她的雙眼一睜開，就看見了陽光、綠葉和一個男人的臉龐。她想：我知道這是哪裡，這就是她在十六歲的時候渴望見到的地方——現在她置身其中了——這一切似乎來得如此簡單而平淡，她所感受到的彷彿是一種祝福，被三個字傳遍了整個宇宙：當然了。
她仰面望著一個跪在她身旁的男人，心頭豁然明朗，眼前出現的正是她從前哪怕付出生命也要求得一見的：這就是一張看不出一點痛苦，沒有絲毫懼色和愧疚的面孔。他的嘴角上掛著自豪，不僅如此，他似乎更以這種自豪為傲。他的臉頰稜角分明，不禁令她聯想到了高傲、嚴肅和對一切的藐視——但那張臉上並未流露出其中任何一點，而是把它們集中在了一起：這是一種沉著果斷的自信神情，這神情純潔無瑕，既不會懇求，也不會施捨原諒。這張臉上沒有任何躲躲閃閃，坦蕩而磊落，因此她最先捕捉到的便是他眼裡的一種專註的洞察力——看上去，他對他的觀察力最為中意，彷彿他的眼睛能夠帶他進入毫無止境的快樂之旅，把最有價值的信息告訴他自己和全世界——告訴自己，他有能力看到這一切，告訴世界這是一個多麼值得一看的地方。一時間，她覺得自己面對的是一個純粹的感知的生靈——然而，她還從未對一個男人的身體有過如此強烈的感覺。薄薄的衣衫與其說是遮擋，倒不如說更加突出了他的軀幹，他的皮膚被陽光晒成健康的棕色，身材結實，顯得幹練，猶如鍛鑄的金屬，但卻像銅鋁合金一般，淡淡地泛射著毫不刺眼的光澤，皮膚的顏色和他栗褐色的頭髮正好相配，縷縷蓬鬆的頭髮被陽光染成了由褐漸黃的自然顏色，但他的眼睛作為鐵打一樣的身體里唯一不顯黯淡，又不刺眼的部位，成了全身色彩的點睛之處：那雙眼睛散發著如同金屬表面泛射出的幽幽的綠光。他帶了淡淡的笑容，正低下頭來看著她，那神情完全不是面對著什麼新的發現，而是在熟悉地思索著——似乎眼前這個人也正是他期待已久和深信不疑的。
這才是她的世界，她想著，人就應該是這個樣子，就應該這樣去面對他們的生活——而所有其他的一切，這些年來所有醜惡和掙扎的經歷，只不過是某人開的一個愚蠢的玩笑罷了。她朝他微笑著，似乎把他當做了自己的同夥，笑得輕鬆而自由，把她再也不覺得重要的這些事情統統地撇在了腦後。他以和她同樣的微笑作答，似乎與她感同身受，心有戚戚。
「我們是不是再也用不著擔心了？」她輕聲問道。
「對，再也用不著了。」
隨後，她的感覺徹底恢複，意識到了他完全是一個陌生人。
她試著離他遠一些，但僅僅是枕著草地的腦袋略微地動了動。她試著坐起身，但後背傳來的一陣劇痛令她又倒了下去。
「別動，塔格特小姐，你受傷了。」
「你認識我？」她的聲音十分生硬。
「我認識你很多年了。」
「我認識你嗎？」
「我想是的。」
「你叫什麼名字？」
「約翰·高爾特。」
她獃獃地望著他。
「你為什麼感到害怕？」他問。
「因為我相信你說的話。」
他笑了笑，像是完全認可了她對於他的名字所領會的含意；這笑容表示他接受了對手的挑戰——如同大人對於小孩的自己騙自己感到好笑一樣。
她感到在迫降中被撞壞的不僅僅是飛機，她的意識並未完全恢複。她無法把眼前的一切拼湊到一起，想不起她的那些關於他的名字的記憶，只知道它代表的是一個她必須慢慢填補的漆黑的真空。她在此刻無法做到，這個人的出現像聚光燈一般的刺目，令她看不見散落在外面黑暗之中的那些東西。
「我一直跟著的就是你嗎？」她問。
「是的。」
她慢慢地環顧了一下周圍。她正躺在一片草地之上，草地的一端矗立著一塊從高高的藍天之外掉落的巨大岩石。草地另一端的危岩和蒼松，以及樺樹枝上閃亮的樹葉，擋住了她的視線，只能看到遠方環繞著他們的群山。她的飛機並沒有摔爛——只是肚皮貼著地，就停在幾步之外的草地上。眼前看不見另外的飛機，看不到有建築和人類棲息的跡象。
「這是什麼山谷？」她問。
他一笑，「塔格特終點站。」
「你這是什麼意思？」
「以後你就明白了。」
