馬超然果然一反常態，變得氣定神傲起來。
這天早上剛上班，馬超然就打電話讓普天成上去，進了辦公室，普天成看見馬超然新換了件新襯衫，收拾得很精神，頭髮也剛剛理過，臉上像是做了保健，整個人榮光煥發，給人面目一新的感覺。普天成還未說話，馬超然就發起了脾氣：「怎麼搞的，安排你們把這次督查情況匯總一下，整理成材料，怎麼這麼長時間沒動靜？」普天成有點納悶，馬超然從未給自己安排過什麼工作，整理材料的事，更是沒說，便道：「馬書記可能記錯了，整理材料的事，您沒說。」「我沒說？」馬超然瞪了普天成一眼，語氣更壞了：「開完會我就交待了墨秘書長，是不是我要給每位秘書長都說？」普天成尷尬一笑：「這倒未必，墨秘書長沒跟我說，我以為……」「以為以為，你們總是以為，工作是想當然的？」普天成明知道他是找茬，卻也不好爭辯，只能耐著性子聽他批評。
「天成同志，你是秘書長，要統攬全局是不，你不會也把自己當成專職秘書吧？」
這話的用意就很明顯，也不應該是省委副書記的水平。普天成垂下頭，他已想好，不論馬超然說什麼，他都用沉默回答好了。
馬超然又批評了幾句，覺得差不多了，換了口氣說：「最近省里發生這麼多事，天成啊，我們不應該裝啞巴，裝啞巴，老百姓不答應，中央也不答應。前幾天我聽說，大華有個職工跳樓自殺了，我心裡很難過。我們招商引資，發展經濟，為的就是讓老百姓過上好日子。但是個別外資企業以老大自居，他們只要優惠不要規矩，我們一而再再而三地讓步，他們卻從不兌現諾言，這樣下去，很可怕。」
普天成不好裝啞巴了，試探性地說過去一句：「大華的情況我不太熟悉，不過那位職工自殺好像跟大華沒關係，聽說是感情問題。」
「感情問題？這種鬼話騙得了誰！財務總監自殺，這裡面一定有名堂！」
「公安正在查，相信很快會有結論。」
「公安，哼！」馬超然很不屑地哼一聲，忽地意識到是在普天成面前，又道：「但願能有一個讓老百姓心服的結論。」
「馬書記不會對公安也不放心吧？」
「我對誰都放心，我就怕有人把黑的描成白的，把方的楞說成園的。天成，這樣的事在海東不是沒發生過，你我都是黨的高層領導幹部，得提高警惕啊。」馬超然左一聲天成右一聲天成，聽上去像是拿普天成當自己人，其實，他是有意將這些話說出來，巴不得普天成回頭就能轉述給宋瀚林。馬超然也算是想明白了，他跟宋瀚林之間的戰爭，遲早要爆發出來，與其讓宋瀚林主動還不如自己先行一步，搶佔制高點。有了那張磁卡，馬超然信心倍增，一個拿國家和一毛三毛幾萬職工的利益來滿足自己私慾的人，憑什麼要讓他在權力的舞台上頤指氣使？這不公平，絕對不公平！馬超然儘管還沒想好對付宋瀚林的辦法，但他要傳遞給宋瀚林一個信息，海東不能讓宋瀚林一個人說了算，他馬超然也不是等閑之輩，逼急了，他也會咬人！
普天成佯裝謙卑地頻頻點頭，目光，卻陰陰掃在馬超然臉上。馬超然今天的表現，在跟秋燕妮會過面的那晚，他就想到了，他就怕馬超然不跳。藏在深處的對手總是難防，只要對手一出擊，好辦法也就順應而生。坦率講，普天成是不怕馬超然的，海東班子中，最讓他揣摩不透的是路波，那人複雜啊，藏得也深，其他人，還沒到對瀚林書記和他構成威脅的份上。
這麼想著，他就笑了，語氣也是格外地溫順：「馬書記講得好，這些話我應該牢記在心，時刻給自己敲警鐘。」馬超然聽了舒服，太舒服了，普天成是誰，按他的話說，是宋瀚林的走狗，不，宋瀚林養的一隻看家狗，這隻狗不但狠毒，還很陰險，也很自負。在他的記憶里，普天成是一個不會輕易向別人彎腰的人，但是，他讓普天成彎了腰，哪怕普天成是假裝的，他也彎了腰，彎了腰啊。彎腰就證明他心虛，宋瀚林也一定心虛。馬超然想讓這樣的時刻多延長一些，他要好好捉弄普天成一番，出出心裡那口惡氣。普天成卻說：「如果沒有別的事，我就不打擾馬書記的工作了，改天有時間，我再聽馬書記教誨。」馬超然不想讓普天成走，卻也不能拖住他，只道：「好吧天成，今天這些話，我希望你不要外傳，只當是我們之間交交底。天成啊，可能你對我有看法，但是我馬超然卻是拿你當朋友的，朋友之間，說錯了也別往心裡去。」
