青城後山的泰安寺就在味江鎮後方，始建於唐代，是座已有數百年歷史的古剎，寶殿正面建有三道大拱門，寺頂全是雄奇的飛檐，配以寺院周圍的無數參天老樹，氣勢宏偉，古意盎然。
這幾天發生了青城派的慘劇，山下味江鎮家家閉戶，氣氛肅殺；泰安寺亦無善信參拜，寺外門前人跡渺然。
也許因為聽到那拐杖一步一步拄在地上的聲音，當燕橫抵達之時，宋梨已經站在寺外等候他。
宋梨的容貌似比往日更消瘦，神情肅然。身上裹著一襲雪白狐毛裘，乃是鎮民替她從「玄門舍」後面的家帶過來的。
日照西斜，泛黃的夕陽穿過樹葉投在她臉上。空地一片冷寂，宋梨站在寺前，彷彿帶著一種不屬人間的氣質。
燕橫沒有說一句話，就拋下拐杖，上前握著宋梨的雙手。一接觸間，但覺她那對柔若無骨的小手，冰冷如雪。
「你……生病了？」燕橫關切地問。
宋梨只是搖頭。看見燕橫竟然仍在世上，她臉容卻沒半點激動。
「小英呢？你有見過他嗎？」
宋梨雙睫輕輕眨了眨，然後幽幽地說：「他走了。丟下我一個人，走了。」
燕橫看見她這楚楚可憐的模樣，有把她嬌軀一抱入懷的衝動。但他只是無語，繼續握緊她雙手，希望用手掌的溫熱安撫她。
若平日在青城山，這樣握手已是逾矩。可是現在，已經再沒有人會責罰他們了。
燕橫心想：侯英志去了哪兒？
侯英志既然只是「研修弟子」，「歸元堂」內沒有掛他的名字，武當派當眾宣布過不會加害於他；宋梨說「他走了」，也就是說他當天並沒有加入教習場上的混戰，當場以身殉派。既然沒有事，為什麼又不留下來照顧宋梨？
——難道他正在找我？
一念及侯英志還在生，燕橫心裡有點安慰。假如找著了他，世上至少又多一個青城派的同門，往後不管如何打算，也多了一個人可以商量。
「小六……」宋梨呼喚他。
聽到她叫自己這箇舊名字，燕橫心頭一暖。
「怎麼啦？」
「小六……我們……我們倆，以後要怎麼辦？」
燕橫語塞。
他早就知道，宋梨必然會這樣問。在來泰安寺的途中，他也不是沒有預先想過該怎樣回答。可是他始終想不到答案。
一陣冬風卷過，樹葉的影子在他倆身上搖曳了好一陣子。然後寺前又恢複一片寂靜。
彷彿天地之間，就只剩下他們兩個人。
宋梨突然撲到燕橫的懷中，緊緊環抱住他的身軀。
「現在我就只有你一個了……我好害怕……好害怕……」
燕橫的心怦怦亂跳。那細小又柔軟的身體，驀然如此緊緊貼著自己，胸膛更感覺到她那急促而溫暖的呼吸。本來她這一抱，又觸動了他的傷痛處，但是他渾然忘卻了那疼痛。
她仰起頭，睫毛濃長的雙目直視著他。
燕橫到了這種年紀，當然不是從沒想過自己有沒有喜歡小梨。在山上他常常分不清，對她那種親密感到底是愛慕，還只是一同長大的情誼。何況燕橫感覺得到，小梨總是跟侯英志比較親近，她什麼都聽小英的，對他似乎像是一種仰慕……每念及此，他就不容許自己再胡想下去，寧願一頭栽進劍道之中……
——所以小梨就常常取笑我是「劍獃子」……
然而此刻被小梨緊緊抱著，那美妙的感覺，真實得很。也清楚得很。
燕橫不自覺，雙手亦抱著宋梨的背項。他渾身發熱起來。
他也感覺得到，她的身軀同樣熱了起來。
宋梨仰著頭，溫軟的嘴唇吻在燕橫的頸項。他感到全身血脈在奔騰。
剎那之間，這兩天遭遇的一切悲傷，像汐退一樣，突然倒退得很遠、很遠，再也感覺不到。
他垂下頭來，嘴唇也不自覺貼到她臉頰上。她馬上一陣緊張，暖熱的呼氣呵在他耳邊，令他更加激動。
「就只剩下我們兩個了……」宋梨閉著含淚的眼睛說。「只有我們兩個活下去。」
她的雙手從他腰肢移上去，圍住他的腰背。
卻摸到他背在身後的「雌雄龍虎劍」。
「你不要再用劍了。」宋梨柔柔的聲音如夢囈般說。「我們去一處永遠沒有人找到我們的地方。在那兒，我們可以就像平凡人一樣生活……」
