在成都府一帶專營販馬和陸路貨運的馬牌幫，其本部雖不如岷江幫般氣派豪闊，但那座院落建築亦甚高大。前院正門格外高闊，自然是為了方便車馬出入。一如岷江幫的總號，馬牌幫本部當然不能明掛著江湖幫會的名字牌匾，而只是寫著「驥集」二字。
大門旁守著兩名拿著杖棒的馬牌幫大漢。當看見這個手拿長布包的十七歲少年立在門前時，他們並沒有露出驚訝意外的表情。
燕橫瞧瞧這門口，又看看兩名大漢。他的臉上呈現赤紅。
——是因為隨時準備動手，頭腦血氣翻湧。
左面那個大漢打量了燕橫幾眼，馬上把手中棒子交給同伴，赤著手走前行禮。
「這位必定就是恩公！」
——恩公？
燕橫大感意外。但他盡量保持冷靜。
「叫那個蔡天壽出來。」他心裡其實頗是緊張，但儘力保持著平穩的聲線。經過上次「五里望亭」，他已經學懂了怎樣應對這種場面。「他不出來，我便進去找他。」
「幫主和我家公子，已經在裡面恭候多時。恩公請隨我進去。」大漢拱拱手，又馬上叫同伴進去通傳。
——玩什麼把戲？……
燕橫本來滿臉怒氣，此刻卻不知如何發作。他決定還是先跟著這大漢進內。
才走到前院中央，裡面的大屋已經跑出一干人來。燕橫隨時預備拔劍。
他第一眼就看見蔡天壽。蔡天壽雖還是滿臉傷腫，但已換過一身新衣服，儼然是一介貴公子模樣。燕橫一見他，腦海里又響起王大媽那死去活來的哭聲，彷彿看見童靜和岷江幫眾那一雙雙憤怨的眼睛。燕橫雙目像冒出了火花。
「恩公！」蔡天壽卻就地朝燕橫跪了下來。
他旁邊一個五十來歲的男人，就是其父親，馬牌幫幫主蔡昆。這馬賊出身的蔡昆，比之兒子外形粗豪得多，身體很是橫壯，穿著卻也是一個富翁模樣。蔡昆亦隨即向著燕橫深深一揖。
「原來救我兒的，就是這位少年英雄！」蔡昆激動地說。「難怪！難怪！一看就知道，必然是武林名門的少俠！」
蔡天壽哭得涕淚交加：「若不是恩公救我，我給捉進那岷江幫的巢穴里，必然被碎屍萬段！這恩德真不知如何報答！」
「別裝蒜了！」燕橫暴怒大喝，手上包著布的「龍棘」往前直指他面門。「你這張哭臉也騙得我透了！你本來就該死！」
蔡氏父子和後面的幫眾，一個個臉容愕然。
「這……這是為什麼……」蔡昆慌忙說。「啊……我明白了！必然是岷江幫那些龜兒子，又在造謠說謊！」
「說謊的是你們吧？」燕橫冷笑。「這事情我都聽說了！強暴殺人，連一個幾歲的孩兒也不放過！我親眼見過王大媽了！」
「少俠怎麼輕信這謠言？」蔡昆臉色蒼白。「那一套說法，我也聽城內有人說過，根本就是一派胡言！對，那個銅匠王阿勇，確是我這不肖子的手下打死的……」他說著，一個耳光就狠狠摑在蔡天壽臉頰。蔡天壽硬吃了這巴掌，沒哼一聲。
「那不就是承認了？」燕橫怒視蔡天壽。「殺人填命！」
「等等！」蔡昆又說：「請先讓我這老頭把話說完。」蔡昆的臉容雖粗獷，但相貌五官和兒子一樣端正，眼神也是極誠懇。「這不肖子行為雖有些不端，卻不是個大壞蛋。只是貪花好色的性子改不了……」
蔡昆把兒子扶了起來，憐惜地看看他那剛被打腫的臉。「事情是這樣的：天壽原本不認識那個王家媳婦，只是在城西街上碰見過好幾次。我這兒子相貌不賴，錢袋裡又有幾錠銀兩，也許因此給那王家媳婦看上了，主動過來勾搭，還撒謊說自己是寡婦……我這不肖兒抵不住引誘，也就跟她糊塗了……
「後來天壽才知道，她原是王阿勇的妻室，便跟她斷了來往，還使了好些銀兩賠她，希望不要把事情鬧大。可那王阿勇已經聽到些風言風語，心裡十分妒恨，常常借酒消愁。
「合該有個晚上，王阿勇回家時已經喝得大醉，就跟妻子吵起架來。那婆娘大抵因為被我兒拋棄，心裡也是不暢快，吵得火熱時，說溜了嘴，就承認跟我兒苟且的事情。那王阿勇醉里聽了這話，更是怒不可遏，拿起打銅的鐵鎚，就在屋中追打妻子，不料瘋了眼，失手一錘打死了那個五歲的兒子。王阿勇錯手殺了親兒，更是瘋顛，就逮住妻子，也一併捏死了。
