轉眼一個月過去，這中間喬若瑄回來了一次，普天成跟她拐彎抹角談起了工作變動的事。普天成說：「我考慮了好久，老杜那個人不是太可靠，跟他搭班子，遲早要出事，要不，你還是挪個地方？」喬若瑄放下手裡的報紙，盯住普天成問：「往哪兒挪，你們不會再缺副秘書長吧？」普天成目光一暗，「若瑄，我跟你談正事呢。」
「談正事上你辦公室，這是家，我一個月回來一趟，不想聽正事。」喬若瑄起身，往廚房去。這次回來，喬若瑄發現了一個女人們最容易發現卻也最容易忽略的問題，她家的廚房成了擺設，她斷定這一個多月普天成沒做過一頓飯。這樣下去，普天成的胃受不了，男人到了這把歲數，是不能亂湊合的。喬若瑄想給普天成找一個保姆，被普天成拒絕。喬若瑄不甘心，背著普天成給王靜育打了一個電話，讓他從永川那邊找一個保姆來。永川是廣懷下面一個縣，王靜育以前在永川做過縣長，那一帶的婦女打小就能吃苦，而且衛生習慣很好。王靜育說正好有位遠方親戚，家裡女孩多，答應這一兩天就帶過來。喬若瑄想把廚房認真打掃一下，這樣亂糟糟的廚房，讓外人看見，她臉上沒面子。
普天成攔住她說：「若瑄，你再認真想想。有件事我一直沒告訴你，其實瀚林書記也有這個想法。」
喬若瑄的步子猛地止在了那兒，半天，她回過身來，沖普天成說：「不可能！」
普天成沒把上次瀚林書記找他談話的事說出來，他怕喬若瑄接受不了，仍然婉轉地道：「你也知道，瀚林書記對官員家庭一直有看法，他在幾次會上都講到，要把海東這個特色取掉。」
「講了就要做？普天成，你是想借瀚林書記來壓我吧。我鄭重地告訴你，我不可能回來，杜漢武想攆我，我還賴著不走呢。」說完，進廚房了。
普天成知道談下去也是白談，弄不好還要傷兩個人的和氣，便略顯憂愁地想，喬若瑄這性格，什麼時候才能改一改？
下午五點，王靜育的車到了，果然帶來一位叫盧小卉的女孩，個頭高高的，差不多趕上了喬若瑄。猛一看，不像是從永川那種落後地方出來的，儘管穿著很樸素，但一雙水靈靈的大眼睛分外有神，給人一種精於世故的錯覺。普天成不明就裡地問：「這位是……」盧小卉扭捏著她好看的身子，略顯拘謹地站在了一邊，目光怯怯地望在王靜育臉上。王靜育沖普天成笑笑，再望住喬若瑄。喬若瑄一雙眼睛上上下下打量了盧小卉好幾遍，顯然，她對盧小卉的年齡還有已經發育成熟的身子有點不放心，她要的是那種青中帶澀淳樸中帶著傻氣的女孩，盧小卉這身材，應該到哪家時裝公司做模特去，那對藏在素衣里的胸，一旦換件衣服襯托出來，是很讓人憂心忡忡的。可既然王靜育帶來了，她又不好拒絕，再說人家孩子才十五歲，也不能往壞處想，於是便問：「家裡都同意了？」
「同意了。」王靜育代盧小卉回答，目光快速地往普天成臉上一掃，帶著某種意味。
「家裡的活兒都會做吧？」
「您放心，阿姨，洗衣做飯我樣樣拿手。」這次回答的是盧小卉。盧小卉一說話，鄉下孩子的淳樸就顯出來了。她漂亮的臉上露出兩個甜甜的酒窩，這孩子蠻讓人喜愛。喬若瑄點頭道：「那就留下吧，你叔叔胃不好，記得做飯清淡點。再者，襯衣要天天洗，洗了要熨好。」
盧小卉一一點頭，普天成這才反應過來，「我說了不要，怎麼還……」
「要不要由不得你，靜育快坐，我帶小卉先熟悉一下。」
王靜育詭秘地一笑，坐下了。普天成狠狠剜了他一眼，也有些無奈地坐下，跟他有一句沒一句地聊起下面的事來。
喬若瑄很快就把該交代的交代完了，又帶著盧小卉去了卧室。卧室是她上午就騰出來的，以前當客房，有點小，但住保姆已足夠。盧小卉帶的行李不多，其實也不用帶，一應物件喬若瑄都替她準備好了。看完卧室，喬若瑄問：「滿意不？」盧小卉臉上閃著紅暈，羞答答說：「這麼好啊，我原還想，要住地下室的。」王靜育接話道：「去年她在北京做家政，幾個孩子擠在一間地下室里。」喬若瑄這才知道盧小卉以前就做過家政，還是北京，怪不得呢。她放心地舒了口氣，笑著說：「這是海州，不是北京，缺什麼，隨時跟你叔說，他會像對待自己女兒一樣對待你的。」這話說得很巧妙，似乎有雙重意思，說完，喬若瑄望了一眼普天成。普天成心裡早有想法，等喬若瑄一走，他就打發掉盧小卉，他要什麼保姆，再說這女孩也長得太那個，住一起不好。
