教習場是青城派眾「研修弟子」修練的重地，場地自然打理得甚佳，每天有役工拿著耙子平整地面的沙土，並且定期清理雜草碎石。北端更有一座棚子，內面排滿了沙袋、石鎖、木樁、稻草人偶等各色練功器材，皆保養得紮實完好。
這片平整的土地中央，染了一小灘血跡，正是剛才宋德海斷骨刺破皮血遺留的。
這土地，百餘年來不知道已經沾染了多少青城派武者的汗水與鮮血。可是因為與外敵對決而流下，這可是頭一遭。
宋德海已經被父親抱到場邊，幾名師弟包圍著，七手八腳為他包紮止血。宋梨雖然想上前慰問兄長，但被排拒在這圈子之外。她心焦地在外面探頭瞧看哥哥的傷勢。
「別過去。」侯英志拉著她。「你只會礙著師兄。」
宋梨無言點頭。雖然受傷的是跟自己同父同母所生的血親，但這兒是不屬於她的世界。對宋德海而言，那些正圍著為他療傷的師弟，比她這個妹妹還要親——青城山長大的宋梨，十歲以前就明白這個道理。
所以她討厭武道。武道令她十幾年來活在一個隔絕而孤獨的世界。現在看見哥哥變成這樣，她更恨了。
燕橫並沒有過去幫忙。他仍然渾身血氣翻湧。那個錫昭屏早已回到武當派陣營那邊，燕橫卻還是隔遠狠狠地盯著他。
錫昭屏發現了，剛才那個想出頭的小子，此刻仍在盯著自己。他訕笑，還朝著燕橫勾勾指頭。
「來呀，小子。」
燕橫雙拳緊捏。他深知宋師兄的武功比自己高了多少級數，更明白這個打敗了宋師兄的敵人有多強。他卻是無法自已。
然而他知道，這片教習場，此刻已經不再是他能踏進的戰場。
因為師父已經站了起來。
葉辰淵提著雙劍，遙看正手按木匣的何自聖。兩人不過這麼一站立，彷彿已開始以氣勢交鋒。
「何先生，我再說一次。」站在葉辰淵旁的江雲瀾，這時又再開口。「今日一戰，其實沒有打的必要。如果就此收手，我叫錫昭屏過來，向那位宋兄賠罪又何妨？」
青城眾人，尤其剛才未有進入「歸元堂」的弟子們，聽見這話，俱感愕然。
「只要……」江雲瀾繼續說：「何先生一句答應就行了。」
宋貞怒然回答：「答應剛才你說那件事？『武當派武功天下無敵』？你們是不是瘋了？『天下無敵』？你們這麼做是要稱霸武林嗎？瘋子！千百年來，有哪個人、哪個門派真的能稱霸武林？」
「不錯。」江雲瀾淡然說。「我們的姚掌門確是瘋子。他就是要完成一件千百年來武林中從來沒有人做過的事情。」
宋貞冷笑：「你們真的瘋了。武當派有多少人？天下這麼大，有這麼多武林門派，你們每個都派人去接管嗎？」
「誰說過要接管？」江雲瀾說：「我們只是要一聲答應。你們此後在這山裡，生活練武，一切可以照舊。只不過換一塊招牌而已——『武當派青城道場』，這名字不難聽啊。」
侯英志等眾弟子聽了，這才明白今天武當派的來意，還有為什麼會有這比試。他們做夢也沒有想過，青城派會遇上這樣嚴重的挑戰。
「不過是一塊招牌而已」——聽起來輕描淡寫。但是對驕傲的武者而言，這句話已經冒犯了他們心中信條的最底線。
青城弟子，一個個義憤填膺，二百多人的呼吸同時急促起來。
武當派那三十幾人卻全都神色自若。「天下無敵」、「稱霸武林」，對他們而言完全理所當然。
「你，說完了嗎？」何自聖此時眯著眼睛，瞧向江雲瀾。
原本一直嘴巴不饒人的江雲瀾，面對何自聖也只能閉嘴不語。
因為那股壓迫感實在太強烈。
何自聖沒再理會他，轉而瞧向葉辰淵。
「好，現在再沒有人打擾了。我們可以開始了嗎？」語氣非常平靜。
江雲瀾心裡嘆息：不愧是青城掌門。
他特意把這一番侮辱的話，在場上再說一次，其實是想惹怒何自聖，為葉辰淵賺些優勢。要知道這種層次的高手對決，身體和腦袋都得發揮至盡，一點點情緒失調也可能成為致命弱點。可是何自聖完全不慍不怒，顯然他心理上已經進入絕佳的作戰狀態。江雲瀾這段話徒勞無功。
葉辰淵朝何自聖點點頭。他雙手各握兩把長劍劍柄，輕輕往左右分開。身後兩名弟子上來，恭敬謹慎地為他脫去兩邊劍鞘。
