客套的話我不會說。也就開門見山。」戴魁深吸了一口氣，又說：「這次一戰，我心意門，真可說一敗塗地！還出了顏清桐這個丟臉的傢伙，實在……唉，武當派，真是結結實實的打敗了我們……」
他說著時瞧了瞧左上臂處纏著的一條麻布。是為了記念這次戰死的心意同門。
燕橫看見，戴魁包裹著的受傷左臂已經溢出血跡，傷口因為策騎趕路而再次破裂了。他急忙從馬鞍旁的行囊里找出布帶與傷葯。
「戴兄……我先給你換藥包紮……」燕橫上前為他解去布巾。他念著戴魁對自己和青城派敬重有加，又曾見他不顧門派名聲去救那位中毒的妓女，因此對這好漢一直心存好感。
「燕老弟……我派那個姓顏的混蛋，也有份誣諂你，你卻……」戴魁說時聲音有些哽咽。
「都過去了。」燕橫細心地解除那包纏的葯布。「我不是還好好活著嗎？」
站在後面的虎玲蘭和童靜也都笑了。
「名門之後，果是不同。」戴魁欣賞地瞧了瞧燕橫，又向荊裂說：「昨天傍晚，荊兄在屋頂上說的那番話……昨晚我一直都在翻來覆去的想……破門戶之見，互相參詳武技，一起創出更強的武學。實在說得太好了。」
「可惜……」荊裂皺眉嘆氣：「沒有人聽得進耳朵。」
桌子那頭的童靜聽見他如此怪叫，不禁疑惑張望過來。練飛虹怕給她聽見，搭著荊裂和燕橫的肩頭，把他們硬拉到更遠的角落。
「說句老實話，戴某這樣想也不無私心，全是為了本門的將來：昨日之戰已可見，武當派武功之霸道，我心意門與他們相比，差距不可以道里計……現在雖然有這個休戰五年的約定，但這段日子本門武功若不能突飛猛進，以後也必定不是武當派的對手，結果亦不過多苟活幾年！
「戴某這次要求換技，實是想借鏡各位的心得要訣，並帶回本門去，以助改進心意門的武功。五年之後，即使仍不足與武當一戰，至少要他們多付些代價！」
戴魁這一番豪氣的話，聽得燕橫熱血上涌。他瞧瞧荊裂。
「我有拒絕的理由嗎？」荊裂燦爛地笑著說，伸出手來與戴魁一握。
荊裂這笑容，燕橫早就見過了。就在最初於青城山相識的時候。
——真正擁有共同志向的同伴，一個就夠了。
如今，又多了一個。
燕橫替戴魁的手臂換藥，重新再包紮止了血。先前童靜跟戴魁還沒有正式結識，這時互相見了個禮。
戴魁並不知道童靜的底細，只在昨天聽她說過正在跟燕橫學劍；可是「盈花館」一戰卻赫然看見，童靜使出了一招連燕橫也不能的截擊，一劍廢掉武當派「兵鴉道」的劍士。戴魁好生好奇，但對著這麼一個嬌滴滴的少女，又不敢多問。
——難道她另有名師？……
荊裂高興地拍拍戴魁肩頭。戴魁比荊裂年長大概十年，武林上的名聲也要響亮得多；在「麟門客棧」比試時，他曾在眾目睽睽之下，栽在荊裂手上，如今卻毫不避忌地投奔而來，確是一個豪邁的好漢。荊裂武功雖勝於他，但心裡不由生起敬重。
「好了，快上馬。」荊裂拉住馬兒的轡口：「我已經餓了，快到下個鎮子去吃午飯。」
戴魁回頭看看仍停在遠處的練飛虹。「練掌門怎麼也在？……我們不先去跟他打個招呼嗎？」
「別管他。」荊裂先上了馬。戴魁不解地抓抓鬍子，但既然不清楚他們先前發生了什麼事，也就只好聽荊裂的，也踩上了馬蹬。
「等……等一等！」
練飛虹一邊高呼，一邊策馬急急趕過來。荊裂看見不禁笑了。
飛虹先生勒住馬韁，隨即取下斗笠，露出一頭花白的亂髮，幾根串著珠子的小辮子揚動起來。
「我