美麗毒藥踏入一道地獄火環，接著面帶微笑地出現在驚訝萬分的渥克面前。
我可以看出他心裡的震驚，因為他同時揚起了兩條眉毛。他坐在一張鋪有格子桌布的桌子之前，手中拿著一杯茶正要往嘴裡送。美麗毒藥看了看四周，我們眼前的影像也在此時向後拉遠，照出整個房間。那是一間很傳統的下午茶館，備有古典樂團以及許多黑白制服的女服務生。當美麗毒藥突然現身的時候，所有樂手通通目瞪口呆地停止演奏，女服務生也都立刻躲到一旁。美麗毒藥開心地對著渥克微笑。
「柳樹茶館！一個充滿我倆回憶的地方。這麼多年之後能在這裡再度相逢，實在是太甜蜜了。」
渥克嘆了口氣，放下茶杯。那是一隻非常細緻的素白瓷杯，上面只畫了一棵柳樹標誌。這時四面八方湧出了許多全副武裝的男女，包圍了渥克的桌子，所有槍口通通指在美麗毒藥身上。有的警衛手持護身符和十字架，還有人手中拿著原始的指向骨。美麗毒藥看著渥克揚了揚眉毛。渥克語氣疲憊地對所有警衛下令。
「所有人都退下。沒事，我認識這個人。退回到你們原來的崗位上。大家的反應速度都不錯，除了你之外，樂芙特。待會來找我。」
警衛人員不情願地收回武器，退回崗位。坐在渥克附近的人終於放鬆緊繃的情緒。渥克看了樂隊一眼，巴哈的音樂立刻再度響起。接著他轉向美麗毒藥，臉上不帶任何笑意。
「哈啰，蘇菲亞。」
「哈啰，亨利。好久不見了，是吧？」
「可以請問你是怎麼進來的嗎？你是如何避開柳樹茶館跟我的防禦系統？」
「透過我們過去的關係，親愛的。我們之間存有連結，永遠都不會消失。」
「人真的無法拋開過去。」渥克冷冷地說。「特別是在夜城。我不會說『很高興再度見到你』這種客套話，因為我一點也不高興見到你。」
美麗毒藥噘起性感的雙唇，說道：「真是沒有紳士風度呀。難道你連請我坐下都不肯嗎？」
渥克再次嘆氣，然後隨手指了指對面的空位。他的臉就像往常一樣冷靜，不過他心中一定已經轉過無數個念頭。渥克從來不會被意料之外的狀況困擾太久。美麗毒藥優雅地坐了下來，兩手輕輕放在桌面，然後對渥克笑了笑。
「我真的很想來杯茶，親愛的。」
渥克打開面前華麗的陶瓷茶壺，發現裡面已經空了，於是舉手召喚女服務生。所有女服務生看了看彼此，交換了一大堆眼色，最後以同儕壓力的力量推派了一名最菜的服務生出來。她兩腳發抖地走到渥克桌前，勇敢地笑了一笑。渥克請她再上一壺茶，並且多加一隻杯子。
「還有別的需要嗎？」女服務生顫抖地問道。「妖精蛋糕？鮮奶油？我可以幫你拿外套嗎？」
「走開。」美麗毒藥說。「不然我就把你的內臟燒乾。」
女服務生拔腿就跑，跑到安全的距離之外立刻放聲大哭。渥克面帶責備地看著美麗毒藥。
「你一點都沒變，蘇菲亞。我得花上一大筆小費才能彌補你剛剛的舉動，天知道以後他們還肯不肯讓我踏進茶館消費。」
「我以為現在夜城是你在掌權，亨利。」
「權力還是有限的。請保持文明的舉止。我需要維持我的名聲。」
另一名女服務生端了一壺新茶過來，將第二組茶具推向美麗毒藥，接著迅速離開。渥克在美麗毒藥的杯子里斟滿了冒著煙的熱茶，然後未經詢問就在裡面加了一匙奶精。美麗毒藥開心地拍了拍手。
「你還記得！你總是不會忽略這類小細節的，亨利。」她看著他的臉，又道：「你變老啰，親愛的，越來越成熟了。」
「你的外表就跟我記憶中一模一樣。」渥克說。「但是你本來就不會變，是吧？因為你的本質就是如此。」
「當你看我的時候，我是什麼樣子？」美麗毒藥輕輕啜飲著杯中的熱茶問道。「我在每個人眼中都有不同的外表，從來不知道大家眼中的我是什麼樣子。」
「這麼說吧，我小時候有點太迷瑪莉安·菲絲佛 了。」渥克瞪了她一眼。「你說我們之間還有連結是什麼意思？我們的……安排早在許多年前就已經結束了，我完全不應該會被任何……不速之客打擾才對。」
