他驀然想起自己第一次握劍時的情景。
那是在他十二歲的時候。整整四十二年前。
那一天在校場上，師父陸祥空——後來封號霄宇真人——用溫暖的大手掌，把那柄對孩子而言還是太長太重的劍，放進他的小手裡。
那時尚年幼的他，當然不可能完全理解，握起這柄劍對自己將有怎樣的意義；這柄劍在往後的四十二年，將會帶給他些什麼……
他那個時候只知道：這柄劍，象徵他已經成為了一個強大團體的一份子。他將一生都不會再感到恐懼……
——這是華山掌門「九現神劍」劉宗悟，在劍士生涯瀕臨絕境之際的短促回憶。
他手上的「羽客劍」，仍然被姚蓮舟的「太極劍」牽引轉圈。圈子越轉越快。越轉越小。
已經快到達極限。
華山派的「四鍊師」見到掌門師兄被「太極」奇技所制，再無猶疑，四人一同時「嗆」地拔出佩劍。黃宗玄並高叫一聲：
「布陣！」
「十威儀」弟子里的張泰朗、楊泰嵐、宋泰猷亦都拔劍。七柄華山劍，鋒芒照耀「紫氣東來堂」。
——但還是來不及。
黃宗玄那一聲喊叫，聽在姚蓮舟耳里，卻反而激發他雙目閃出殺意。
姚蓮舟猛一展步，就搶到了與劉宗悟近身肉搏的距離。
劉宗悟未及反應，姚蓮舟已閃電伸出左掌，采著他握劍的右肘。同時「單背劍」貼著「羽客劍」的刃身滑下，用那「卍」字護手的逆鉤，扣住了「羽客劍」刃身根處。
姚蓮舟腰胯一轉一抖，帶動雙手使出「太極十三勢」中的「捌勁」。
劉宗悟只感右臂被一股旋扭的力量襲擊，肘腕多處關節同時遭反挫，劇痛之下五指鬆開——象徵整個華山派尊嚴的掌門佩劍頓時脫手！
姚蓮舟左手迅疾抄住了空中的「羽客劍」劍柄。
他吐氣吶喊，手中雙劍猛地左右一分！
劉宗悟的紫色道袍胸口，裂開了兩道交叉的斜線。身體向後仰倒。血泉往天噴涌。
一代華山掌門，當世有數的劍豪，最得意的絕學只使完三招，劍失，身死。
「飛仙九勢」被破。華山派三百餘年來的第一大恥辱。
太師叔金祥仁那枯瘦的身軀站起來，把手中劍的鞘尾重重擊在地上。
「殺！」蒼老的聲音嘶叫。
黃宗玄等七人，同時奔躍進場，一著地立定，已然布成圍擊姚蓮舟的陣勢，七柄劍皆蓄勢待發。
這乃是華山派的「禁術」——「華山拜斗劍陣」。
自元朝時先祖玉峰真人創製此劍陣，已經立下嚴格的戒條：自華山「道傳弟子」以上，必修此劍陣；但只有在華山派面臨極大危險時，方可使用。
——而現在，正是解禁之時！
七人早就熟習「拜斗劍陣」多年，一站對了方位，已知道自己在陣中的職司。
凡是陣勢，陣中各人都按預先設定的方式路線，進行移步和攻防。因為完全不用依賴思考和個人應變，因此所有人能夠互相緊密配合，產生加乘的威力——七柄劍的攻擊時機和方位只要完美結合，更勝於一般圍攻用上七十柄劍。被包圍陣中央的敵人，四面八方皆是死地，根本無一絲生還的空隙。
這「拜斗劍陣」，等於將七人七劍，結合成一副不思不想的大型殺人機關——這是為何修真養性的華山派，要嚴厲禁止隨便使用。
然而劍陣還有一個重大關鍵：七柄劍最初必定要同一時機發動。因此七人里，得有其中一人帶領，先發起劍陣的拍子。
姚蓮舟在七柄華山利劍包圍下，雙目環視。
上華山以來，他第一次展顏露齒而笑。
因為他第一次遇上真正的危險。
他喜悅。因為在世上，能夠像這樣令他冒出冷汗的戰鬥，已經越來越少。
上一次已經是在三年前：副掌門葉辰淵，正式向掌門挑戰。
那一戰閉門進行，沒有第三個人看見。
比試之後葉辰淵踏出「真仙殿」，只淡淡地說了一句：
「有姚蓮舟在武當山一天，我也不會再挑戰掌門之位。」
三年來，姚蓮舟再無品嘗過任何真正有意思的比斗。對一個像他這樣的武者而言，這是無比的苦悶。
因此現在的場面，終於刺激姚蓮舟的心身，完全集中。
