我三餐大部分的時候都在外面吃。除了因為夜城裡有不少全宇宙最棒的餐廳之外，主要原因還是在於我沒有做飯給自己吃的天賦、時間，以及興趣。當然，有必要的時候我還是會把東西丟到微波爐里去加熱到滋滋作響就是了。另外，我習慣一個人吃飯，因為既然錢都花了，當然要好好專心享受食物的美味。不過，今天我倒是跟我年輕的秘書凱西·貝瑞特約好共進晚餐。我之所以答應跟她吃飯，純粹是因為她從辦公室里打電話命令我這麼做。凡是凱西決定的事，我都沒有資格參與任何意見。這點我早就認命了。
每當凱西堅持要我出來吃個飯聊一聊的時候，通常就表示遇上大麻煩了。所謂的大麻煩，絕對不是什麼普通的麻煩，而是令人意想不到兼之無比棘手的超級麻煩。我一邊思考著自己究竟最近惹了些什麼大麻煩，一邊朝上城區的餐廳街前進。上城區是夜城中最有格調的地方，不過夜城裡的居民每天忙著搞七捻三，根本不在乎格調這種東西。
到處都是灼熱的霓虹燈火，在潮濕的人行道上反映出模糊的光芒，薩克斯風跟貝斯的旋律從永不打烊眾多夜店裡傳出。由於黎明永遠不會降臨夜城，所以暢飲狂歡、高歌熱舞的夜生活也沒有停歇的必要；只要你口袋裡還有錢，或是靈魂還沒賣光就好了。
據我所知，目前應該沒有惹上什麼特別的麻煩。所有案子都已經告一段落，並且處理得乾乾淨淨，不留痕迹。辦公室方面也在凱西的管理下井井有條，不該出什麼差錯才對，除非是我們的電話又被坎德惡魔 附身！想起來就氣，那些所謂的高科技驅魔師實在有夠貴。或許是國稅局的人又找上門來查稅了？喔，沒錯，夜城的居民都要繳稅，雖然我們都不太清楚稅金是繳給誰的……
人行道上還有因為剛剛的暴雨而積出的小水池，但是夜空已經變得清澈無比，雨過天青。成千上萬的星星在天上閃爍，比正常世界大上十幾倍的月亮也反射著皎潔的光芒。沒人知道為什麼夜城的月亮這麼大，也可能有人知道，只是不肯公諸於世。畢竟夜城是個充滿神秘與謎題的地方。像往常一樣，街上充滿了男男女女、不男不女甚或又男又女的人們，各自懷著私人的目的，受到慾望或好奇心的驅策來到夜城。在這裡，人們可以買賣任何東西，特別是不被世俗眼光所允許的東西。一般而言，出賣靈魂是買賣這類東西的唯一代價，不管是自己還是別人的靈魂。不過當然，既然已經來了就應該要有這種心理準備。沿路的建築物中傳出各式各樣的誘惑與服務，較為傳統的人們也可以在街邊找到庸俗美麗的曙光神女買賣愛情，至少，可以租用愛情。繁忙的交通永不止歇，甚至鮮少有車輛減速。人們都知道要遠離車道，因為看起來像車的東西並不表示真的是車。
我終於到達目的地，很驚訝地發現凱西居然已經在等了。她又叫又跳地朝我揮手，好像我有可能會看不到她一樣。不論在何處，凱西總是眾人目光的焦點。她今年十七歲，是個身材修長、造型時尚的金髮美女，此刻身穿小可愛跟迷你裙，搭配一雙白色的長靴以及一頂白色的扁帽。自從我的老搭檔霰彈蘇西介紹她看《復仇者》系列影集之後，她整個人的風格就變成這副德行了。凱西在我臉頰上輕輕一吻，然後摟著我的手臂，露出愉快的笑容。
「你想要去哪吃飯？」我認命地笑了笑，問道。「一定是超貴的地方。要不要去什麼都吃得到的『愛腿絲夢遊餐廳』？還是去『旺卡驚奇屋』吃綜合巧克力？不要？你變啰。街角新開了一家叫做『伊麗莎白大時代』的……」
凱西扮了鬼臉：「聽起來好老派。」
「他們擅長伊麗莎白女王一世時期的特殊餐點，比方說善知鳥。那個時代的人把善知鳥歸類成一種魚類，這樣就可以在宗教齋戒日時吃了。」
「但是……善知鳥又不是魚！它們有鳥喙，還有翅膀！」
「既然歐盟都可以把紅蘿蔔歸類成水果，只因為西班牙人拿紅蘿蔔做果醬，那善知鳥當然可以算是魚啰。伊麗莎白時代的人還吃刺蝟，只要沒拿去當梳子用的話；他們也吃剛出生的小兔子。」
「好噁心喔。」凱西說。「不用了，我已經決定要去哪了。」
「真難得。」
「我要去『瑞克的幻想餐廳』。你知道嗎？那家餐廳的食材都用已經絕種或是幻想生物的肉。上禮拜《夜城時報》生活版有介紹他們，評價很高呢。我知道那家店很難擠進去，不過你一定有辦法的。你有本事出入任何場合。」
