7月13日，大學橋，估分，填報志願。
所謂估分，就是根據高考答案估計自己的分數。選擇填空還好說，白紙黑字，自己選的，一對答案便知對錯。至於作文、問答、材料分析等題，即使看了答案也難以估量自己的分數，這些題人工改卷，主觀性太強，雖有標準答案，但不可能有任何人做的與答案一致，這就帶來了諸多的不確定因素：思路是否與答案一致，字體是否看著順眼，表述是否恰到好處……總之一句話，就看你合不合改卷老師的心意。尤其是作文，更加難以估測。高考不可能有標準作文答案，雖說作文的評改比較嚴格，進行分項分等評分，並設定較為細緻的標準，然而文章從來就是發乎情、流於心、訴於紙的個性化語言，是人與人之間的交流，你以為浸透了深厚的感情的，別人未必理解；你以為悟出了生活真諦的，別人未必明白；你以為行文樸實簡練的，別人未必欣賞。如此而已。高中教師對此深有體會，自高一新生的第一場作文訓練，就強調出了重中之重——書寫，字體要工整、漂亮，讓人賞心悅目，讓人一見傾心。其次是表達，再就是語言，什麼樸實無華，別聽汪曾祺胡說八道，要詞藻華麗，要文筆優美，要用詞典雅，要多用比喻、多用排比、多用對偶、多用名人名言——總之一句話：要讓評卷人一看就覺得雲蒸霞蔚、彪炳陸離、堂皇富麗、口齒留香。第三，思想要積極向上，要樂觀，要深刻，要有濃厚的政治色彩，要有大公無私的階級感情。主題，要升華升華再升華，不管大事小事雜事瑣事一律上升到國家民族。
內容，且不管它。
結尾，發出號召。
這是高考作文的對症良藥，經典規範。教師們總結出放諸四海而皆準的藥方：鳳頭、豬肚、豹尾、麒麟皮。
這就是文科估分難的主要原因：隨意性太大、主觀性太強、不確定因素太多。不似理科，有著嚴格的步驟，固定的答案，想隨便扣幾分都找不到理由。
就這樣，估計出來的似是而非的分數成了填報志願的最主要依據，成了一場百萬人人生賭博的惟一籌碼。
確實是場賭博，不知道自己的實力，不知道對方的實力，所有的人都蒙著眼睛，卻要去贏得自己輝煌的人生。這是一場玩笑還是一場悲劇？全國近二百所在本省招生的高校的行市就像股市一樣變幻莫測，股民搶購這種股票，考生狂報那所高校，同樣的結果——股價和分數一齊被抬了上去。在股價回落之前，股民有幸運兒，拋了出去，美美賺一筆，但考生卻永遠不可能回頭，白紙黑字，一旦填上，是懸崖也要跳。倒霉的股民被套死，倒霉的考生被摔死。曾經有不少例子，一些高校的報考人數比計畫招生人數高出60多倍，另一些高校則沒一個人報考，爆現冷門。也曾經出現過這樣的情況：考了七八百分的無校可上，考了600多分的折桂蟾宮。
人們說，這叫公平。
「你估了多少？」孟超然問閃清光，雖然已經知道她不喜歡自己，可少年的心哪禁得住那些牽牽絆絆。
「505。」閃清光蹙著眉頭，「政治太低了。」
「505……」孟超然沉吟了一下，「老馬說原始分估分過500分的就有希望。唉，主要是今年化成了標準分，讓人很不習慣。」
「標準分到底是怎麼回事？我老弄不明白。」閃清光懊惱地說。
孟超然欣賞著她那撒嬌一樣的神情，心裡不由一盪，忙解釋說：「標準分就是名次分，不是你考多少就是多少分，而是你在全省排名多少就是多少分。第一名不管考多少都是900分，如果沒並列的，第二名899分；如果並列兩名，第三名898分，就這樣。它不受試題難度的影響。今年語文難，原始分都不高，但原始分考110分甚至和數學考149分換算的標準分相當。」
他其實對此也不甚了了，但既然是閃清光問，不懂也要裝懂，何況一知半解了。
閃清光認真地聽著，孟超然看了看她桌上的《普通高校招生專業目錄》，問：「你報哪個學校？」
「我是外語類的，報了洛陽外國語學院，你看好不好？」閃清光揚起臉兒問。
「洛陽……」孟超然念了兩遍，問，「那不是第二批的嗎？你第一批報的哪兒？」
高考共分五批錄取：提前錄取、第一批重點院校、第二批一般本科、第三批專科院校、四五批地方大中專。
