我清出一張椅子請伊蒙坐下，又讓凱茜幫他倒了一杯最好的咖啡，打算慢慢地問出事情始末。他本來以為沒有人會相信自己的故事，不過在發現我們都很認真看待他的問題之後，終於鬆了一口氣。只不過他說話的時候總是盯著咖啡杯看，說什麼也不敢正視我們的目光。
「騷擾我的……並不是什麼鬼魂。」他說。「他們擁有實實在在的軀體，但是……他們就是我自己，通通都是年輕時代的我。他們穿著我以前會穿的衣服，說著我會說的話語，抱持著我曾擁有的信念。他們對我十分氣憤，一見面就動手動腳，大吼大叫，不停指控我背叛他們，沒有成就他們想要成就的事業，成為他們想要成為的男人。」
「你是什麼樣的男人，米歇爾先生？」我問，不過只是為了證明自己有在聽他說話。
「我在倫敦的一家大企業里工作。我想，我還算是個成功人士。薪水不低……婚姻美滿，還有兩個很好的孩子。」
他說著拿出皮夾，給我看他老婆安德莉雅跟小孩愛麗卡及羅納德的照片。他的家人看起來十分和善，跟他一樣都是平凡的好人。他溫柔地對著照片微笑，彷彿那是他跟認知中的正常世界僅存的連結。最後他很不情願地收起了照片，說道：「今天我和往常一樣搭乘地下鐵下班回家，一邊在車上看著報紙，一邊數著沿路停靠的車站。到了該下車的時候，我就自動下車，但是直到站上月台才發現這裡不是我要下車的車站。這是一個我從來沒有聽過的車站，站名叫做『夜城』。我轉身想要跳回車上，但是列車早就跑了。我甚至沒有聽到列車離站的聲音。那個月台上的人……」他突然抖了一下，瞪大雙眼看著我說道：「有些根本不是人，泰勒先生！」
「我知道。」我安撫他道。「沒事的，米歇爾先生，繼續說下去。我們相信你。後來發生了什麼事？」
他喝了一口咖啡，任由苦味竄入喉嚨，鼓起勇氣繼續說：「我嚇得拔腿就跑，推開面前的人潮，三步並作兩步地衝出地鐵站，來到街道上。但是街上的景象比地鐵站里還要可怕，所有東西都好詭異，好不真實，就像一場沒辦法醒過來的惡夢一樣。街上到處都是奇怪的人、可怕的怪物……還有一堆我完全認不出來的東西。我想我一輩子都沒這麼害怕過。」
「我不知道自己身在何處，不認得任何一條街道的名稱。四周充滿了商店、俱樂部，還有……奇怪的建築。商店裡賣的東西全部超乎我的想像！通通都是恐怖至極的東西……我強迫自己直視正前方，不再亂看任何沒有必要去看的東西，心裡只想著要趕快找到你，泰勒先生。我不知道從哪裡得來你的名片，總之下車的時候它就已經出現在我的手中。名片上面印有你的地址。我鼓起勇氣向長相正常的路人問路，但是完全沒有人願意跟我說話。最後是一個全身破破爛爛，穿著一件灰色大外套的好心紳士為我指出了正確的方向。但是當我回頭想要道謝的時候，他卻已經消失不見了。」
「沒錯。」我說。「艾迪就是愛搞這一套。」
「在來這裡的路上，我一直有被人跟蹤的感覺。」米歇爾突然降低音量，手上的指節也因為用力過度而變得慘白。「我頻頻回首，不過卻沒有發現任何人。就在此時，旁邊的巷子里突然跳出了一個人來，一把抓起我的肩膀。我以為是搶劫，嚇得驚聲尖叫，但是在看清楚對方的長相之後，嗓子當場就啞了。他長得跟我一模一樣，只是看起來比較年輕。他的笑容好噁心，似乎很高興看到我嚇呆掉的樣子。他的手抓得很緊，有如野獸的利爪一般地陷入我的肩膀中。」
「『你以為可以逃得了嗎？』他說。『你以為可以不必為了所做所為付出代價嗎？』」
「我聽不懂他在說什麼。我告訴他我聽不懂，但是他就是不停地對我大吼大叫，說什麼我背叛了自己曾經相信的一切信念。後來有人把他推開，我還以為自己得救了，可是卻發現推開他的又是另外一個我。比剛剛那個年長，但是還是比我年輕。你絕對無法想像看著自己的臉用充滿恨意的眼神狠狠地瞪著自己的感覺。他也開始大吼大叫，說我浪費自己的生命，浪費了他的生命。接下來又出現了好多人，每個都是來自不同年代的我。他們推來擠去、吼叫不休，為了要衝到我面前而打成了一團。我面對一整群大吵大鬧的暴民，每一個都是我自己。」
