「快來快來，不然就趕不及了！」趙直毫無徵兆出現在我的房裡，「閉上眼。」我正詫異怎麼會有「趕不及」看的往事，便被趙直一把拉進魘師的世界。睜開眼時才明白，這次我們穿越的不是時間，而是空間。
身處劍閣的鐘會正將一通書簡封入袋中。
「久聞將軍家學淵源，今日有幸得見，果然名不虛傳。」一旁姜維一臉淡然地說著恭維話。
「慚愧慚愧，家父多年教誨，卻被用來做這見不得人的勾當。」鍾會志得意滿地謙虛著。
「鄧艾養犢小兒，一朝得志，又得將軍這般的高門名士為記室，也算是三生有幸。」姜維神色依舊。
「終究沒能趕上。」趙直有些遺憾地轉向我，「我今天出去閑逛時發現鍾會和姜維截了鄧艾進呈司馬昭的表章，隨後鍾會模仿鄧艾筆跡，加以改寫。你知道，鍾會之父鍾繇是數一數二的書法名家。我想到這該是日後出現在史書中的場面，就趕忙帶你來旁觀。可惜沒有看到他寫了什麼。」
「該看到的已經看到，我們回去說。」我笑笑。
重回斗室，趙直迫不及待問：「什麼叫『該看到的已經看到？』，你明明沒有親見那封書信的內容不是么？」
「內容並不重要，我猜不過是用更驕慢的口氣複述了一遍原信的內容，試圖令當權者對鄧艾產生反感與不信任。但剛才的場面倒的確意味深長，它折射了一個時代的政治生活，預示了至少一個人的命運。」
趙直不解：「兩個人設計陷害第三個人，這和政治生活有什麼關係？」
「依你之見，鍾會為什麼深恨鄧艾？」我悠閑問道。
「明擺著嘛，鄧艾行險僥倖，迫降後主，奪了鍾會大功，如今位在鍾會之上，當然會被嫉妒。」
我搖搖頭，笑道：「這只是表面現象，更深層的原因是：兩個階層的對立。後漢政治是被外戚、宦官與豪門名士所掌握的政治。前兩者沒有連續性，能在一代代動蕩中緩緩積累名望，財富，人脈等實力的，只有高門大族。袁紹之所以能由一個空頭郡守迅速發展為跨有四州的大軍閥，就是憑著他『四世五公』的家族勢力。在三分的亂世里，固然有許多出身寒微的才智之士登上舞台、成為主角，可他們退場後，其後人無法與世家大族深厚的潛勢力對抗，也就漸漸淡出了時代。你看看魏、吳兩國便知道。」
趙直頷首表示同意。
在江東出身寒微的開國功臣里，無論純以軍功起家的將軍們，還是像魯肅、呂蒙那樣的文武全才，後人幾乎全部銷聲匿跡。只有顧，陸，朱，張諸多大姓還維持著昔日的榮華。
「我還以為這只是孫權刻薄寡恩的結果。」趙直恍然。
「君主越是刻薄，這個規律便越顯著。」我微微冷笑，「孫權剛愎自用，對功臣子弟無情無義、至於其極，卻始終不敢處置屢屢忤逆他意旨的張昭，找借口逼死陸遜之後，也不敢進一步剷除陸家，反而讓其子陸抗繼承父親的兵眾，也都是因為顧慮陸家的潛勢力。魏國更是如此。曹丕為取得豪門的支持，採納了陳群提出的九品中正制，從制度上保證世家大族的權利，如今在魏國掌權的司馬氏很明顯要走『漢魏禪讓』的老路，因而對世家的依賴更為明顯。用手指頭都可以猜到，」我多少有些激憤，「未來的司馬皇朝，定然是以門閥決定一切！」
「好啦、好啦！」趙直半是圓場半是嘲笑道，「決定安心做個史家的你，幹嘛要為在新王朝里無用武之力而憤懣？」我還沒來得及反駁，他又發問了，「那麼，鍾會的敵意，是來自這種身份上的差異嘍？」
「是。豪門與寒門天生存在對立，姜維方才一直在提醒鍾會：高門子弟的他——穎川鍾氏自後漢以來就是顯赫的大族——正居於鄧艾之下。這就成功地喚起並加深了鍾會對鄧艾的恨意。」
「這樣……被決定命運的是……？」
「當然是鄧艾。」我掩不住快意，「這傢伙必然死無葬身之地！鄧艾出身微賤，完全靠自身能力走到這一步，他與貴族的關係很惡劣，屢次上言反對他們清談浮華的習氣。魏國需要他用兵的才能，這才一直容忍著，現在么……」
「狡兔死，走狗烹？」趙直介面
「不盡如此。鄧艾不甘心只當『走狗』，攻滅漢國後他自以為是、專擅跋扈，甚至出言不遜、干預國策。名門大族能容忍一個國之爪牙的名將鄧艾，卻絕不允許他進入國家決策層面。事實上，從鄧艾承製封拜、上書求權的那一刻起，他的命運已經被決定。至於鍾會玩的小把戲，只是加快了這個結果的到來。所以我說，信上寫了什麼並不重要，」我聳聳肩，「至少不像你想像的那麼重要。」