「如果真是這樣就好了。」我說。「跟我來，你這個奢侈的小鬼頭。」
我領著她走向街尾，任由她勾著我的手臂，一路上喋喋不休地說著毫無重點的話題。顯然她今天帶來的壞消息已經糟到不先好好吃一頓絕不能提的地步了。我默默地嘆了口氣，摸了摸別在外套領子上的獨角獸胸針。以獨角獸的角製成的胸針，是專門用來測試食物中有沒有被人下毒的好東西。
瑞克的幻想餐廳的入口是一扇簡單樸素的綠色大門，門上有一小塊手寫的招牌。這是家不需要打廣告的店，因為大家都知道要來這裡吃好料的。餐廳的大門施有魔法，限定只讓預約客人、名人，以及瑞克的熟客進入用餐。看到大門在我的碰觸下立刻開啟，凱西忍不住露出佩服的表情。
我們通過大門，來到了一片叢林之中的大空地里。這是一片四周都是熱帶雨林的沙地，觸目所及儘是巨木與藤蔓。在餐廳里，視線不能及遠，因為高聳的雨林遮蔽了大部分的光線，而樹葉遮蔽下的樹蔭又十分陰暗。四面八方傳來動物的叫聲，有鳥鳴、有獅吼，偶爾還夾雜幾下人類的慘叫。中央空地上的空氣非常悶熱凝重，彷彿當真身處叢林一般。搞不好還真的是，畢竟夜城之中無奇不有（從來沒有人見過任何動物從旁邊的叢林里跑出來，一般相信是因為動物們都害怕出來會被人吃掉）。
服務生領班眼睜睜地看著我跟凱西大刺刺地越過候位的隊伍，臉上露出十分不爽的神情。隊伍中有幾個人在我們路過的時候抱怨了幾句，不過馬上就被認得我的人出言制止。我聽到不少人小聲地念誦著我的名字，彷彿那是什麼可怕的咒語一樣。我走到領班面前停下腳步，對他擺出一副「不要惹麻煩」的表情。領班是個矮胖子，身上穿了一套很不搭調的燕尾服，外表十分冷峻，一看就知道已經便秘很久了。他顯然很想叫保鏢來把我們攆出去，只可惜他的老闆就站在旁邊。隊伍中的人見我不需要出手賄賂就能享有這種禮遇，紛紛發出不滿的噓聲。瑞克不去理會他們，徑自跟我點了點頭，然後對凱西笑了笑——凱西是個人見人愛的女孩。瑞克身穿手工精緻的白色燕尾服，與他世故的長相形成強烈的對比。他的嘴角永遠叼著一根香煙，而他的餐廳里從不考慮設立非吸煙區。
「為什麼每次我來之前你就知道我要來了？」我好奇地問道。
他微微一笑：「這是敝店的服務之一。再說，在夜城開餐廳總得知道店裡有什麼客人，不然很容易影響生意。」
「這位是我的秘書，凱西。」
「隨你怎麼說，約翰。」
「不，說真的，她是我的秘書。」
「你總是喜歡吃嫩草。」
「聽著，在我決定弄縐你的衣服之前，給我一張兩個人的桌子。」
「當然，約翰。不管我們餐廳多滿，這裡永遠有張桌子為你而留。」
「為什麼？」凱西立刻問道，因為她最喜歡聽這類故事或八卦了。她老以為故作純真是種迷人的特質，我可不想讓她的幻想破滅。
「約翰幫過我的忙。」瑞克解釋道。「那次，有一道點心在很奇怪的情況下不見了，後來是靠著約翰的幫忙才終於把它找出來。原來那道點心是只蛇鯊，而且已經成精，化身為一名顧客想要逃出餐廳。每當你自以為已見識過夜城裡所有怪事的時候，總是會有更多的怪事冒出來。」
「你一開始怎麼會想要來夜城開店？」凱西問。
他笑道：「我是為了美麗的夕陽而來的。」
「但是這裡一直都是晚上啊！」
「我被人耍了。」
凱西滿臉狐疑地看著瑞克，然後又看了看我，心知其中隱藏著某個不為人知的私人笑話。不過既然瑞克好心地帶著我們走到空地最遠角落裡唯一空著的位子，她也就不再多問什麼了。附近的客人都低頭避開我們的目光。瑞克幫凱西拉開椅子，不過卻讓我自己招呼。年輕貌美總是佔有優勢。白色的桌巾上擺著潔凈無瑕的純銀餐具以及堪稱藝術品的佐料罐，手寫的菜單大到必須兩手並用才能翻閱。瑞克在確定我們舒服就坐之後就去忙別的事了。他有個規炬，就是不跟客人混太熟。事實上，就算你連續來這裡吃上一個月也未必會見得到他一面，他就是喜歡跟顧客保持這樣疏離的關係。凱西透過超大菜單上方淘氣地對我看來。
「瑞克的餐廳里居然有專門為你保留的座位？我真的是非常佩服。」
「這沒什麼。吃飽了還是得付錢。瑞克對我的感激還沒有到可以白吃白喝的地