「哪能呢，馬書記您太客氣了，這些教誨，我在別處想聽還聽不到呢，我都不知道該怎麼感謝您。」
「感謝的話就不必說了，那個材料，你還是辛苦一下，老墨這人，工作總是拖拖拉拉，你要批評他。」
普天成掩住內心的反感，他想，馬超然最後這句話，可能是真話，如果普天成沒有記錯，馬超然已經有段時間沒在省里或中央的報刊上發表署名文章了，也就是說，他有段時間沒向外界傳達他的聲音了，而省里其他領導，特別是國平副省長，最近這方面很活躍，馬超然一定是發急，他在等米下鍋呢。普天成笑笑，道：「墨秘書長可能也是忙，把領導交待的工作忘了，我們這就加班，儘快把材料報您這裡。」
普天成這樣說，馬超然也就不好說啥了，只道：「那好吧，回頭你給墨秘書長提個醒，再有情緒，工作還是不能耽擱。」
「墨秘書長怎麼會有情緒呢，不會的，秘書長的任務就是一切為了領導，這點請馬書記放心。」
面對圓滑而又狠辣的普天成，馬超然更多的時候是無奈，宋瀚林何以驕橫跋扈，還不是有一個能為他赴湯蹈火出事又能擦屁股的普天成。這麼想著，他又把恨轉嫁到墨彬身上，怪只怪自己手下沒人啊，於是便帶幾分傷感地道：「但願吧。」
普天成回到自己辦公室，就又盯住那尊陶發獃。每次受了氣，或遇到什麼窩心事，回到辦公室，普天成就會盯住那尊陶。這麼多年，已成為習慣，彷彿那陶能幫他化解開這些積怨，打通一些自己打不通的環節。馬超然這頓氣，脹得他難受，卻又不好明明白白吐出來，還得把它心平氣和地消化掉，這就是普天成的過人之處。如果每個人的氣都生，秘書長這個角色，就無法擔任了，因為每一天，甚至每一個小時，都有人會因各種各樣的問題，給你氣受。不管省里還是市裡，有兩個官最不好當，一個是秘書長，另一個是信訪辦主任。只要能把這兩個官當好，其他的官，都不在話下，這是普天成總結出的經驗。這兩個職位共同的特點，就是受氣，受形形色色的氣，受了還不能露出來，更不能表現在工作當中，和顏悅色地受氣，這便是功夫。受氣和忍氣的過程中，自己的肚量就大了，境界也就高了。就像這尊陶，不論你往它肚裡灌什麼，他總會沉默，不發作是它最大的優點。
李源進來了，看見他發獃，笑著問：「又在思考啊？」普天成沒好氣地說：「我又不是哲學家，思考的事輪不上我。」李源聽他話頭不對，知道定是受了委屈。剛才普天成到馬超然那裡，他是看見了的，所以才趕過來。秘書長之間都有一種默契，一個受了氣，就有關係親密的人來慰問你，同你共同承擔，算是惺惺惜惺惺吧。你要是得了寵，卻沒人敢跑來跟你分享。官場的事，很多都是可以共患難，卻不能同榮華。畢竟它是官場，跟黑道什麼的還有點不同。當然，李源也有自己的目的，李源雖是一忠厚老實之人，但不是說他沒想法，最近調整班子，大家都躍躍欲試，攪得他心裡也痒痒，下面弄個書記雖然離高層是遠了，但細想起來，卻是近了，李源在動這個腦子。
「他最近抖起來了，昨天還把我訓了一頓呢。」李源笑眯眯地望住普天成。普天成被李源的表情逗笑，挖苦道：「挨了訓是不是心裡很舒服？」
「舒服，怎麼能不舒服呢？過去大臣挨了板子，還得謝主寵恩呢。」
「沒正形。」普天成白了一眼李源，知道這話不便多說，就問：「老墨呢，最近怎麼不見人？」
李源呵呵笑著，一副壞笑染在臉上：「你還找他呢，他捉姦去了。」
「捉姦？」普天成讓李源這句話給弄糊塗了，李源是個不善玩笑的人，不過有時開起來，也有幾分惡毒。他在琢磨這句話的真假，李源往湊過來，壓低聲音說：「我也是昨晚才聽說的，肖遠紅在下面有了外遇，對方好像只是個小局長，老墨覺得顏面沒處放，又不敢聲張，這才悄悄趕到南懷，這陣說不定，正跟肖遠紅斗呢。」
肖遠紅會有外遇，這話聽著怎麼這麼假啊？普天成認真望住李源，想從他臉上望出一絲破綻來。
李源賊賊地一笑：「不相信是吧，這事我也不相信。」
「不相信你還說。」
「大家都這麼說。」
「大家？」普天成就覺得奇怪了，就算肖遠紅在下面有外遇，墨彬會把這事吵這麼響，天下不會有對綠帽子感興趣的男人吧。
「我只是如實奉告，至於真假，還有待你大領導來辨別。」李源說完，信手拿起一