有時候人們甚至不肯給你一點喘息的機會。蘇西和我才剛走出歡樂樂園，我的手機就響了（手機鈴聲是「陰陽魔界」的主題曲。當我找到一個喜歡的東西，就會一直緊握不放）。一個油腔滑調的聲音在我耳邊輕語。
「你有一通來電和一則重要訊息。你想要先聽哪一個？」
「先聽來電。」我想也不想地道。
「抱歉，」那個聲音道。「恐怕有人付錢叫我堅持一定要你先聽重要訊息。你可曾考慮過死後保險的重要性？」
我嘆了口氣，按下電話上的驅魔按鍵，心滿意足地聽著那個聲音痛苦吼叫，被迫離開我的電話。廣告簡訊……我相信那根本就是來自地獄的陰謀，為了讓世界變成不適合人類居住的環境。驅逐廣告簡訊之後，我的電話終於接通。這通電話是我的青少年秘書凱西從辦公室里打來的。（我從一間吃人的房子里拯救了她，然後她就收養了我。這件事情我完全沒有說話的餘地。為了讓她不要煩我，我把辦公室交給她管理。令人擔心的是，她管理辦公室的手段比我高明許多。）
「幫你接了一個案子，老闆。」她開心地道。
「我已經連續解決兩件案子了。」我哀怨地道。「我很期待能夠有點非常休閑的時間，和我的黃色小鴨一起泡個熱水澡。黃色小鴨是我的朋友。」
「喔，你一定會想接這個案子的。」凱西道。「獨一無二的非自然詢問報辦公室打來找你幫忙。他們迫切需要你的服務，簡直到了絕望的地步。」
「那家爛報社找我會有什麼事？難道他們終於決定要找人幫他們找回失去已久的道德和品味？」
「強烈懷疑，老闆。他們不願在開放線路上討論細節，但是他們聽起來似乎十分著急。再說他們提出的酬勞非常豐渥。」
「有多豐渥？」我立刻問道。
「難以置信的豐渥。」凱西道。「這不但表示他們已經絕望到尿褲子的地步，而且這件事情必定非常危險。好啦，老闆，接下這個案子，我想知道那地方發生什麼事了。他們的報導非常精彩，我從來不錯過任何一期。」
「非自然詢問報是一份齷齪下流的報業之恥。」我語氣堅定地道。「從來不曾報導過任何真相。」
「只要有最新八卦以及名人的隱私照片，誰會在乎真相？喔，拜託啦，拜託啦，拜託啦……」
我看向蘇西。「你需不需要我……？」
「去吧，」她道。「我還要去領取賞金。」
她大步離開，頭也不回。她向來不是個喜歡說再見的人。
「好吧，」我對著電話說道。「說說細節。」
「沒有多少可說的。他們要你前往他們的編輯辦公室詳談。」
「為什麼不能叫他們來我的辦公室談？」
「因為你從來不進辦公室。你最近必須找時間進來一趟，我有一大堆文件需要你簽名。」
「幫我代簽。」我道。「就像你用我的名字申請那七張信用卡副卡時一樣。」
「我說過對不起了！」
「他們想要在哪裡見面？」
「他們會派人帶你過去。非自然詢問報的員工不喜歡在公開場合露面，人們會對他們丟東西。」
「我了解。」我道。「我該去哪裡等他們的人？」
凱西叫我前往一個街角，位於夜城裡某個不算太俗不可耐的區域。我知道那裡：一個非常繁忙的地方，隨時都有很多人路過。那裡可以很輕易地融入群眾中而不會引人注目。我向凱西道了再見，在她有機會再提文件的事情之前掛下電話。如果要我整天泡在文件堆里，不如拿槍對著我的腦袋連轟幾槍算了。
我很快就抵達錢尼道和紅酒街路口，然後在一間環鋸術 經銷商——讓光線進入有限公司——前儘可能低調地閑晃。基本上，我一直認為環鋸術就和直接對著腦袋開一槍沒什麼兩樣。儘管如此，它還是比聰明藥水來得有根據一點。人類與其他生物來來去去，所有人都只管自己的事。有些人看起來特別顯眼；一個身穿閃亮盔甲的騎上，肩膀上還停了一頭迷你龍，朝其他路人張牙舞爪；一名渾身發光的謬思女神，雙眼像轉輪煙火一般；一個滿臉怒容的自殺女孩，脖子上還套著一條繩索。不過大部分的人都相貌普通，平凡到不會讓人想看第二眼。他們為了尋求其他地方找不到的禁忌歡愉、秘密知識，以及恐怖的滿足感而來到夜城。夜城一直都是一個觀光陷阱。