「王阿勇殺紅了眼，一不做，二不休，馬上又來找天壽。湊巧天壽正在花街柳巷尋歡，被他找上了……王阿勇不由分說，舉起還沾著血的鎚子來，就要襲擊天壽，給他險險躲過，但那王阿勇還是不肯干休，幸好當時陪著天壽的幾個幫眾出手阻止。他們本來只想制伏他，可是王阿勇喝了酒，又殺了妻兒，根本就像條瘋老虎，這幾個手下在混亂中，一半也為了自衛，就把他打死了……那一晚他們每個都斷了好些骨頭，可知當時的情形如何兇險，實在是迫不得已。不信少俠請看看。」
蔡昆說著往後一指。那些幫眾里，有幾個身體手足果然還纏著布帶夾板。
「那王大媽呢？你又怎麼說？」燕橫聽到這個截然不同的說法，很是訝異，不大相信。
「那老婆婆一夜之間死了全家，尤其是小孫兒，確是很可憐……本來這事情，我這不肖兒子確實有錯，但也罪不至死，我幫的這些手下，都只是為了保他，才錯手……」蔡昆嘆息著說：「蔡某早就答應，包了他們一家殮葬，另外還賠償三百兩銀子給她。她收了銀子，轉個念頭覺得不值，又再來索要更多。唉，銀兩事少，但我蔡某一幫之主，手下門人數百，管束他們講的是信義，這叫我還有顏面嗎？我心裡有氣，一時忍不住，再給她二百兩時加了一句：『婆婆你他朝百年歸老，我馬牌幫也包了。』她聽在耳里，以為我暗示要加害於她，一驚之下就去找我的對頭岷江幫當靠山。」
燕橫聽見這話，立時聯想起「五里亭武鬥」，也是當地一宗私怨，演變成兩幫人的對抗，並不出奇。
蔡昆又續說：「這岷江幫向來愛找我幫的麻煩，這次得了王大媽，簡直當作寶貝，就編造了我兒子殺人全家的謠言，其實骨子裡是想利用這個借口削弱我幫威信，乘機擴張自己的勢力。我們一不提防，就給他們把天壽抓了去。」
「對啊恩公！」蔡天壽也說：「尤其是那個岷江幫童幫主的女兒，好鬥成癖，常常無故就找我們的幫眾打架；有次她騷擾外地來成都賣武的拳師，給我在街上當眾阻止了，她對我懷恨在心，這次想藉機害我！天可憐見，得恩公及時出手相救！」說著又拜了拜。
蔡天壽所說，確實跟燕橫遇到的童靜性格吻合。燕橫不禁疑惑起來。
他仔細想，兩邊的說法完全不同，但似乎都合情理。對燕橫來說，岷江幫和馬牌幫，都是一般的江湖道上幫會，要說誰比較可靠，他可真的分不清。
蔡昆見燕橫還是神色疑惑，又拉著兒子說：「你看天壽這個樣子。我雖然是拿刀子出身的江湖人，這孩子我可從沒教過他武功。他文不成，武不就，只是天性愛玩。恩公看看他的模樣，這是會殺幾歲孩童的辣手人物嗎？」
燕橫仔細再看蔡天壽，心想確是不像。之前他就是看蔡天壽一副文弱的樣子，才會忍不住干涉。
燕橫又想：我到了這馬牌幫本部至今，他們完全沒有防備我，似乎不像作假……
「恩公要是還不相信……」蔡昆想了一會兒。「這樣吧，我派人去請王大媽和岷江幫的人，還有王家在東打銅街的一些鄰人，一起過來當著恩公面前對質，讓恩公作個仲裁，如何？」
燕橫此來只是想補償過失，萬沒想過要當什麼仲裁，心裡大為緊張。但他又想，這事情關乎人命，輕忽不得，只能如此解決，也就點點頭同意。
蔡昆一聲令下，幫眾就急急奔出院子大門，出外請人去了。
「勸他們過來，恐怕也得等好一陣子。要恩公站在這裡吹風，也太待慢了。」蔡天壽說：「其實我家早就備了宴席，隨時迎接恩公。不如先請恩公進屋裡喝杯水酒，吃些點心，一邊等待。」
燕橫打量這些馬牌幫眾，一看就知沒有半個高手。這等江湖人，諒他派人在屋內埋伏，亦斷難對付自己。燕橫也就答應了。蔡氏父子高興地帶引他進入屋子。
一聽到陳潼帶回來的消息，江雲瀾馬上佩上他那柄鯊魚皮鞘的古舊長劍，又拿起有如獸爪的鐵甲手套，準備戴上。
「真的不要我去？」葉辰淵坐在房間一旁，閉目養神，不睜眼說。
「如果這樣的事情，還要我派的副掌門出手，那真是太笑話了。」江雲瀾缺了鼻子又滿是創疤的臉笑了起來，很有一種野性的兇狠味道。他解開鐵甲爪的皮帶，把左手穿進去，一邊又說：「我們這次有了伏擊的先機。而且這是復仇，我們不會遵守決鬥比試的人數規定。副掌門若親臨，有損你的名聲。」
「那至少讓我親自選人。」葉辰淵睜開銳利的雙目，瞄一瞄已齊集房間內的三十幾