閃清光有些羞澀，輕輕垂下頭，低聲說：「我的分數上不了重點，隨便填的。」
孟超然只覺眼前綻開了一朵虞美人，深深吸了口氣，說：「那不見得，估的分誤差有時特別大的。你報的哪兒？」
「你報的哪兒？」閃清光反問。
「我……」孟超然張口結舌。他還沒填，這次硬著頭皮找她就想打算搞清她報哪兒後盡量能進一所學校，最起碼一個城市，這輩子認定她了。可是一聽她報外國語學院立刻心就凍成了冰塊兒——他的英語差之極矣，進外國語學院無異自投羅網，因此才又打聽她的第一批。
「我還沒想好，拿不定主意。你說說你的第一批第一志願。」他緊追不捨。
「你別笑啊！」閃清光鼓了鼓勇氣，「北京二外。」
「啊？」孟超然心中暗暗叫苦，那裡笑得出。他的成績考二外？只怕連北京的任何一所大學都進不去。
「你！」閃清光見他吃驚的樣子，會錯了意，嗔道，「我說了不讓你笑的嘛！」
「我沒笑啊！」孟超然叫屈。
「你那樣子比笑人家還厲害！」閃清光扭開了頭。
「我……我哭去好不好！」孟超然果真哭喪著臉去了。
他認定了洛陽，翻了翻招生目錄，傻了眼，洛陽的大學不多，工學院不錯，可惜沒招中文系，洛陽工業是個專科，也沒中文系。這可如何是好？不學中文？他想也沒想過，一時陷入深深的苦惱。他又翻了翻，洛陽農專……洛大……洛陽師專倒是有……那麼就它？可它是第四批的，現在還不到報考的時候。這便如何是好？
「為伊消得人憔悴。」
「伊是誰？」馬林濤回頭笑嘻嘻地問。
「你小子！」孟超然搗了他一下，「你填完了沒？」
「愁著呢，不敢報。」
「哪個？」
「復旦！」
「什麼？」孟超然睜大了眼睛，「復旦？你估了多少？」
「570多，所以才愁吶！不知道這標準分到底他媽怎麼回事！這萬一錄取不了，一下子就摔慘了，不是河大就是鄭大。」馬林濤破天荒地愁眉苦臉，「你給我參謀參謀。」
「哎……別別別別……」孟超然連晃頭帶搖手，「你是大學橋的希望，事關重大，太重大，一個弄不好，你還沒找我，老馬先一口唾沫把我淹死了。」
「我很喜歡吐唾沫？」
兩人一看，嚇了一跳，孟超然哧溜轉回了身——馬文生正在旁邊！
「唉！你這人哪！」馬文生搖頭，「不過還算明白事理，知道事關重大！林濤，準備報復旦嗎？」
「想，不太敢。」
「穩一點好呀！有這麼好的分數，萬一走個一般的學校，可惜了。」
「萬一能考上復旦，不敢報，不也可惜了嗎？」沈丹將了他一句。
馬文生笑了笑：「今年換了標準分，雖然沒法從分數上比較，但往年報考復旦的往往比招收的多出六七倍，激烈程度可想而知。還是穩一點好。」
「那你說報哪個？」沈丹反問。
「我想，報吉林大學吧！同樣名牌，比復旦差不到哪兒去，招收人數又多，競爭沒那麼激烈。」馬文生一直看著沈丹，「你看怎麼樣？」
「我看……」沈丹沉吟片刻，忽然醒覺過來，「你問我幹嘛，又不是我報的！」
「噢……」馬文生瞅了瞅他倆，一陣大笑，「對對，忘了。」
高考一結束，老師對談戀愛的觀念發生了一百八十度的變化，非但毫不為難，毫不在意，居然還有種欣賞的味道，連政治范有一次都重複地說：「我教的學生里，當年有兩個也是談，不過經過我苦口婆心的教育，認清了眼前形勢，一起發憤學習，雙雙考入武漢大學。如今……結婚了罷。」
其態度的反差令人吃驚。一考完試，好像一切都變了，學生也敢同老師們打趣逗笑了，老師們也不再滿臉莊重，平易近人了。這是對大多數學生而言，對許紅康而言，其反差之劇烈就像兩個人兩張臉，那種冷漠，那種無視，那種毫不在意，那種漠不關心，簡直就是在瀏覽貨架上過期商品的顧客。這一切，只因為一件事——他政治被扣50％的分數！
同學們都在忙著填報志願，誰也顧上不去感受他。徐文焯則考完試就沒再見到。只有楊輝還在身邊，這個始作俑者，這個罪魁禍首自知罪孽深重，從一開始就陪伴著他這個被眾人所拋棄的人，想著法子贖罪。
「紅康，快12點了，出去吃飯吧！」楊輝小心翼翼地