「我似乎站在一條死狗身上。」湯米·亞布黎安說道。「而且這狗還死得很難看。」
他的聲音中明顯透露出不安的語氣，但是我的處境也好不到哪裡去。如今現實已經逐漸在我腦中凝聚回來，不過我眼前的景象依然天旋地轉。我身處黑暗之中，背靠在一道殘敗的磚牆上。空氣十分濕熱，同時瀰漫著一股令人難以忍受的惡臭，有如化膿的傷口中噴出的有機沼氣一樣。不管我如何用力地甩頭，始終沒有辦法擺脫這股結合了濃煙、汗水以及大便的味道。我離開了磚牆旁邊，走到比較遠的地方打量著周遭的環境。
我們三人正身處一條黑暗的小巷中，巷口掛著一個大鐵籠，籠中有一具燃燒中的人類屍體。火焰已經快熄了，不過依然靜靜地在焦黑的屍體上垂死掙扎。巷子兩旁的磚牆十分殘破，沾滿油煙，而泥地上則是布滿了各式各樣的垃圾及熱騰騰的排泄物。有人在牆上漆了「達剛將會重臨大地！」的標語。從油漆的色彩看來，似乎才漆上去沒多久。
湯米這時已經從腳下的死狗身上跳開，正使勁就著牆壁磨蹭鞋底。蘇西仔細觀察四周，緩緩皺起眉頭。
「不管這裡是哪裡，泰勒。看起來都不像我們要去的地方。」
「你是說我們要去的年代。」我毫無意義地更正她的用字，純粹只是為了要找點話說。「顯然我們的旅程出了差錯。」
巷子另外一邊隱隱傳來街道上的人聲以及略顯明亮的燈火，於是我舉步往巷口走去。蘇西與湯米隨後跟來，在骯髒的泥土地上踏出噁心的聲響。我走到街口的陰暗處停下腳步，小心探出頭去偷看街上的景象。街上頗為繁忙，不過大部分的人們都是步行，如果有什麼值得一提的事，大概就是外面的味道比巷子里還要難聞。街道之中人聲喧嘩，偶爾還夾雜著幾聲動物的吼叫聲，以及馬車或牛車相撞的聲響。我們身處的年代肯定是在過去，不過顯然離原定要去的年代還有一段距離。
這個年代的建築物多半只有兩、三層樓高，建材全是石塊以及木頭，具有些許羅馬時代的建築風格，不過大部分看起來還是屬於帶有一點撒克遜元素的凱爾特風格，以及某些更古老文化的產物。街道上並未鋪設人行道，但是泥上地上可以看出人們經常使用的道路痕迹。街道中央行走的交通工具以馬車和雙輪的人力推車為主，木製的輪子在泥濘的地面上留下一條條的車轍，不過往來的速度不會比兩旁的行人快上多少。地面上塵土飛揚，除了爛泥、垃圾，以及排泄物之外還到處飛滿了蒼蠅。有時會有扮相比較高貴的人物策著裝飾華麗的駿馬呼嘯而過，將路人逼到兩旁。這時，有一個騎驢的駝子趕了一群迷你長毛象過來。這些長毛象都只有一尺高，一邊趕路一邊開開心心地在泥巴地上嬉笑打滾。
「喔，好可愛喔。」蘇西突然道。我跟湯米轉頭看她，不過都被她瞪了回來。
我們再度將目光移到街上。「從建築風格看來，我認為現在應該是公元六世紀左右。」湯米說。「羅馬帝國衰敗，凱爾特人興起，正跟入侵的薩克遜人交戰的年代。」蘇西和我看了他一眼，他攤手道：「這是個很有趣的年代，我讀過不少關於這個時期的歷史。」
「管它有沒有趣，這不是我們該來的地方。」蘇西說。「我們離目的地起碼還差五百年。有人、搞砸了。」
「不會是時間老父。」湯米說。「時間老父不會犯錯。事實上，他可是以從不犯錯而出名的。」
「不是他弄的。」我說。「另外有人出手干涉。」
我的理智剎那間被憤怒所蒙蔽，對著牆壁一拳捶下，絲毫沒有感到指節之間傳來的劇痛。我試圖說些什麼，然而兩排牙齒卻因為滿腔怒火而打顫，除了吼叫之外發不出任何聲音。湯米嚇得當場跳開。我氣到渾身發抖，忍不住彎下腰去直視污穢的地面，眼眶中溢出無助的熱淚，雙手一下接一下地擊打著牆壁。
這時蘇西走到我身旁，小聲地在我耳邊說著安慰的言語，一點一滴地將理智帶回我的腦里。我的呼吸既沉重又急促，彷彿剛被人海扁一頓般。過了一會兒，蘇西的安慰慢慢起了作用，我也緩緩地站直身體。我將憤怒推到腦後堆積起來，打算以後再找機會一併爆發。我深深地吸了一口氣，然後對蘇西點頭表達謝意。蘇西也向我點了點頭，她完全能夠了解我的心情。
我回頭看向躲在巷子里的湯米。「沒事了，」我力持鎮靜，說道。「我剛剛有點失態，不過現在沒事了。」
