陝西，華陰縣南。西嶽。
華山以山勢峻峭而著名，處處皆是千仞絕壁，自古即有「奇險天下第一山」的稱號。其中主峰之一西峰，形貌如一整塊千丈巨石，渾然天成，具挺拔巍峨的剛強之勢，有「蓮花山」的稱號。
在西峰的巨大陰影之下，東面山腳的林間，有一座簡樸莊嚴的木房舍，建坪甚是寬廣，依著一條清澈小溪而立。旁邊樹木拴著幾匹馬，正在懶洋洋地低頭吃草。自外面看去，環境清幽，似乎是出家修行的寧靜道場。
可是在這木舍里，卻傳出一陣接一陣帶有鬥爭氣息的猛烈叫喊。
「著！」又一聲呼喝。
一柄木劍跌落在木板地上。那原本握劍的高壯青年仰倒，左手捂著被擊中的右胸，手指緊緊抓著自己衣服，五官皺成一團，額上滿是汗珠，短促快密地用力透著氣，顯得呼吸困難。
站在他對面的是個中年道人，頂戴混元巾，卻沒穿著道袍，只是一身短褂，右手的粗糙木劍已垂了下來。那木劍前尖包裹著軟皮革，劍身上都是斑駁的凹痕，看得出是日夕比試中常用之器具。道人臉容剛毅，膚色黝黑，木無表情地俯視那倒地者。
他搖搖頭，略一揮木劍。兩個少年道士馬上上前，把那被擊倒的青年抬到木舍的一邊。
「下一個！」道人以粗啞的聲線叫著。
在木舍大門旁，排著一大堆人。其中一個也是二十齣頭的青年，略帶怯懦地舉起手。即時有少年道士，把剛才那柄墮地的木劍交到他手上。這青年還沒走到場中，背項的衣衫已經濕了。
這座木房子名曰「見性館」，乃屬華山派所有。
自古武諺有云：「拳出少林，劍歸華山。」
位列當今「九大門派」之一的華山派，自金朝時全真教祖王重陽弟子——廣寧子郝大通入山創派之始，即以道門劍術稱雄武林，迄今已歷三百餘年，創編劍法與劍陣絕學共四十八種，跟少林派「七十二技」地位相當，各為佛家與道家武術的代表；直至近百年，武當派大盛，華山派的武名稍被蓋過，但仍然不失為歷史悠久、根基深厚的大劍派，有「劍宗」之稱號。
正因華山劍派名聲甚盛，歷來欲投拜山門以至討教劍法的人太多，華山派遂在三十多年前，在西峰山腳下建了這座「見性館」，每月初七和廿二兩天，開放予任何武人上門試技，及讓要拜師的人接受考核，以免打擾華山弟子在山上道觀的清修——華山派與從前的武當派一樣，練武以外兼修道法，全華山派上下俱為全真道士。
自從開設「見性館」後，歷來能通過此地拜入華山門牆的，每年絕不超過二十人；至於上門討教，能夠破「見性館」，驚動山上華山派本部「鎮岳宮」的人，更是從來一個都沒有。
這名負責在「見性館」與人比試的中年道士名叫陳泰奎，一年前才千辛萬苦升為華山派的「道傳弟子」，心性還沒有定下來，很是好鬥，守護「見性館」門戶這個職務，對他來說簡直是份優差。每個月的其他日子，他幾乎都在期待這兩天的來臨。
另有一個身材壯寬、臉容和善的道士，盤膝坐在陳泰奎身後的牆邊，雙手攏在道衣的寬袖裡，半眯著眼，似在入定，又似在微笑。他是陳泰奎的師兄駱泰奇，當上「見性館」的監館已有兩年——兩年來，他一次握起身邊木劍的必要也沒有。
步至場中那個青年，倒提著木劍，很謙卑地朝陳泰奎拱拳躬身。
青年左上臂處，早已綁著一塊白布條。凡入「見性館」大門，必先申明，是要投拜華山派門下而來接受測試，還是來討教華山劍法。前者臂上纏白布，後者纏紅布。
歷來進「見性館」的，往往四、五十人里也沒一個綁紅布條——華山劍法，名滿天下，實力和地位早就超然，還有誰會來挑戰？不過偶爾還是有尋常民間的武痴，或是練過幾年劍法、不知天高地厚的年輕小子，有膽到來用身體驗證，自己與名門大派的劍法，真實的差距有多大。
——這些人，大多都不能用自己雙腿走回家。
剛才被擊倒那人給抬到館內一旁，仍在發出痛苦的呻吟。
那拿著木劍的青年聽見這呻吟聲，眼神更增恐懼。面對陳泰奎，他久久還不敢把倒提的木劍變成比試的正握。
陳泰奎只看了一眼，嘆氣說：「別浪費時間。下一個！」
青年沮喪，但也似如釋重負，把木劍交還給小道士。駱泰奇看在眼裡，臉上滿是鄙夷厭惡之色。
