春日初升，天空印著薄薄的霞光，像是鋪了一層剔透的金箔，裝點得長勝宮如錦盒裡的珍寶。昨夜一場鬥法，就這樣春夢無痕地去了，整個澤毗城蘇醒過來，坊市裡不息的人群如絲綢流動，瞬間恢複往日的喧嘩。
往日此時，千姿正於舊王宮正殿龍象宮上朝聽政，這幾日登基盛典將至，一應鹵簿用具漸往長勝宮布置，王宮則迎賓待客，往來皆是各國使臣勛貴。太師陰陽聽說昨夜攪亂王城的罪人已經抓到，忙從王宮趕來，千姿安撫了幾句，仍命他晝夜守護王后。
而後，玉翎王在晴雪山房屏退諸臣，宣召諸師與照浪，王后桫欏避在水晶屏風後聆聽，太師陰陽在側。
夙夜隨意丟出三粒黑丸，地上一滾，現出伏藏、阿爾斯蘭、海智三人的身形，一個個鐵青著臉。伏藏吊著刀眉，整理好衣衫，肅然說道：「梵羅國師伏藏，二王子阿爾斯蘭，見過玉翎王。」
千姿的眼波懶懶一橫，「階下囚沒有身份可言，你們既想殺我，就要認命。」
伏藏大咧咧道：「王上擺出這個架勢，是來談條件的，下馬威不逞也罷。」他的話很是光棍，千姿軒眉一抖，瓊玉般的面容襲上一股寒意，冷笑道：「梵羅大王子已被我伐虜軍殺得一敗塗地，我不介意再殺一個王子，還有個國師陪葬！」
伏藏目光掃過眾人，最後落在夙夜身上，深不可測的一片墨玉，連他也敬畏的存在。
「不要逼我玉石俱焚。」巫師緩緩說道，當時對敵有阿爾斯蘭在旁，他心有所牽不能盡全力，當然輸得不服氣。此刻身在長勝宮，雖然夙夜下了禁制，他自忖耗費精血仍可掙脫，即使殺不了玉翎王，孤注一擲毀去這宮殿，並非難事。
伏藏撂下狠話，眾人的臉色很是精彩。
玉翎王像是聽到笑話，勾出一抹鄙夷輕笑。照浪索性大笑出聲，居高臨下恣意地打量三人，目光極為不善。夙夜面如止水，伏藏卻輕易察覺到對方靈力暴漲，迫得自己不敢稍動。其餘諸師安靜地做著看客，輕鬆愜意地看戲，並不在意眼前的針鋒相對，只想早早回去歇息。
眾人的輕慢令伏藏紅了眼，兩手一合，就想捏起手印。
「不，國師，我寧願投降！」阿爾斯蘭高聲阻止了他，突然雙膝跪地，虔誠地對千姿行禮跪拜，「玉翎王……北帝在上，阿爾斯蘭願終生尊您為主，只要您讓我回到梵羅！殺死一個王子並沒有什麼，您可以成就一個國王，梵羅就是您在西域的第一個屬國！」
看過夙夜的手段，他心膽皆碎，想到伏藏亦不能敵，此時強撐顏面並無益處。大哥既然出事，與玉翎王虛與委蛇，快快回到梵羅才是頭等大事。為此，他不介意再演一齣戲，將自己的軟弱和盤托出。
有些人，失敗時甘為人下，卧薪嘗膽。
有些人，卻永是一往直前，寧折不彎。
阿爾斯蘭是前者，惜命並沒有錯，屈膝能成為一國之主，全天下有無數人夢寐以求。伏藏略有些遺憾地想著，可惜，一往直前的阿勒敕塔就要死了，甘為人下的阿爾斯蘭不會成為一個強勢的王，千姿會永遠壓他一頭。
有時你退步過一次，就會成為習慣。
而真正的帝王，披荊斬棘，任何攔於眼前的障礙，都會斬於劍下。繞路而走的投機之心，會忘記了，手中原是握劍的。到時，劍銹了，心鈍了，遇敵再也不能建功，只有望風而逃。
伏藏疲倦地閉上眼。他一心建造的帝國，如在水上書寫，在沙中刻畫，最終竟是抹去了一切輝煌痕迹。他離夢想的桂冠只有一步之遙，這一步卻比天涯更遠。
玉翎王的下一句話，立即讓這天涯，成了斷崖。
「我可以赦免你的罪孽，甚至扶植你為梵羅太子直至登上王位。我知道你本無心對付我，都是伏藏的主意。」千姿頓挫說道，字字如山，壓在阿爾斯蘭心頭，「你回去，他留下，你們卑劣的暗殺，我不想再有下一回。」
梵羅王子痛苦地盯著千姿，小鬍子劇烈地在臉上抖動，這些年來他習慣依仗伏藏，國師的力量助他順風順水過了多年，眼看就要問鼎太子之位。失去了這樣龐大的助力，他還能不能成功？
阿爾斯蘭沒有多看伏藏一眼，怕自己心軟，怕多餘的情緒讓兩人都把命送在蒼堯。他深信伏藏有自保的手段，如此安慰著自己，阿爾斯蘭毅然說道：「王上想留我梵羅國師在蒼堯說法，在下自是無有不允，還請王上為我國師選一處好址，所有宮觀耗費，悉由我等應承。」
