於是我踏入夜城，前往一名真正的神諭那裡。夜城裡從來不會缺少不願意被找到的人，但不到必要，我不想施展找人的天賦。我的敵人一直都在找我，每當施展天賦開啟心眼的時候，我就會散發出有如黑夜裡的燈塔一般耀眼的光芒。幸運的是，夜城裡也從來不會缺少有能力找出秘密的人（有的說不定也不是人）。有不少人宣稱知道過去、現在，以及未來的秘密，不過大部分都只是混口飯吃罷了；至於少部分真正有能力的人，卻又因為不同的理由而不能輕易信任。在夜城，騙人的把戲是永遠不退流行的。不過幸好在之前某個案子里我得知了一位正牌神諭的下落。雖然在數百年的歲月侵蝕之下，這名神諭已經養成古怪啰嗦的脾氣，不但非常喜歡八卦，而且完全藏不住秘密，不過我想干他們這行久了，應該難免都會變成這個樣子。
我離開上城區，來到夜城的主街。這條街的兩旁全都是各式各樣的商店，以華麗的建築及亮眼的騙局為賣點，是個慾望論斤來賣、罪惡大量生產的地方。簡而言之，我正在前往夜城唯一一家購物中心的路上。正常世界的主流品牌在這裡很難生存，因為夜城的居民比較偏好冷門的產品，不過當然也有例外的時候，「財神購物中心」里有來自所有時空的商品經銷商與快餐連鎖店。常言道太陽底下沒有新鮮事，這句話對於從來見不到太陽的夜城而言，並不適用。
我從「財神」兩個字底下的入口進入購物中心，享受著沒有人一看到我就往出口逃竄的自在感。夜城中只有少數幾個地方不會有人在乎我是誰，而財神購物中心正是其中之一。來自不同時空的購物狂通通在這裡齊聚一堂，尋找奢侈浮華的違禁品，以及千載難逢的討價還價之樂。千奇百怪的人們以不同的語言及黑話跟彼此打著招呼，欣賞著別處找不到的商品，將整個購物中心擠得水瀉不通。每家商店前面都有閃亮的招牌，每個櫥窗之中都擺滿世界奇觀。這裡的店面之多，讓購物中心內部的空間看來似乎比外觀看來還要大上許多。顯然這裡的空間自動向外擴張，以便塞下越來越多的店面。
招牌與商標自四面八方湧來。「麥甘伯的海豚漢堡」、「星際鴨熏香店」、「威爾迪斯尼的莫老鼠」、「俄式浸禮」、「佩夫起居室」以及「靈魂市場」，不管全新還是二手，任何商品應有盡有。當然，這種地方怎麼少得了「諾斯弗拉圖鮮血銀行」（自動來捐血，請大方一點，別逼我們找上門來），站在銀行門旁陰影處的黑髮女郎對我拋了個媚眼。我禮貌性地笑了笑，然後繼續前進。
購物中心正中央建有一口十分傳統的許願井，路過的人們完全不會去注意到它的存在。這口井外觀毫不起眼，就是一道石造的圓井，四周種了一片雜草，井上用紅色的石板搭了一層石頂，中間用生鏽的鐵鏈掛了一個水桶。旁邊有一塊招牌，上面有著請人丟枚銅板進去許願的標示。這塊招牌是小朋友開玩笑而設的，不過在夜城，任何玩笑都可能成真。事實上，大部分的神諭一開始都只是玩笑。自從多重時間軸的觀念出現之後——從夜城裡許多時間裂縫所衍生出來的觀念——預言的準確性就大不如前，而命運的不可變性也開始遭到質疑。不過面前這口許願井的專長，是追蹤此時此刻在世界任何角落所發生的事情。我認為在如今這種時代里，擁有一技之長才是最實在的。我靠在許願井的石牆上，四下打量一番，確定沒有人在看。
「哈啰，神諭。」我說。「最近有什麼事嗎？」
「多到超乎你的想像。」井底傳來一個深沉的聲音說道。「請投入一枚銀幣，以賜予我祝福。喔，路過的旅人呀，我將以三個答案來回報你的祝福。第一個答案隱晦無用，第二個答案暗喻精確，第三個答案則是一針見血。你丟的銀幣越多，能夠得到的也就越多。」
「別說那些廢話。」我說。「我不是觀光客。我是約翰·泰勒。」
「喔，可惡的傢伙，你又回來了，是不是？」神諭的聲音似乎不太高興。「跟你說得很清楚了，我一看到你頭就會痛啦！」
「你又沒有頭。」
「一點也沒錯！就是你這種人讓我們這些干神諭的干不下去。你想幹嘛？我很忙。」
「你忙什麼？」我問，純粹出於好奇。
「相信我，你不會想知道的。你以為身為知識的泉源是件容易的事嗎？我的外牆上都已經布滿青苔啦！還有，我討厭時間裂縫！它們就像神諭屁股上的痔瘡一樣。說起屁股上的痛處，你到底想要什麼，泰勒？」