彷彿對對方產生了畏懼一般，她隱隱地想要察看一下自己的身體狀況。她的胳膊和腿可以動；頭能夠抬起；她深吸一口氣，感覺到鑽心的疼痛；她看見一縷鮮血順著襪子流了下來。
「這裡出得去嗎？」她問。
他的聲音似乎非常誠懇，但發著金屬般綠光的眼睛卻充滿笑意：「其實是不行的，暫時的話——可以。」
她欲起身般地動了動，他彎下腰，想拉她一把，但她用盡渾身的力氣，猛地一下子掙脫了他的手，掙扎著想站起來，「我覺得我行——」她張口說道。她的腳才著地，一股劇痛便從腳踝直襲上來，令她難以支撐，倒在了他的身上。
他雙手將她抱了起來，笑道，「塔格特小姐，你還不行。」說完，便邁步向草地對面走去。
她的胳膊環抱著他，頭枕在他的肩膀上面，身子靜靜地躺在他的懷裡，心裡想到：只要像這樣——哪怕是一會兒——也可以徹底不再抵抗了——可以將一切忘記，只是去感受……她以前是在什麼時候體會過如此的感覺？她迷惑起來。曾幾何時，她的心中曾出現過這樣的念頭，但此刻她已想不起來。她曾經有過一次這樣的感受——感覺到踏實，感覺到這就是最終，感覺到她已經到達，不必再有疑問。但她從未體會過的是這種被保護，同時可以接受保護、放棄抵抗的感覺——對呵，因為這種特殊的安全感並非是針對未來，而是針對過去，並非是保護她撤出戰鬥，而是讓她獲得勝利，並不是因為她的軟弱，而是因為她的堅強……她異常強烈地意識到了他那雙抱住她身體的手，他亮銅般金黃的頭髮，他和她相距不過數寸的睫毛在他的臉上遮下的陰影，她模模糊糊地思忖著：受保護，是保護我什麼？……他才是敵人……他是嗎？為什麼？她不知道，現在她想不了這個問題，此時，要記得幾個鐘頭前她曾經有過的目標和動力都要費一番力氣，她強迫自己要重新找回它來。
「你知道我在跟著你嗎？」她問。
「不知道。」
「你的飛機到哪兒去了？」
「在機場。」
「哪裡有機場？」
「是在山谷的另一邊。」
「我向下看的時候，山谷里並沒有機場，也沒有草地。它是怎麼跑出來的？」
他朝天上瞧了一眼，「仔細看看，能不能看見上面有什麼東西？」
她把頭向後一仰，直盯盯地望著空中，除了清晨的那一片靜靜的藍天之外，什麼也沒有發現。過了一陣，她看出空氣中有幾縷微微晃動的亮光。
「熱空氣。」她說。
「是折射光波，」他回答道，「你看到的谷底是離此五英里之外的一座八千英尺高的山頂。」
「一座……什麼？」
「一座沒有飛機會選擇去降落的山頂。你看到的是把它折射在山谷上方的反光。」
「怎麼折射？」
「這和沙漠中海市蜃樓的原理一樣：用一層熱空氣來折射影像。」
「怎麼折射？」
「是用一面光幕，設計時考慮到了所有的因素——但忽略了像你那樣的勇氣。」
「你什麼意思？」
「我從沒想過能有任何飛機敢於下降到距離地面七百英尺的範圍內。你撞上了光幕，有些射線會讓電磁發動機熄火。你這可是第二次讓我失算了：我同時也從沒被人跟蹤過。」
「你為什麼要用這個反射幕？」
「因為這裡是私人領地，不想被破壞。」
「這裡是什麼地方？」
「既然現在你來了，塔格特小姐，我會領你看一看的。你看過之後，我將會回答你的問題。」
她不再說話了。她發覺自己幾乎問遍了所有的事情，就是沒有問關於他的問題。他似乎是一個整體，就像一個不可再簡化的絕對，一個無須再進一步解釋的公理，她第一眼看到時就已經掌握，似乎她僅憑直覺就已對他了如指掌，而現在她要做的，只是去分析她所了解到的一切。
他抱著她，順著一條蜿蜒的小路走下谷底。在他們身旁的山坡上，巍然挺立著杉樹那高大、深沉、如金字塔般的軀幹，簡約的陽剛之氣猶如一座座最原始不過的雕塑，碰撞著在陽光下顫動不已的樺樹上那茂盛、陰柔，有著刺繡般繁複紋理的葉子。陽光透過樹葉，灑落在他的頭髮和他們的臉上。她看不見山路轉過彎後的下面有些什麼。
她的眼睛不停地轉回到他的臉上。他偶爾會低頭看她一眼。一開始，她的目光像是被人逮住一般地急急避開，後來，她似乎學起了他的