二○○一年六月十九日凌晨五點十一分 可魯瓦島 「牛骨」農場
可魯瓦島基本上是一個觀光島嶼，島上近兩千名民眾職業和觀光客泰半有關。島上東邊的女神山山腳有一座「牛骨」農場，農場內有羊有牛，但是規模並不太大。
一大清早，農場主人卡維多就起身巡視牛羊的牧草是否充足。他在農場上緩步繞行了一周，發現沒有任何的異狀，看樣子，今天會是一個晴朗的好天，也應該不會有任何不尋常的狀況發生。
他在農場旁的小溪汲了桶水，就著溪水洗了把臉，順便也喝了幾口水。
溪水來自女神山的山頂，清洌而甜美，卡維多從年幼時就已經非常習於飲用女神山上奔瀉而下的清涼水源，幾十年了，人的精神抖擻，牛羊也長得肥壯。
農場主人卡維多洗完臉後，在一片湛藍的天空下覺得神清氣爽。可是，臉上彷彿有什麼痒痒的地方，他直覺地伸手到臉上抓抓。
濕黏黏一片的臉上，他彷彿抓下來一個軟軟的東西，奇怪的是，連手也是濕答答的不是很舒服，他不經意地拍那東西湊到眼前一看，強壯的卡維多不禁放聲慘叫起來。
因為，他從臉上抓下來的居然是自己的鼻子。
二○○一年 六月十九日凌晨六點三十分 椰林市住宅區
年輕的家庭主婦麗達在清晨的鳥叫聲中醒來。醒來的時候神志還有些迷糊，她在床上慵懶地翻一個身，想抱抱她的先生派崔克，卻抱了個空。
麗達打個呵欠，坐在床上伸了個懶腰。她記起天蒙蒙亮的時候派崔克曾起身去上廁所，但也不能確定，因為早晨麗達實在很睏。
「親愛的？」麗達走在通往浴室的走道上，一邊隨口問道：「早餐吃什麼？」
浴室的門虛掩著，裡面卻傳出模糊的呻吟聲。
「我說啊！早餐……」她笑著打開浴室的門。
然後麗達開始大聲尖叫，那叫聲尖利的程度，簡直可以將人耳膜震碎。
二○○一年 六月十九日凌晨七點四十三分 魯瓦島椰林城 瑪麗紀念醫院
那名病患送進急診室的時候，漢斯醫生覺得好像在看世界末日紀錄片的真實景觀。
病人送到醫院的時候，眼睛還骨碌碌地轉，只是已經無法出聲。在一旁哭得不知所措的家人表示，十六歲的兒子只是一大早外出采椰子，從椰子樹上跌下來就變成了這樣的光景。
漢斯醫生從來沒有見過這樣的病例，病人是一名十六歲的土著少年，外觀上與其說是從椰子樹上跌下，倒不如說是核戰時遭到高溫及輻射線波及所產生的慘狀。
病人的五官幾乎都已腐爛，身上沒有一處肌膚完好，不像是一個人，倒像是送進火葬場的蠟像。
那名少年送進醫院時還有呼吸，急救的醫生、護士有人一見到他就開始狂嘔不已。那種溶化程度還在進行之中，進行的速度極快，不多久，少年便已經溶化得不成人形。
漢斯醫生刻意不在紀錄內寫上「腐爛」，因為非常奇異的，這種快速的溶化過程中，少年身上居然沒有透出任何異味，相反的，還有一種莫名的香甜。
原先漢斯醫生以為這會是個千載難逢的病例，然而不到一個小時之內，島上的救護車疲於奔命，在短短的一個鐘頭里，醫院就送進來了三十六個癥狀相似的病人。而且，這些病人絕無例外，不論醫生用什麼藥物挽救，最後下場總是溶成一團莫可名狀的可怕物體。
最可怕的是，雖然化驗室暫時化不出任何細菌病毒的反應，但是漢斯醫生懷疑這種病症是有傳染性的。因為送來的病人之中，有個名叫派崔克的男人，在送到醫院的時候已經完全不見人形，也沒有了生命的反應，但是沒多久，他的太太麗達身上居然地出現了溶化的早期癥狀。
中午，醫院已被送來的溶化症病患擠得爆滿，雖然送來的病例毫無例外的總是逃不過溶成一團的命運，但是家屬仍然不停地將病人送來，而且，更可怕的是，依漢斯醫生推測，島上各處發病的病人可能遠遠超過送來醫院的人數。
「急件！急件！」漢斯向最近的聯合國衛生機構送出求救訊息。「發生不明傳染疾病，死亡率，百分之百。發病率，百分之百。潛伏期……」他猶豫了一下，寫上一個驚心動魄的數字。
「一個小時。」
然後漢斯醫生就在哀鴻遍野的醫院裡低頭走過，打開後門，頭也不回地走了。