王靜育要做東，請普天成夫婦吃飯，普天成不想去，謊稱有事推辭了。喬若瑄急著要去瀚林書記家，離開廣懷時，她就跟瀚林書記的秘書約好了，早上一醒來，就給瀚林書記發了條簡訊，瀚林書記回簡訊說，下午五點給她電話。剛才在卧室時，她收到瀚林書記秘書的簡訊，說瀚林書記讓她過去。這事同樣不能讓普天成知道，一旦讓普天成知道了，准又惹出新的不快。
王靜育見普天成兩口子都不願跟他出去，便也知趣地起身告辭，臨走，又跟盧小卉叮囑了幾句，無非就是好好照顧普天成，別偷懶，手腳要勤快，家裡來了客人一定要識眼色，等等。看著他們一唱一和的樣子，普天成想笑，卻又感覺喉嚨被什麼堵住了，笑不出來。
喬若瑄打扮一鮮地出門後，家裡就剩了普天成跟盧小卉。盧小卉已換下她來時穿的衣服，換了一身在北京做家政時穿過的工裝。這設計工裝的人也有想像力，居然仿照制服的樣式，明明是做家務，他不設計得寬鬆點，反倒山是山水是水，風景全給你點綴了出來。普天成望了一眼，感覺渾身發熱，十分不自在，他心裡罵王靜育，你那些鬼點子，以為我不知道啊，不安好心！
盧小卉出去買菜的時候，馬效林來了電話，說他剛到海州，有急事要跟秘書長彙報。普天成問馬效林現在在哪兒，馬效林說他在金江飯店門口。普天成讓馬效林等在那兒，他馬上就到。
二十分鐘後，普天成趕到了金江飯店。馬效林果然神色不定地站在那兒，普天成讓馬效林上車，然後往麗水大橋那邊開。麗水大橋西側有家叫獅子樓的酒樓，於川慶請普天成吃過幾次飯，裡面環境不錯，重要的，老闆是於川慶一個舊相好，於川慶並沒跟普天成藏著掖著，關於他跟老闆娘江海玲的關係，普天成是一清二楚。於川慶還特意叮囑江海玲，哪一天要是普天成來了，一定要熱情招待好。普天成剛才在車上想地方，不知怎麼腦子裡突然就冒出了江海玲那張清麗脫俗的臉來。
這種地方說起話來安全。
到了獅子樓，江海玲熱情有加，一邊張羅著開包房，一邊笑說好久沒見到秘書長了。普天成勉強跟她寒暄了幾句，道：「今天借你這地方談點事，飯菜簡單點，讓服務員別打擾。」江海玲一看普天成的臉色，就知道怎麼回事了，忙道：「秘書長儘管放心，飯菜好了我親自送進去。」
江海玲剛走，普天成就問：「怎麼回事？」
馬效林神色慌張地說：「蘇潤開口了，他咬出了好幾個人。」
「真有此事？」普天成只覺得心裡重重響了一聲，不敢相信似的盯住馬效林，這可不是一個好消息。
「千真萬確，是牛監獄長跟我說的，他也著了急。」
牛監獄長叫牛如虎，是吉東第一監獄副監獄長。這個人不會亂說話，普天成的眉頭更緊了。過了一會兒，他又問：「具體咬出了誰？」
「你，我，還有……還有瀚林書記。」
「什麼？！」普天成驚得從沙發上彈起來，「這關瀚林書記什麼事？！」
馬效林也被普天成的反應嚇了一跳，結巴道：「我聽牛監獄長說，蘇潤在寫給王化忠他們的材料中，提到一件事，說水泥是一個叫化玉嬌的女人提供的。」
「亂彈琴，天下根本就沒有這麼一個人！」普天成憤怒地將手中的杯子一摔，一聲尖利的碎響後，他意識到了自己的失態，沖馬效林道：「把它收拾了。」
馬效林要開門喚服務員，普天成惡聲罵道：「一個杯子叫什麼服務員，你沒長手？！」
馬效林掃了一眼包房，包房裡實在沒什麼工具，便拿起一塊桌布，無言地打掃起碎片來。
普天成黑青著臉，坐在那兒發怔。等馬效林把玻璃碎片清掃乾淨，他心裡的主意似乎有了。他拍了拍沙發，說：「坐吧。」馬效林不敢坐，又覺站著不合適，硬著頭皮在普天成邊上坐下了。
「效林啊，你在吉東干副書記，不止是我普天成一個人的意思，瀚林書記幾次問起過你，他對你，寄予厚望呢。」
馬效林戰戰兢兢地說：「這我知道，謝謝秘書長多年的栽培。」
「不，你應該謝瀚林書記，沒有瀚林書記，在海東，沒有你我的地盤。」
「秘書長，有什麼話，您儘管吩咐吧，我心裡有數。」馬效林好像不那麼慌了。這種時候，慌張會壞大事，他不停地提醒著自己。
普天成停頓了一