燕橫的身體頓時變得僵硬。
——像平凡人一樣生活……
這本來就是最理智的選擇。而當這麼可憐又可愛的宋梨，正緊緊抱著自己的時候，燕橫更加沒有拒絕的理由。
可是世上有些事情，只有真實得緊抱在懷裡時，你才能夠清楚確認它對你有什麼意義。
——這並不是我想要的東西。
他彷彿聽見，錫昭屏的聲音就在自己耳邊響起來：
——「武人本來不就該是這樣的嗎？」
強烈的悲傷與憤怒，如潮再次襲來。
然後是荊裂的話：
——「世上不是每個人都有練武的理由。」
燕橫的胸膛里，彷彿梗塞著一塊巨大的東西，正在灼熱燃燒。
他的心，十七年來從未如此清晰透徹。他看見了真正的自己。
小梨馬上就感覺到他的軀體僵直。她略推開他，直視他的眼睛。
「你……」宋梨的嘴唇在顫抖。「你還在想著報仇。」
「小梨……」
「別叫我！」宋梨狠狠把燕橫推開。
他吃痛。痛的不止是受傷的肋骨。
「你還要跟那些人斗嗎？」宋梨呼喊的聲音有點沙啞。「要找那些可怕的傢伙報仇？你腦袋有什麼毛病呀？」
「我知道這是很艱難的事情。」燕橫抓著她一隻手。「可是……」
「別碰我！」宋梨摔開他的手。「別用你那握劍的手碰我！我知道，是劍！劍令你們都瘋了！武功真有那麼好嗎？除了用來打人、殺人，還有什麼用？你們練武的幹了些什麼？耕田的、養豬的、做工匠的，全都比你們好！他們好歹也養活人呀！你們呢？你們幹了什麼？死了那麼多人，你還是弄不明白？你這劍獃子！」
燕橫閉起眼睛，默默承受這些責罵。
他嗅得到，自己的衣服上還留著宋梨的體香。
可是這香氣，熄滅不了他心胸里燃起的那團火焰。
「我是青城派最後一個『道傳弟子』。」燕橫沉重地說。「如果連我也放棄討回這一口氣，也就代表了，青城派幾百年來傳承的東西全都是白教的。青城派等於從來沒有在世上存在過。要我就這樣靜靜的走開，我辦不到。我這一生心裡都不會寧靜。」
「我不要聽！」宋梨捂著耳朵哭泣大叫：「我恨透你們！我恨透所有練武的人！什麼武當派、青城派、我的爹、我大哥，還有你！我全都恨！我以後再也不要看見你！」
她喊著就回身奔進寺門裡。
燕橫極是不舍地瞧著她的背影。直至她消失在佛寺深處。
他忘不了，那擁抱的柔軟觸感。他深深知道，自己已經放棄了多重要的東西。
但是他知道，不能追過去。
他已然決志。
燕橫背著雙劍，沒有再拾回那根樹枝拐杖，忍著腰肋的痛楚，一步一步離開黃昏中的泰安寺。沒有回頭再看一眼。
血與鋼鐵的命途，已經在他面前展開了。
「江師兄，那小子還跟在後頭。」一個武當弟子說。
江雲瀾回頭看看後方。在武當遠征軍的最後頭，隔著幾十步之遙，那個穿著青衣的身影仍在跟隨著。
是跟隨，而不是跟蹤——那人根本無意掩飾自己的存在。
隊伍此刻正走在往川中的驛道上。除了前頭的一頂竹轎跟一輛騾車，其餘三十多人都徒步。旅途上沒有足夠時間練習武功，他們就用長途步行來保持身體狀態。
惟有副掌門葉辰淵一人乘著轎子。前天跟何自聖的兇險一戰後，他元氣還沒完全恢複。
而騾車上，則載著武當隊伍里唯一無法步行的人——錫昭屏的屍首。屍身用鹽保存著，但恐怕已不可能完整帶回武當山。江雲瀾決定，明天就把他火化。
江雲瀾又看了後面那跟隨者幾眼。
已經跟了整整一日一夜，那傢伙大概連水也沒有喝過一口。
他伸手呼喊，下令隊伍停止前進。
再看看後面，那人也遠遠停了下來。
江雲瀾走到轎子旁邊，隔著竹簾說：「副掌門，他還在。」
轎子里的葉辰淵微微應了一聲。
「要……殺掉嗎？」江雲瀾想了一想之後請示。
轎子內靜默了好一陣子。然後葉辰淵才說：「喚他過來。」
江雲瀾點點頭。他朝後面的弟子吩咐。
那弟子將那個穿著青袍、一身蓬頭垢面的年