燕橫走在那看似走不盡的縱橫街道上，自覺有如置身一座複雜繽紛的五色迷宮裡，有一種頭暈目眩的感覺。
滿街滿巷都是集市與作坊，有賣金銀絲錦的、紗帽衣履的、摺扇字畫的、絲竹樂器的、鐵具刀斧的、金魚雀鳥的……還有數之不清的酒館茶店，每一家看在燕橫眼裡都是那麼新奇。腦袋一下子塞進這麼多聲光顏色，他有點受不了。
燕橫自小在窮村子裡長大，少年又被送上青城山學劍，六年多來唯一一次下山就是「五里亭」試劍那一趟。像省府成都這一等的大城，燕橫何曾踏足過？
——剛才進城之前，他就站在城門，仰頭呆看著那三丈余高的城牆許久。
燕橫垂下頭，看看自己的草鞋踏著的石板砌成的街道。世上竟有這麼漂亮的道路，他可是想也沒有想過。
「走吧！發什麼呆？」
荊裂在他前頭數步處，回首向他催促。
進了這城街，當然不能像在野外般大剌剌地帶刀而行。荊裂乾脆就把平日擋雨用的大斗篷披上，從頭直蓋到腿膝，腰上掛著的刀子都遮掩了。背後那柄長倭刀則用布包裹著。船槳倒是不礙眼，就充作挑行囊用的擔子，擱在肩頭上。
燕橫背上和腰後的「雌雄龍虎劍」，比荊裂的兵刃還要顯眼，當然也得用布包裹。他頭上戴著竹笠，生怕在街上碰巧遇上武當派的人，會給認出來。
「緊跟著來啊。這街上人多，失散了我可找不到你。」荊裂說著就回身大步走。
燕橫急忙跟上去，眼睛忍耐著不再注視街旁的店鋪。
他瞧瞧前面荊裂的背影。荊裂的步履開闊自然，腳下生風，那姿態就如走在自家的廳堂里。
——荊大哥畢竟是在外頭見過世面的男人，果然是不一樣……
燕橫一臉羨慕。
「荊大哥……你之前來過成都嗎？我看你好像很熟……」
荊裂聳聳肩：「沒有。反正都是大城鎮，每一個都差不多。」
「是嗎？……」
正走著，兩人看見前面路上一面臨街的牆壁跟前，圍攏著二三十人，不知在觀看牆上的什麼。
荊裂好奇地上前擠進去看，燕橫也緊隨著。那人群被荊裂壯碩的肩頭一下子就排開了。
抬頭看看牆壁上，貼著一張寫滿大字的紙，似是公告之類的文帖。看那紙和墨的顏色都不新，大概已經貼了三四天。
燕橫仔細看看上面寫什麼。青城派當然不會讓弟子變成文盲，一向有僱用老師上山教弟子讀書寫字。但畢竟平日大部分的時間心力都花在練劍上，燕橫懂的字不算很多。
這公告上有三個字，燕橫卻必然認得。
「青城派」。
「是他們。」荊裂盯著這沒有下款的告示，笑得像頭野獸。「武當派。他們果然在這兒。」
燕橫緊緊捏著拳頭，憤怒的眼睛瞪著這幅他沒有完全看懂的公告。他當然知道上面寫什麼。也知道是誰會這麼趕忙把這消息公告世人。
——既然要號稱「天下無敵」，他們當然渴望向天下宣示。
一想到仇敵就跟自己身處在同一座城市裡，燕橫一陣熱血沸騰。
——會碰上他們嗎？
一想到此，背項又一陣冷汗。他深知以現時自己的武功，難敵武當派這些精銳弟子，心頭感受甚是複雜。
「走。」荊裂拉著燕橫擠出人堆。
「荊大哥……」燕橫不自覺把竹笠拉低遮掩面容。「我們現在怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？我早說過嘛：活著是第一件要緊的事情。」
荊裂往街道兩頭瞧瞧那些密布的招牌。
「進城來，當然是先找個落腳的地方。餐風露宿了這幾天，骨頭都發麻了。」
兩人又走了一段，荊裂在一家客棧的招牌底下停下步來。他抬頭打量這家兩層高「祥雲客棧」的門面，看來覺得不錯，也就跨進了門檻。
「荊大哥……我們……」燕橫急忙呼叫。
荊裂沒理會他，徑自進入樓下的飯館，到了櫃檯跟前，台後那中年的掌柜馬上堆起笑臉迎接他。
「要個上房。」荊裂沒等掌柜開口就先說。「我跟這個兄弟。」
「歡迎！歡迎！」掌柜的笑容不變，一雙細眼卻敏銳地打量著櫃檯前這兩個客人。眼見二人行李不多，衣飾打扮又像賣藝行腳多於商販，他語氣猶疑地說：「有的有的……我家客棧好相宜，這上房的房錢，一天才八十錢……客官要是方便的話，可以寄存一點……」
