「要笑，就在我面前笑。看誰的拳頭硬。」
桂丹雷心想陳岱秀所說不無可能，也無言在考慮。
緊跟在燕、顏二人身後，是顏清桐的同門戴魁和李文瓊，還有其餘十六名心意門弟子。他們當然也都全佩上了兵器，戴魁腰懸一柄單刀，李文瓊則手提著一雙沉重的四棱鐵鐧 。
是決鬥的時刻。
先前在客棧內聚會時，他們都還抱著湊熱鬧的心情，興高采烈有如喜慶飲宴；此際卻一個個神情肅穆，無人交頭接耳，只是逐一踏出客棧大門，分別走到南門大街東、西兩頭，在街角路旁排列站好，形成有如拱衛客棧的陣勢。
把武當掌門獨入關中的消息廣為散布後不久，王芳又奉命跟著那些武人的行蹤，到了西安府來。這時他更感到奇怪——欲知西安府發生的事，派駐在城裡的探子打聽就夠了，何勞他堂堂副千戶遠從京師跑過去？
那少數仍然聚在街上的人，大半就是原本到「麟門客棧」湊熱鬧，卻不得其門而入的外地武人。他們沒有作聲，一一緊閉起嘴巴，默默注視著「麟門客棧」的硃紅色大門。
這些官差自然知道，今天將要發生什麼事情。
看見東、西兩軍分配定了，顏清桐朝尹英川拱手。
「啊，看來真的要開打了。」文士遠眺街道，語調輕鬆地緩緩說。眼前遠處刀槍林立的場面，他既顯得關注，但也似非切身之事。
——武林恩怨，沒有他們干涉的餘地。
最初接到這個奇怪的任務時，王芳一直摸不準上面的意思。錦衣衛雖是線眼滿布天下，但主要查緝對象都是官吏軍員，被詔獄牽連的草民百姓並不多；至於武林人物，尤其是「九大門派」的頂尖高手，向被朝廷視為「世外之人」，對他們的事情錦衣衛更是從不插手。
那道朱漆大門終於打開來。
「只有一事，王某想不明白，要向李先生請教……」王芳說著伸手一指窗外。
被顏清桐這大男人硬拉著手掌，並率各大門派群豪之先出發，燕橫心裡本應感到尷尬或不快。但是此刻他心頭已然被另一股情緒淹沒了。
——他們深知今日一戰，自己遠沒有動手的資格。但是能夠躋身這支武林同盟軍當中，與有榮焉。
李君元一聽見，視線終於移離了窗戶，瞧著王芳。
——什麼武當派掌門，干我們什麼事？……
王芳聽見這句話，眉頭揚了起來。
同時，正在窗戶下方走過的圓性，全身都進入了戰鬥狀態，五感異常敏銳，馬上就發現李君元來自二樓的目光。圓性止步，仰起半戴面具的臉，一雙大眼朝他直視。
這男人年紀四十上下，作文士打扮，但細看衣履的質料非常名貴，可不是什麼寒酸秀才，腰帶上還佩了一塊半個巴掌大的翠玉，色澤通透，價值不菲。
李君元俯視走到「臨仙樓」下方的武者行列。
燕橫空出來的左手，不禁握住後腰處的「虎辟」劍柄。
「王爺本就愛惜天下豪傑，出手從不吝嗇。」
到達後他才知道，真正要來監察事態的，是眼前這個名叫李君元的文士，自己不過負責接引連絡。上司並未告知王芳，這李君元有什麼官職，只說他乃是寧王府的人。
八人也不顧引起客棧里的人側目，各都帶上了兵刃，把身上便服的衣袖和袍襬都綁好。其中身材最高大的「兵鴉道」弟子符元霸，更索性將袖子撕掉，露出兩條碩壯的臂膊。他跟已死在成都的同門李山陽一樣，專修「武當斬馬刀法」，那長柄朴刀豎起來高及鼻子，雖已用布包著刀刃，還是十分惹人注目。
「我們可是武當派啊。」
街上眾多武者，全都注視這個還未滿十八歲的少年劍士。每個人臂上的白布，就是為了他的師尊而綁上的。
——今天，就要親眼看見那個武當掌門。仇人的頭領。消滅師門的元兇。
同在這廂房內的錦衣衛副千戶王芳，一直站在這文士身旁，一時瞧向窗外，一時又斜眼偷偷打量著這塊美玉，心裡似乎正在盤算怎麼把它討到手。
他伸手拍拍背後那柄長刀的纏藤刀柄。
「我們就此分頭而行。我在外面的手下一得了確實的消息，就馬上通知最近的一方，同時也會向另一方報信，召他們來援助。」
「就算是陷阱又如何？是也好，不是也好，我們難道不去嗎？不用選擇，也就沒有分別。根本就不必理會他們想幹什麼。」