——被擊倒不是問題，而且是當然的事。否則還用來學嗎？可是連被擊倒的勇氣也沒有，那不只沒有資格練華山劍法，就算踏足這兒的資格也沒有！
「見性館」這個名字沒有起錯——這就是看見來者本性的地方。
那怯懦的青年叫王士心，合陽縣人，只是尋常一個農家子弟，卻自小就不安分。他跟許多到來「見性館」的年輕人一樣，深信自己生下來不是為了耕田，而是為了拿劍。他不理會家裡的反對，跟著鄉間的武師學藝，又自己日夕苦練了兩年，覺得已經準備得差不多了，一心就要來投入偉大的華山劍派。他原來叫王四牛——「士心」這個名字是他自己起的。他認為這名字才跟一個劍士相稱。
可是看見之前那個比他年長、比他壯、更比他快的漢子，兩招間就被陳泰奎的木劍狠狠刺倒，王士心的自信完全崩潰了：原來在真正用劍的世界裡，自己是如此微不足道；原來自己這幾年都在做著一個無聊的夢。
現在，王士心只要踏出這「見性館」的大門，這個夢就醒了。
他想起離家時，老爸那句責罵：
「傻瓜，不行的！」
那幾個字，像一記記拳頭擂在他心胸。
他開始痛悔：為什麼剛才要那麼害怕？木劍刺在身上的痛，比得上現在的痛嗎？就在剛才把木劍交還給小道士那一刻，那放棄的一刻，一切都完了。他親自證實了父親那句「不行」，也推翻了過去的自己。可是現在後悔已經來不及了。沒有第二次機會了，只能放棄劍，然後回家拿起鋤頭……
就在王士心步向「見性館」大門的同時，有一人自外到來門前，跟他打了一個照面。
王士心當時以至以後都無法解釋：為什麼這第一眼，會有種被電殛的感覺。他正要邁出大門的腳步瞬間停住了。
那個人卻沒有停下來，仍然往門裡走，彷彿王士心的身體，在他眼裡並不存在。
王士心慌忙側身避開。還是避不及，一邊肩頭快要碰上。
可是沒有碰上。本來預備要跟對方碰撞的王士心，反而因為落空而微一蹌踉。他完全看不見那人有何閃避的動作，只見他還是直直地走入「見性館」的玄關。
那擦身而過的瞬間，王士心感覺經過身邊的不像是人，而是一隻貓。
王士心被吸引得回頭。現在他只看得見這個人的背影。穿著純白色衣袍的身體顯得修長，卻不算很高大。一頭烏黑髮亮的直長發，沒有結髻，只是用黑布帶簡單地束著垂在背後。背項上斜斜背著一柄長劍，柄首有圓環，護手成「卍」字形，劍柄和劍鞘各處都包鑲著雕刻成雲紋的白銀，樣式很是古雅樸素。細看那劍鞘並非筆直，而帶著微微的彎弧，似乎又像是刀。
王士心掃視一眼「見性館」里的人。每一個人也在看著這名白衣來客，全都露出跟王士心一模一樣的目光。館裡的空氣有如凍結了。
沒有人能無視此人的存在。
本來正要離開的王士心，此刻決意不走。
——雖然他還不知道，這個男人要來幹什麼。
一個華山派的小道士，雙手各自拿著白色和紅色的布條，走到那人跟前給他選。可是那人根本沒有看一眼。
陳泰奎緊緊握著木劍。他本來性情大膽好鬥，在山上就算跟比自己高強許多的師兄或尊長對劍，亦是從無半點緊張。現在他卻感到心裡有些異樣。
「你來幹什麼的？」陳泰奎呼喝：「來投考？還是討教？」
他的聲音仍舊嚴厲。可是跟剛才強勢的吶喊不同，現在隱隱像是被人逼迫的反抗吼叫。
男人不答話。他的臉容五官甚是俊秀，眼目顯得很長，略薄的嘴唇抿著。膚色白皙，但卻沒有半點令人覺得不健康，反而讓人錯覺像在發亮。
所有人都在凝視這張教人有點自慚的臉孔。
然後，他開口了。
「華山派『鎮岳宮』是在這西峰上吧？」他語聲一字一句甚清晰，節奏不徐不疾：「是從這邊上去嗎？」
陳泰奎咧嘴而笑。至少知道對方的來意了。
「你說錯了。」陳泰奎振一振手上的木劍：「不是『從』這兒上去。是要『通過』這兒上去。」他一字一字重重的說。
那男人左右瞧瞧「見性館」里，看見一排掛在牆上的木劍，還有那群正在輪流等待比試的年輕人。他雙眉略揚，作了個恍然的表情，似乎到現在才知道這「見性館」是何用途。
「別浪費時間。」男人似是漫不經