國平副省長出事的地點是在卧龍山，離龜山不遠。卧龍山是龜山的一個支脈，山小，卻很有名。外形上看，這座藏在龜山山脈中的奇峰就像一睡著的龍，龍眼處是一寺，名報恩寺。相傳宋太祖趙匡胤年少時曾在卧龍山拜師習武，還在這裡自創了太祖長拳。一日，趙匡胤在山中追趕一隻野兔，天將黑時追到了龍眼處，兔子不見了，但他眼前多處一塊房子大的白玉石，開頭酷似驕兔。趙匡胤知道遇上了神靈，便在玉石前擇一平地，虔誠地磕了三個響頭，等他起身時，那塊碩大的乳白色玉石不見了，一縷白煙升起，緩緩升到了天空。緊跟著，天便降起了雨。趙匡胤在此許下願，說有一日能遇到貴人，帶他領兵打仗，治國平天下。後來趙匡胤便真的遇到了貴人，領兵在河中平叛的後漢樞密使郭威。越匡胤跟著郭威，一路征戰南北，建下了赫赫戰功。後來又被世宗信任和重用，成為屈指可數的禁軍高級將領之一，最終發動「陳橋兵變」，奪取後周政權，建立了宋王朝。報恩寺據說就是趙匡胤登基後下令修建的。普天成在龜山做縣長的時候，就聽說到報恩寺許願和還恩的香客甚多，有求官的，也有求財的，附近久婚不育的夫婦，也到這裡求兒女，聽說很靈。當時的縣政府辦公室主任非要拉他到報恩寺，說是只要你許了願，一準會心想事成。普天成不信這個，但龜山那些年，他親眼見到過香客如雲的情景。那時往寺里去，還沒有路，香客們大都到了山下，沿著崎嶇的山道步行到寺里。後來寺里的和尚為讓更多的香客來燒香，四處化緣，修了一條簡易公路。公路盤山而上，又從寺後蜿蜒而下，到寺里燒香的拜佛的人不走回頭路，也沒法走。因為那條簡易公路只能走得下一輛車，多處都從懸崖下穿過，驅車到上面，令人毛骨悚然。普天成第一次去報恩寺，是在吉東做副市長的時候，當時仕途上很不順，普天成都不想繼續走下去了，想到大學裡去教書，或者到出版社去。總之，是想離開這個讓他傷感的地方。他把這個想法跟當時已經是省委組織部副部長的宋瀚林談過後，宋瀚林嘲笑他想當逃兵。「你以為大學教授那麼好當，記住，只要是有人的地方，就有鬥爭，如果怕鬥爭，你最好到廟裡去，那裡清靜。」普天成果真就到了報恩寺，也果真煞模煞樣地許了願。不過他許的不是當官，他乞求神靈，能夠幫助喬若瑄，把宋瀚林徹底忘掉，將愛情牢牢系在他一個人身上。夫妻之間老是隔著一個人，難受啊。
第二天中午，普天成和於川慶便趕到了卧龍山。他們是早上五點出發的，宋瀚林說，到去之後，一切由普天成負責，另外，宋瀚林特別交待，要注意保密，不能把消息泄露出去。
普天成他們趕到的時候，搜救隊員已把周國平的屍體從溝谷里抬了上來，搜救隊長、龜山縣公安馬局長問普天成：「首長要不要看看？」普天成搖頭道：「不用了，你們把他蓋上。」就有公安人員拿著白布單，蓋住了周國平的屍體。馬局長說，車子摔下去的地方，是最危險的老虎口，司機沒走過這條路，手底下緊張。普天成問：「司機呢，屍體找到沒？」馬局長說：「找到了，一共三具。」
「還有什麼人？」
「一個女的，很年輕，太可惜了。」馬局長的聲音里透出一股悲憫。
「女的？」普天成目光疑惑地望住馬局長，沒聽說副省長下來帶了女工作人員。於川慶也有點驚訝，周副省長是到龜山視察工作的，龜山採礦年前起了很多衝突，礦主跟當地農民鬧矛盾，還把人打傷了。周副省長這次帶隊下來，就是想徹底解決礦山爭議。據市裡的同志講，其他工作人員都還在龜山，周副省長是瞞著市縣的同志到卧龍山來的。
「女的叫什麼名字，查清楚沒？」普天成問。
「還沒查清，不過……」馬局長看著普天成和於川慶，欲言又止。
「還是實話說了吧，現在這時候，瞞也瞞不住了。」龜山縣委林書記說。
「有什麼隱情嗎？」普天成從兩位臉上看出異樣。
「那我就說了吧，說的不對，還望二位首長批評。」馬局長道。
「說，別咬文嚼字。」於川慶不滿道。
「那女的，不像是正經人，這起車禍，估計與她有關。」馬局長吞吐道。
「什麼正經不正經，只談事故，不亂議論人。」一聽此話，普天成的心裡就有了底，但他必須把事實情況搞清楚。
