瀚林書記回來的第二天，主持召開了黨風黨紀督查工作彙報會。這會本來安排得更早一些，只因瀚林書記去了北京，推遲了。
大家端著杯子，魚貫而入。這種會不比常委會，通知得早，來得慢，似乎越慢越能顯出身份。這天的瀚林書記倒是來得早，普天成剛進會議室，他就來了，來了只是沖普天成笑笑，也不說話。普天成從那笑里，感受到一種鼓舞。笑跟笑不同，時間久了，你就能揣摩出其中的意味。雖然瀚林書記回來後，沒單獨叫他過去，普天成還是從這一笑里品出很多東西。他放下杯子，沖瀚林書記說：「一路還好吧？」瀚林書記說：「好。」說完，就坐在會議室正中他的位子上，翻開手裡材料，認真看起來。普天成知道，瀚林書記要進入角色了，便也打開材料，裝模作樣看起來。但普天成實在是看不進去，開會前的心情既跟會議的議題有關，更跟開會前的氣氛有關，還跟開會前省里的格局有關。普天成覺得，今天這個會，不在於討論什麼，彙報什麼，很可能，是瀚林書記跟馬超然之間的一次交鋒。而且他斷定，這次交鋒不會是藏著掖著的，這點他從瀚林書記的臉色上就能看出來。
風暴孕育到一定程度，就會像火山一樣暴發，普天成感到不安，他似乎怕那一刻的到來。另一個心裡，隱隱的，卻又渴望著風暴來臨。來得猛烈些吧，這種不痛不癢的日子，過著難受。
通知參會的人陸續到了，一看瀚林書記在場，人們全都收起臉上的笑，夾著尾巴似的，老老實實坐那兒了。人大副主任郭順安在樓道里還高談闊論，笑聲很洪亮，一看見瀚林書記，臉色立馬變了，小學生一樣規規矩矩坐下，裝模作樣看起了文件。瀚林書記抬了抬頭，問普天成：「人都齊了嗎？」普天成掃了一眼會場，說：「就差馬書記了，要不我下去看看？」瀚林書記沒說啥，臉上明顯地露出不快。普天成剛抬起屁股，會議室的門開了，馬超然昂首挺胸走了進來，這是他貫有的派頭，一看會議室里個個正襟危坐，馬超然沖迎面的郭順安點點頭，又朝瀚林書記臉上望了望，走到自己座位跟前，挪了挪椅子，有點心虛地坐下了。
瀚林書記推開眼前的材料，說：「開會吧。」
普天成點點頭，拿起筆，準備做記錄了。這種會，是挨不到普天成做記錄的，會議有專門的秘書，副秘書長李源也在，整理會議內容下發會議紀要是李源的事，普天成完全可以姿態高一些，像首長一樣端坐在那兒。可這些年來，普天成養成一個習慣，只要瀚林書記主持的會議，他都要親自做記錄。瀚林書記也像是習慣了讓他做記錄，不僅如此，每次開會前，瀚林書記總要先禮節性地跟他吭一聲氣，就像剛才那樣。他們之間的這種默契，總是激發著其他人的想像。
瀚林書記大致把今天的議題說了下，一是聽取四個小組的彙報；二是討論分析，匯總問題；三是提出整改意見，以便貫徹到下一階段的工作中。講完，他掃了一眼會場，道：「誰先來？」
按理，這種彙報，馬超然當然要打頭陣，他是省委副書記，又是這次黨風黨紀整治活動領導小組的組長，但是這天他沒打頭陣，瀚林書記說完，大家都習慣性地把目光聚焦到他臉上，馬超然裝作渾然不覺，端起水杯，很滋潤地喝了一口，還喝出了一點響聲。會議有片刻的冷場，普天成略微不安地抬起頭，見大夥全都怔著，又把頭垂下。坐在普天成對面的黃副省長見狀，道：「我先來吧。」
黃副省長就把他們這個組督查的內容還有問題彙報了，接著是人大郭順安副主任，政協許副主席。三個人彙報完後，馬超然才慢悠悠地開了腔：「這次督查……」
前面三位領導都是從問題入手，重點談各市在黨風黨紀整治活動中存在的不足。特別是黃副省長，這次他去的是廣懷和南陽，他對南陽的工作基本還滿意，對廣懷，意見很大，他在會上點名對廣懷市委書記杜漢武和市長喬若瑄做了批評，認為他們完全在走過場，要求廣懷的工作從頭再來，必須把這一課補上。馬超然則正好相反，他一開始就用了很高的調子，充分肯定了吉東在這次黨風黨紀整治活動中取得的成績，他說吉東市委、市政府嚴格按省委、省政府的要求部署，工作安排周密，領導高度重視，幹部隊伍積極性高，前兩個階段工作做得紮實、細密，他特別表揚了市委書記徐兆虎，將吉東取得的成績總結了十二條。
