隱約可見的月色下，一隻白貓交錯而過，危險的氣息滲過黑夜傳來，它謹慎地回首凝視，直至朦朧夜色遮掩了一個遠去的身影。那青色身影像一片落水的柳葉，越來越淡，幾乎要融進夜裡。
此時十丈開外，忽然響起急促的腳步聲，三條黑影如鬣狗穿梭，驚得那隻貓慘叫逃避。黑影瞬間掠近，朝了那人的脊背飛起拳腳，青色的身影旋即掠到丈外。三人見他敏捷如狐，登時取了兵器，一時刀光劍影，把他團團圍了。
青色身影東奔西走，那三人步踏天罡，瞬間形成三元陣法，天、地、水三元之氣陡然於混沌中召集，浩渺元氣洶湧衝出。青色身影左右躲避，那三人發出陰冷得意的笑聲，手中刀劍散出光芒，移轉陣法，朝他刺去。
利刃織就一張網，眼看鋪天蓋地，毫無死角地罩下。那青色身影卻驀地變清晰了，一抹綠色鮮明地在三人眼前亮起，彷彿初春綻開的新葉。眨眼間，鏗鏘聲刺耳尖鳴，刀劍斷如碎瓷，那三人就像被拆了機關的傀儡，倒地不起，疼得嗚嗚叫喚。
「說，一路追著我，為了什麼？」那人靜下來，風止葉停，語氣里全無身手的犀利。
那三人沒料到他身手如此之好，一時間有些猶豫，青衣人漠然踢了幾腳，甚是狠辣。有一人經受不住，終於開口道：「我等只管收錢，誰知道是什麼來歷？」青衣人恨恨加了一腳，比先前更重，罵道：「你們難道是豬，不知主顧就敢收錢？」
那人吐了口血，身邊一人立即哭喪了喊道：「我說，我說……你惹了言府，掌門……」他像是醒悟自己說錯了話，閉口不言。青衣人道：「什麼言府？」那人支吾道：「就是……京城言尚書府上……」青衣人又問：「你們掌門是誰？」那人再也不敢回答，勉強支起身子，猶豫著想要逃走。
青衣人沉默思索，一直沒說話，那人趁機飛奔，如兔子見了鷹，躥得比誰都快。青衣人無心去追，反而抬頭望著九天之上的銀月，若有所思。等三人先後跑沒了影，他還是一動不動像一棵樹，在原地扎了根。
白貓猶疑地踏爪，鑽進一片灌木叢，黑暗中，它倏地毛髮直豎，發出一聲怪叫。一個影子從地上長了出來，依舊穿了青衣，像千年的樹妖，慢慢朝先前那人飄去。
「炎柳，多虧有你在。你瞧，他們用陣法都攔不住你，你的功夫越發精進了！」這人每個字都嘴角帶笑地吐出，卻不輕浮，他伸手去拉先前那個出神的身影。兩人面對面站了，樣貌恍如一筆勾勒，竟是如出一轍，明眸如星，玉靨含春。
「放屁！管他什麼陣法，打斷人腿就沒用。」那個叫炎柳的人，冷冷地側身避讓，從鼻子里哼了個音，在昏暗不清的夜色里，指了指自己的麵皮，「你的臉，趕快給我拿回去！明明會拳腳，偏要我來出力，一身富貴病。」
後來的青衣人悠悠一笑，這一笑便現出別樣的風流蘊藉。炎柳越發著惱，踹了他一腳道：「墟葬，惹出那麼多情債，要老子替你收拾，你以為給我一百兩金子就夠了？」
「兩百兩。」墟葬乾脆地道。
「那倒勉勉強強。」炎柳拍了拍腳，彷彿踢髒了鞋，「嘖嘖，言尚書有女兒被你拐騙了？」
墟葬眼中閃過一道異芒，卻不接他的話，眉眼一彎，笑道：「你若有妹子，一定要記得我。」
「記得剁了你的手！」炎柳罵罵咧咧，眼睛不停打量他，像是要看穿墟葬的口是心非。夜色比濃妝更深，掩去了皮相上的破綻，墟葬沒心沒肝地笑著，炎柳只能一臉鄙夷地扯動麵皮，「喂，這個人皮面具，怎麼撕不下來？」
「紫顏大師親制的面具，要是能輕易撕下來，豈不是很快就穿幫？」墟葬笑眯眯地幸災樂禍，「我靠你擋災，你就多堅持兩天……酬勞加倍。」
「哼，真不知道你整天看死人墓，賺了多少黑心錢。」炎柳嘀嘀咕咕抱怨，卻也不再拒絕，依舊不死心地拉扯麵皮，想要撕開這張臉。
當今天下最有名的堪輿師墟葬，竟在月夜中暗暗蹙眉，無人能看清他的愁容，如新月上的缺角，華燈下的暗處，往日風流蒙上淡淡陰翳。他眼前浮現出一個不吉的卦象，暗自嘆了口氣，紫顏很早就送過他三張面具，不知道，能不能趨吉避凶，躲過這一災？
想起紫顏終年無消息，不知是否起死回生，他又是一嘆，了無心思，朝炎柳揮了揮手。
「你趕快找個館舍投店，我也尋個地方落腳，這一路，還會有不少麻煩。」
