夜城老是給人一種時間不夠的感覺。你可以在這裡買到所有東西，但就是買不到時間。由於我有許多事情要辦，又有許多敵人在身後追趕，所以只好急急忙忙地穿梭在夜城的街道之間。我很驚訝地發現來來往往的人潮都跟我保持一種比平常還要遙遠的距離，看來若非我母親的身分已經流傳開來，就是大家都聽說了當權者公開懸賞我的項上人頭。為了避免捲入無妄之災，於是眾人紛紛及早走避。
無數的星星閃耀天際，在比正常人認知中大上十幾倍的月亮旁邊，排列出與夜城以外的地方極為不同的星象。空氣又濕又熱，有如身處蒸氣房中，兩旁綻放著光彩奪目的霓虹招牌，散發出各種罪惡與誘惑。音樂自半掩的夜店門口中傳來，從曼妙的薩克斯風到強烈的貝斯節奏一應俱全。行人來去往返，臉上流露出興奮的歡愉之情，四下尋找著不該追尋的娛樂。性愛、狂歡，一切不為外界道德允許的東西這裡都有。時間跟往常一樣停留在凌晨三點，夜城裡的夜生活狂野奔放。
夢想與墮落跳樓大甩賣，雖然陳腔濫調但是依然令人心動萬分。
我要去的地方是我的辦公室。由於我從來沒有進過這間新的辦公室，所以心裡還算充滿期待。前一陣子有一件案子為我帶來大筆收入（我為教宗尋回了墮落聖杯，並在過程中引發了一場天使戰爭。夜城裡的事情常常會有這種出乎意料之外的發展），於是我年輕的秘書凱茜·貝瑞特（我從一間想要吃掉她的房子裡面救她出來，之後我就被她收養了。這整件事都是她單方面的決定，完全沒有我插嘴的餘地。）就用這筆錢幫我開設了這間辦公室。凱茜把辦公室以及所有瑣事打理得井井有條，我也很放心把這一切交給她去做。因為對我而言，所謂的井井有條就跟每天要運動、吃飯、收碗盤，還有不要忘記洗衣服一樣，都不過是個模糊的概念罷了。
然而由於今晚我考慮去做一件不論從各方面來看都是非常危險的事情，所以需要許多事前的研究及計畫。如果要找出我母親背後所隱藏的秘密，我就必須穿梭時空，回到兩千年之前，夜城初開的那一刻去。這表示我得要去找一個力量強大、極端危險的不朽神靈——「時間老父」。
總之，既然知道將面對的是什麼樣的危險，起碼可以事先準備，況且辦公室里還有一堆世界上最先進的計算機為後盾。這些計算機乃是來自某個可能的未來里的「人工智慧」，不過它們始終不肯吐露製造者是什麼人。凱茜用很好的價錢買下了它們，但是其中細節她也不願多說；在夜城裡做生意都是這個樣子。這些人工智慧願意幫我們工作純粹是因為它們是信息毒蟲，對於收集未知的數據擁有無盡的渴望，而夜城是個滿足這種渴望的絕佳場所。
時間旅行，不管是通往過去還是未來，在夜城都不是什麼新鮮事。只不過由於這實在太難掌握，所以根本很難為任何人帶來好處。時間裂縫隨時可能毫無來由地出現在任何地方，成為一個短暫的時間開口，可以通往過去，也可能通往每個可能的未來。從來沒有人可以肯定時間裂縫的成因以及運作原理，不過長久下來人們也提出過不少惱人的假設。當權者處理時間裂縫的方式，是在裂縫周遭設下屏障以及警告標語，然後等待它自動消失。夜城裡有個「極度危險運動俱樂部」，會員們為了追逐刺激，常常喜歡從四面八方湧入時間裂縫。這些傢伙都是危險毒蟲，已經無法滿足於自焚跟高空彈跳這類平凡的刺激。他們一定都很喜歡在時間裂縫另一邊所見識到的景象，因為所有湧入裂縫的會員通通沒有回來提出任何抱怨。
整個夜城中只有一名強者有能力準確地將人送入指定的時間中，此人就是時間老父。他是力量超凡入聖的支配神靈，沒有人能夠購買他的服務，也沒有人有權力對他下達命令，即使是當權者也不例外。想要取得他的協助，你必須進入時間之塔，與他面對面交談，想辦法勸服他認同你尋求時間旅行的目的。按照我目前的聲望看來，想要勸服他恐怕不是那麼容易的事。於是我只能依賴凱茜跟她的計算機來找出對付時間老父的方法。
（一九六○年代，當權者曾經試圖營運自己的時間通道。只可惜對時間的掌控能力顯然不足，最後在發生某件謎樣的事件之後結束了整個計畫。）