那雙劍同一式樣，劍格護手皆鑄成蝙蝠形貌，劍身厚重，上面鑲嵌了黃銅七星，左手劍刃青光照耀，右劍則泛著淡紅光華。
假如仔細比較雙劍，才會看出兩柄劍的各部位，如厚度分布、護手大小、柄首重量等皆有微細不同。原來這對「坎離水火劍」，乃是按照葉辰淵本人量身打造，劍身細部和重量分配，都為了切合他左右兩邊身體的肌肉差異而修改，務求讓他的雙劍法能夠發揮至最頂尖。
「好劍。」何自聖讚賞說。葉辰淵點點頭。
——但其實何自聖在這種距離下，根本看不仔細那雙「坎離劍」。他只是從寶劍自然散發的氣息判斷出來。
何自聖右手把那長木匣的蓋子拉開。
絲綢襯裡的木匣之內，平放著一長一短的雙劍，乃是青城派已保存超過三百年的最貴重聖物。
何自聖把雙劍從木匣提出。二弟子丁兆山上前，替師尊卸去兩劍劍鞘，恭敬地放回木匣內。俞思豪把木匣合起，跟丁兆山一同退下。
只見何自聖斜斜往旁垂著那雙劍，自然站立不擺架式，已是氣勢逼人。
右手那柄長劍全長達四尺，護手處是個蓮花形狀的圓盤，鑄滿蟠龍花紋，刃身狹長，通體泛著一股金黃光華，劍身近柄部吞口處刻著「龍棘」兩個篆字，正是此劍名號；左手的短劍則二尺來長，刃身寬厚若刀，中央沿著劍脊開了道血槽，護手與吞口成一虎頭浮雕，整柄劍形貌兇狠，名曰「虎辟」。
在場所有武者也都知道：何自聖拔出這雙劍，自然是準備使出青城派武學的最高秘技——「雌雄龍虎劍」。
這套「雌雄龍虎劍」，相傳為天師張陵親創，具有斬妖治鬼的神妙力量，流傳已千餘年——這些當然不過是假託的傳說。但這劍法確實極早成形，坐鎮青城劍派已經三百餘年，為每代掌門必修的絕學，即使是一生未入過四川的外地武人，亦遠聞其名。
何自聖與葉辰淵兩人，一白袍一黑衣，同時緩步走向教習場中央，直至相隔七步的距離才停下來，靜止對峙。
葉辰淵邁一個後弓步，左手「坎水劍」斜指向前，右手「離火劍」平舉至耳邊，雙劍尖遙指何自聖心胸。
何自聖馬上也有反應，右手握長劍「龍棘」舉到左肩側，左短劍「虎辟」低收腹前，兩劍皆是預備反手砍斬的姿勢。
眾青城弟子目不轉睛地瞧著掌門的姿態。這一戰非比尋常，門派的尊嚴全都賭上了——假如連被譽「天才」的掌門師父都敗了，青城派還能再派誰？但同時他們心頭又禁不住興奮，因為本派的最強絕學快將展現眼前，而且還是跟份量相當的對手全力對抗——這樣層次的決鬥，一輩子恐怕只有一次目睹的機會。
「太好了。」何自聖看著葉辰淵的架式說。「你也是用雙劍的。實在太好了。」
看何自聖的表情，已經完全沉浸在比試的亢奮中，全沒有掛慮青城派的榮辱存亡。
——惟有這樣的武道狂熱者，才能到達這等武藝境地。
武當眾人同樣瞧得興奮。他們之前跟隨葉副掌門，已經挑過好幾個門派。但看葉辰淵此刻凝重的神色就知道，這是他第一次遇上真正有份量的敵人。
葉辰淵前後劍突然一抖，前腿微微提起又踏回原位，雙劍繼而轉成交叉胸前。
何自聖沒動半步，上身姿勢也沒變，只是左右手肘略微改變方位。
葉辰淵又這樣再轉了兩次架式。何自聖同樣相應地微調姿勢，但沒有真正發動。
在場的青城派弟子大多不明所以。只有宋貞等三個師叔輩，十幾個「道傳弟子」，還有侯英志等幾名較出色的「研修弟子」，看得額頭冒汗。
他們都看得出，葉辰淵這幾次轉換架式之間，其實已經做了二十幾次有如出劍先兆的假動作，誘使何自聖作出錯誤的反應而露出致命空隙。但是何自聖全部都看穿了，還作出相應的調整克制，更逼得葉辰淵要轉換架式。
兩人雖未發一劍，其實已在用腦袋不斷交鋒。
「好……厲害……」燕橫喃喃自語。看見這樣高妙的對峙，他早就清醒過來，額上滿是冷汗。
他想像：假如站在葉辰淵對面的是自己，剛才葉辰淵任何一個假動作，已經教他血流五丈。
燕橫的神情，變得跟何自聖一樣興奮。他做夢也想不到，在他前頭還有這麼奇妙的大片武學領域。他想，看過這一戰之後，只要花一段日子努力琢磨，自己的武功必然將有一大躍進。