5月25日傍晚，第28軍軍長朱紹清接到機要參謀送來的葉飛的急電，大意是：大場、真如一線敵人已逃走，江灣之敵也開始逃跑，你部要以炮火開路，儘快打到吳淞。
看完電報，朱紹清立即叫參謀長吳肅向各部隊迅速傳達，同時下令各部隊分多路向吳淞攻擊前進。
5月26日拂曉前，楊行一帶殘敵向吳淞龜縮。第244團乘機猛打，截殲逃敵600令人。第83師沿蘊藻浜北岸向東攻擊前進。第84師沿楊行至吳淞的公路追擊。
第30軍，作為東線兵團攻打浦東的第一梯隊，其任務是直取川沙、白龍港之線，然後，協同由黃浦江西面進攻的第10兵團，截斷吳淞口，對上海市區守敵形成合圍之勢，以求全殲上海守敵。
5月13日下午4時，紅小鬼出身、30歲出頭的軍長謝振華率軍指揮所隨本軍第一梯隊第88、89師從平湖出發，兵分兩路沿著公路、海堤向金山衛、奉賢、南匯、川沙、白龍港方向疾進。
30軍，渡江時屬中集團指揮。突破長江防線後，軍政治委員和副軍長率兩個師隨兵團主力向東追擊逃跑之敵，謝振華則帶著1個師在長江邊著名的米市蕪湖執行軍事管制任務，當第二野戰軍的第10軍來蕪湖接防後，這位年輕的軍長才卸掉軍管會主任的職務，率部去趕上前面先走的兩個師。
在兵團幹部會議上，宋時輪當面問謝振華：
「你部作為我兵團向上海以東實行迂迴作戰的第一梯隊，先頭部隊必須於5月16日24時以前攻佔川沙、白龍港地區，有沒有困難？」
「堅決完成任務！」謝振華果斷地回答。
或許是那年的梅雨季節來得早，一連幾天，雨下個不停，海邊上氣候變化又大，風雨時緩時急。雨後的道路在經過兵車的碾壓和無數行軍隊伍的踩踏後，更是泥濘難行。入夜以後，烏雲壓頂，天昏地暗，部隊只能在風雨、泥濘、黑暗中摸索著前行。這江南水網地區，三里一河，五里一灣，過河的橋和擺渡的船都已被敵人拆毀燒掉；連日淫雨後，河灣都已漲水，小河溝還可以涉水而過，河寬而深時，部隊只能停下來尋找渡河辦法。
起先，謝振華可以坐車，稍往前走碰到斷橋和無船的渡口，就只好改為騎馬，後來連馬也無法適應風雨、泥濘、獨木橋和黑夜，他就和戰士們一樣在風雨中行軍，部隊看到軍長和大家一起步行，很是振奮，從軍長的行動中得到啟示，明白任務的緊急，也就不顧疲勞，你追我趕，相互督促和攙扶奮力前進。有的滑倒了，一聲不吭地爬起來繼續往前趕。部隊連吃飯的時間都沒有，只能邊趕路邊吃乾糧，幹部戰士忘記了疲勞困苦，想著的是怎麼快速到達指定地點，消滅敵人！他們經金山，奪奉賢，取南匯，中途邊走邊打，排除小股敵人的阻撓，走完了200多里的路程，比野戰軍司令部和兵團首長規定的時間提前一天到達川沙以南的江家路鎮。
浦東位於上海市南北縱貫的黃浦江以東地區，西臨黃浦江，東瀕大海，北接長江口；由於地處長江和錢塘江的下游，又在兩江之間，東南部突出部分伸入大海。因而形成不完全的半島態勢。
這片呈南北走向、地形北窄南寬的平原水網地帶，河流縱橫交叉，由於受海潮的影響，水位時漲時落，利守不利攻，橋樑多為木頭結構，難以承載大輜重；尚有的幾條公路受制於敵人海上兵艦、吳淞口岸炮的炮擊和天上飛機的轟炸。
川沙，則是浦東水網中的江岸城鎮，西臨上海，東連白龍港、林家碼頭，是敵人一旦潰敗從海上逃跑的重要港口。敵京滬杭警備總司令湯恩伯深知守住浦東極為重要，5月14日就從市區內調其51軍增防浦東的川沙、白龍港地區；15日得知解放軍正日夜兼程挺進，又急令敵54軍軍長闕漢騫匆忙趕赴高橋鎮組成浦東兵團，統一指揮浦東各軍以及當地警察、憲兵等土頑部隊。
國民黨51軍原系東北軍，共有兩個師編成，原來駐守在揚中地區。人民解放軍進行渡江作戰時，將其殲滅約兩個團，敗退途中又自我損耗一個多團，其殘部由軍長王秉鉞率領於4月底、5月初逃至上海。其所屬之113師，原任師長李濟因擅自脫離戰場指揮位置被撤職，遺缺由湯恩伯派暫4師師長丁作彬調充；其所屬之41師師長劉衛國亦因同樣原因撤職，改由其副師長皺煜南升充。這個軍的成員多為北方人，逃抵上海後，風聞仍有南撤消息，軍心更加不穩。