「我要找綽號『瘋子』的男人。」
「喔，天呀，那傢伙比你還糟糕。他會讓我胃痛，如果我有胃的話。你找他幹嘛？」
「你不知道嗎？」
神諭語帶傲慢地說：「沒錯，盡量取笑吧。至少我還看得到他在哪裡，哪像你？想要知道答案必須付出代價。沒有答案是免費的，規矩就是如此。別怪我，我只是在這裡工作而已。等到詛咒破除之後，我就會以迅雷不及掩耳的速度離開這個鬼地方。」
「好吧。」我說。「直截了當的答案需要幾滴血？」
「因為是你的關係，所以一滴就夠了，親愛的王子。」神諭的聲音突然一軟，諂媚地說。「當您踏入您的國度時，請不要忘記我。」
我對著井中的黑暗看去：「你聽說了什麼？」
「或許有聽說，或許沒有。」神諭得意地說。「趁我釋出善意的時候趕快付帳吧，免得我突然決定提高價碼。」
我拿一根針在大拇指上一刺，一滴鮮血立刻滴落井中，接著就聽到神諭輕輕地發出一個滿意的聲響。
「你可以在『琳病旅館』找到瘋子。」它立刻說道。「就在附近。去那種地方要小心，不要跟任何陌生女子談話，除非你想在身上收集性病。快滾吧，我的頭部快裂開啦。記住要及時行樂，約翰·泰勒。好日子已經不多啦。」
「琳病旅館」，店名用這個「琳」只是為了提高一點格調，事實上這家旅館的外觀就跟店名聽起來一樣噁心，就是那種按小時計費，鮮少更換床單的低級旅館。那附近到處都有找尋獵物的歡場女子，而那裡的陰虱 體型巨大到可以從黑暗的巷子里跳出來攻擊路人。這是個外表不會欺人的地方，敢來這裡的買家就必須自行承擔風險。然而，對某些人而言，不夠骯髒下流的性愛就是不夠刺激。於是……我只好握緊雙拳，目不轉晴地踏上前往紅燈區的街道。在這種地方，妓女可以化身為比夜城中最恐怖的怪物還要危險的東西。令我沮喪的是，似乎大部分的妓女都聽過我的名字。
琳病旅館位處一整排油漆斑駁的建築物之中，而這排建築都已經很多年沒有重新粉刷過了。我伸手推開旅館大門，一邊責怪自己居然沒有隨身攜帶手套，一邊大搖大擺地走進大廳，假裝自己有充分的理由出現在這裡。大廳就跟我想像中一樣骯髒，地毯在我腳下吱吱作響。幾個性別不明的人在我進入大廳的時候放下手中的八卦雜誌朝我看來，不過在認出我的身分之後，目光立刻轉向別的方向。
我不太確定瘋子到這種地方來幹嘛，因為他應該已經不在乎性愛這種屬於理性世界的東西才對。不過，我想對他而言，無論身在何處應該都沒有差別，而這裡可是個不錯的藏身之處；除非身有要事，不然正常人絕對不會來這種地方。
我走向坐在鐵窗後方的旅館接待人員，中間有兩名精靈妓女側身讓我過去。這兩名精靈瞪大了眼睛看著我，勉強在臉上擠出專業的微笑。她們的翅膀看起來有點皺皺的，不過依然散發出無比誘人的強大魅力。我笑了笑，對她們搖一搖頭，然後發現她們被拒之後的反應居然是鬆了一口氣。天知道我的名聲在這種地方已經被扭曲成什麼樣子了。
鐵窗後的旅館接待顯然不太高興看到我。他是個身材矮壯的男人，穿著一條骯髒的褲子跟一件條紋背心，臉很臭，眼神滄桑。他身後有一個牌子，上面寫著「碰過就要付錢」。接待往一盅痰盂吐了一大口痰，然後神情冷淡地看著我。
「我不回答問題。」他毫無語氣地說。「即使是聲名遠播的約翰·泰勒也不能逼我回答任何問題。我什麼也沒看到，什麼都不知道，這是工作上的要求。你唬不了我的。比你厲害的角色我見多了。再說，這扇鐵窗施有魔法、下過詛咒，並且還通了電，所以不要打什麼歪主意。」
「不過我是來幫忙的。」我無視他的無禮，微笑說道。「我是來帶瘋子離開的。」
「喔，謝天謝地。」接待一聽，立刻換了一副嘴臉。他向前一靠，露出懇求的表情，看來簡直可悲。「求求你趕快把他帶走。你不知道一直讓他待在這裡有多恐怖。隨時都會聽到尖叫、怒吼，三不五時還會降下一堆血雨。所有房間都在變換方位，所有房門都通往不知名的地方。他不但嚇跑了客戶，甚至還嚇跑了附近的妓女；照理說世上應該沒有任何事物可以嚇到這些女孩了才對。我的膽量已經不如從前了，旅館的名聲都因為他而盪到谷底去啦。」
「我以為在這裡聲名越壞，生意會越好。」我說。