就在這時候，普天成的手機響了，一看是秋燕妮打來的，他往前走了幾步，避開了於川慶他們。接通，秋燕妮的聲音就很急地問過來：「秘書長，您在哪裡？」
「我在下面，有事？」
「您是不是在龜山？」
「你問這個幹什麼？」
「我也在龜山，秘書長，那輛掉下去的車子是我們大華的，車上還有大華的員工。」
「大華？」普天成頓住了，腦子裡迅速閃過一連串問號，莫非？
「秘書長，幫我個忙吧，能把消息封鎖住嗎？」
秋燕妮這樣一問，普天成就清楚了，車上那女的一定是周副省長從大華帶過來的，可是……
「到底怎麼回事，請你講清楚。」
「是這樣的，兩天前副省長突然打電話說，讓派輛車過去，當時我也沒多問，就派了司機過去。昨天我才知道，程悅也去了。」
「程悅？」
「就是跟副省長一同遇難的那女孩子，她才十九歲，是去年我們公司招的，她跟副省長……」
「扯淡！」普天成氣憤得壓了電話。這邊，於川慶還在像審訊犯人一樣審問著馬局長，馬局長和林書記頭上全是汗。他們到谷底搜尋屍體時，發現副省長的屍體跟那女孩的屍體是抱在一起的，林書記覺得這樣抬上去有問題，就讓馬局他們先抬了副省長的屍體。這陣於川慶非要問死者是什麼人，跟副省長什麼關係，他們能說得清么？
「讓工作人員把另兩具屍體抬走，另外，你們在這裡看到的聽到的，一個字也不能往外說，跟所有參加搜救的人都講清楚，明白我的意思嗎？」普天成走過來，神色嚴肅地叮囑道。
「明白，明白，我們不會亂講的。」林書記額上又冒了汗，雖是初春，山裡依然很涼，出汗是不應該的，可他們管不住自己，冷汗直往外冒。普天成越嚴肅，他們的汗就越多。
「川慶，借一步說話。」普天成給於川慶使個眼色，兩人來到沒人處，普天成把事實講給了於川慶。
「怎麼會這樣？」於川慶嚇得臉上沒了一點血色。
「你馬上打電話，讓副省長的司機把車子開過來。」
「做什麼？」
「別問那麼多，照我說的辦！」說完，扔下於川慶，又朝林書記他們走去。林書記和馬局長剛跟參加救援的同志交待完，要他們嚴守機密，誰如果把這裡發生的事情說出去，誰就滾蛋。參加救援的除交警大隊的十名同志外，還有縣公安局幾位幹警，本地三位農民是作為嚮導請來的，他們一聽死的是副省長，笑了：「他可是這路上栽下去的最大的官啊，真想不通，官都當那麼大了，還來許願。」另一位說：「是還恩來了，一定是做了惡事，佛爺不喜歡，把他推下山了。」
「亂說什麼，都給我住嘴！」縣委林書記一聽老鄉們胡扯，制止道。
說話的兩位老鄉沖林書記翻翻白眼，嘟嚷著朝谷里去了，他們是最早找到國平副省長屍體的，當時沒覺得他是個大官，人死了都差不多，再說他的腦袋摔成了肉醬，看一眼都噁心。現在他們有些後悔，早知道是這麼大的官，就應該翻翻他口袋什麼的，指不定就能翻出一年的收成來。再說，跟林書記要的價也太低了，從谷底往上抬一個副省長，起碼是平民百姓的十倍，可惜他們只跟林書記要了三百，虧了，虧大了。
「下面打掃清楚了么？」普天成問馬局。
「報告首長，下面收拾利落了。」馬局立了個正，給普天成彙報。普天成又問：「車子摔得怎麼樣？」
「算是報廢了。」馬局長說。
普天成考慮一會，說：「我想跟你商量個事，看你們這邊容許不？」
「哪有首長跟我們商量的，首長您命令吧，怎麼命令我們怎麼執行。」
「那輛車，能不能換換？」普天成婉轉地問。
「怎麼換？」馬局不懂普天成的意思。
普天成斟酌詞句道：「我的意思，能不能把掉下溝谷的車子換成副省長的？」
馬局長還是沒聽明白，疑惑道：「車子已經報廢了，就算抬上來，也是一堆廢鐵。」
一旁的林書記聽出了普天成話里的意思，但也不敢確定，試探著問：「秘書長的意思，是不是在事故報告中，把掉下去的車換成是副省長的？」
普天成欣慰地看住林書記：「是這個意思，不知公安這面有沒有難度？」
林書記哦了一聲，沖馬局道：「你表個態吧。」
馬局一聽是這樣話，一時拿不定主意，撓撓頭，難為情地望住普天成：「這……」