——就如已經餓透了的狼群。
「媽的。」桂丹雷說：「竟然要你這臭小子提醒。真慚愧。」
「不管哪邊是虛，哪邊是實，我們也得兵分兩路追上去。」桂丹雷掃視一眼眾同門，下達了命令：「陳岱秀、錫曉岩、唐諒、符元霸，你們四人去追東面那隊。」
戴魁聽了，知道自己身為心意門的首席代表，不可不提起精神來，也就重重點了點頭。
「假如是出城，就沒必要分兩隊走了。而且也沒帶車馬。」桂丹雷搖搖鬈曲的亂髮。「這樣分頭而行，看來是要在城裡搜尋掌門的所在。」
尹英川身材雖不高大，但渾身上下都散發出掩藏不住的高手氣度，加上眾多的門人襯托，頓令街上眾武者動容。剛才眾人注視燕橫，多少也是懾於青城派「巴蜀無雙」的名號；但現在看著尹英川，卻完全被其本人的風采吸引。許多人都在期待，這個臉容如瘦猴的老者拔出那柄巨刀的時刻。
尹英川被燕橫搶在前頭出陣，卻並沒有顯露不悅。群豪先前在客棧里已經議定，這次對付姚蓮舟，要打著「為青城派復仇」的旗號，讓燕橫走在前頭也是自然不過的事。
有一人混在那三十幾名八卦門武者當中步出，本來不會被人注意的。
迎受著這樣的聲勢，燕橫沒有再如從前般靦腆，而是激動地緊握著高舉的手掌。那情緒加上青城派「道傳弟子」的握力，令顏清桐也吃痛而微微皺眉。
「人確實很多……可不知道能用的有多少個？……」
李君元當然知道王芳問的是什麼：寧王不過是想拉攏收納這干厲害的武者，何以又要促成一場大戰？
即將要以不足十人之力，跟二百人對抗。可是這八名武當戰士，沒有顯露半點緊張的情緒。
但桂丹雷與他同門學藝多年，深知這個師弟心思頭腦出眾，就連副掌門師星昊處理日常事務，也極倚重陳岱秀。因此這次下山援助掌門，桂丹雷二話不說，第一個就挑他。
「我們還在等什麼？」
相較先前幾位令人注目的人物，排在最後頭出發的秘宗門人就沒有那麼亮眼了。
秘宗門的董三橋，左前臂上纏著寒光閃爍的九節鋼鞭，與腰佩著雁翎快刀的師叔韓天豹並肩出門，身後跟隨著來自各地秘宗支系的十六名門人。董三橋高高仰著他那鷹勾鼻子，臉色鐵青，對於被安排在最後面，明擺著甚為不悅。
「別擺這副臭臉。」韓天豹早察覺了，暗中拉拉師侄的衣袖。「讓人看見了，背後笑話我們秘宗門沒氣度。」
文士略表滿意地點頭。眼睛卻還是不離大街上的武林群豪。
「麟門客棧」外懸掛的兩排大紅燈籠，在這靜默里繼續迎風搖動。
從那大開門戶里當先步出的，是坐在「麟門客棧」下層大廳那六、七十名來自五湖四海各門派的武者。他們沒有把兵刃收入行囊里，將刀劍大剌剌地掛在腰間或背項，趁著這難得的機會，在大白天的城街上耀武揚威。
「寧王爺意欲招納武林中人，看來籌劃已久。」
將同盟分成東、西兩軍出動，乃是顏清桐的提議：既未馬上查出姚蓮舟的藏身之地，就先將大隊分兩支鎮駐在西安府城東、城西兩邊；一有消息，最接近的一方就可馬上前往圍捕，防止姚蓮舟及時轉移地點或逃逸；即使他要逃，兩軍成包夾截擊之勢，也比較有利。
他們每一個人的左上臂，都綁了一片白布。
「世上就是有些很奇怪的人，金銀財寶收買不了，官爵權位打他不動。只有尊嚴和勝利，只有鬥爭，才能教這種人慾望沸騰；當他們生起慾望時，我們才有機會給他們想要的東西。」
同時一人正在南門大街西首，距離「麟門客棧」數十丈處的「臨仙樓」二樓窗前，監視著武林群豪出陣的盛況。
王芳把這一幕看在眼裡。他倒不覺得奇怪——在豹房的比試里，他已經見識過武當高手的非凡氣勢。
他瞧著其餘三個「兵鴉道」弟子焦紅葉、尚四郎、李侗：「你們跟著我，往西。」
李君元感到壓力消失，這才深深吸了一口氣。他離開窗戶，進入廂房內陰暗處，用衣袖抹抹額上的汗珠。
二百餘人同時附和吶喊。
夫含齒戴角，前爪後距，喜而合，怒而斗，
顏清桐則沉醉在這一呼百應的場面中，臉紅如酒醉。
圓性烙印了白虎疤紋的右手，緊緊握著那條六角包鐵齊眉棍，露出的右半