5月11日，湯恩伯召開軍事會議。當時出席會議的有：37軍軍長羅澤愷、52軍軍長劉玉章、75軍軍長吳仲直、12軍軍長舒榮、21軍軍長王克俊、123軍軍長顧錫九、51軍軍長王秉鉞、炮兵司令邵百昌、裝甲兵部隊司令徐庭瑤、淞滬警備司令陳大慶、淞滬防守司令石覺、還有上海警察局局長毛森等人。會議間隙，湯恩伯召過王秉鉞說：「你們部隊準備即開赴浦東川沙方面，接替37軍的一部分防務，詳細情形可與石司令直接接頭。」
「我們部隊到達上海最晚，喘息未定，沒有什麼力量。」王秉鉞滿面愁容。
「你還很好很好。」湯恩伯不著邊際地回了一句。
王秉鉞聽完湯恩伯的話，無可奈何，心中暗想：反正你是拿雜牌部隊當頭炮，先將我們送禮。他隨即往見石覺，石對他打氣說：「總司令叫你們開到浦東接替37軍川沙至三九港間之防務。那地區很好，東邊靠海，有我海軍掩護，正面有洋灰鋼筋工事很堅固。松江方面有顧錫九的123軍，浦東方面有37軍。回去等候命令，可以先準備準備。」
5月12日晨，王秉鉞接到湯恩伯的電令，「著51軍軍長王秉鉞即日率所部限13日前開抵川沙附近。接替37軍川沙至三九港之線的防務，加強工事，堅固守備之。」
王秉鉞接到湯恩伯的命令後，遂率領所部於13日晚以前先後到達川沙縣城附近。一看，既沒有什麼正式部隊，也沒有什麼洋灰鋼筋工事，並且自以為：浦西極為重要，如果攻破浦西，浦東即可不攻自陷，因此解放軍主力當用在浦西，而浦東可能只以一部分兵力進擊。因此浦東方面的戰鬥不會有什麼了不起的，可能浦西方面一結局，浦東方面隨之了事。
如此判斷，王秉鉞的布防打算是：以白龍港為中心，掌握部隊實力，以圖自固，待戰局之推移，相機行事。
謝振華、李干輝率領的解放軍第30軍到達川沙地區後，從戰俘口中獲悉：國民黨第51軍剛剛進駐川沙、白龍港地域，正忙於部署，準備頑抗。川沙城裡只駐了不足千人的敵軍和地方土頑部隊。謝振華當即命令第89師的先頭部隊265團不要停頓，直撲川沙，給國民黨軍來一個出其不意，攻其無備。
善於夜戰、近戰的解放軍從兩翼包抄，攻勢兇猛，使國民黨軍完全處於措手不及的境地。解放軍只用了2個多小時，就佔領了川沙縣城，殲敵700餘人。
當時，已近午夜，槍聲尚未完全停歇，天空烏雲翻滾，陣陣雨點撲在人身上，涼意襲人。按照通常的情況，部隊經過長途行軍和沿途幾經戰鬥後，應該休息一下了。但戰況逼人，不能按照常規行事，謝振華當即作出部署：命令第88師的兩個團迅速插向敵後，向北迂迴，拿下顧家路鎮，截斷國民黨第51軍和12軍的聯繫；同時，又用5個團的兵力向當面之敵發起猛攻。
解放軍攻得突然，國民黨軍從睡夢中驚起倉皇應戰，風雨黑夜中，只聽得槍聲四起，一片殺聲，已失去了戰鬥意志的國民黨軍，不知解放軍來了多少部隊，稍一接觸，即紛紛退縮。午夜12時左右，解放軍已把國民黨51軍及暫編第8師完全包圍，壓縮在陳家宅、林家碼頭、青墩鎮、小營房、唐家宅、白龍港、三九港，從東到西只有4公里，由南往北也只有5公里的狹窄地域內。
解放軍是用急行軍速度將敵包圍的，火炮還掉在後邊，一時間還難以趕上來配合步兵進行打擊。在一陣短兵相接之後，國民黨軍判明解放軍的重火器還沒有趕到，攻擊部署也還沒有完全就緒，就在16日拂曉組織了3個團的兵力，在重炮的掩護下，由白龍港沿海堤出擊，撲向解放軍處於三九港、王家宅、唐家宅的第263團，企圖打開一個口子，突出重圍，與敵12軍重新連接上。
解放軍第263團的指戰員頑強抗擊著國民黨軍的攻擊，並不斷地改防守為進攻，始終嚴實地封閉著合圍的口子。同時，解放軍的後續部隊則繞過國民黨守軍的陣地，大規模地向前穿插迂迴。
王秉鉞一看這個勢頭，心裡直打鼓，認為解放軍採取這樣的打法，他的51軍難以持久，這對他本人將沒有任何好處。因而準備收攏部隊，掌握力量，再伺機行動。但他又害怕撤退的責任問題，於是召集41師及113師兩師長來軍部共同研究。
16日下午，41師師長鄒煜南與113師師長丁作彬來到軍部開會。王秉鉞除問當面情況外，著重徵詢鄒、丁兩人對下一步行動的意見。丁說：「我部當面前線雖然比較平靜，但聞共軍後續大部隊均已越過我軍陣