我不喜歡待在開放空間，這樣會成為容易攻擊的目標，讓我覺得非常不安全。當我得執行跟監行動的時候，我總是喜歡躲在黑暗陰影的角落裡面。已經開始有人認出我的身分了。大部分的人都繞道而行；有些人以手肘互頂，好奇地打量著我。還有一對情侶詢問是否可以幫我拍照，我瞪了他們一眼，他們快步離開。
為了找點事做，我想了一想關於非自然詢問報的事情。我會不定期地閱讀他們的報紙；所有人都會。人們總是喜歡八卦，就像人們總是喜歡所有對身體有害的東西一樣。夜城有一份高水準的報紙；夜城時報。非自然詢問報和夜城時報不同，從來不讓自己局限在事實之中。對他們來說，新聞就是一切。
而所有的新聞都可以掰成他們想要的樣子。
儘管有越來越多人以越來越暴力的手段試圖關閉這家報社，不過非自然詢問報已經以不同的面貌存在超過一百年了。最近，他們的編輯部、出版部，以及印刷部全部集中在一個非常隱密的口袋空間中，隱藏在一層又一層的強力防禦系統之後。光是想要找出它的位置就有可能遭到禍延七代子孫的詛咒。該報社的防禦系統隨時都在更新，因為他們樹立了許多非常強勢的敵人。一方面是因為他們會針對一些非常重要的人物杜撰誇大不實的謊言，一方面也是因為他們偶爾會寫一些其他人都不敢宣之於口的事實。這家報社天不怕地不怕，而且從不偏袒任何派系。
只有經過適當認證的員工可以進入該報社的辦公室，這些人擁有特殊的空間鑰匙，而為了防止遭竊，所有鑰匙都與持有者的靈魂直接連結。儘管如此，辦公室依然每天都會遭受攻擊。報社會將每一次攻擊的細節通通報導出來，只為了嘲諷攻擊它的人。在這種情況下，非自然詢問報還是能夠每天發刊、報導許多有權有勢的人不想讓人知道的秘密。現在他們已經不用卡車運報了，因為卡車三不五時就會遭受炸彈攻擊。全新的非自然詢問報就是會憑空出現，一印好就會在夜城所有報亭旁邊凝聚成形。沒有人會為難報攤老闆，因為怕被該報的廣大讀者群當場圍毆至死。
等你看完非自然詢問報後，只要隨手丟棄就好了。它會自動消失，回歸印刷部去回收使用。就連夜城時報都做不到這一點。從來沒有人拿非自然詢問報來包魚跟其他雜物。
另一方面，大部分的人都認識、尊敬並且欽佩夜城時報的記者跟員工。而非自然詢問報的員工常常會被人當場射殺（特別是狗仔隊），不過只要你在他們報社裡面存活夠久，你自然也會變成名人。該報社的員工汰換率很高，但是等待遞補的人也多到令人難以想像。如果你沒有辦法成為重要人士、特殊人物或是什麼名人，那就退而求其次，成為熟知他們一切並且有能力大鬧他們宴會的人。
「哈啰，哈啰，約翰·泰勒！很高興再次與你見面，老傢伙！還是忙著維護惡名昭彰的聲望以及神秘感嗎？」
我暗自皺眉，轉身面對這個以如此愉快語氣向我招呼的人。我早該知道他們會派誰來接我。哈利·費布勒斯，一個專門買賣贓物以及操弄賭局的傢伙，同時也是全夜城最有辦法的人——這傢伙能幫你弄到所有可以美化人生的昂貴小東西。想要抽點上好的火星大麻、靜脈注射一些頂級毒品，或是荼毒他人的童年回憶（夜城是個專門腐化純真的地方），那你就該找哈利·費布勒斯。他隨時都可以用最親切的笑容跟真誠的禮數來榨乾你身上的財物。
或至少他曾經是這樣的人。很顯然地，他在某間會員獨享俱樂部的密室中遇上了一件足以改變人生的大事，現在變成了一個打算在一切太遲前多行善舉的男人。無意間瞥見來自地獄的景象最能夠激發人們的良知了。
哈利的打扮十分隆重，就像往常一樣，給人一種世故浮誇的感覺。他身穿一件長外套，內側口袋鼓脹異常，顯然塞滿了各式各樣你或許會又或許不會想要花下大筆鈔票去購買的東西。他的面孔消瘦修長、面色蒼白、一臉饑渴、目光深邃，透露出某種說不出的煩惱。他對我微微一笑，笑容十分虛假，我則以同等虛假的微笑向他招呼。
畢竟，我們兩個都是專業人士。
「我不知道你為非自然詢問報做事，哈利。」我道。
「喔，我只是個特約記者。」他含糊地道。「我人脈廣，消息來源充裕，所以……他們派我來帶你去辦公室，老兄。抱歉讓你久等了，但是我必須確定你沒被跟蹤。」
「哈利，」我道。「不要忘記你在跟誰說話。」
「喔，沒錯！是的，一點也沒錯！