「你當然沒事。」湯米說著走到我的身旁，臉上露出一種驚魂未定的表情。「只是你剛剛……看起來不太一樣，老兄，我從來沒有見你氣成那個樣子過，好像你可以毫不在乎地毀滅世界一樣。」
我勉強擠出一個笑容，說道：「你也未免把我想得太可怕了吧。」
湯米以一種懷疑的神色看著我，接著又將目光轉回街道之上。「這樣看來，第六世紀的夜城比我們那個年代要平靜多了。」
他一邊說一邊伸出手指向街道上指去，不過話還沒說完，路上突然走來一個身型十分巨大的怪物。這隻怪物具有修長的雙腳，站起來比街上所有建築物還高，身上披著破爛的碎布以及不知道什麼動物的內臟，腦袋看起來像是馬兒的頭骨，雙手很長而多關節，還有十分銳利的爪子。怪物突然彎下腰來，發出巨鳥似的恐怖叫聲，嚇得路上行人紛紛走避。一台牛車跑得太慢，當場就被怪物一腳踩中，車身承受不了這一腳的壓力，登時爆成無數碎片。趕車的人往地上一摔，還沒來得及站起就被怪物踩成一灘血泥，只剩下拉車的牛隻逃過一劫。怪物踩完之後揚長而去，對於腳下的混亂毫不在意。
接著我們對面的巷口衝出了一群跟小孩差不多大小的老鼠，圍在死狀凄慘的牛車主人身邊大快朵頤。它們伸出類似人類的雙手抓起地上的肉泥往嘴裡就塞，臉上露出愉快而又貪婪的神情。沒過多久，牛車主人就被吃到只剩白骨。大老鼠們抓起剩下的骨頭，瞬間又消失到巷子里，彷彿根本沒出來過一樣。
所有人漠不關心地繼續前往要去的地方，不過行走的步調不約而同地比之前急促了一些。路人不分男女，全都低著頭前進，沒有人願意停下來管任何閑事。街道的另一邊飄來一道巨大的火焰，火頭比兩旁的建築物還高，發出令人無法直視的強光，根本看不出火焰之中是什麼東西。它在群眾之間緩緩飄移，發出陣陣濃煙與燃燒的聲響，不過卻沒有燒傷任何人。一隻超大的節肢動物爬在建築物的牆壁上，迅速從我們身旁掠過。接著不知道從哪裡滾出了一顆由許多蛆蛆組合而成的大球，緩緩吸取著路過地面上所殘存的養分。我往湯米看去。
「很寧靜的景象，是不是？得了吧，湯米，你知道夜城是不可能寧靜多久的。」
「所以我們依然身處夜城之中？」蘇西突然問道。「我是說，第六世紀應該整個世界都是這個樣子吧？」
我向天空比了比。雖然到處煙霧瀰漫，但是滿天星斗還是在黑夜裡綻放鑽石般的光芒，超大的滿月也像顆不會眨眼的大眼珠一樣看顧著地上的一切。
「好吧。」蘇西道。「我們來分析一下當前狀況。什麼人有能力干涉時光旅行？有辦法蓋過時間老父的力量，將我們送來此地？能做到這種事的生命應該不多吧？」
「只有一個。」我說著又感到體內的那股怒火在燃燒。「莉莉絲，我親愛的母親。我早該知道她在監視我的行動，說不定……她一直以來都在監視著我的一切。」
「好吧，」湯米道。「這下真的有夠詭異的，我還以為我家已經夠古怪了呢……為什麼莉莉絲會想要我們來這裡？第六世紀？」
「為了讓我們無法目睹夜城的起源，」蘇西道。「那個年代一定有什麼她不想讓我們看到的東西；某些我們可以用來對付她的弱點。」
「如果是這樣，為什麼不幹脆一開始就阻止我們出發？」我說。「不，我認為她是刻意要把我們帶到這裡來。她要我親眼目睹原本的夜城，她理想中那個沒有任何限制的自由樂土，地球上唯一不受天堂與地獄管轄的地方。」
「莉莉絲也存在於這個年代的夜城裡嗎？」蘇西問。
「不，我認為這個時候她應該已經被打入地獄邊境了。」
「你認為？」湯米道。「老兄，我認為在採取任何進一步的行動前，你應該要先能肯定這一點才行。除非整個情況更加明朗，不然我拒絕離開這條巷子！」
我揚起一邊的眉毛。「你真該感到慚愧，湯米·亞布黎安，我以為你們這些篤信存在主義的人不應該要求『肯定』任何事物才對。」
「信念這種事是要看時間跟場合的。」湯米仰起頭說道。「我覺得我們應該回家。還有人想要回家的嗎？」
「小聲點。」蘇西說。湯米立刻降低音量。
「躲在巷子里解決不了任何事。」我說。「我們必須到街上去找人談談，至少先肯定如今到底是什麼年代才好。我大概知道莉莉絲為什麼要選擇第六世紀，畢竟，這裡是屬於亞瑟王與梅林的年代，