普天成發現，超然副書記一條接一條表揚吉東時，瀚林書記的屁股不那麼穩了，前面三位領導彙報時，瀚林書記聽得很仔細，不時還在筆記本上記些什麼。現在輪到了馬超然，瀚林書記的耐心似乎沒了，他先是擱下手中的筆，用手托著下巴，做一副沉思狀。後來聽馬超然報喜不報憂，只談成績不談問題，瀚林書記的臉陰下來。大約是為了控制情緒，他端起了水杯，卻沒喝，原又放下。馬超然彙報得津津有味，絲毫沒覺察到瀚林書記臉上有什麼變化，他談到第八條時，瀚林書記起身，去了外面。會場不如剛才那麼安靜，響起不該有的噪雜。馬超然仍然沒有停頓，繼續表揚徐兆虎和楊其亮。普天成心想，馬超然一定是覺察到了瀚林書記的不滿，只是裝作不覺罷了。可他為什麼要這樣呢，普天成想不明白。
馬超然終於彙報完了，瀚林書記卻還沒有進來，會議出現了啞場，誰也不知道接下來該做什麼，你看看我，我看看你，目光亂成一片。普天成低下頭，一支筆在紙上亂畫著，心裡卻在使勁想一個問題，難道馬超然真的覺得有資格有能力跟瀚林書記抗衡？
又是幾分鐘後，瀚林書記進來了，笑著問：「完了？」
沒有人回答，其實誰也不知道該怎麼回答，普天成硬著頭皮應了一聲：「馬書記剛講完。」
「那好，大家暢所欲言，按原定計畫討論吧，我有點事，先離開一會，向明你先主持一下。」紀委書記化向明還在楞神，瀚林書記已端著水杯，走了出去。
化向明只好說：「剛才聽了四個組的彙報，各組督查的側重點不同，收穫也不同，接下來，按會議原定的議程，大家討論。」
會議的討論聽上去是大家在說話，其實，是說給一個人聽的，如果這個人不在，討論便失去意義。瀚林書記一走，大家的熱情便失去一半，加上化向明也不知道該往哪個方向討論，不好引導，討論便顯得信馬由韁，成了沒主題的亂彈。普天成聽著也發笑，特別是人大和政協的同志，本來就覺得，這樣的討論不關自己的事，應該是省委的工作，他們說了也等於白說，不如說些別的，就有人開起玩笑來，將這次督查中的一些趣事樂事端到了桌子上。普天成聽著發急，卻又無可奈何，他真是猜不透瀚林書記唱的哪出，怎麼會中途離開呢？
馬超然起先還很有耐心地坐著，郭順安他們開玩笑的時候，他還插了幾句，但是很快，他臉上的表情就不自然起來，會場秩序變成這樣，其實是對他的不尊重，不重視。試想一下，如果宋瀚林在場，他們敢如此嗎？
他起身，恨恨地掃了會場一眼，拿著水杯憤憤然離開會場。
馬超然離開會場還沒五分鐘，瀚林書記居然原又回來了。後來普天成才知道，瀚林書記是去接了一個電話。瀚林書記一回來，就開始批評，他說這次活動，從上到下就重視不夠，只說下面走過場，我看我們在座各位就在走過場。
「省委確定搞這次整治活動，目的就是進一步純潔我們的黨性，端正我們的黨風，進而，改變我們的工作作風。改革開放，我們取得了輝煌成就，經濟社會發展速度越來越快，人民群眾生活水平越來越高，貌似看，我們幹得不錯，但是，我們能拍上胸脯說，我們的黨員幹部特別是領導幹部，包括我們在座各位，黨性加強了嗎，幹群關係進一步改善了嗎？沒有！誰也不敢拍這個胸脯。」
一句話說得，會場氣氛陡然緊了不少，誰都覺得，瀚林書記在批評自己，於是，所有的頭都垂下，垂下不是在思考，自己的黨性到底加強沒，而是怕抬起來，就會把火力引到自己一個人身上。
瀚林書記沒有停頓，繼續道：「有的同志高高在上，脫離群眾，脫離實際。有的同志片面追求政績，不按客觀規律辦事，特別是在重大項目上，唯我獨尊，一意孤行，結果呢，給黨和國家帶來重大損失，引發了新一輪的干群矛盾……」
普天成的心狠狠響了一聲，這話毫無疑問是在說他，他感覺到自己的身子在瑟瑟發抖，控制不住，脊背上的皮像是讓瀚林書記扒下了一層，灼痛傳遍了全身。
為什麼，為什麼會是這樣？
瀚林書記的聲音還在繼續，普天成的心，卻徹底亂了。難道，瀚林書記要犧牲他？這也說不定啊——
等到瀚林書記最後拍板時，普天成才驀然明白，瀚林書記是在製造氣勢，借老酒醉新人，他有他的目的啊。他長噓一口氣，掏出紙巾，擦擦臉上的虛汗。
瀚林書記最後拍板，全省各市，除吉東外，其他全部退回到第二階段，重新整改，直到督查驗收合格，才能轉入下一階段。這個決定讓所有的人愕然，人