「這是你身為史家看到的未來？」趙直問。
「是的。」我傲然回答，「我知道，身為魘師，你能預見出繁複而有多種走向與分支的『未來』，而那是針對個人來說的；有些時候，我們能判斷出時代之河必然而唯一的走向，從而推知激流中心的個人命運，這便是史家的答案。不過，奇怪的是，」我沉吟著，「以鍾會的才智，自然知道鄧艾必定不容於世，他為什麼接受姜維『居心叵測』的建議，這麼著急謀害鄧艾？難道……」趙直笑吟吟欣賞、等待的目光使我心內突然一動，「他的目標不是鄧艾，而是……是——成都！是這樣嗎？鍾會他……心懷異志？」
「這個么？我可不能確定。不過，倒是有人做了與你相似的判斷。」微微笑著，趙直一張手：一位雍容的老婦人在對一個子侄模樣的年輕人說：「鍾會狂傲放縱，不能久居人下。這次領兵西征，我擔心他會生出不臣之心。」
「這是？」我問。
「這小姑娘是辛毗的女兒：辛憲英。」
「小姑娘？」我橫了他一眼，心下嘀咕，「這妖人究竟多大歲數？」
「世間智者所見皆同啊。」趙直繼續感慨。
引起我好奇心的是：「你怎麼會在意她？」——據我了解，能引起魘師關注的人物都是了不起的英才。
「是因為你注意過的一件事，在子桓被立為太子、抱著辛毗脖子大喊大叫的那時……」趙直把一個柔美、富於主見的女聲輕輕送入我耳內：「太子是要承繼君主、宗廟、社稷之人，責任何等重大！身為太子，怎能不戰戰兢兢，既憂且懼。曹丕卻喜形於色、得意忘形，這豈能長久？魏國的前途，只怕難以昌盛。」
「說這話時，辛憲英才二十七歲。」趙直道，「當時我覺得這小姑娘頗有知人之明，就記住了她。前段時候在洛陽閑逛，忽然想去看看她，便見到方才場景。陳壽，你之前是否不知世上還有這麼一號人物？」
從先秦開始，女性多數只是史書里附庸性的存在，趙直做出這麼驕矜的猜測，並不出奇。相比之下，我的回答倒使他吃驚。
「我恰恰因為另一件事情對她有所了解，」我說，「一件更能體現她人格魅力之事。趙直，你知道高平陵之變么？」
「我閑著沒事時去看過。掌握魏國軍政大權的曹爽兄弟協同皇帝出京祭陵、狩獵，隱伏多年的司馬懿乘機起事，一舉剷除曹爽及其黨羽，從此司馬一門權傾曹魏。」趙直頓了一頓，「這和辛憲英有關係嗎？」
「是其中精彩的插曲。」每每輪到我給趙直講故事時，心裡便會湧上強烈的滿足感，「司馬懿緊閉四門、發動兵變時，留在城裡的司馬魯芝約曹爽參軍辛敞一起出城告知危難。辛敞一時拿不定主意，去找姐姐憲英商量。辛敞認為天子在外，司馬懿在京城發難，可能想要奪取曹氏江山。辛憲英的判斷則是司馬懿只想誅殺政敵曹爽，並非要對國家不利。辛敞認為姐姐說的在理，又詢問此事成敗如何，憲英回答：曹爽粗疏大意、必敗無疑。這時素來敬服姐姐的辛敞就想拒絕與魯芝同往，憲英卻勸阻他說：素不相識之人遭遇危難，君子還會伸出援手；身為他人部屬，更不該違背盡忠職守的大義；當下之事只是兩派爭權，而不涉及國家存亡，你若不是曹爽親信，就不用為之殉死，完成職責後，從眾行事便行。辛敞聽了姐姐的勸告，與魯芝奪門出城，向曹爽告變，隨後也沒有做什麼『親信』範疇內的事。果然，司馬懿誅殺曹爽後，不但沒有追究辛敞的罪責，反而重用了他。辛敞現在還在做著河內太守的高官，他時時感嘆，幸虧與姐姐商量過，才能保身、全義兩不誤。」
「好聰明的女子。」趙直感嘆，「知人明世、應時而動，同時善於自保，和她的父親如出一轍。」
我皺皺眉：「其實我很怕別人這麼想。」
「怎麼說？」
「我明白你為什麼說辛家父女十分相像。」我隨手寫下一個平庸者的姓名：「袁譚」，「是這個吧？」——當初辛毗在袁譚手下供職，他在為袁譚出使曹操時卻乘機叛離故主、投靠曹操。依趙直之見，辛憲應洞見勝敗、明哲保身的智慧便是從乃父那裡繼承的。「我認為，這是似是而非的兩件事。表面上看，辛毗父女都不看好原來的主公而選擇了敵方。可事實上，辛毗不僅背棄，更是出賣了舊主：他