「我逃了。趁他們彼此爭吵的時候抱頭鼠竄、拔腿就跑。我從來沒想到自己竟然如此懦弱，但是我實在沒有辦法面對這麼多過去的自己，用如此惡毒的言語對我叫囂，指控我……所做過的壞事。」他深深地吸了一口氣，勉強對我擠出一個笑容。「請你老實跟我說。這裡是不是地獄？我是不是已經死了，終於下了地獄？」
「不是。」我立刻說道。「你活得好好的，米歇爾先生。這裡不是地獄，這裡是夜城。雖然偶爾你可從這裡看見地獄；基本上……我可以稱呼你伊蒙嗎？謝謝。基本上，伊蒙，你只是誤闖了一個不太正常的世界罷了，這裡不是你該來的地方。但是也不用擔心，因為你找對了朋友，我會把你帶回正常世界的。」
伊蒙·米歇爾鬆了一大口氣，整個人登時癱在椅子上。咖啡杯自他指間滑落，幸虧凱茜手快，一把接了過去。她輕輕拍著伊蒙的肩膀，試圖安撫他。然而就在此時，魔法強化的純銀大門突然炸了開來。在我們還沒來得及反應之前，門外跑進來了另外兩個伊蒙·米歇爾。他們顯然是同一個人，只是年紀不太相同。最年輕的那個約莫二十歲上下，多半還是學生，身穿印有「拯救鯨魚」標語的套頭衫、亮紫色的喇叭褲、留著一頭長髮，以及很難看的鬍渣；要不是臉上表情非常憤怒而又危險的話，看起來還挺滑稽的。另外一個差不多大上十歲左右，身穿海軍水手服，鬍子颳得乾乾淨淨，頭髮也理得短到不能再短。他的表情跟二十歲的那個一樣憤怒，不過由於神色更加專註的關係，所以看起來也更加危險。為免搞混，我決定叫他們伊蒙二十、伊蒙三十，然後稱我的客戶為伊蒙四十。我走到他們跟客戶中間站定，他們立刻將噴怒的目光轉移到我的身上。
「滾開。」伊蒙二十說道。「你不知道這個渾蛋干過什麼。」
「不要擋路，不然我們就殺了你。」伊蒙三十說。
「喔，警衛！」凱茜叫道。
一個先前沒有注意到的衣櫃突然打開了櫃門，自其中冒出一條毛茸茸的大手，當場就將兩個來鬧事的伊蒙給抓了起來。他們奮力掙扎，但是由於四條手臂都被大手的手指固定在兩旁，所以完全無法掙脫。儘管他們動彈不得，嘴裡卻始終不肯閑著，不斷地叫罵詛咒，直到我對著他們的後腦勺一人甩了一巴掌才終於安靜下來。我突然想到一個問題，轉頭對凱茜看去。
「可以請問這條大手是屬於什麼東西所有嗎？」
「我認為這種問題還是少問為妙。」凱茜回答。我很滿意這個答案。
我狠狠地瞪了兩個入侵者一眼，而他們也以相同兇狠的眼神對我瞪了回來。這顯然表示他們才剛到夜城沒多久，因為任何人面對我這種目光都應該知道害怕才對。
「聽著。」我耐心地說。「由於不知道如今抓著你們的大手屬於什麼怪物，所以我們都為你們的性命感到擔憂。總之這是一隻會聽我命令行事的大手，所以你們暫時就不要妄想能夠離開。如果我是你們的話，我會開始擔心不說實話會有什麼下場。如果你們現在腦子裡回蕩著『擠爛』、『壓扁』之類的字眼的話，或許你們應該趕快告訴我究竟來這裡是幹什麼的，又為了什麼對我的客戶如此不爽。所有事情都有和平解決的機會，雖然在夜城裡這種機會並不太大，不過我還是認為應該朝這個目標努力一下比較好。」
「他背叛了我！」伊蒙二十惡狠狠地說道。「看看他！不過就是一台穿西裝打領帶的機器！他已經變成我所痛恨不恥的一切。我絕對不要變成他這個樣子！我有夢想！我有野心！我要遠走他鄉！我要成就大事！我要變成偉人！我要掌握權力！我要改變世界……我要為自己所做所為感到驕傲……」
「有夢想是很不錯，」伊蒙三十冷冷地說道。「但是夢想總有醒來的一天。我還保有野心、保有動力。我要去想去的地方，完成自我的使命，在商業界中成為一個呼風喚雨的成功人士。我從來沒有想過自己會變成大機器裡面的一個小齒輪，像他這個樣子！看看他！已經四十歲了，還是一個小主管，每天渾渾噩噩、一事無成，只會等著領退休金。」
「我的志願是要當環保戰士！」伊蒙二十說道。「為了保護地球生態而戰！為了捍衛大地之母絕不妥協！」
「理想！」伊蒙三十冷笑道。「那不過是更多夢想、更多幻象。我受夠了只顧理想不切實際的窮日子。我要取得財富以及權勢，然後再靠我的力量去改變世界！」
「那麼，」我對伊蒙四十問道。「究竟出了什麼事了？」
「我戀愛了。」他小聲地說道。「我遇見了安德莉雅，遇見了生命中一直欠缺的那一部分。我們結婚了，小孩出世了，我感到