世上有一種凡人無法想像的才能：這種人假如習文，別人的詩詞文章他只看一眼，即知其得失之處，聊改數筆，馬上畫龍點睛；如為工匠，看見房屋車船，立時能夠點出哪兒建造失當，如何修繕；經商管賬的，眼睛掃過賬簿密密麻麻的數字，不一會兒就能看出哪筆賬有人作假，哪條開支可以減省……
這樣的才能，如用在尋常民間巷裡，還不算有何驚天動地；但若是用於武道，則異常可怕：任何他從未見過的武功，只瞧一眼，甚至只看它發動前的預備狀況，即可判斷出其強處和漏洞破綻。
這種人，連「天才」都不足以形容。
姚蓮舟一眼就看出來：面前這「拜斗劍陣」的七人里，誰是那領頭髮動陣勢的「陣眼」。
黃宗玄雖是「四鍊師」的領袖，但這「陣眼」不是他。
姚蓮舟白衣身影一幌，擎著雙劍飛蹤而出，直取站在他右後方位的趙宗琛！
身為「陣眼」的趙宗琛，正欲發動劍陣，哪料姚蓮舟竟看穿了他身份，並以迅極的「武當飛龍劍」大步跳躍攻來。雙劍寒芒閃耀眼前，趙宗琛原來的劍招被打斷了，被逼得回劍擋架！
「拜斗劍陣」未發動，竟被對方壓制住最關鍵的「陣眼」，其餘六人慌忙上前救助。
最快到援的，是站在趙宗琛左旁的宋泰猷，他火速揮劍削向姚蓮舟右頸，試圖為趙師叔解圍。
姚蓮舟刺出左手「羽客劍」壓制趙宗琛面門，逼得趙宗琛橫劍僅僅擋下；同一瞬間他看也不看，用右手「單背劍」往上劃個半圓，就格下了宋泰猷削來頸側的劍尖。
趙宗琛擋架後欲振劍反擊；宋泰猷則想乘勢連環進攻。但是他們都同時發覺，手中劍控制不了。
兩人的劍，正各被姚蓮舟雙劍粘搭著，各循不同的曲線給牽引到空虛處。
姚蓮舟竟能左右手同時各自使出「太極劍」不同的「化勁」招式，應付兩個不同的敵人！
在另一旁，成宗智的快劍也救駕刺至！
眼看姚蓮舟左右雙劍都在忙著「化勁」，已經沒有可能再應付這第三柄劍。卻見他左手的「羽客劍」一記導引，將趙宗琛的長劍撥橫，用它來架住了成宗智的刺擊！
第四個華山劍士張泰朗緊接著也殺到姚蓮舟背後，舉劍垂直斬下。
姚蓮舟右手又一樣照辦煮碗，「太極劍」絞得宋泰猷的長劍舉起，擋在張泰朗的劈劍上！
姚蓮舟這一心二用的「太極雙劍」，令華山四名高超劍士，有如自己人打自己人。
武當掌門的實力，十成發揮。
黃宗玄等另外三人也夾攻而至。「拜斗劍陣」已亂成一團，陣不成陣，他們現在只想純粹靠人數壓倒這個可怖的敵人。
姚蓮舟卻未呆在原地。他趁著宋泰猷和張泰朗兩劍猛力相格帶來的空檔，已撤回雙劍，以「武當行劍」的蛇步，閃到宋泰猷的後方，脫出了圍攻的圈子之餘，更利用宋泰猷的身軀擋住其他六人。
——孤身擊眾，步法走位，至為重要。只要移動得夠快，不單能夠脫離被圍攻的厄境，更令對方數人重疊在同一條直線上，那就只需要應付最接近自己的那一個敵人。
宋泰猷被一個這麼可怕的敵人竄到了背後弱處，惶然急急轉身，看也不敢看，只是舞一大輪劍花護在身前，想要退走。
但以單對單論，他跟姚蓮舟，差距實在太遠。
武當派每套劍法，均可變化為雙劍，左右互相變換配合，威力何止雙倍。
姚蓮舟使出「武當勢劍」猛攻，右手「單背劍」先開路，以相當於大刀的劈勢，將宋泰猷的佩劍擊得脫手飛出；左手「羽客劍」連環三刺，肩頭、右胸、右臉，宋泰猷身上接連爆出血花！
站得較近的趙宗琛，本來救援得及，可是宋泰猷那柄被擊飛的長劍，恰好如勁箭射向他心胸，趙宗琛煞步架劍，才把那飛劍擋下來，回頭已見弟子重創。
——姚蓮舟的每一招式，都經過精密的計算。
其他五人悲憤莫名，群起朝姚蓮舟追擊過去。可是姚蓮舟又已不在原位，再次用「武當行劍」步法走移方位。這次他面對的是張泰朗。
「武當飛龍劍」。姚蓮舟一躍而起，雙劍垂直迎頭砍下。
張泰朗橫劍向上成一字格擋。哪知一接觸，就感受到對手雙劍合擊的強橫勁力，他知道抵擋不下，情急中左手伸出托住自己的劍刃前鋒，寧可廢了這手掌，也要用雙臂之力頂著這招劈擊！
強大壓力下，劍刃切入那左掌。張泰朗強忍劇痛，死命頂著