千姿攢眉一笑，奚落地道：「你是說，要我白白養著他？我要的是他的性命！有他在世，我一日都無法安寧。我更會在北荒全境下禁令，不許任何人與藥師館有接觸，否則形同謀逆。惟其如此，我才能安心放你回去。」
阿爾斯蘭的小鬍子僵直地翹著，如兩把不甘心的匕首，卻無法刺中敵人的要害。
他沉默半晌，想起伏藏舊日說過身具靈通，逃走一絲魂魄就可重新修鍊，靈性不昧，不覺稍稍有了安慰。這安慰如野草瘋長，勾起他保全自己的念頭，漸漸織就一張牢牢的繭，令他包裹起脆弱的身軀。
他沒有說出任何言語，但不忍的神情已經出賣了他，伏藏冷冷望著百依百順的王子，轉眼成了陌路，卻沒有悲哀的表情。海智匍匐在旁，絲毫不敢有什麼言語，生怕牽連到自己。
最終，正當阿爾斯蘭狠下心要說出辜負的話語，伏藏在地上一蹲，一身黑衣軟軟塌下，綢緞下人影全無。千姿冷眼旁觀，心中驚詫，因有夙夜在側，漾起的波瀾很快復歸平靜。夙夜隨手拿起几案上一隻玉桃杯，當空潑去，茶水令虛無的空中現出一個縹緲黑影，宛若人形。
那影子驚慌地分散開來，一生二，二生四，四生八，八生六十四，茶水落地，影子便也倏地消失於房中。夙夜靈目妙轉，忽地看向佇立在旁的一名衛士，那人神情略略一呆，夙夜已伸指在另一杯茶水裡蘸了一蘸，劈頭蓋臉把茶水倒在他臉上。
衛士一個激靈，眼中恢複清明，急急朝夙夜拜謝。
青鸞與側側忽然縱步一躍，裙裾如碧海紅霞，泛出艷艷光芒，各自逼向一個侍女，手中綉針如輕羽，直刺了過去。那兩人渾噩地站著，不避不躲，一針紮上，一道細不可察的黑影恨恨掠出。兩個侍女雙膝一軟，頹然跪倒，卻是很快清醒過來。
另一邊皎鏡與墟葬各顯神通，一個春雨綿綿似的銀針數發，一個玉光如月灑出漫天碎屑，逃匿在空中的精魂禁不住其中至剛至陽的氣息，無奈地避開兩人所在之處。
靈法師轉身問霽月道：「可有樂器？」霽月抽出一隻翠笛，瑩瑩碧管，一看即是靈物。夙夜點頭，「隨便吹一曲。」霽月聽了這吩咐，心下狐疑，橫笛唇邊，嗚嗚奏響一曲。夙夜一襲黑袍如青青遠山，消隱在眾人視線的盡頭，身形竟是越來越淡。
曲聲如水色瀲灧，一片片粼粼波影折射天光，被虛空中看不見的咒語推動，如潮汐如波浪，一聲聲敲擊人心。心無戰意敵意，此曲祥和如春，心若殺氣凜然，曲音則銳如刀鋒，刺出鮮血淋漓。
曲音一響，伏藏便知再無法向普通人下手，那般孱弱的肉體無法承擔這滅魔音的攻擊。將剩餘的精魂合而為一，他瞄準一人，沖了過去。
墟葬察覺周身煞氣的波動，掏出黃金羅盤一搖，用烈烈陽氣掃蕩四周。每到此刻，他總是挺身護住身後諸師，而眾人也絲毫不懼，各有法子震住邪氣入侵。
十師皆是心志堅定之輩，伏藏想要奪舍侵靈，並不容易。
伏藏果然不敢自尋死路，霽月的笛音清亮鏗鏘，像一條銀鞭凌空抽打，眾人清醒地看到騷動的周遭沉靜下來。影青熏爐燒出的薄薄煙氣，被鋒利的樂音割出歷歷傷痕。伏藏的精魂由此大創，殘餘的魂魄拼了命地沒入那人體內，兇狠地向各處靈竅鑽去。
安靜多時的紫顏一雙秀目似晨星明亮，掃視眾人明辨真假，忽道：「使蟲師有問題。」
諸師抬眼看去，豆大的汗珠從海智額上滴下，他微微顫抖搖晃，像是暈眩時的掙扎。螞蟻蜘蛛逃也似的從他的衣袖裡爬出，在寬大的衣襟下匯出一條條蜿蜒的小河。諸師頓悟，這是蟲子畏懼他身上伏藏的氣息。
夙夜卻已布置完畢，在海智身外設下一圈禁制，手持一卷淡墨渲染的絹素，念念有詞。
他陡然張眼，對海智喝道：「有我助你，還不把他逼出來？」
海智渾身一顫，悲憤地搖動身體，如一粒激蕩的骰子，在衝撞中摸索自己的命運。熏香的殘煙像是受到吸引，一齊貼附過來，籠在海智身上，令這個胖子成為在黑霧裡亂闖的一頭熊，笨拙地想逃脫吞噬。
滅魔音輾轉碾過，海智口中吐出陣陣哀鳴，幽咽的笛聲至此一變，哀感頑艷，彷彿風吹雪飄，萬里花落。這悲戚令海智氣力大增，陡然壓榨起體內聚集的伏藏精魂，對方禁不住四周的蕭條光景，被泠泠笛音逼得無路可走。
少頃，海智的身軀里浮出一個黑色的影子，夙夜將絹素兜頭捲去，黑影受禁制所囚，無處可去，只能如孤雲投入了畫