「出了北庭關，天大地大，誰找得到你我？」炎柳輕慢地冷哼，以他的身手，若想隱於茫茫北荒，再容易不過。如今易容成墟葬，卻是聲勢越張揚越好，不得不自找麻煩。
「要不是棘手的事，我怎會請你出山？」墟葬笑得不懷好意，沒心沒肺。
炎柳不快地踢開腳邊半把斷刃，想想此行甚是憋屈，忍不住道：「喂，你說過不會有性命之憂，對不對？」
「是，這回我死不掉，你放心。」墟葬故作感激地看著他。炎柳今年諸事皆宜，北行更有意外之喜，因此墟葬放心叫他便宜行事。
「呸，誰問你了？我問的是我！我沒事就好，管你死活。」炎柳翻了個白眼，峭寒輕透，他縮起脖子，又緊了緊衣角，「北荒這麼冷，你還要我穿紗衣！飄來飄去像大青蟲。我明天就換成袍子。裝什麼翩翩佳公子，要臉不要命，萬一受了風寒，不等皎鏡那個庸醫趕來，我就斷氣了。」
墟葬撲哧一笑，溫柔的目光比月華更為瑩潤，恢複了往昔倜儻的氣度。可惜媚眼拋給瞎子看，一來夜色漆黑，二來炎柳根本不睬他，氣沖沖一個人往前去了。墟葬凝視他的背影，伸手在袖中摸了摸。
「銀票帶得不夠多……唔，但願他別翻臉。」
他自嘲地笑了笑，略有憂色地往四下里一瞧。遠處一聲貓叫，無助膽小，像是察覺到他的晦氣，遠遠避開了。此時此刻的墟葬，彷彿山野孤魂，無處可去。
清冷的夜風拂面，碧縹暗花紗的薄衣被寒風一剪，便如落葉飄零，果然經不住這寒氣。「北庭關一出，就要應劫，那一線生機，卻在何處？」墟葬蹙眉望著遠方，關塞城牆像一道蜿蜒的山，趴伏在黑暗中。
他知道此行艱難，但北荒蒼堯，奇業十師重聚，無論如何都要走上一遭。
北庭關外，是中原與北荒接壤的圖米爾高原，徒步穿行幾乎不可想像。想到要明年初春才能回來，墟葬在關內選好一頭駱駝，卸下駝鈴，一襲青衣埋進暖熱的駝毛里，像厚土上的一株小草。
他不擔憂炎柳如何趕路，以對方喬裝的作派，想來會弄一輛大車，浩蕩地招搖而去。他就這樣一人上路，清風兩袖，駱駝走得緩慢安逸。白雪覆蓋的林木，碧綠見底的湖水，還有遠處山頂聖潔的雪色，彷彿一步步踏足世外仙境。
雲散霧歇，移步換景，將冷冽北風帶來的肅殺之氣，消融在盈眼的風光之中。
此地勝人間，唯獨形單影隻，徒羨鴛鴦。墟葬嘆氣，無心看風景，閉目思索連日來的徵兆。前程晦暗莫名，若說懼怕，是有那麼一兩分。但縱情山水多年，看遍雲捲雲舒，盛衰起伏皆有定，些許憂慮就化在駱駝蹄下，隨風踏去。
行了幾天，未見人煙，晚上胡亂在荒涼的林間坡地歇了。把駝背上的褥墊鋪在乾地上，顧不得腥膻的氣息，縮在小山般的駱駝邊躺著。墟葬從小生長在山野，慣了與大地為伴，倒也不覺孤清。
如此一騎絕塵，一直向著西北，天地悠悠，永遠有緩步相隨的雲，微茫清冽的風。
一日，走得倦了，前方遙遙望見一碧湖水，他突然起了詩性，激昂地朗朗念起一首詩：
「萬里征塵到古原，暮雲煙樹去連綿，遠村漸隱霜榆杪，鴻雁斜分雪塞天。」
他的聲音如高飛的雁，掠過低矮的灌木，高聳的林葉，撲翅縱橫。駱駝也彷彿有了興緻，撒腿歡跑，衝到一處明鏡般的湖泊邊。
及近，墟葬愕然發覺，那裡竟有一個身著織綉夾襖的艷麗女子，犀梳金釧，丰姿婀娜，懷裡抱了個女孩兒，正放任駱駝喝水。她聽見墟葬的吟哦，嬌媚地回首打量他，輕拍女孩兒的背，小聲說了句什麼。女孩兒約莫三四歲，用輕紗遮頭抵擋風沙，聞言嘟起了小嘴，粉妝玉琢的俏模樣惹人愛憐。
他本來想吟的是一首七律，此刻頷首微笑，學那女子，牽了駱駝去飲水。
墟葬用了易容的面具，眉眼依舊俊秀風流。當年紫顏為他硝制時，曾說既為救命，理應面容迥異為上，墟葬思前想後，選了兩張翩翩佳公子的顏面，就算逃命，也要從容有致。紫顏想了一想，又替他做了一張面具，和墟葬的臉面一模一樣，讓他請高手出山引人視線，自可安然遠遁。
他兀自打量那美艷女子，隔了駱駝細細張望。一雙靈動的美目飄了過來，倒映了碧水藍天，墟葬定睛一看，被她眸光所炫，賞心悅目。
「敢問這位公子，」那女子抱了女孩兒走近，語音綿軟，一口純正的中原官話，「西坎兒離此有幾里地？」
「等我看看。」