聯合國駐大島的衛生機構人員在接到來自可魯瓦島的訊息時有點驚訝。訊息上面說得不明不白，也不曉得發生了什麼狀況。駐在當地的主管官員不曉得如何處理這樣的情形，便聯絡上層請示。這一請示就彷彿石沉大海，而可魯瓦島上也再沒有傳出任何的通訊，連大島的工作人員試圖和他們聯絡也沒有得到迴音。
「不會是傳染病太嚴重，全島的人都掛了吧？」駐在大島的聯合國官員輕鬆地這樣打趣道。
到了下午，高層還是沒有任何的指示，大島聯合國衛生處官員又向上層聯絡了幾次，還是沒有任何的迴音。
也許事情不夠重大，上面覺得沒必要理會吧？衛生處官員毫無邊際地這樣設想著。
下午三點零一分，三部美軍重武裝直升機來到大島的衛生處辦公室前的空地上，從直升機上下來許多武裝人員。
走進辦公室的武裝人員一字排開，從人群中走出一個結實英挺的軍裝老人。
「我是聯合國南太平洋特種部隊的司令官海武德少將。」他的態度很有禮貌，也十分的堅決，「這兒的主管是哪位？」
衛生局的主管在大島上除了掌管聯合國事務外，其實有許多行政事務也歸他管轄。
「是我，」他有點訝異地說道。
「從現在開始，因為可魯瓦島上發生了極為嚴重的事故，島上的所有事務由我接管，貴國政府也已經同意。」海武德少將取出一紙證明，表示他所說的內容並非虛言，「並且，請你從現在開始，停止一切前往可魯瓦島的交通管道，可魯瓦島外的海域由軍方接管，如果有人進出……」
基於南太平洋人特有的悠閑天性，衛生局主管可有可無地聽著他接下去要說的話。
「如果有違犯這項規定的，因為事態過於嚴重，我接到的命令是……殺無赦！」
衛生局主管面露驚疑神色，此刻這名聯合國高級軍官說的話簡直就像是非洲軍事小國政變的口氣。他楞了半晌沒有答話，只是逕自走到窗邊，拉開窗帘。
從衛生局的窗外可以看見大島的港口，在往常，大島的港口風光是相當令人賞心悅目的一片湛藍。但是在這時，海面完全看不見那片熟悉的藍，因為整個港口像是打世界大戰似地，滿滿地排著各式各樣的軍事船隻。
姚偉風、紫芸、賽斯等人發現島上的狀況不對，是近中午的時分。
因為前一晚上的事故太過震懾心魄，幾個人都沒睡好，懷著忐忑不安的心挨過整個晚上。好不容易等到天明，伍正剛無心再睡，卻發現姚偉風已經不見蹤影。
沙灘上，紫芸扶著姚偉風的輪椅，兩個人站在海邊像是在討論著什麼。
伍正剛走過去，聽到紫芸正巧說到輻射線感染的特徵。
「皮膚潰爛，身體的組織機能毀壞。」海風吹過她的頭髮，她不自覺地深吸了一口氣，「嚴格說來，單就癥狀而言，昨天晚上米洛和那兩個男人溶化的樣子，很像是受到輻射線的傷害，可是如果就客觀的分析來說，那絕對和輻射無關。」
「為什麼？」伍正剛走過去，湊巧插上這個疑問。
「我估算過，假設所有的事件和那個發光體有關好了，當米洛捧著那個發光體被槍擊中，到他的身體發生溶化，有多少時間？」
「大約……」姚偉風想了一下。「不到五分鐘。」
「所以說這不會是輻射事件，因為輻射作用是漸進式的，一開始也許一點癥狀都沒有，但是時間過去之後，才會出現那樣的情形。而米洛他們的狀況是突髮式的，在極短的時間內發生，簡直就像是放進烤爐的巧克力糖。而且，如果是輻射的話，輻射源應該會連我們也波及的，可是，我們不是都沒事嗎？」她頓了頓，又猶豫了一下，彷彿想找出適當的措詞，才低聲她說道：「或者說……到目前為止，還沒有事。」
不知道為什麼，姚偉風聽了紫芸最後一句話，彷彿有一層陰霾即將到來似的，覺得一下子心情變得非常沉重。
不知道什麼時候，賽斯和游力翔也起床了，兩個人默默無語，連吵嘴也沒了興緻。
遠遠的海面上，依稀傳來引擎的聲音。這才想到，一大早醒來都還不曾看到阿芳索的人影，而且，海灘旁的酒吧前是個觀光客挺喜歡前來散步的地方，再腹地一點的島上住民要到城裡也得經過這裡，可是，從早上到現在，卻一個人也沒看見。
姚偉風勉強笑笑，想說句輕鬆的話打散沉悶的氣氛，此刻他所在的角度背對的海灘，身後引擎聲更明顯了，他正想回頭過去