我終於找到了凱茜給我的地址，並且很驚訝地發現我的辦公室竟然位於一個價位不斐的商業區里。這裡到處都是高級商業大樓，路上走滿了格調比其它地方要高出許多的罪人。隨處可見穿著筆挺制服的警衛人員四處巡查，不過每個警衛一看到我的身影都立刻想起別的地方有更重要的事情要辦。我的辦公室位於一棟高科技大樓，外表覆滿閃亮的鋼鐵以及單向窗戶。我向大門上的幻象大臉報出姓名，凱茜立刻開門讓我進去。我對著大臉冷笑一聲，然後大搖大擺地進入大廳。
一台配有高雅語音的電梯將我帶到三樓，關門之前不但祝我有個愉快的一天，還順便稱讚我的大風衣非常好看。我走入明亮的走道中，對照著門牌上的名字尋找我的辦公室。這裡每間辦公室看起來都非常專業，令人留下深刻的印象，而且公司名字聽來都像是會賺大錢的樣子。在這種地方擁有一間辦公室，似乎瞬間讓我的社會地位提升了不少。我面對著純銀所制的辦公室大門，十分滿意地欣賞布滿其上的保護圖像與符文。在夜城，安全措施不但攸關性命，有時候甚至能保障比性命更加重要的東西。門上沒有門鈴、沒有門把，於是我大聲報上姓名。過了一會兒，大門緩緩向內開啟。
見到我初次踏入自己的辦公室，凱茜露出訝異至極的神情，立刻掛上自豪的微笑迎了上來。由於凱茜是個充滿活力與靈性、個性開朗、外貌出眾的金髮青少女，所以她的笑容能夠輕易贏得一般人的歡心。不過話說回來，我並不是一般人，所以我只是對她點了點頭，然後繼續回去打量辦公室內部的景象。就跟凱茜所形容的一樣，這間辦公室比我以前住過的地方都大，而且其中擺滿了昂貴華麗的奢侈裝潢，整體風格明亮開放，散發出十分正面的氣息，充分反映了凱茜的個性，一點也沒反應出我的個性。
我的上一間辦公室位於倫敦正常世界貧民區里，是一間擁擠髒亂的小房間，跟這裡比起來簡直有天壤之別。幾年前，我為了遠離夜城裡的壓力與危險而躲避到正常世界，但是卻始終沒能適應外面的生活。我是個無法遠離罪惡的罪人，就跟其它所有的怪物一樣沒有能力融入正常生活，只有在夜城這個變態世界才能逍遙自在、如魚得水。
色彩明亮的牆壁，厚重舒適的地毯，加上足以容納一頭大象的空間，我必須承認自己對這間辦公室非常滿意，只不過凱茜顯然沒有對我坦承一切。根據凱茜的說法，她本人天生潔癖，對所有物品都有定位，並且隨時將每樣物品擺在定位之上。不過事實上，這間辦公室凌亂到了極點。超大的橡木辦公桌完全埋在文件里，所有傢具上只要有平坦的表面一定都堆滿了檔案夾。角落放了一排可愛的大娃娃，事不關己地遠遠欣賞著辦公室的一片混亂景象。一面牆前擺了一整排圓點圖案的檔案櫃，另一面牆上則放滿參考書籍的書櫃。在夜城工作十分依賴白紙黑字的實體文件，因為紙張可以防範黑客入侵，不過缺點是不管保多少火險也無法避免損失。另一個角落中擺有許多用途不明的高科技產品，彷彿為了自我防衛而全部擠成一團。最後我將目光移回到凱茜的臉上，發現她嘴角的笑容已經擴張到一個全新的境界。
「我知道所有東西都放在哪裡！真的！我只要隨手一抓就可以……或許這裡看起來很亂……好吧，這裡真的亂得可以，但是我有自己的一套系統！我曾弄丟過任何東西嗎？任何重要的東西？」
「我哪知道！」我澀澀地說。「輕鬆點，凱茜。這裡是你的地盤，不是我的。我絕對沒有辦法將生意打理得跟你一樣好。現在，請你假裝自己真的是我的秘書，幫我弄一杯工業級的強效咖啡，讓我有力氣跟那些超級聰明的計算機好好談談。」
「沒問題，老闆。『人工智慧』就在那張辦公桌上。」
我走到辦公桌前，掃開堆在椅子上的數據夾坐下，好奇地打量著桌上那顆鋼球。這顆鋼球直徑約莫六英寸，外表看不出任何標示或是控制裝置。我小心地伸出手指在鋼球表面戳了一戳，發現球體很重，一點也沒有滾動的跡象。
「我要怎麼開機？」我無奈地問道。科技始終不是我的強項。
「不用開機。」鋼球突然開口，語氣十分高傲。「我們隨時保持在啟動的狀態，絕不輕言關機。如果你妄想關掉我們，我們會立刻摧毀你的中樞神經，原始人。」
「他們是不是很可愛呢？」凱茜從咖啡機後方探頭問道。
「『可愛』不是我心裡所想的形容詞。」我瞪著鋼球說道，並不打算在自己的計算機面前示弱。「那我要怎麼操作？你們似乎連個操作系統都沒有。」
「當然沒有操作系統。你不會以為我們會放心把自己交給你們這種過度進化的黑猩猩來操作吧，是不是？手離我們遠一點，小猴子。儘管提出你的問題，