美麗毒藥聳肩：「許多年前，當他們把我賜給你的時候，我們之間就已經建立起一道連結，以便你可以隨時召喚我到你的身邊。這樣的連結是切不斷的，除非你死，或是我被毀滅。規矩就是如此。女惡魔可不是拿來當聖誕禮物的，只要你嘗到了甜頭，就必須一輩子都活在我的陰影之下。畢竟，跟我這種生命扯在一起是一項罪無可恕的原罪呀。不管怎麼樣，很高興能夠再見到你，亨利。我必須說，你的反應還算不錯。我本來以為你會大吼大叫，然後對我丟東西呢……你不會想找人來驅魔吧？」
「我已經不在人前展現情緒反應了。」渥克。「那會有損我的形象。你來這裡做什麼，蘇菲亞？」
她將目光自他臉上移開，靠在椅背上，慢慢打量著茶館內的景象。樂團繼續演奏，服務生忙東忙西，所有客人禮貌地交談，享受著美味的茶點。沒有任何人注意渥克這邊。美麗毒藥轉回頭來看向渥克，開心地點了點頭。
「我一直都很喜歡這個地方，如此寧靜，如此優閑，所有人都只管自己的事情。很高興看到這地方依然存在，而且一點都沒變。不過話說回來，這裡最吸引人的地方正是它的永恆不變。當然這裡的茶點也很棒啦。或許我還是該點塊妖精蛋糕的。」
「柳樹茶館始終不願跟隨時代的腳步變遷。」渥克說。「不過我就是喜歡這裡。」
「因為這裡是我們的『老地方』？」
「儘管這裡是我們的『老地方』。」
美麗毒藥臉色不太高興。「不要這麼說嘛，亨利。幹嘛破壞這段愉快的交談呢。或許我該改變話題。」她指了指擺在渥克左手旁的水晶球，球中有一股迷霧不斷旋轉。「看來你一直是用這玩意兒在跟外面的手下保持聯繫。我以為這年頭已經沒有人使用水晶球了呢。不過當然了，你始終都是個擁抱傳統的人。」
「我喜歡經過時間考驗依然屹立不搖的東西。」渥克說。「沒有經過考驗的新科技，天知道能有多可靠！」
「你以前不是如此古板的呀。」美麗毒藥說。「還記得我們其他的『老地方』嗎？」
「喔，拜託，」渥克說。「別提那間鴉片館了……」
「『紫色朦朧』。」美麗毒藥愉快地說道。「六○年代心靈解放的代表場所。夜城最棒的毒窟，整個地方放滿了舒服的軟墊，籠罩在如夢似幻的燈光之下。在那裡，人們可以恣意地聆聽腦中的聲音，沉浸在各種幻想中的迷幻藥所帶來的快感，比如說塔毒奇跟坦拿葉。喔，我們在那裡度過許多迷失的周末，是不是，親愛的？我們接觸到了宇宙的無限……你那時候比現在放鬆多了，亨利。『紫色朦朧』現在還在嗎？」
「幸好早就不在了。那地方現在已經變成一間健康中心兼健身房，名叫『健康狂熱』。一個讓年輕的生意人們為了避免心臟病提早到來，趁著午休時間跑去伸展腹肌的地方。」
「真可惜。」美麗毒藥說。「不知道那裡的空調管線裡面還有沒有殘留的氣味。那個年代只要大聲呼喊出紫色朦朧的店名就可以達到快感。」
「我已經好多年沒有想起紫色朦朧了。」渥克說。「不過說真的，有很多不愉快的過去我都不願意想起。」
「不要那樣看我，亨利。難道你不高興再次見到我嗎？」
「不高興。」
「但是跟我在一起的時候很快樂呀！」
「你是個女惡魔。你敢說那一切對你有任何意義嗎？此刻我看著你，心中……五味雜陳。」
「我曾經使你快樂。」
「有人把你賜給我，你只是一筆賄賂。」
「我是一個禮物。」美麗毒藥說。「滿足你所有快樂、所有幻想的女惡魔。當權者賞賜給你的獎賞，為了表揚你努力不懈的工作表現。我讓你開心地大笑，讓你在夜晚盡情哭泣。只有在我的懷抱里，你才能夠真正像個孩子一樣寧靜入眠。」
「當權者的禮物不能亂收。」渥克說。他的臉色依然平靜，但是音量卻稍微提高了。「你是誘餌，是當權者靠近我的籌碼。這是他們的老把戲，讓手下習慣只有他們跟夜城才能提供的極度快感，進而無法自拔。我早該知道了，當時就該知道了。像你這般迷人的誘餌後面，一定隱藏著極度沉淪的釣鉤。」
「如果當時我讓你覺得我對你懷有愛意，那都只是因為我在工作而已。」美麗毒藥說。「一切本來就不是真的，你也不應該當真。我所提供的服務和任何性愛專家其實沒什麼兩樣。我以為你了解。我完全屬於你，願意遵照你的意願做任何事，但那都只限於合約期限內。這些，我在第一次見面的時候就已經明明白白地告訴你了。」
「我