荊裂整一整身上的斗篷，有意無意間掀起了下擺，露出腰帶上那雁翎單刀的柄頭。
掌柜眼睛瞪大。
「你剛才說什麼來著？」荊裂傾側耳朵。「我聽不大清楚。」
「大爺！」掌柜的笑容比之前更誇張。「我剛才是問大爺……您貴姓……」
荊裂故意不答他，卻作出不耐煩的模樣，手指搔著耳朵。
掌柜急忙改口：「房間早就備好，請！」他呼喚店小二來，帶荊裂和燕橫前往後面院子旁的房間。
燕橫在走廊上湊近荊裂，悄聲問：「荊大哥，我們沒錢住這兒啊……你不是要……」
「進城之前我不是說好了嗎？」荊裂皺眉。「在城裡，一切話由我來說。你半句也別開口。我說過，有辦法。」
燕橫納悶，卻也不再說什麼。
進了房間，荊裂掏出身上那二十幾個銅錢，全都塞到領路的店小二手裡。店小二得這麼多打賞，笑得只見牙齒不見眼睛。
燕橫看著他們僅余的財產，消失在店小二的口袋裡，焦急地瞧著荊裂。
荊裂拉著正要離開的店小二，問了一句：
「你們這城裡，最大最威風的賭坊是哪一家？」
葉辰淵把筆放下，略看了信箋一遍，便將之折好放進紙封，再拿起桌子旁的紅燭，以滴蠟封口。最後他從衣襟里掏出一個小小的太極兩儀銅印，壓在那蠟封之上。
侯英志一直半跪在葉辰淵的椅子旁，瞧向地上不發一言。他早就棄去那身又臟又破的青城派道袍，換上一套乾淨衣裳。
「英志。」葉辰淵用兩指夾著信遞過去。侯英志雙手恭敬接過。
「我們這趟遠征，你沒資格隨行。如今給你這封信，還有一些路費，你今天就回武當山。這信你交給姚掌門或是師星昊就可以。裡面我已經敘明，收了你這個弟子。上了山之後，你學得了多少，那就看你自己。」
侯英志謹慎地把信收入衣衫里。「副掌門厚恩，弟子沒齒難忘。」
葉辰淵又招招手。房間里一個弟子上前。葉辰淵把那弟子腰間的武當長劍解了下來，交到侯英志手上。
「這個給你路上傍身。以你的武功，原來沒有佩劍的資格，我這是格外恩准，上了山後記得交還給師長。」
侯英志第一次把武當劍握到手。那觸感帶來一股奇異的興奮。
——這劍，就是通往「最強」之道的鑰匙。
葉辰淵的大手掌，又一把握著侯英志的手。
「你雖然連一招武當技藝也還沒學過，已經算是武當弟子。」葉辰淵那雙帶著兩行刺青的冷傲眼睛，直視侯英志。「在路上不管遇上什麼，別丟了門派的名聲。武當的榮譽，必要時要以血來捍衛。」
葉辰淵站起來，撫一撫侯英志的頭髮，又說：「現在就走。」
侯英志下跪，朝葉辰淵重重叩了個點地的響頭，也就無言步出房間。
葉辰淵沒目送他，自顧負手背後，走到房間的窗戶前。
這個三樓的房間，能夠俯瞰成都東部整片的街道房屋。下方通衢大道上車馬熙攘，正是午間最繁忙的時候。
武當這支四川遠征軍，五天前就到達了成都，但並未馬上出發前赴峨嵋山，而是包下了這「鳳來大客棧」的三樓整層，幾天以來都待在房間裡頭沒有行動。
他們在等待。
「峨嵋還沒有回覆？」葉辰淵問身後的弟子。
「還沒有。」那「兵鴉道」的黑衣弟子回答。
「我的信確實已經送上去嗎？」
「兩天前是弟子親自陪同那信差上山。而且親眼看見他進了山門。」
葉辰淵點點頭。
四天前，他們僱人在城裡三、四處，貼上青城派被消滅的告示，此事早已傳遍成都。峨嵋山上的人此刻亦必已知曉。再加上葉辰淵的挑戰狀，峨嵋派現在很清楚，他們眼前有什麼選擇。
歸順，或是滅亡。
就多給他們一些時間考慮吧。
——還是，峨嵋山上會有另一個何自聖？
一想及此，葉辰淵就手心冒汗發癢，很想把「坎離水火劍」握上手……
「副掌門。」門外一聲輕喚。
看門的弟子一聽就知道是師兄江雲瀾。但他還是等待葉辰淵首肯才開門，可見武當派紀律之森嚴。
滿臉舊傷疤的江雲瀾剛出門回來。他沒有佩